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夜袭后的第二天,天亮得格外晚。
直到天光大亮,营地里的人才陆续醒来。
只是,这一觉并没缓过来。
大部分人神情依旧疲惫,再加上身上的伤,状态实在不好。
吴用起来时,只觉头疼的厉害。
他带着众人收拾完营地,重新布防完才躺下。
就睡了这一两个时辰,还一直在做噩梦。
昨夜那一场,总共杀了五十多个流民,但他们队伍也死了十几个人。
至于受伤的,更是不计其数。
幸好,陆参谋离开前,给他们单独留了伤药。
那伤药药效好,只要不是太重的伤,涂上都能好得七七八八。
这么想着,他揉揉眉心,起身打算去看看受伤的兄弟情况如何。
刚出帐篷,就看到孙贵坐在不远处的火堆旁。
他胳膊上缠了一圈布条,是昨夜混战中被人用柴刀划了一道口子。
经历了昨夜的合作,吴用再面对孙贵时,早没了之前的别扭。
“你这伤怎么样?”
孙贵看了看,摇摇头。
“没啥大事,陆参谋那药厉害,这会早不怎么疼了,不耽误的!”
说是这么说,伤着了又哪儿是三两天能好的。
但这会,吴用也实在不知道该怎么安慰。
反倒是孙贵开口了,"那些流民尝到甜头,还会再来的,咱们得早做准备。"
"嗯。"
"我估计,下一次不一定是冲上来就抢。
昨夜他们那边死了不少人,吃了亏,他们应该会换法子。"
吴用抬头看了他一眼。
孙贵没有看他,盯着火堆,语气比平时沉了很多。
"之前我在寨子里见过这种事。
有一年山下的村子闹饥荒,我们的寨子有存粮。
那些人第一次冲上来被打了回去。
后来就不冲了,改成天天在寨子外围晃悠。
半夜敲锣打鼓不让睡,白天拦着路不让人出去砍柴。
折腾了七八天,寨子里的人先撑不住了。"
吴用倒是没想到这个,不过他也听懂了孙贵的意思。
对面人太多,若是铁了心跟他们耗下去,双方人数差距太大,他们营地的柴火、体力、士气都撑不了太久。
"可有什么法子?"
孙贵把那只拔柴的木棍丢进火堆里,开口道:
"先多备柴火,再派人盯着外围。
他们要是只闹不攻,咱们就只守不追。
只要备足了柴火,咱们这边粮食多。
耗就耗,看谁先撑不住。
要是他们能耗到陆参谋他们回来,那才最好呢!"
听他提起陆参谋,吴用和刘掌柜眼神都亮了亮。
是啊,只要撑到陆参谋他们回来,就好了!
当天上午,吴用把营地里所有人召集到一起,把情况说了一遍。
他没有隐瞒,也没有渲染,只是把现在的情况,以及他们的猜测说了下。
紧接着,他安排了接下来几天的任务。
一部分人去砍柴、劈柴,把营地里的干柴储备增加到至少能烧七八天的量。
一部分人继续做拒马、挖陷阱。
剩下的人轮流值夜,白天可以休息。
这一次没有人再不情愿。
孙贵甚至主动带着自己那拨人去砍柴了。
一上午来回跑了三趟,把手臂那么粗的枯树枝一捆一捆拖回来,码在火堆旁边。
刘掌柜带着几个伙计垒了一个新的柴堆,用油布盖好,防止被雪浸湿。
下午的时候,营地东侧的枯树林方向果然传来了动静。
不是冲锋,而是零零星星的喊叫声,忽远忽近,像是有人故意在林子边缘走动。
赵大柱站在土坎后面看了好一阵,发现那些声音隔一会儿就换一个方向,一会儿在东边,一会儿又绕到了南边。
赵大柱回来报告,"果然跟孙大哥说的一样,那些人在外头折腾出动静,故意消耗咱们精力。"
吴用点点头,"只要他们不靠近土坎,就不理他们。"
接下来的时间,营地外围始终有些影影绰绰的人影在活动,但没有人真正靠近。
到傍晚,准备值夜的护卫们不自觉紧张。
生怕他们再像之前一样冲过来,自己这边反应不过来。
因此,几人从值夜开始,一直紧绷着神经,关注着那边的一举一动。
入夜之后,情况变了。
天刚擦黑,枯树林方向就传来一阵急促的敲击声,像是有人在用石块敲打木头。
这种敲击声,在安静的夜里格外清晰。
值夜的护卫握紧了刀,警惕地盯着那处。
但那些人只敲了一阵就停了,过了不到一刻钟,又在另一个方向响起来。
如此反复了三四次,每一次都只持续一会儿,让人无法判断他们到底要干什么。
这一夜没有人睡好。
第二天,骚扰变本加厉。
天还没亮透,营地的东侧就传来几声尖锐的哨子声。
那些人不知道从哪里找到了能吹响的东西,一阵阵尖利的声音刺得人耳朵发疼。
护卫们被惊醒,提着刀冲到土坎边上,但林子边缘一个人影都没有。
哨声停了,隔了约莫半个时辰,又从西侧响起来。
一整个上午都在重复这样的模式。
那些人不断变换方向,制造各种动静。
有时是敲木头,有时是吹哨子,有时是几个人一起大喊大叫。
声音忽远忽近,且一直变换位置,让人分不清他们到底离营地有多远。
吴用安排的值夜护卫不敢松懈,一直站在土坎后面盯着。
但每一次那些声音都只是逗留在营地外围,并不真正靠近。
到了下午,刘掌柜发现了一个更棘手的问题。
柴火消耗得比预想快得多。
为了安抚营地众人的情绪,火堆一直烧得很旺。
加上昨夜开始气温又降了些,烧火的时间比前几天长了不少。
原本预计能撑七八天的柴火,按现在的烧法,顶多撑四五天。
刘掌柜找到吴用,语气里带上担忧。
"柴火得省着些烧了。那些人一直在外围,咱们没法出去找柴火。
要继续这么下去,再过几天,咱们连热饭都吃不上了。"
吴用跟着去看了看囤着的柴火情况,回来后叮嘱了一遍。
火堆边,烤火的人把几根烧得正旺的柴火抽出来用雪盖灭了,只留下两根细柴维持着火苗。
火势一下子小了不少,冷意从四周聚拢过来。
众人围坐在火堆旁,感觉越来越冷,又回了帐篷。
这一天傍晚,营地外围的骚扰仍然没有停止。
赵大柱带着人值了一整个白天的班,眼睛熬得通红。
他站在土坎后面,看着不远处枯树林边缘那些影影绰绰的动静,气愤极了。
"他们是故意的,就是不想让咱们歇歇。"
身边的同伴也都义愤填膺的声讨着,但这种声讨,根本解决不了任何问题。
三天后,营地众人一直休息不好,情绪越发暴躁。
吴用、孙贵和刘掌柜等人尽力安抚,这才压制住。
但营地里开始有人私下议论,猜测陆参谋他们是不是路上出了事。