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陈渊心中一震，追问道：“陈家村被灭？”
老者长叹一声：“没错，当年陈家村受灾极重，村民活不下去，全都做了乱民，把陈老爷的庄子洗劫一空，小老儿也被迫从贼，但后来找了个机会，悄悄逃出乱民队伍，躲进了赤莽山脉。”
“小老儿在山中躲了几个月，出来一打听，才知道官府平定叛乱后，把乱民都杀了，但各地还是盗匪横行，叛乱丛生。我便回到陈家村，在此一住就是十五年，虽然日子清贫艰苦了一些，但却胜在安稳，不用担心突然死于非命，也算是一个不错的归宿了……”
陈渊眉头深锁，问道：“那陈老财主的庄子呢，也被乱民攻破了吗？”
老者摇头道：“这倒没有，在乱民起事三年前，陈老财主一家就卖田舍业，全家搬到了外地。当时虽然各地都遭了灾，但乐平县的年景还算不错，陈老爷从陈老财主手里买了一百亩上好的水浇田。小老儿有一次还听他说，陈老财主老糊涂了，抛家舍业，远走他乡，没想到陈老财主反而避过了那一场大乱，这就是命啊……”
陈渊心下一松，又问道：“老丈可知陈老财主一家搬去了哪里？”
老者道：“这小老儿就不清楚了，陈老财主当时走得很急，刚过完七十大寿，就把田地庄子全卖了，听村里人说，好像是……是去了赤莽山脉北边？公子见谅，时日太久，若不是今日公子问起，小老儿都要将此事忘了。”
他对陈渊一拱手，嘴上连声道歉。
陈渊道：“老丈客气了……陈老财主有一个女儿，老丈可还记得，她嫁到了哪户人家？”
老者说道：“这事小老儿倒是知道，陈老财主的女儿是三十多年前招的赘，当时小老儿还只是陈老爷庄子里的一个普通护院，还跟着陈老爷去吃了喜宴。”
陈渊听到小妹招赘，那定然是与爹娘兄长一起搬到了外地，避开了那场大乱，不由松了口气，但随即又问道：“老丈可还记得那位入赘的姑爷？”
老者闻听此言，上下打量了陈渊两眼，心中生疑，不知他为何要问这种事。
但他转而想起陈渊身上的种种特异之处，还是老实答道：“记得，说起那位姑爷，在十里八乡可是出了名的人物。他是外村的一个货郎，姓张，生得挺俊，据说和陈老财主的女儿私定终身，还相约私奔，但却被村里的人撞见了，陈老财主大发雷霆，当着村人的面，把张货郎打个半死，要把女儿逐出家门。”
“但陈老财主的女儿却是非张货郎不嫁，为此寻死觅活，陈老财主没办法，只能同意这门亲事，但要求张货郎拿十两银子上门提亲，还得入赘。张货郎也是硬气，还真就答应了，回去之后，起早贪黑，干了三年，攒够十两银子，上门提亲，做了陈家的赘婿。”
陈渊摇了摇头：“这丫头……两人成亲之后，日子过得怎么样？”
老者摇头道：“这是陈家宅子里的事，外人哪能知道，但张货郎后来与陈老财主的女儿生了四个孩子，应该过得不错。”
陈渊点点头，对老者一拱手，“多谢老丈相告，在下可否再讨一碗水喝？”
老者闻言，连忙转身从水瓮中舀出一瓢水，倒在土陶碗中，笑道：“虽然这碗破了一些，但水却是小老儿从赤莽山脉里挑来的山泉水，清冽甘甜，公子要是不嫌弃，可以多饮一些，到了外地，还喝不到哩。”
陈渊笑了笑，但却没有喝水的意思，而是一抚储物袋，拿出一个玉瓶，从中倒出一颗丹药，轻轻放入土陶碗中。
丹药入水即化，原本清澈的山泉水，化作淡淡青色，一股氤氲之气，袅袅升起，满室生香。
老者见此异象，瞪大眼睛，张着嘴愣在原地，然后才回过神来，跪倒在地，对陈渊大礼拜下，结结巴巴道：“小老儿给……给仙人磕头了！”
陈渊抬袖一拂，一股无形之力将老者托起，微笑道：“老丈不必多礼，在下还称不上什么仙人，不过是一个求道者罢了。承蒙老丈赠水之情，这碗水便还于老丈，饮下之后，百病不生，寿过百岁。”
老者大喜过望，又想跪下叩首，但却被一股无形之力拦住，跪不下去，知道这是仙人所阻，只得拱手一礼，恭声道：“小老儿谢仙人赐水！”
他双手端起土陶碗，放到嘴边，一仰头，将碗中水尽数饮下。
青水入肚之后，老者只觉一股清凉之意涌入四肢百骸，以往感觉疼痛瘙痒、难受僵硬之处，全都变得极为舒适，一时间忘却外界之事，闭上双目，陶醉其中。
等他再睁开眼时，却发现仙人已经消失得无影无踪，急忙冲进院子里，跪在地上，朝天空连连叩首，高声道：“仙人大恩，小老儿永世不忘！”
……
高空之中，一道白色遁光正在云层间穿行。
老者饮水之时，陈渊便起身离开，驾起遁光，往乐平县城飞去。
他化入水中的丹药，是早年间留下的一颗聚灵丹。
这是凡人所能承受的最高阶丹药，用其中所蕴灵气滋养肉身，效用非凡。
只要老者不遇到意外，可平安活过百岁，就是中毒受伤，只要不是要害受伤，或者身中奇毒，都可痊愈。
陈家村距离乐平县城极近，虽然他遁速不快，但不到半刻钟，就已来到县城左近。
此时正值午后，大日高悬，为了避免引人注目，陈渊在县城数里外的一处无人荒坡降下遁光，举步往城门走去。
他并未施展轻身术，但仅凭肉身之力，脚下只是轻轻一点，就迈出四五丈，途中避开行人，很快就来到城门处。
陈渊排队入城时，抬眼望去，乐平县城墙上烟熏火燎、刀枪劈砍的痕迹清晰可见，还有几处垛墙坍塌，应是十五年前那场大乱留下的。
入城之人并不多，很快就轮到了陈渊。
他衣着华贵，气度不凡，守城兵卒不敢刁难，甚至没有盘问，便让他入城。
陈渊入城之后，背负双手，缓步走在乐平县街道上，心中思绪翻滚。
他此次来乐平县，是想看望一下家人，特别是小妹，并给他们留下一些丹药，改善体质。
但未曾想陈家村遭逢大乱，变得荒无人烟。
好在爹娘小妹避开了这场大乱，而且小妹已经成亲，又是嫁给了心爱之人，听老者所言，过得也算幸福，让他放心不少。
但陈渊还有一事不解，他们为什么要突然离开乐平县？
要想得到答案，只能询问赵山。
赵山品性忠厚，又受过自己大恩，在自己离开后，定会遵守诺言，照拂陈家，应当知道此事原委。
思及此处，陈渊加快脚步，一路往兴业坊走去。
他经过几条街道，遥遥看到百兵堂堂口所在，但走近之后，却发现已经面目全非，牌匾上的字也换成了“神兵堂”。
陈渊眉头微皱，迈步走了进去。
一个十几岁的小厮上来接待，见陈渊气度不凡，不敢怠慢，点头哈腰：“客官，您是来买兵刃的，还是其他铁器？”
陈渊道：“我以前来乐平县时，这里还叫百兵堂，何时改了名字？”
小厮一怔，陪笑道：“客官说笑了，从小的记事起，这里就叫神兵堂了，从来没听说过什么百兵堂……”
陈渊心中一沉，点头道：“我知道了，你去忙吧。”
“客官不买点……”
小厮说到一半，然后愣了一下，对身前的陈渊视而不见，转而去招呼另外一名客人：“这位客官，您是来买兵刃的，还是其他铁器？”
与此同时，陈渊散开神识，笼罩小半个兴业坊，找到主事之人所在后，直接往堂后走了过去，沿途所遇之人，对他都是视而不见。
这是基础法术匿形术，可遮掩修士身形，但只要身具法力，修炼了天眼术，便可破去，只对凡人有用。
陈渊一路来到堂后，穿过两条小巷，来到兴业坊最大的庭院中。
四十载过去，兴业坊内的宅院布局，也与之前截然不同。
陈渊直入后院，来到一间书房中，方才解除匿形术。
房中坐着一名六旬老者，身穿锦衣，须发乌黑，身材高大，威严极重，其体内真气在陈渊面前一览无余，是一名炼髓武者。
他看到房中突然出现一人，面色大变，霍然起身，摆出戒备态势，喝道：“你是何人？”
陈渊抬袖一拂，锦衣老者只觉身上突然多了一块大石，被压倒在地，全身贴住地面，动弹不得，想要张口呼救，却一点声音也发不出来。
陈渊淡淡道：“我有几个问题，问完就走，你不必惊慌。”
他说完之后，抬袖一抚，锦衣老者只觉压在身上的巨石突然消失，连忙从地上爬了起来。
他惊疑不定地看了陈渊一眼，却不敢造次，深施一礼：“前……前辈请说，小人一定知无不言。”
陈渊淡淡道：“这神兵堂是何时成立的？原来的百兵堂，及其身后的伏虎帮呢？”