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裴曦的话不卑不亢，既给了可汗台阶，也维持了昭国的体面。
可汗穆赤点了点头，心中对这病弱皇子的评价又高了几分。他沉吟片刻，做出了决断：“既然平王殿下对这桩婚事如此态度，足见其心不诚，其意不坚。既如此，这和亲之事，不如就此作罢。”
此言一出，众人皆惊。
乐阑珊几乎不敢相信自己的耳朵。取消婚约？这意味着……她不用嫁给穆赤了？可以回昭国了？
裴曦眼中也闪过一丝讶异，但很快恢复平静，静待下文。
拓跋更是猛地抬头：“可汗！这……”
穆赤抬手制止他，声音不容置疑：“传本汗令：北凉内部事繁，暂无心操办大婚，取消明怡公主与拓跋王叔之婚约。请宁王殿下，即日护送明怡公主，返回大昭。本汗会派遣一队王庭禁卫，护送二位安全抵达边境。”
他看向拓跋，语气放缓，却带着更深层的意味：“王叔，阿依娜郡主既已嫁入昭国，便是昭国的人了。平王待她如何，昭国朝廷自有法度约束。我北凉，不宜再为此事大动干戈。当以大局为重。”
这番话，既是给拓跋台阶，也是警告。
穆赤在提醒拓跋，阿依娜已是昭国平王妃，某种程度上成了“人质”，北凉若再妄动，投鼠忌器。
同时，也暗示拓跋，他的势力扩张（尤其是与西域的勾连）可汗并非一无所知，此刻收敛方是上策。
拓跋何等精明，立刻听懂了穆赤的弦外之音。他死死攥紧拳头，看着年轻可汗平静却坚定的脸，看着周围那些忠于王庭（而非拓跋部）的禁卫，再看向虽虚弱却眼神清明的裴曦和乐阑珊……
一股巨大的憋闷和暴戾堵在胸口，几乎让他爆炸。
但他最终，还是从牙缝里挤出了两个字：“臣……遵命。”
穆赤不再多言，对裴曦微微颔首：“宁王殿下，请尽快收拾行装，天明出发。路途遥远，望二位保重。”
“多谢可汗。”
裴曦再次躬身，乐阑珊也随之行礼。
可汗转身离去，王庭禁卫也随之撤开，只留下一小队人马执行护送命令。
回到暂居的毡帐，乐阑珊才感到一阵虚脱般的后怕，后背已被冷汗浸透。
“今日能活，不是因为仁慈，而是因为有人愿意把她当筹码。”她在心中暗暗地对自己说道。
然后看向裴曦，他正靠在榻边，由谭欣服侍着服下丸药，脸色白得吓人，气息微弱。
“殿下，您怎么样？”乐阑珊关切地问。
裴曦服下药，缓了口气，摇摇头：“无妨，老毛病了。”
他看向乐阑珊，眼中带着一丝复杂的情绪，“公主，我们可以回去了。”
回去……回到昭国。
帐内一时安静，只有炭火偶尔的噼啪声。
裴曦的目光投向虚掩的帐门外那片依旧肃杀的夜色，心中却如明镜般透彻。
取消婚约，护送返回——这看似突如其来的转机，背后是北凉可汗与拓跋王叔的角力，也是昭国颜面与北凉利益的重新权衡。
他太清楚，这样回去，意味着什么：父皇的震怒、朝臣的诘难、邓家的攻讦、四弟惹下的烂摊子……前路绝非坦途，甚至可能比留在北凉更加凶险。
然而，他更清楚另一个冰冷的事实：如果和亲继续，乐阑珊踏入拓跋内帐的那一刻，便是她香消玉殒之时。
拓跋绝不会容忍一个身负乐家血脉、心志坚韧的女子留在身边，那对他而言是隐患而非助力。留下，是必死之局；返回，虽有万般艰难，至少……她还活着。
两害相权取其轻。
在波谲云诡的权谋与冰冷残酷的现实面前，有时选择无关对错，只关乎哪一条路，能让在乎的人，先活下去。
“只是，”裴曦收回目光，语气微沉，带着未尽之意，“平王他……太冲动了。不过，若非他这一闹，或许我们也找不到这脱身的契机。”
他顿了顿，声音更低，“只是，如此一来，他与北凉，与邓家，甚至与父皇……怕是再难转圜了。”
乐阑珊沉默。她知道裴曦说得对。裴衍此举，是将自己置于火山口上。
“公主先回去休息吧，”裴曦疲惫地闭了闭眼，“天亮还要赶路。前路……未必比北凉轻松。”
乐阑珊行礼退出。走出帐外，寒风凛冽，远处拓跋金帐的方向，依旧灯火通明，隐隐传来器物摔碎的声响。
她抬头望向南方，那是昭国的方向，也是裴衍可能前来的方向。
风雪迷眼，归途茫茫。
而此刻，正在风雪中拼命北上的裴衍，对王庭中发生的这一切，还一无所知。他心中只有一个念头：快一点，再快一点，赶到她的身边。
裴衍终于赶到了距离北凉王庭还有百余里的一个边陲小镇。
镇子破败，唯一一家还能称为客栈的土坯房里，炉火半死不活地烧着。
一个往来的皮毛商人，操着生硬的官话，唾沫横飞地描述着王庭前几日的“大变故”——平王逃婚，可汗震怒（商人语），最终取消了婚约，昭国公主和宁王已经启程返回了。
“……听说那北凉可汗穆赤，年纪虽轻，手段却厉害，硬是压下了拓跋王叔的杀心！啧啧，那场面，刀都架脖子上了……”商人兀自说得兴起。
裴衍手中的酒碗“咔嚓”一声碎裂，混浊的酒液混着血丝从他指缝滴落，他却浑然不觉。
走了？
他昼夜不停，跑死了两匹马，冲过风雪，心中只有一个念头：见她！救她！带她走！
可她却……已经走了。
巨大的失落和一种荒诞的空虚感瞬间攫住了他。他像一头用尽全身力气撞向目标的蛮牛，却一头撞进了空茫的雾里。
“客官？您的手……”商人被他吓住了。
裴衍缓缓松开手，碎瓷片落下。
风雪中，他立在破败的客栈门前，许久未动。
她走了。
不是被夺走，不是被杀死，而是——在他拼尽一切赶来的路上，被另一只手，提前带离了棋局。
他忽然低低地笑了一声，笑意却冷得骇人。
“好。”
“既然你们都替本王做了选择。”
他抬眼望向北凉王庭的方向，目光锋利如刃。
“那接下来——”
“该轮到本王，把人抢回来了。”