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第131章忠贤，危矣！（第三更，又是日万）
大同镇守太监衙门的后堂，门窗紧闭。
虽是夏日，但这北地边城的屋里头，还是渗著一股子阴冷气。
魏忠贤穿著一身缎面的贴里，外头罩了件御赐的蟒袍，坐在一张太师椅上，脸色阴沉。几个穿著褐衫的贴身番役，按著腰刀，钉子似的立在阴影里，一声不吭。
堂下，跪著一人。
正是成国公朱纯臣。没了往日的锦袍玉带，只一身肮脏的灰布囚衣散发著霉臭，头发被汗水和污垢黏成一绺一绺，脸上不仅有擦伤，眼角嘴角还带著淤青。昔日保养得宜的双手，如今被沉重镣铐磨破了皮肉，渗著血丝。他深陷的眼窝里，眸子像垂死野狼般，射出一种混杂著极度恐惧和疯狂反噬的凶光。
「朱纯臣。」魏忠贤开口了，声音尖细，没什么起伏，「咱家再问你最后一遍，煽乱宣府，暗通虏酋……这些，你认是不认？」
朱纯臣喉咙里发出「嗬嗬」的嘶哑声，像是破风箱在抽动，他猛地抬头，脖颈上的铁链哗啦一响：「认？还是不认？魏公公，这有区别吗？你我心里都清楚，我进了北京就是个死！千刀万剐！诛连全族！哈哈哈……」他忽然神经质地低笑起来，笑声戛然而止，死死盯住魏忠贤，「但我这儿，有件更有意思的事，关乎你魏家的死活！得请公公，屏退左右！」
魏忠贤眯眼打量他片刻，轻轻一挥手。
番役们无声退了出去，关紧了门。
「说。」魏忠贤声音低沉，带著不耐与警惕。
朱纯臣猛地向前跪爬半步，镣铐拖地发出刺耳的噪音，他压低的嗓音因急切和某种病态的兴奋而微微颤抖：「我要首告！首告一个位高权重、包藏祸心、里通外藩、意图倾覆国本的巨奸大恶！其罪滔天，远胜于我！」
「谁？」魏忠贤眼皮猛地一跳。
「便是您的好侄儿，当今的肃宁伯——魏良卿，魏爵爷！」朱纯臣眼睛放光，如同抓住了最后一根救命稻草，又像是要将对方一同拖入地狱的恶鬼，「去年十月！正阳门外，醉仙楼听雨轩！我与他密会！他亲口所言，对今上『清田追赃』、打压勋贵和内官恨之入骨！他欲与我联手，煽动宣府军哗变！还要借宣府的路子，私通虎墩兔汗，以边衅迫朝廷就范！目的就是坏了万岁爷的新政！让万岁爷知道，没了我们这些人，他什么事也办不成！还得回过头来倚重我们！」
他喘著粗气，因激动而剧烈咳嗽起来，好半天才缓过劲，用手背抹去嘴角涎水，脸上露出一种惨烈而诡异的笑容：「魏公公！这首告之功，天大的功劳！我让给您！换我一条生路！只要不送我回北京，办个暴毙，悄悄放我走……从此世间再无朱纯臣！如何？」
魏忠贤缓缓放下茶盏，脸上肌肉绷紧，声音从牙缝里挤出来：「朱纯臣，构陷当朝勋戚，罪上加罪！」
「构陷？」朱纯臣嗤笑一声，笑声里充满了无尽的嘲讽和绝望，「事到如今，我还需要构陷吗？我的国公爷！你的肃宁伯！我们早就是他妈的一条绳上的蚂蚱！我若沉了，他能独善其身？公公您……您这身蟒袍，能干净到哪儿去？咱们，是同谋！是同谋啊！哈哈哈！」他再次狂笑起来，笑得眼泪都出来了。
魏忠贤盯著他，目光阴冷得能冻死人：「你就不怕咱家现在就来个杀人灭口？」
朱纯臣脸上的笑意瞬间消失，只剩下鱼死网破的惨然和决绝，他嘶吼道：「那也比被锁拿进京，诏狱里过一遍，然后拖到西市千刀万剐强！魏公公！给条活路！只要你点头！否则……」他眼神彻底冷了下来，带著彻骨的怨毒，「否则我就是你魏公公的活罪证！只要我到了北京，开口说一句话！你！魏良卿！整个魏家！有一个算一个，全都得给我垫背！咱们黄泉路上，不孤单！哈哈哈！」
魏忠贤胸口剧烈起伏一下，猛地朝外尖声大喝：「来人！」
门砰地被推开，番役们快步涌入。
「拖下去！」魏忠贤指著朱纯臣，咬牙切齿地说，「严加看管！没有咱家的命令，谁也不准见他！不准听他胡说八道！」
番役上前，粗暴地将朱纯臣架起。
朱纯臣不再挣扎，只是扭著头，死死盯著魏忠贤，用尽全身力气发出嘶哑的诅咒和狂笑：「魏忠贤！想想吧！咱们是一根绳上的蚂蚱！我等著你！我在地底下等著你们魏家全家！哈哈哈……」
那疯狂的笑声和镣铐的拖曳声渐远，直至消失。
门再次关上。
魏忠贤猛地跌坐回椅子里，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗，脸色煞白如纸。
他抬手想端茶，却发现手抖得厉害，茶盏磕在桌面上，发出清脆的响声。
「去年十月……醉仙楼……听雨轩……」
他喃喃自语，每一个字都像冰碴子，从他牙缝里往外蹦。
忽然，他像是被一道闪电劈中，整个人僵住了。
「去年十月……」他眼中闪过极大的恐惧，声音都变了调，「那时候……东厂……东厂早就不在咱家手里了……是徐应元……是徐应元在管著！」
「你们密会……皇上……皇上他……」他不敢再想下去，一股寒意直冲头顶，瞬间汗流浃背。
他瘫在椅子上，大口喘著粗气，蟒袍下的后背，早已被冷汗浸透。
完了。
这个念头不受控制地冒出来。
如果皇上早就知道……那现在这一切……算什么？
他猛地摇头，强行压下这几乎让他崩溃的念头。
不能乱！绝不能乱！
他喘著粗气，在屋里疾走了两步，眼神重新变得狠厉起来。
保朱纯臣？绝无可能。
那魏良卿呢？
这头蠢猪！竟然留下如此致命的把柄！还自以为得计！
这案子就是皇上亲手布下的局谁都跑不了！
魏家……不能给这蠢货陪葬！
一丝冰冷彻骨的寒光，彻底取代了魏忠贤眼中的恐惧和慌乱。
他慢慢坐回椅子，手指无意识地敲著扶手，节奏快得吓人。
忽然，门外脚步声响起。
魏忠贤立刻收敛了所有外露的情绪，重新端坐，只是脸色依旧有些发青。
一个小太监躬身来报：「祖宗，袁抚台到了，说是您先前传唤。」
魏忠贤这才猛地想起，在提审朱纯臣之前，他确实因收到皇帝新的传旨（中旨），派人去请过袁崇焕。方才一番惊心动魄，竟差点忘了这茬。
他深吸一口气，压住心头翻涌的惊涛骇浪和那急于处理的「家事」，沙哑道：「请他进来。」
门开处，袁崇焕一身常服，步履沉稳地走了进来。他脸上带著温和的笑容，对著魏忠贤拱了拱手：「魏公公相召，不知有何紧要公务？」
这时他忽然发现魏忠贤的脸色很不好看，但他也没多嘴去问。
魏忠贤心事重重，也没废话，直接将那份刚刚送达不久的崇祯手谕拿出来推了过去，声音有些发干：「皇爷刚传来的旨意。袁抚台看看吧。」
袁崇焕上前一步，双手接过，仔细看了起来。
那纸上墨迹犹新，字迹遒劲。
「忠贤如晤。」
「朝鲜捷报已至，李王安抵江华，东虏受挫。此乃天赐良机于我，亦于西虏」
看到这里，袁崇焕眼神一亮，微微颔首。
笔锋在此处一顿，力道加重。
「建奴主力被牵于朝鲜，辽西暂缓。汝当速办三事，不得有误。」
「其一，即刻和巡抚袁崇焕联手，北上招抚虎墩兔汗。可许以市赏、粮械，共抗建奴。此其时也，切勿迟疑」
袁崇焕看完，缓缓放下纸张，崇祯说的三件事儿，只有第一件，也就是招抚虎墩兔汗和他有关，其余两件用不著他管。
「皇爷圣明，洞察万里，时机抓得极准。」袁崇焕先赞了一句，随即话锋一转，说起了实际事务，「招抚虎墩兔一事，下官昨日刚得边报，正欲禀告公公。」
「哦？」魏忠贤强打精神，抬起眼皮。
「那虎墩兔派人传话，同意用两千五百匹上好战马，赎回苏泰福晋及其两千部众。」袁崇焕说道，语气平静，却带著一丝得意，「这比陛下给下官的最低要求，还多了五百匹。」
魏忠贤闻言，阴沉的脸上终于挤出一丝极淡的笑意，点头道：「看来，咱家在这大同唱白脸，喊打喊杀，你袁抚台唱红脸，怀柔安抚……这套路，还挺管用。」
他这话像是说给袁崇焕听，也像是给自己打气，告诉自己皇爷的战略是对的，自己还有用。
「正是。」袁崇焕接口道，「待苏泰回去，必向虎墩兔陈说利害。届时，我大明便可继续这红白脸的戏码。下官可遣使示好，公公则陈兵边境，示以威慑。软硬兼施，方是上策。」
他说著，手指在那份手谕上点了点：「只是，皇上许下的这市赏、粮械，数额不明估计皇上对外的派头也不会太大。那虎墩兔汗又贪婪成性，若见我好言好语，恐会得寸进尺，漫天要价。」
魏忠贤眯起了眼睛，那双老眼里闪过一丝狠辣与算计。朱纯臣带来的恐惧和愤怒，似乎找到了一个宣泄的出口，与眼前的军国大事扭曲地融合在一起。
「袁抚台所虑极是。」魏忠贤的声音低沉下去，带著一股寒意，「那些蒙古酋长，咱家清楚。你好好跟他谈，他就能把你当肥羊宰！要让他真心怕，真心服，还能乖乖拿出最好的东西来换……光靠嘴皮子不行。」
他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出后面的话：「咱们，还是得出兵！」
袁崇焕脸上露出了笑容，这似乎正是他想要的结果，立刻拱手道：「公公英明！唯有刀架在脖子上，谈出来的条件才是最实在的！下官这就去整顿军备，调集粮草，以供公公驱策！」
魏忠贤却仿佛没听见他后面的话，兀自眯著眼，喃喃自语，像是在盘算，又像是在发泄某种情绪：「这一次……不能光摆样子。得真正打上一场，得见点血……才好啊！」
堂外的风更急了，呼呼作响。
袁崇焕退下后，魏忠贤脸上的那股子狠劲慢慢褪去，疲惫和更深重的忧虑重新浮现。他看了一眼窗外，沉默片刻，再次朝外喝道：「让刘应坤速来！」
(本章完)