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小馆里的炭火“噼啪”响了声，窗外的细霰变成了鹅毛大雪。
沈听颂碾过积雪时，凤文阁的铜漏刚滴完卯时三刻的水。
他攥着染了雪的密报，在长廊转角处撞见拎着银杏粥的小宫娥——瓷碗边沿还凝着热气，正是楚容朝吩咐“卯时温在小厨房”的那碗。
“陛下在东暖阁赏梅。”宫娥福了福身，发间的银饰晃出细响，“今早特意让人折了最红的腊梅插瓶，说等公主殿下回来……”
话未说完，沈听颂已掀开门帘，看见楚容朝正对着窗棂上的冰花出神，指尖无意识摩挲着袖袋里的胡杨叶拓片。
“琳琅公主已到垣安城。”他单膝跪地，密报上的雪水洇开边角，“与大哥他们在城西面铺重逢，此刻正往宫中来。”
楚容朝指尖一颤，拓片飘落在地。
东暖阁的梅香与面铺的絮语
楚容朝望着落地的拓片，指尖在袖口的银杏纹上碾出褶皱。
窗外的梅枝被雪压得低了些，最红的花苞却在风里晃了晃，像极了夜令鸢小时候别在发间的那朵绒花。
“陈姑姑，”她忽然转身，发间的红梅随动作落了片瓣在蜀锦大氅上，“把阁里的熏香换成奶酒香——鸢儿喜欢闻着这个。”
陈姑姑望着她袖口未掩的红痕，那是昨夜绣大氅时被针戳的，此刻却比案头的腊梅还要艳些。
炭炉上的铜壶“咕嘟”响了声，滚水撞着壶里的银杏叶，漫出清苦的香——这是楚容朝特意让人煮的，说“鸢儿路上闻多了风雪，得用暖香焐焐鼻子”。
城西面铺里，夜令鸢捧着热面碗的手忽然顿住。
夜云笺望着妹妹鼻尖的红，忽然想起多年前替她抄书时，小丫头总爱把银杏叶夹进他的砚台，说“哥哥的墨香配叶子，才好看”。
“我给朝朝寄了信，估计她已经派人在宫门口等着我们了。”说着，他替夜令鸢添了勺热汤。
“我也寄了信，”夜云策晃了晃腰间的玉佩，上面刻着半片胡杨，“说你在寒兰城把孟和铮的马都骑瘦了，陛下回信时，特意画了匹肥马让你‘别苛待牲口’。”
夜令鸢噗嗤笑出声，想起孟和铮总说“阿鸢骑马像小狼崽扑食”，鼻尖的热气混着面汤香，在冷空气中凝成白雾。
忽然间她想起楚云筝的锦盒，打开时胡杨木的香气裹着北疆的风涌出来，每颗珠子上的小太阳都刻得歪歪扭扭，像极了楚云筝当年教她射箭时，在箭杆上刻的歪扭记号。
“你呢？”她捅了捅楚云筝的手肘，“没给姐姐寄信？”
楚云筝抱着手炉笑，发间的玉簪晃出细碎的光——那是楚容朝去年赏的，刻着银杏纹。“寄信多没意思，”
他指尖划过锦盒边缘的银线，那是夜令鸢绣的梅花，“我啊，要做个让朝朝措手不及的惊喜——比如此刻出现在她的东暖阁，看她抱着鸢儿掉眼泪的模样。”
宫内。
楚容朝顿了顿，直接让人去准备马车。
想一想，世间最纯粹的亲情大概就是归故乡时有亲人迎接了。
片刻。
楚容朝指尖碾过袖口的银杏纹，忽然听见东暖阁外传来马车轱辘碾雪的“吱呀”声。
陈姑姑抱着鎏金暖手炉进门时，正看见她对着镜奁别那枝最红的腊梅，发间的梅瓣蹭过蜀锦大氅上未绣完的银杏，像滴落在金线里的胭脂。
“陛下，马车备好了。”陈姑姑瞥见她腕间缠着的红绳——那是夜令鸢前年临走时硬塞给她的，说“系着这个，姐姐就不会怕冷”，此刻红绳坠着片极小的胡杨木吊牌。
楚容朝踩着积雪跨上马车，车帘上绣着的银杏纹被风掀起一角，露出里面铺着的白狐皮——是夜令鸢去年送的，说“姐姐批奏折时腿会冷”。
炭炉在脚边“噼啪”响着，滚水冲开的奶酒香混着雪气涌进来，忽然让她想起小丫头在北疆寄来的信：“姐姐喝奶酒时，记得加我送的奶皮子，这样就像我在替你暖手啦。”
城西面铺里，夜令鸢正把楚云筝的胡杨手串往腕间缠了两圈，忽然听见窗外传来宫灯晃动的光。
孟和铮掀起棉帘望了眼，忽然笑出声——宫墙方向驶来的马车，车辕上系着的银杏穗子比往日多了三倍，正是楚容朝的车架。
“姐姐来了！”她攥着胡杨叶往门外跑，狐皮氅上的银线在雪地里晃成星子。
楚容朝掀开车帘时，正看见小丫头举着叶子朝她跑，睫毛上的细霰被晨光染成碎钻，像极了那年，她在花园看见的、抱着雪人不撒手的小影子。
“慢些跑，当心滑。”楚容朝伸手接住撞进怀里的人，指尖触到她氅衣下的羊皮暖烘烘的——是孟和铮今早塞的，边角还露着半截毛茸茸的狐狸尾巴。
夜令鸢仰头望着她发间的红梅，忽然想起信里的话：“垣安城的腊梅开了，留了最红的那枝给你插鬓角。”
“姐姐的梅花开了。”她指尖蹭过楚容朝的发梢，梅瓣上的雪粒落在她手背上，却比掌心的胡杨叶还要暖。