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至于北方的钟会，诸葛恪的态度就微妙多了。
他既不像对魏延那样卑躬屈膝，也不像对姜维那样刻意奉承，而是保持着一种若即若离的“客气”。
他派使者到闻喜，带去的是江东的土特产，不算贵重，也不算寒酸。
信上措辞不卑不亢，既不称臣，也不结盟。
他的算盘很精：钟会在北方，魏延在中原，两人之间隔着黄河、太行，既互相牵制，又互不统属。
只要钟会还在，魏延就不敢倾全力南征，怕背后被捅一刀，只要魏延还在，钟会也不敢轻举妄动，怕引火烧身。
诸葛恪要做的，就是让钟会这颗棋子继续存在下去，不必太近，也不必太远，只要他在那里，就能替东吴分担压力。
钟会收到诸葛恪的信，看完后对裴秀笑道：“诸葛元逊这是把我当挡箭牌了。”
裴秀问：“那咱们如何回应？”
钟会想了想：“不回。既不回信，也不送礼。让他猜。猜不透，他就得继续讨好我。”
他将信搁在一旁，继续在舆图上勾画自己的宏图。
北方的鲜卑和匈奴已经被他收服，中原的豪强已经向他归附。
延熙九年春末，一批特殊的“礼物”从建业运抵襄阳。
船队不大，十余艘艨艟，载着五百余名士卒，以及他们的家眷。
押送者是诸葛恪的心腹，带来一封措辞谦卑的信：“大将军，此皆江淮旧卒，颇谙水战。恪不敢私留，谨奉还于汉，唯将军用之。”
魏延正在洛阳督造战船，接到信时，眉头微皱。
姜维从襄阳赶来，将那批降卒的底细一一禀明。
这批人，本是曹魏在襄阳、合肥一线的守军，人数最多时达三千之众。
满宠在世时，他们曾在合肥城头与吴军血战，曹睿时代，他们被调往荆州，抵御孙吴。
司马懿诛杀曹爽时，这些人因隶属曹爽旧部，人人自危。
魏延兵临洛阳城下，火炮日夜轰鸣，这些人跟着溃兵逃出洛阳，流落四方。
陆逊在襄阳与姜维对峙时，他们被收编入吴军，指望能靠水战杀出一条血路。
然而陆逊败亡，襄阳失守，他们跟着溃兵一路南逃。
钟会在北方崛起，中原易主，他们进退无路，只得投降东吴。
诸葛恪收编了他们，却始终不放心，这些人既非江东子弟，又无根基，留在军中终究是隐患。
他本就不是心胸开阔之人，孙权在世时已看出他“刚愎自用”。
如今他大权在握，索性将这批“烫手山芋”当作顺水人情，送还给魏延。
魏延听完，哈哈大笑。
他对姜维说：“诸葛元逊这是怕我过不了江，给我送船夫来了。”
这批降卒中，有两个头目，一个叫赵平，一个叫郑浑。
都是四十来岁的年纪，面色黝黑，双手布满老茧，一看便是久经风浪之人。
他们是合肥旧将张辽的部下，满宠调教过的兵。
魏延在洛阳召见了他们。
两人跪在堂下，不敢抬头。
魏延没有居高临下，而是亲自走过去，扶起二人，和声道：“起来说话。”
赵平壮着胆子抬起头，看见魏延甲胄在身，腰悬长刀，一脸横肉，心里还在发怵。
魏延笑道：“别怕。我若想杀你们，不必亲自过来。”
两人这才稍稍安心。
魏延问：“你们打过水战？”
赵平道：“末将曾在合肥巢湖操练水军，与吴人交锋数十次。”
郑浑道：“末将随满太尉守合肥时，曾在濡须口夜袭吴营，烧毁战船数十艘。”
魏延点了点头，又问：“你们在我这里，想要什么？”
两人不防魏延如此直白，面面相觑。
赵平胆子更大些，率先开口：“将军，末将只想要一个能打仗的机会。末将在曹魏时，被当作弃卒，在东吴时，被当作外人。只有将军，不嫌我等来路不正，愿意收留。末将愿效死力！”
魏延拍了拍他的肩膀，吩咐人备酒。
就在大都督府中设宴款待两人。
酒过三巡，魏延端起酒碗，对赵平、郑浑道：“我不管你们以前是谁的兵，从今天起，你们是我的兵。我也不管你们以前输过多少仗，从今天起，只许赢，不许输。”
赵平与郑浑双双跪倒，纳头便拜。
赵平嗓音哽咽，字字铿锵道：“将军以国士待我等，我等当以性命相报！”
郑浑跟着附和，声音沙哑：“末将愿为将军效死！”
收服二人，魏延立刻着手组建水师。
他在洛阳以南的黄河岸边设立水寨，又从关中调来精通造船的匠人，日夜赶造战船。
赵平负责训练水军，传授水战阵法，郑浑负责督造战船，改进船型。
同时，他又从荆州调拨粮草，充实军资。
魏延对赵平、郑浑说：“我给你半年时间，半年后，我要看到一支能战的水师。”
赵平抱拳道：“将军放心，半年后若不能战，末将提头来见。”
赵平在黄河水寨中立了军令状，日夜操练那些从北方招募来的旱鸭子。
从最基本的游泳开始教，到划桨、掌舵、射箭、接舷战，一项一项，亲自示范，不厌其烦。
士卒们一个个被操练得叫苦连天，却没有一人敢懈怠，因为赵平比他们更苦。
他每天天不亮就起来，夜里最后一个睡。
他把自己当成一个普通士卒，吃饭在一起，训练在一起。
郑浑则一头扎进船厂，日夜琢磨改进船型。
蜀汉之前的战船，多是巴蜀一带的小船，到了中原，根本不堪水战。
郑浑便以江东的艨艟、斗舰为蓝本，结合黄河、长江的水情。
他造出的新船，船身狭长，吃水较浅，适合在黄河、淮河等北方水域航行，同时又加固了船头，包上铁皮，可用于撞击敌船。
魏延看了试航后，非常满意，当即下令批量赶造。
姜维在襄阳，也开始了水陆协同的训练。
他将赵平、郑浑调来的水军与自己的步卒、炮兵混编，演练登陆作战。
魏延下令：“火炮掩护，水军运兵，步卒登陆。三军协同，缺一不可。”
在赵平、郑浑的带领下，这批降卒焕发出了惊人的战斗力。
他们本就是满宠调教过的精兵，又经历了曹魏、东吴两军的洗礼，既有北军的坚韧，又有南军的水性。
只是没有好的将领，没有值得效忠的主公，才颠沛流离多年。
如今魏延给了他们机会，他们便拼了命地回报。