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陈穗踩上据点入口的铁板，脚下一滑，膝盖撞在边上，很疼。她没停，用手撑地爬起来，继续往前走。后面三个人也跟着翻上来，趴在地上喘气，谁都不说话。
她不回头。左手掌在流血，腰上的铁盒硌着肋骨，有点疼。耳机没信号了，她摘下来塞进兜里，只留右耳贴着脖子，还能感觉到一点震动——是基地主控室发来的脉冲，每十秒一次，说明一切正常。
她跨过半塌的围栏，走进工棚。地面是钢板拼的，踩上去有点软。墙角堆着潜艇零件，几盏应急灯挂在上面，灯光发黄，照得人脸色很难看。
技术组五个人已经在等了。三个站着，两个蹲着检查工具箱。没人说话，但眼睛都盯着她的背包。
陈穗把包放下，拉开拉链，一块拳头大的黑石头滚到桌上，发出“当”的一声。
“最大的这块。”她说，“能导电，先测电磁反应。”
老周伸手要拿，碰到石头又缩回手，看向电源插座。那里插着两节旧电池，正冒白烟。
“电压不稳。”他说，“再这样烧下去，电路板撑不过三小时。”
陈穗没说话，从腰带上取下两个密封罐，打开，拿出两节新电池。这是她私藏的，灾前核电站拆出来的，标号看不清了，但还能用。
她把电池插进供电槽，咔哒两声，实验台的灯由红变绿。
“够用六小时。”她说，“别浪费。”
老周一愣，没问她哪来的，低头开始接线。其他人也动了起来。有人搬切割机，有人调显微镜，一个年轻姑娘拿着本子，笔悬在纸上，等着记第一个数据。
陈穗站在桌边看着。掌心还在流血，血顺着手指滴下来，在钢板上留下一个个红点。她没管，只盯着那块石头，看它在灯下泛着暗光。
老周试了焊枪，切不开。
“太硬了。”他皱眉，“只能软化表面。”
“用酸？”有人提议。
“不行。”陈穗说，“外面有氧化层，酸会先反应，浪费。”
“那怎么办？”
她走到桌前，手指沿着石头上一条细缝划过去。“这里有裂缝，顺着这里拆，省力。”
老周凑近一看，裂缝里面闪着银光，像是里面有金属。
“用高频刀。”他说，“我试试。”
机器启动，刀片嗡嗡响，慢慢推进。石头发出刺耳声，碎屑乱飞。十分钟以后，终于被切成两半，露出里面像丝一样的金属结构。
“导电不错。”老周测试后说，“比预想的好。”
“做传感器支架。”陈穗说，“外壳要抗压防水，能下到百米深。”
“材料不够。”老周说，“没有合适的壳。”
她环顾四周，看到角落有一堆废设备。那里有潜艇窗的橡胶圈，还有一块变形的钛合金板。
“双层壳。”她说，“里面用橡胶垫，外面用锰结核碎片加固。天线做成螺旋形，像海藻那样绕，信号更强。”
老周抬头：“你怎么知道海藻……”
“猜的。”她打断，“先试试。”
没人多问。大家分头干活。有人切合金板，有人处理橡胶圈，有人画电路图。陈穗退到墙边，靠在铁架上，终于腾出手处理伤口。
她撕开急救包，用碘伏擦手掌的口子，随便缠了两圈绷带。血还在渗，但不影响动作。她摸了摸铁盒上的“穗”字，确认刻痕还在，然后放回腰带夹层。
时间过去。外面天黑了，风刮着屋顶，呜呜响。棚子里只有机器声，偶尔有人低声报数。陈穗一直站着，累了就靠墙歇一会儿。
凌晨三点十七分，探测器做好了。
外壳是拼的，看起来像补丁，正面有摄像头和热感探头，侧面伸出一根螺旋天线，底下装了小推进器。样子笨重，但现在能做到这样已经不错了。
“第一次下水。”老周说，“三十米深，测稳定性、信号和续航。”
陈穗点头：“放。”
他们把探测器搬到海边，用绳子吊下去。下潜很慢，推进器功率小，一点点往下。控制屏显示深度：5米、10米、15米……
到了三十米，画面开始模糊。
“信号偏了。”操作员说，“方向歪十五度。”
“加铅块。”陈穗说，“调整重心。”
技术人员照做。探测器稳住了，画面清楚了些。
“开热感扫描。”她说。
屏幕变成红外画面。海底是暗红色，有些蓝色冷区。突然，右下角出现一团亮黄色。
“等等。”陈穗上前一步，“放大那里。”
光斑变大。直径约十五米，温度比周围高近二十度，还在规律波动。
“不是火山。”老周低声说，“太整齐了，频率稳定。”
“也不是生物。”女技术员说，“没移动。”
陈穗盯着屏幕，不说话。掌心发热，但她没碰铁盒，也没连植物。这里靠海，地下没多少植物，强行连会出幻觉。
她只看热源，反复回放数据。
“耗电多少？”她问。
“百分之六十。”老周答，“按这速度，撑不到一半时间。”
“开低功耗模式。”她说，“关掉照明和其他模块，供能给热感和信号。”
指令下达，探测器变慢，但信号还在传。
“继续监测。”她说，“每十分钟记一次变化。”
棚子安静了。两人盯屏幕，两人记日志，老周调接收频率。陈穗站在控制台前，手搭在桌边，指节发白。
她没坐下。
左掌的绷带湿透了，她没换。铁盒贴着腰，随着呼吸轻轻晃。她能感觉到“穗”字的刻痕，一下下刮着皮肤。
外面快天亮了。云还是厚的，但风小了。海面平静，只有浪拍礁石的声音。
探测器还在工作。热源没消失，反而更强了。
“温度升了零点三度。”女技术员说。
陈穗眯眼。
不是自然。
地热不会升得这么准，生物也不会这么久不动。这更像……人为控制的节奏。
但她不说。
现在说也没用。他们不知道那东西在哪，只知道在海底，离岸两百米，埋在泥里。
“准备第二台。”她说，“外壳再加一层，更抗压。天线加长十五厘米，信号更强。”
老周抬头：“你要深潜？”
“不是我。”她说，“是机器。”
“可材料不够。”
“拆旧雷达。”她说，“用它的发射模块做中继站，放在高处，接力传信号。”
老周张嘴，没反对。他知道劝不动她。从她拿出那两节电池时他就懂了——这女人早就想好了每一步。
他们开始拆设备。陈穗走到门口，掀开帘子看海。远处水天都是灰白，没有太阳，也没有希望，只有废土和海水。
但她手里有了刀。
不是枪，不是炸弹，是一把能看清黑暗的刀。
她回到控制台前，盯着屏幕上那团黄光，一遍遍回放最新数据。
波动频率是：三短，两长，停顿，再三短。
像某种节奏。
又像某种回应。
她不动，也不说话，就站在那里，直到第一缕光穿过云层，落在她肩上。