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第一卷第52章裴忌定行期(第1/2页)
萧景宸被从牢房里提出来时，脸上还凝着一层化不开的郁色。他杵在那口半人高的铁锅旁，手里攥着柄沉甸甸的铁勺，指节都泛了白——长到这么大，别说煮药，他连御膳房的门槛都没踏进去过。
灶膛里的柴火噼啪作响，腾起的热气裹着苦涩的药味往鼻尖钻，萧景宸皱着眉狠狠挥了挥勺，药汁溅在灶台上，留下深色的印子。
不过两日光景，他掌心已磨得通红，指根处甚至起了两个透亮的水泡，握着勺柄时，那股钝痛顺着指尖往胳膊肘窜，连带着手都止不住地发颤。
“殿下，您慢些，药汁要溢出来了。”一旁的姜随侍正提着陶碗给灾民分汤药，见他动作急躁，忙放轻声音提醒，目光扫过他泛红的掌心，又补了句，“您没事吧？要不歇片刻？”
“歇？”萧景宸咬着后槽牙，声音压得极低，却藏不住火气，“你没看见那些盯着我的人？只要我敢停手，他们立刻就把我扔回那暗无天日的牢里去！”
他越说越气，铁勺在锅底刮出刺耳的声响，“等本殿回京，定要让裴忌这小子知道，什么叫规矩！”
姜随侍叹了口气，一边给上前的老妇递过温好的汤药，一边小声劝：“殿下且忍忍吧。眼下江南各州府都归裴大人调度，连孟知县都得听他的，咱们好汉不吃眼前亏啊——您忘了，您是奉旨赈灾，真闹僵了，反倒落人口实。”
这话像根刺，扎得萧景宸更不痛快。明明他才是捧着圣旨来的，结果到了临江府，裴忌倒成了主事的，他反倒成了个被人盯着干活的“囚徒”！
可再恼，他也没辙——裴忌派来的人眼观六路，连他揉个手的功夫都有人盯着，只能咬着牙继续搅药。
就在这时，不远处突然传来一阵嘈杂的哭闹声，打断了萧景宸的怨念。
“不行！你们不能进去！人都没了，凭什么要烧了他？入土为安是老祖宗的规矩，你们这是要把他挫骨扬灰啊！”一个穿着粗布衣裳的大娘扑在自家院门上，双手死死攥着门板，指甲缝里都嵌了泥，眼泪混着鼻涕往下淌，嗓子哭得嘶哑。
她身后，几个百姓也跟着附和，有个中年汉子怀里抱着个小小的棺椁，指节因为用力而发白：“是啊，官爷，我们棺木都备好了，就请你们高抬贵手，让我儿入土吧！”
哭喊声此起彼伏，围过来的灾民越来越多，几个负责督管的差役站在院外，面面相觑，没了主意。
他们是奉了令来处理瘟疫死者的，可面对这些哭红了眼的百姓，总不能真的动粗。都是平头百姓，又没犯事，硬来只会激起民愤。
萧景宸见状，眼睛一亮，用胳膊肘怼了怼身旁的姜随侍，压低声音，带着点看热闹的兴奋：“快看，有好戏了。”
姜随侍皱了皱眉，没接话，只是往那边瞥了眼，他总觉得，这事怕是没那么容易收场。
果然，没过片刻，远处就传来一阵整齐的脚步声，裴忌穿着一身素色官袍，身后跟着孟春和与几个幕僚，浩浩荡荡地走了过来。
围在院外的百姓和差役见了，立刻敛了声息，纷纷屈身行礼：“裴大人。”
那大娘虽不认识裴忌，却也看出他是领头的，当下也顾不上害怕，一把鼻涕一把泪地扑到他面前，“扑通”一声跪了下来：“大人！您可得为我们做主啊！这些官爷非要把我家老头子的尸首拖去城外烧掉，这……这连个全尸都不给留，我怎么对得起他啊！”
她一跪，身后的百姓也齐刷刷地跪了一片，有几个老人甚至磕起了头：“裴大人，求您开恩，让逝者入土吧！”
那几个差役见状，也赶紧跪了下来，额头抵着地面：“是卑职等人办事不力，没能劝服百姓，还请裴大人责罚。”
裴忌连忙上前，伸手将最前面的大娘扶了起来，他的动作很轻，语气也沉稳：“老人家快起来，地上凉。大家的心情，裴某都明白——亲人走了，本就痛彻心扉，如今还要让你们看着尸首被烧，换做谁，都难以接受。”
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他这话一说，人群里的哭声又低低地响了起来，有个妇人捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
裴忌顿了顿，等哭声稍缓，才继续说道：“但大家也得替活着的人想想。眼下疫情虽控制住了，可今年的天气反常，都这月份了还这么暖和，尸身放久了容易腐坏，万一滋生了病菌，再让大家染了病，那之前的努力不就白费了？咱们已经失去了不少亲人，不能再让更多人出事了。”
他的声音不高，却字字清晰，飘进每个人耳朵里。百姓们虽仍有不舍，却也慢慢安静了下来。他们都经历过瘟疫的可怕，知道一旦复发，后果不堪设想。
裴忌看在眼里，继续道：“裴某刚跟孟知县商量过了，打算在城外建一座祈福寺，逝者的灵位都供奉在寺里。一来，寺里的香火不断，能让他们早登极乐；二来，大家日后想祭拜，也有个去处。这样安排，大家觉得如何？”
这话一出，百姓们都愣住了。寻常百姓想在寺庙里供奉灵位，可不是件容易的事，裴大人竟愿意为他们建一座寺。
沉默了许久，那大娘终于抹了把眼泪，声音沙哑地说：“……多谢裴大人。只要能让他的灵位供奉在寺庙，烧就烧吧。”
有了她这句话，其他人也慢慢点了头，纷纷从地上站了起来，只是没人敢再看那院门口，都低着头，小声地呜咽着。
孟春和这时也上前一步，对着百姓们拱了拱手：“大家放心，朝廷不会忘了你们。等疫情彻底过了，朝廷会拨下银两，日子总会好起来的。”
百姓们这才慢慢散开，只是每个人的脸上都带着浓重的低落。
裴忌正要跟孟春和交代后续的事，扭头却瞥见了不远处的萧景宸，他正探着脑袋往这边看，眼神里还带着点没藏好的看热闹的意味。
萧景宸被他抓了个正着，心里“咯噔”一下，赶紧低下头，假装若无其事地转过身，握着铁勺在药锅里胡乱搅了起来，只是方才还在发颤的手，此刻抖得更厉害了。
裴忌见状，也没恼，只是淡淡看了他一眼，便转回头，继续跟孟春和说话：“孟知县，临江府的疫情虽有好转，但还得再观察几日。若是这几日没反复，裴某打算去临安和其他几个受灾的地方看看。这次疫情扩散的范围广，我必得亲自去转一圈，才能放心。”
孟春和一听他要走，连忙道：“原本该留裴大人多住几日，让下官尽尽地主之谊。只是下官也知道，裴大人身上担着圣谕，公务繁忙，便不耽误您了。”
裴忌点头：“眼下虽稳住了，但切不可松懈。艾草和石灰要每日按时消杀，尤其是灾民聚居的地方，半点不能马虎；还有入口的水和粮食，必须彻底煮熟，绝不能让疫情卷土重来。”
“下官明白！”孟春和赶紧应下，又补充道，“下官已经让人把您说的这些写成了告示，贴在各个街口了。”
“如此便好。”裴忌顿了顿，又道，“还有一事，裴某想带李大夫一起走。这次的药方是他先研制出来的，带着他去其他地方，能更快地帮百姓治病。不知孟知县意下如何？”
孟春和闻言，眉头微微皱了起来，他搓了搓手，有些犹豫：“这……裴大人，若是李大夫走了，万一疫情有反复，下官怕……”
裴忌看出了他的顾虑，笑道：“孟知县放心，裴某会留下两个太医在此驻守。若是真有反复，你派人去临安寻我，我立刻把李大夫送回来。”
孟春和这才松了口气，连忙拱手：“既如此，那便多谢裴大人体谅！下官没意见。”
“好。”裴忌转身，对身后的暗卫吩咐道，“那就定在两日后出发，你先去跟李大夫说一声，让他准备准备。”
“是，大人。”
幕僚领命而去，裴忌又跟孟春和交代了几句细节，这才慢慢往县衙走去。