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张林被儿子这突如其来的质问弄得一愣，下意识道。
“确实是交了那块肉和那些钱啊，可后来黄先生让书童带话，说是那只是引荐之礼，真正的束脩还需另备，这是读书人的规矩，一两银子是起码的。
我想着，人家是秀才老爷，懂得多，规矩大，兴许……兴许就是这样的？”
“根本不是这样！”张大牛霍地站了起来，小脸因为气愤而微微发红。
他虽然没有读过书，但之前怕被黄先生骗，特意去打听过，根本没有这样含糊其辞的规矩。
“爹，您被他骗了！”
张大牛语气肯定，带着少年人特有的锐气。
“束脩就是拜师礼，哪有分两次收的？
送肉送钱，那就是束脩了！
他这是看您不懂，变着法子多要钱！
一两银子……他可真敢开口！
书肆里一套普通的文房四宝才二两，他一个人就要收一两束脩？
这哪是教书，分明是……”
他咬着嘴唇，把更难听的话咽了回去，但意思已经再明白不过。
黄秀才根本不是诚心教学，而是把他们家当成了可以随意拿捏，榨取油水的冤大头！
张林如遭雷击，呆坐在那里，脸上血色褪去，慢慢变得苍白。
他回想着当日黄秀才那慢条斯理，拿腔拿调的模样，又想着书童那鄙夷又贪婪的眼神，再结合儿子这斩钉截铁的话语……
怒火和后知后觉的羞愤猛地窜上心头！
是啊，他一个地里刨食的汉子，哪里懂得那些文绉绉的“规矩”？
人家说什么，他就信什么，还感恩戴德，以为遇到了好先生，差点把牙缝里省出来的血汗钱全送上去！
“混账东西！”
张林猛地一拳砸在床板上，震得那堆铜钱哗啦作响。
他气得浑身发抖，眼睛都红了。
“我……我还当他是个有学问的体面人！没想到……没想到是个黑了心肝的！差点……差点就……”
他想到自己这些天在运河淤泥里拼死拼活，龙舟赛上也拼命划桨，就是为了能让大牛读书。
原来都是为了填这样一个无底洞，心口就像被钝刀子割着一样疼。
“爹，您别气，现在知道也不晚。”
张大牛见父亲气成这样，连忙又坐下来，拉住父亲的胳膊。
“咱们不去他那儿了，正好！那一两银子，咱们省下了！这钱，够我攒好久工钱了！”
张林喘着粗气，好一会儿才慢慢平复下来。
他看着儿子清澈坚定的眼睛，那股被欺骗的愤怒渐渐转化为一种庆幸，还有一种对儿子超出年龄的懂事的欣慰，更掺杂着深深的自责。
“是爹没用，爹没见识，差点误了你。”张林声音低哑，带着悔意。
“爹，您别这么说。”张大牛摇摇头，“您已经为我做得够多了，现在咱们知道路了，靠自己，更踏实。
“书肆的考试，我一定会努力，就算一次不行，我就多学，下次再去，咱们不急，慢慢来。”
儿子的懂事像一汪清泉，浇灭了张林心头的怒火，也涤净了那份焦躁。
他看着床板上那八百多文钱，忽然觉得它们不再那么刺眼，反而成了他们父子重新开始依靠自己的本钱。
“好！”
张林再次重重说道，这次语气里多了几分豁出去的决心和信任。
“爹信你！咱们不去求那黑心的黄秀才了！你就去书肆考试，凭自己的本事挣前程！爹帮你一起攒钱！”
张林小心翼翼地将铜钱重新收进钱袋。
张林小心刚将钱袋贴身放好，棚屋外又传来熟悉的声音。
“大哥！大牛！在不在？李大夫让来喊你们，都去回春堂，喝雄黄酒！”
门一打开，发现是张大景，身后还跟着探头探脑的石头。
张林忙应了一声，收拾心情，带着大牛出了门。
张大景见他们父子神色，拍了拍张林的肩，没多问，只说。
“走走走，李大夫备了好酒，还有下酒菜，说是过节，大伙儿一起热闹热闹，去去晦气。”
一行人回到回春堂时，后院已是一派热闹。
李大夫将一张大方桌搬到了院子中央，桌上摆着几碟简单的下酒菜。
盐水毛豆、凉拌黄瓜、小碟猪肉，还有一大盘切好的咸鸭蛋。
最显眼的，是一个粗陶酒坛和几个大小不一的碗盏。
“都来了？快坐快坐！”
李大夫红光满面，捋着袖子，亲自拍开酒坛的泥封。
一股浓烈而独特的酒香混合着雄黄、菖蒲等药材的气息弥漫开来，正是端午应景的雄黄酒。
大启的习俗认为雄黄酒可驱避毒虫，禳解灾邪，端午饮用，寓意安康。
“来，一人一碗，不拘多少，是个意思。”
李大夫乐呵呵地给众人倒酒，琥珀色的酒液在碗中晃动，香气扑鼻。
陈阿婆的儿子，给运河清完淤也回来了。
他虽疲惫，但赚到了钱，脸上带着笑意，被李大夫拉着坐下，硬塞了一碗酒。
王三娘和张氏帮着陈阿婆端了小板凳坐在稍远些的屋檐下，面前摆着簸箕，一边择着晚上要吃的青菜，一边笑着看这边热闹。
她们都不善饮，只象征性地沾了沾唇，去去晦气。
雄黄酒的味道在她们看来真算不上好喝。
大妞二妞好奇地凑到桌边，踮着脚看那颜色奇怪的酒。
“李爷爷，这酒好喝吗？”
二妞眨巴着眼问。
她这般问就是想尝一尝，但不好意思直接开口。
林禾笑着拉过她们。
“这个酒啊，是大人喝的，驱虫辟邪的，小孩儿不能多喝。”
说着，她用筷子尖在酒碗里极轻地沾了一下，然后分别点在两个孩子的嘴唇上，“尝尝味儿就行。”
大妞二妞伸出小舌头舔了舔，立刻小脸皱成一团，吐着舌头连连摆。
“呸呸，好辣！好苦！不好喝！”
她们二人的表情逗得众人哈哈大笑。
石头见状，挺起小胸脯，装作一副小男子汉的样子。
“怕什么！看我的！”
他端起属于他的那个小半碗，闭着眼“咕咚”喝了一大口，强忍着没当场吐出来，脸憋得通红，却硬撑着。
“还、还行！”
刚说完就趁着大家不注意，偷偷溜到水缸边，舀起一大瓢凉水猛漱口，又被眼尖的二妞瞧见，指着他咯咯直笑。