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“咯吱、咯吱。”
“咯吱、咯吱。”
“砰砰砰！”
“……”
阿强醒来的时候，耳边听到了锯齿拉扯和铁锤敲打的声音。
他一愣，重新睁眼，却看到了一间屋子、一副支架。
屋子简陋，里面有两张床加一张桌子，是他和顾纯曾经一起居住过的宿舍。而那支架——那支架由钢管构成，正放在他原来休息过的床上，其中一条腕口大小的管道正笔直地竖插在他的脖子下方，后又接了一个梯形的铁块。
梯铁上有锯齿滚轮在运作，仿佛此时正联通着他的想法，慢慢地伸出两个腿骨大小的钢管，舒展着各自的链条关节，并踢出了系在最下方的一双鞋子。
“啊、啊、啊……！”他顿时吓了一跳，大声地叫了出来。
可也就在此时，他的身边也传来一个熟悉的声音。
“阿强，你可总算清醒啦！”
“……”
声音是顾纯的。阿强循声看去，果然看到顾纯坐在桌子的旁边。他的周围摆满了零件，此时鼻头沾了一点灰尘，正拿着一根钢管，钢管上有五根细筷状的圆柱和十四个可以收缩的齿轮。
那好像又是一只手的骨架造型。
“你、你……”阿强磕磕巴巴，也不知是因为自己没死而震惊，还是因为看到此刻的场景而震惊。
但那始作俑者却一点都不感觉奇怪，他还把那钢管“咔嚓”一声抠进了阿强支架的左侧，“滴滴滴”地乱按调试。
阿强的芯片里瞬间响起【ected】、【Testing】、【Wonedful】各种单词。
“完工！阿强，你又是一个人了！”等测试结束，少年还蹦到他前面看了看。
“……”阿强说不出话来了，他感觉此时此刻的大脑是混乱的。
——现在是什么情况？他不是被【爱德堡】的人炸死了吗？就算不炸死在机械怪物堆里也绝对存活不了吧……可为什么死后的世界还会有顾纯，而且这个世界的顾纯好像会改造机械？
各种各样的疑惑纷至沓来，他傻傻地看着，隔了好一会儿，他才找回了自己的语言。
“顾纯，你救了我？”他终于问道。
他问得格外缓慢，就仿佛这里的一切都是容易破碎的、不真实的场景一样。
岂料顾纯对这个问题答得飞快：“是啊！那天我看到你从地上掉下去，好长时间没有爬上来，所以就特地过来看看。不过这次可太危险，我都来不及站到你身后去，只能就、只能就……嘿嘿，你的大脑没有损坏80%，还有得救……嘿嘿……有得救。”
少年快速地回答，说着还忍不住用眼睛往房间里的天花板瞟了瞟，心里想自己是决计不会告诉对方当初出事的时候，自己被那些奔涌而来的机械狂潮吸引住了视线，满心满意地只想着“好多机械之芯、好多钱啊”，这才没来得及第一时间救下他的。
但这个回答却让阿强的脑袋又宕机了。
“你、你是机械师？”
“应该不是吧！”
“那你怎么能……”把身体都炸飞的人救活？
“我之前不是和你说过嘛，我懂一点点这方面的技术。”只要看过、计算、尝试得足够多，谁都可以改造一个改人类的身体吧，顾纯挠了挠头道，“不过我只会组装废品，阿强你会不会不喜欢？”
“……”这句话顾纯好像真的说过，只是当初他并没有在意。
阿强可能对顾纯所有的话都没有在意过。
他沉默了，他觉得顾纯之于他，只是那天一眼瞥见的那只缩在垃圾堆旁比他更穷苦、更可怜的小老鼠，所以他去靠近、去接触他。
但小老鼠又是不同的。
这只小老鼠比他更加厉害、更加有能力地适应这个世界。当他有一天恍然察觉到时，他发现自己和他也是有着云泥之间的距离，有一条无法跨越的鸿沟的。
他也越发地苦涩、越发地难以开口。
“所以，你救我做什么呢？”他问道。
“因为阿强教我做人啊。”
“。”阿强僵硬地别开头。
“你教我怎么赚钱、怎么像个人一样有尊严地活着。”顾纯又道。
赚钱是他在靠着顾纯赚机械之芯的钱，至于尊严……
“尊严？”阿强笑了起来，像听到什么笑话似的，“我这个样子，哪有什么尊严？”
像他这样的人，无论怎么豁尽全力地去追求自己的梦想，都还是无法改变自己在人群之中一成不变的地位——就好像他注册成为改造人，也会不断地被各种各样的雇佣团拒绝；就算鼓起勇气去参加危险的机械风暴，也会被五花八门的改造人嘲笑；就算咬着牙动手术冒着超载的危险安装了很多零件和高级的机械义肢，也会被一路同行的同伴背叛和讽刺……
他也想拥有尊严，可他一直都在被人瞧不起，哪里会有什么尊严呢？
阿强笑着，眼睛里湿漉漉的，脸上也挂满了嘲讽。
这有点不像他原来的样子了，顾纯挠了挠头，却还是点头。
“有啊，怎么会没有！我还特地保护过它呢！”
“？”阿强一愣。
顾纯已经转过身，神秘兮兮地从桌上翻出一件事物来，以一种“当当当”的架势摆在了阿强的面前。
“嘿嘿，我就知道阿强你醒来肯定会提到它，所以这是我特地去怪物群里找回来的！”他笑嘻嘻道。“这是阿强的尊严和梦想！没有什么能比梦想更宝贵了！”
事物是一个对称性结构的器官，上面的电路、支线布局很简单，是星都改造人中心注册改造人都瞧不上眼的东西。但这也是两个少年用了一个夜晚的时间，趴在角落的橱窗里不断讲解与聆听、不断羡慕与欣赏的【初级人造机械肺】。
阿强的目光停滞了，他记得这个肺叶在爆炸的时候明明连同他的身体一起被炸飞，四分五裂地散落在地下水脉的尘土里。
而现在它拼拼凑凑、缝缝补补，又以一个完整的形态出现在他的面前。
就像破碎的自尊一样。
——“等我成为了改造人，就把你也从酒吧带走。我们一起努力接悬赏、做任务，不必看那些人的脸色，可以有尊严地活着！”
——“嗯，那真的好棒！我也要像阿强学习，把那些看不起我们的人都赶超过去！”
顾纯的话又从耳边传来。
“它能拓展30%的人体功能呢，我费了好大的功夫才修复的。”要把一个器官的数值降低到这个程度确实有点难度，不过这难不倒垃圾场的老鼠，顾纯简直要为自己的机智点赞，又道，“阿强，你不要哭。等会我就给你佩戴上去，有了这个【初级人造机械肺】，你就又是一个有尊严的人啦！”
“……”阿强说不出话来，他只感觉自己的眼睛越来越湿润。
“阿强，你、你怎么啦？要不我现在就给你安装上去！”
“呜呜啊啊啊——顾纯、顾纯……”他大哭起来。
“阿强，等等、你等等再哭，我还没修复你的分泌系统，我先帮你的导管接上水！”
“呜呜呜……顾纯，你是个傻子、你就是个傻子……你什么都不知道……”
阿强的声音不断地重复着，他无比讨厌顾纯的什么都不知道，又无比嫉妒顾纯的什么都不知道，那些所遭遇的不平和不甘就像爆发的洪水，顷刻都在顾纯的面前痛苦地宣泄。
……比如接待的歧视。
比如应聘的无视。
比如笃定的看不起。
比如受雇的冷嘲热讽。
以及地底城里无论如何挣扎都无法看见的天空……
这些说了，顾纯会懂吗，他会意识到吗，他也好想像顾纯一样，可以无忧无虑、没心没肺地生活下去。
他哭着，直至过了许久许久，才重新听到了顾纯的声音。
“如果真的讨厌这里，那阿强你就跟着我一起离开吧！”
“什、什么？”他一愣，带着满眼的泪水看着少年。
“我们一起去信息之城。”顾纯又道。
“信、信息之城？”他记得那是最贵的船票。
但在泪眼婆娑中，顾纯却朝他露出笑容，他爬到床上，抱起了自己最宝贵的铁盒。
“阿强，其实我马上就要赚够去信息之城的船票了，到那时候我把你的人头装到这个铁盒子里，这样我带你一起过去，一起去天上城！”
他说得无比信誓旦旦。
“对！我们一起去那里继续做个有尊严的人！”