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苏芷寒交代罢，便转身回去了。
她出了门，顺着道走到市井上，看似是悠闲逛街，实则心里想着事儿。
再过两月，便是新年。
等过完新年，那离忠勇侯府抄家之时便只剩下两年半了。
苏芷寒仔细梳理记得的剧情，忠勇侯府是何时被抄家的，书中并没有明确记载。
除去那白绫飘飘的话语外，也只有零星旁观路人的感叹??想大姑娘出嫁时是何等的气派，连皇太后、陛下和皇后娘娘都为其添妆，谁能到这才三年的光景，便彻底败落了！
到事情落幕，足足三年。
事情发展都是有迹象可循的，而不是一蹴而就的，忠勇侯府是何时牵扯进去的？又何时注定败亡？
她和阿娘得提早多久脱身，才不会后面被人拿出来翻旧账，借机踩上一脚？
苏芷寒有意打探，加之这些本就不算机密，甚至映红还担心她见识少，被旁人嘲笑，特意仔细给她科普一番。
且不说仕途出身，又背靠忠勇侯府的三郎仕途顺利，已在兵部库部任六品郎中，如今的忠勇侯爷正驻守边疆，手握兵权，乃是朝廷有数的武将，更可谓是忠勇侯府富贵的底气。
忠勇侯府的所有人都认为有忠勇侯爷在，忠勇侯府这一代只会越来越兴旺。
……
偏生事与愿违，所有人都不会想到忠勇侯府就是在这鼎盛时骤然消亡，也教苏芷寒越发担忧与惶恐。
手握军权的忠勇侯为何会选择与荣王谋反？还是说他们此刻便有勾连，整场婚事都是利益结合？可从映红话语里，苏芷寒却得知整场婚事并非荣王求婚，而是当今圣人为两者定下的。
单是忠勇侯府的事，苏芷寒都弄不清楚，更何况里面牵扯到看不见也摸不着的圣人。
她想了再想，还是决定把时间再往前提一些，给自己一年半的时间从忠勇侯府里脱身。
时间紧迫，苏芷寒要做的准备也越发多了。趁着蒋珍娘一心扑在三娘子院里，对外头的生意关注渐少，银钱也一概交给苏芷寒自己处理，苏芷寒决定先在外面寻些可用的人手。
而现今，最为熟悉的便是小红一家。
从陈奶奶刚才表示愿意一力承担损失的态度来看，显然是个知事能干的。
不过她年长，见识多，苏芷寒想要拿捏住，只能先扯着忠勇侯府的大旗，另从小红身上下手。
别看苏芷寒刚刚面如寒冰，瞧着不愉，实则对小红的反应怪满意的。
虽然小红鲁莽了些，稍稍缺乏经验了些，但从其遇见李大伯出事，便立马能开始寻觅新货源的行为来看，小红是个行动能力强的，要上进的。
这回她告诉小红和陈奶奶，自己在侯府里做工以后，又给他们一张交子，准备瞧瞧两人会如何做事，也好考虑后头是攒钱买人做事，还是教陈奶奶和小红去办事。
苏芷寒算计着手上的银钱，又抬眸注意周遭市井铺面。就如她当时所想的一般，除去沿街售卖卤汁豆干的，不少市井铺子也开始贩卖。
她买了几家的尝尝，味道不比自家做的差到哪里去，有些量还足些。
苏芷寒想着，若是陈奶奶和小红中用，那她也可以准备换个营生。若是不中用，便让他们继续贩卖卤汁豆干，她再去牙行想看有用之人。
等她琢磨得差不多，人也走到侯府后门处。看门婆子见着苏芷寒，一边热络地打招呼，一边往她手里塞了一把瓜子：“寒姐儿回来了？你尝尝，这是我自己炒的西瓜子，可香了。”
“谢谢徐婆婆。”苏芷寒欣然接下。
“你这孩子，跟婆婆客气啥。”看门的徐婆子是粗使，晓得最近府里粗使吃食上的变化都是赖跟前的寒姐儿缘故，知道她是个有能耐的，故而对她热情得很。
还别说，徐婆子做的瓜子味道十足，带着股淡淡的酸梅味，竟是比外头铺子卖的有些西瓜子还好吃。
苏芷寒双眼一亮，惊喜道：“徐婆婆，您这瓜子做的可真厉害，我瞧市井里那间薛家炒货做的西瓜子，还没你这做的好吃！”
“瞧你这孩子，嘴真甜！不过你还没说错，以前外头还有人想问我买方子呢，我都没舍得给。”
徐婆子闻言，喜的不行。她把手里的一袋子瓜子都塞到苏芷寒手里：“来来来，喜欢就拿去吃吧。”
“我怎么能都拿去……”
“哎哎哎都拿去吧……”徐婆子不容推拒，见苏芷寒还要推辞，终是说出自己的心里话：“其实我还有事想教寒姐儿帮忙。”
苏芷寒闻言，问道：“是什么事？”
徐婆子瞅着她的脸色：“就是……那个，我儿马上要过生辰了，要请旁的人吃吃喝喝。”
“我想请寒姐儿帮忙做几个菜……当然您放心！请您做菜当然不是免费的，我给您大料钱、菜钱和做菜的钱。”徐婆子生怕苏芷寒以为自己想占便宜，仔细说道：“您看……一百文够不够？”
凡是在府里做事的人，但凡遇见生辰升职等喜事，都得请同僚们喝上一杯，吃上一顿饭。
府里的粗使多是请吴妈妈章妈妈几道菜，通常要给小几百来文。不过吴妈妈和章妈妈也不是次次愿意做，有时事多，有时嫌钱少，还有时就嫌人地位低，不爱给面子。
老大年纪还在看门，儿子也是个粗使的徐婆子便占了后两者。可府里的妈妈不愿意做，就得去外面买，外面的席面便宜的恐人看轻了儿子，贵了徐婆子又吃不消。
最后，她把主意打到苏芷寒身上。
徐婆子心里忐忑，要是苏芷寒不愿意，那她也只好去外面的饭馆问问，花大价钱置办上一桌。
“原是这等事，你要做什么菜？”
“寒姐儿愿意！？”徐婆子登时喜上眉梢，急急说道：“就是前日在大厨房做的炖鸡脚，还有那日蒋娘子说起来的卤猪蹄，您看行不行？”
徐婆子早计算好了，有这么两道大菜，她另外给儿子备点素菜就够了。她看着苏芷寒沉思的模样，心里直打鼓。
“没问题。”
“那钱??”徐婆子见苏芷寒应下，越发欢喜，她急得想要立马回家拿钱给苏芷寒，却是被苏芷寒拦住：“徐婆婆，您不必急着给我钱，提前一日与我就是。再者，我刚好也有事想请您帮帮忙。”
“什么事？你尽管说。”
“往后要是有人到您这里打听我的事，您就说我是在灶房里做事的，再多的就别说了。”
“就这点事，包在我身上。”徐婆子还以为是多大的事，乐呵呵地拍了拍胸口。
别看徐婆子只是个守门的，可外面来打听消息的平头百姓又能有几个能接触到更知晓事儿，还愿意把事儿吐出来的侯府仆役。
有了徐婆子的话，苏芷寒也放下心事。她与徐婆子约好时间，便回家去把蔬菜瓜果洗刷一番，尽数晾晒出以后便去大厨房上工了。
普一进去，就有数道视线投来。
苏芷寒脚步一顿，抬眸看向那几人??为首的正是吴妈妈的厨婢秋月等人，等对上苏芷寒的视线，她们又齐刷刷地别开头。
苏芷寒心生疑问，走至映红和曹大丫身边。她一边帮忙，一边悄声道：“这是怎么了？”
映红表情古怪，没说出话倒笑出声。
而曹大丫的表情也没好到哪里去，她努力憋笑，憋得肩膀一颤一颤，额头都冒出汗来。
好半响曹大丫才止住笑，从牙缝里挤出一句话来：“那个……吴妈妈……拉肚子了。”
见苏芷寒露出疑色，映红忙接话：“刚刚吴妈妈用坏豆腐做了煎豆腐吃，然后拉肚子了。”
“从中午到现在，跑了六趟茅厕了。”
“就你来之前，吴妈妈刚刚又去茅厕了……这都第七回了！”
曹大丫笑完，又忍不住苦着脸：“寒姐儿，这可怎么办哦？”
她心知肚明，苏芷寒上回扯那坏豆腐能吃就是为了自个。现在闹出吴妈妈吃了拉肚子的事，也不能教寒姐儿一人倒霉。
苏芷寒才晓得缘由，她不以为然：“要怎么办？是吴妈妈自己琢磨的，又不是我害她的。”
“再说，那坏豆腐真能吃。”
苏芷寒话语刚刚落地，映红和曹大丫的脸色便变了。紧接着一道熟悉的声音在苏芷寒身后响起，冷若寒冰：“真的??能吃？”
苏芷寒转过身去：“吴妈妈。”
面色青白如鬼的吴妈妈幽幽地盯着她，两眼都快冒出火来，她就是信了鬼了，才会相信寒姐儿的话，真当自己少见多怪，还为了一探究竟把豆腐放坏，然后煎来品尝。
现在光是想起，吴妈妈便觉得反胃不已。她甚至没来得及与苏芷寒再说一句话，便捂着肚子又冲了出去。
吴妈妈上吐下泻，更别提做活了，随着三等仆妇丫鬟的怨声渐起，事情也传到许娘子跟前。
待到次日，她便唤吴妈妈和苏芷寒到跟前来。许娘子先将吴妈妈训斥一番，以她昨日耽搁手里的活计，擅自用大厨房做旁的吃食罚了她半月的月钱。
紧接着，她又看向苏芷寒：“吴妈妈说是因你胡说八道，与她说坏掉的豆腐也能做成吃食，所以害她昨日腹泻，耽搁了手里的活计。”
“这事是否属实？”
“回禀许娘子，这件事不属实。”
“你，你，你这贱蹄子还敢撒谎！”吴妈妈见着苏芷寒断然否认，一双眼儿睁得铜铃大：“我分明是按你说的法子做的。”
只要稍稍回想一下，那怪异腐败的味道就在舌尖再次泛起，直让她头晕目眩，恨不得厥过去。吴妈妈气急：“你倒好，竟是改口不认了。”
“我拉了一天肚子，连命险些都被你给害了！”她想起昨日的事来，还心惊胆战的。自打吃了那块煎过的坏豆腐以后，吴妈妈从中午拉到晚间，到后头浑身发软，连路都险些走不动了。
“吴妈妈，是您误会了。”苏芷寒晓得吴妈妈昨天吃了一番苦头，并未因她的咄咄逼人而心生恼意，反而解释道：“这坏掉的豆腐里有能用的，也有不能用的。”
吴妈妈相信……相信才有个鬼嘞！
她吊着脸子，根本不听，还转身与许娘子道：“许娘子，我瞅着这寒姐儿撒谎成性，知错不改，着实心思歹毒，不能让她留在??”
“哎哎哎，吴妈妈，你什么意思？”曹妈妈起初是竖着耳朵听，等听到这里登时急了。她阔步走来，挡在苏芷寒前面，对着吴妈妈怒目而视：“许娘子，那分明是吴妈妈自己琢磨的方子。”
“哈？分明是寒姐儿说??”
“寒姐儿当时是与你在说嘛？”曹妈妈揪住吴妈妈的错处，横眉怒目：“你在旁偷偷听着方子，还听了一半就巴巴结结去试，现在出了问题又想怪罪到寒姐儿的身上。”
“咋啦，天下还有这等好事？”
“你咋不跟剖河豚的师傅那去偷学几下，自己剖条河豚鱼了吃吃？”曹妈妈越说越是气愤，手指都快戳到吴妈妈的脸上。她啐了一口唾沫：“要我说，分明是有人贼喊抓贼！”
曹妈妈的话音落下，周遭登时响起细碎的声音。前面还觉得苏芷寒故意坑害人的厨娘仆妇们纷纷醒过神来，瞧着吴妈妈的眼神渐渐不对。
当下，厨艺传承是非常严肃的事，虽说偷学技法者不在少数，但拿到人前还非说是人教坏自己，就着实有些不要脸了。
在众人的侧目中，吴妈妈的脸渐渐涨红，望着曹妈妈的双眼都快冒出火来：“曹瑞香，你什么意思啊你？”
“谁反应大，谁便心虚呗。”曹妈妈懒得看吴妈妈，随口答道。
紧接着，她又看向许娘子：“许娘子，您要为我和寒姐儿做主呐！教我说，分明是最近三等丫鬟仆妇们频频请我和寒姐儿做吃食，吴妈妈那老货心里含恨，故意使坏，装可怜来嫁祸于人呢！”
曹妈妈巧舌如簧，直接把这事换了个性质。而吴妈妈又急又气，偏偏还有点被戳中心事的心虚，她会琢磨那坏豆腐，还真是因着近来有好几名三等丫鬟仆妇嫌自己做的吃食不好吃，去粗使那边讨一碗尝尝。
吴妈妈本就怀疑自己，见着更是心急，这才开始尝试的。不过她心虚归心虚，面上还强撑着：“谁会嫉妒你们啊？”
“谁嚷嚷就是谁??”
“停，都给我打住。”许娘子往吴妈妈那看了一眼，只一眼便教吴妈妈安静下来，低下头不敢作声。
许娘子收回目光，又看向苏芷寒。
对视上的苏芷寒同样垂下了眼，安安静静地端立在原地，半响她才听到许娘子的问话声：“你的意思是，你真会做那能吃的坏豆腐？”