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沈廷扬在普利茅斯商馆里，接到陈洵从丹吉尔送来的第一批账目的时候，已经是十月中旬了。
陈洵在丹吉尔待了半个月，把大明银行分行和商馆之间的往来账目理了一遍，又把普利茅斯这边的账目做了对照，发现有几笔货款对不上。
沈廷扬把账册摊在桌上，跟杨廷仕两个人核了一整天。
到了傍晚，杨廷仕把算盘一搁，揉了揉眼睛：“总制，这几笔对不上的，都是荷兰商船在普利茅斯卸货时记的账。”
“货卸了，账没结，船就走了。”
沈廷扬翻着账册：“荷兰人欠了多少？”
“不算多，折合龙钞大约两千块。”
“但有两笔是去年秋天的，拖了一年多没结。”
沈廷扬想了想：“你写封信给科尔佩珀先生，让他帮忙问一问荷兰东印度公司在伦敦的代理人。”
“欠账还钱，天经地义，跟他们是不是在丹吉尔谈判没关系。”
杨廷仕应了，第二天就把信送了出去。
过了五天，科尔佩珀的回信到了，说范德海登那边回话了，说那两笔账是前任代理人经手的，他不清楚，要回去查。
沈廷扬看完信之后对杨廷仕说：“你回一封信，就说查可以，但账不能拖到明年。”
“明年春天之前不结清，大明商馆就不给荷兰船卸货。”
杨廷仕把信写好了送出去。
这件事他没有再往丹吉尔报，沈廷扬也没有再提。
过了几天，哈里斯又来了。
这回他不是一个人来的，身后跟着一个年轻人，看着不到三十岁，穿着一件深蓝色的外套，领口系着白领巾，一进门就朝沈廷扬拱了拱手。
哈里斯在旁边介绍：“沈总督，这位是乔治·温特沃斯的弟弟，托马斯·温特沃斯，在普利茅斯开货栈的。”
托马斯·温特沃斯坐了下来，端起茶碗喝了一口，放下之后开口：“沈总督，我今天来，是想跟您谈一桩买卖。”
沈廷扬看着他：“温特沃斯先生请说。”
“大明的货栈修起来之后，我那间货栈的生意少了不少。”
“我想跟您商量，能不能从大明商船那边接一部分货，放在我的货栈里转卖。”
“我不白接，按货值抽一成。”
沈廷扬没有立刻接话。
他看了看哈里斯，哈里斯正在低头喝茶，像是没听见。
“温特沃斯先生，你说的这个，不是不可以谈。”
“但有一条，你的货栈不能挂大明的旗，也不能以大明商馆的名义做生意。”
“你从大明商船上接货，按市价买，按市价卖，商馆只做批发，不做零售。”
托马斯想了想：“那价钱上能不能让一些？”
沈廷扬摇了摇头：“价钱是市价定的，让不了。”
“但你接货的量要是大，可以按月结账，不必现银交易。”
托马斯跟哈里斯交换了一个眼色，然后点了点头：“那行，我先试一个月。”
沈廷扬让杨廷仕，把商馆的批发章程拿了一份给托马斯。
托马斯接过去揣在怀里，跟哈里斯一起走了。
他们走了之后，杨廷仕关上门，低声对沈廷扬说：“总制，托马斯·温特沃斯是乔治的弟弟，乔治跟鲍威尔走得近，让他接货，会不会有麻烦？”
沈廷扬靠在椅背上：“让他接。他接了大明的货，就是大明的客户。”
“往后鲍威尔再想在议会上提什么港务监督，托马斯第一个就不答应。”
“他要是答应了，他弟弟的货栈就得关门。”
杨廷仕想了想，没有再问。
第二天一早，沈廷扬把这件事写了一封信，送到伦敦给科尔佩珀。
信上写得很短，只说普利茅斯这边的买卖一切照常，荷兰人的欠账在催，托马斯·温特沃斯那边已经谈妥了接货的事。
科尔佩珀看完信之后没有声张，把信收进了抽屉里。
……
荷兰联省议会派到丹吉尔的代表，是一个叫范·德·海登的中年人，跟东印度公司那个商务代表同名，但不是同一个人。
这个范德海登是联省议会的外交官，常驻阿姆斯特丹，说话比那个商务代表客气得多。
他到丹吉尔的时候是十月初，牛金星在总督府正堂里见了他。
两人隔着长桌坐下，桌上摆着茶和几碟点心。
牛金星先开口：“范德海登先生，大明欢迎荷兰派代表来谈。”
“天竺沿海的贸易划分，不是不能谈，但有一条，科罗曼德尔海岸的现状不能改。”
范德海登端起茶碗喝了一口，放下道：“牛副宪，荷兰联省议会的意思，是希望在孟加拉湾获得跟大明同等的贸易权利。”
“科罗曼德尔海岸的事，我们可以承认现状，但孟加拉湾那边，大明目前没有常驻的商站，荷兰东印度公司在那里经营了三十年。”
牛金星道：“孟加拉湾的事可以谈。”
“但大明在孟加拉湾没有商站，不等于没有利益。”
“大明商船在孟加拉湾的贸易，每年不在少数。”
“荷兰人要在那里扩大贸易，可以，但不能排斥大明商船。”
范德海登想了想：“那具体怎么划分？牛副宪有没有一个初步的方案？”
牛金星从桌上拿起一份文件推过去：“这是大明拟的初步方案。”
“孟加拉湾北岸的港口，大明商船可以自由停靠，荷兰东印度公司不得加征额外关税。”
“孟加拉湾南岸的港口，荷兰商船可以自由停靠，大明不干涉。”
“中间的海域，双方商船都可以通行，但不得设立独占性的商站。”
范德海登接过文件看了一遍，看得很慢，看完之后把文件放在桌上：“牛副宪，这个方案我带回去给联省议会看。”
“但我可以现在就跟您说一句，南岸的港口，荷兰东印度公司已经经营了多年，要让出来恐怕不容易。”
牛金星点了点头：“那就慢慢谈，大明不急。”
范德海登没有再多说，起身告辞了。
他走了之后，沈廷扬从后堂走出来，在牛金星对面坐下：“牛副宪，荷兰人这个态度，是来谈的还是来拖的？”
牛金星端起茶碗喝了一口：“拖也是谈，谈也是拖。”
“他们在孟加拉湾的买卖受了莫卧儿人的挤压，急着跟咱们达成协议。”
“可又不想让出已经占住的地方。”
“这种谈判，头几轮谈不出结果，得慢慢磨。”
沈廷扬道：“那普利茅斯那边的事，要不要跟荷兰人提？”
牛金星摇了摇头：“不提。”
“普利茅斯是英吉利的事，跟荷兰人谈不着。”
“等他们自己发现托马斯·温特沃斯在跟大明做生意，他们自然会去问鲍威尔。”
“到时候鲍威尔那边一乱，咱们这边反倒好谈。”
沈廷扬没有再问。
两人又议了一会儿天竺那边的事，沈廷扬便起身回了自己住的偏院。
牛金星一个人坐在正堂里，把范德海登留下的那份照会又看了一遍。
照会上写的是荷兰联省议会的正式立场，措辞客气，但底线很清楚：孟加拉湾南岸的荷兰商站不撤，科罗曼德尔海岸的现状可以承认。
他提笔在照会边上写了几行小字：“荷兰人的底线在孟加拉湾南岸，科罗曼德尔海岸他们本来也没占住。”
“这个谈判可以拖，等普利茅斯那边的事定了再说。”
写完之后他把照会收进抽屉里，起身去了后堂。