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那血珠顺着老仆的面滑落，看的有几分渗人。
陈礼章完全没想到事情会这么严重，看到老仆额头都磕出血，正要开口，陈守渊已经抢先一步出声。
「打也打了，罚也罚了，他平时挺忠心的，伺候的也好，再说，他年纪大大了，要是真有个三长两短，我这心里也过意不去，传出去，别人也会以为我们陈氏苛待下人，不利于陈氏的声誉，算了，只此一次，下不为例。」
陈守渊话音刚落，老仆连连磕头，嘴里不住地念叨着：「多谢老太爷开恩，老奴日后定当更加尽心伺候，报答老太爷的再造之恩。」
陈守渊直起腰，轻轻拍了拍老仆颤抖的肩膀，「起来吧，以后做事仔细点，别再出这样的错误了。」
老仆颤巍巍地站起身，用袖口胡乱抹去额角的血迹，垂着眼帘，不敢与任何人对视。
陈守渊摆了摆手，「你先下去，有事我在叫你。」
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老仆佝偻着背影，步履蹒跚地退出了正厅。
一时间，响起了大家夸赞陈守渊宽厚仁慈的话语。
当然，也有人心底跟明镜似的，沉默着，没开口。
陈礼章看完了全过程，心里滋味极其难受。
他不傻，今天的事，是祖父在维护他的名声，这件事，需要有人背锅。
陈礼章平时挺烦那老仆的，觉得他罗嗦，觉得他烦，可现在，对那个老仆，他只剩下了愧疚。
自己做错了事，却要不相干的人来承担这莫须有的罪责。
这股愧疚感，还夹杂着对陈守渊的感激，从小到大，祖父为他付出了这么多，谋划了这么多。
他居然在心底生出过一丝不该有的怨怼。
他是个畜生。
不，他连畜生都不如。
他只觉得自己狭隘，自私又不孝。
陈礼章心头滚烫，羞愧得无地自容，双手不自觉紧紧攥起，头低垂，恨不能找个地缝钻进去。
陈守渊余光看到了陈礼章的模样，眼底掠过一丝欣慰。
也不枉他这番苦心。
「今天误会一场，让大家白白担心了，以后，这事不提了。」
有人附和，「对对对，不提了。」
「举人老爷，是我们糊涂，冤枉了您，您别往心里去。」
陈礼章张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住，发不出声。
陈守渊开口：「没啥事了，你们都去忙吧。」
大家听到这话，自然都离开了。
等族人全部离开，就剩下陈礼章和陈守渊。
「爷爷，是我犯的错，不该让无辜之人替我受过。」
陈守渊看着他，严肃说：「他是下人，买回来的，就该替主人家办事，你是读书人，要是有幸，将来还要走仕途，你的清誉，比那老仆的性命金贵百倍。」
陈礼章听着这番话，只觉得不舒服，可又无法反驳。
「朝堂取士，重德行名望，清白端正的名声，就是你安身立命立足朝堂的根本。」
「一旦名声有污德行受损，哪怕你才华出众，也难有立足之地，轻则受人非议，重则断送前程，你看看冬生，这点就做的很好，以前受过不少委屈，可现在对大房和三房的人，起码在明面上，让人挑不出半点错。」
陈守渊语气愈发郑重，目光紧紧盯着陈礼章，「你啊，还是要多跟冬生好好学，看看他的为人处世，按照他的路子走，不能有任何污点，记住了吗？」
「记住了。」
陈守渊神色缓和下来，「你放心，祖父会护着你，任何不利于你前程的事，我都会为你处理好。」
这话沉甸甸地落在陈礼章心上，只觉得胸腔一股酸涩。
「孙儿往后必定潜心读书，绝不再心任性妄为。」
陈守渊脸上露出一抹笑意，摆了摆手：「去吧，回书房静心读书，不要再胡思乱想。」
「是，祖父。」陈礼章恭恭敬敬行礼，转身退出前厅，心态和不久之前截然不同。
事情很快传到了陈冬生耳朵里。
陈冬生沉默了好久，说了一句：「老族长还是跟以前一样。」
很会权衡利弊，懂得取舍。
这不是贬义。
陈大东没听懂陈冬生的意思，忍不住开口：「要这事说到底都还是下人闹出来的，老族长也是，咋，，买了个这么不懂事的仆人。」
「礼章多好的人啊，就这么被他一张嘴冤枉了，要是我家的下人，我一定给他卖了。」
吐槽完老仆，陈大东脸上又露出几分愧疚，「诶，我太冲动了，还对礼章甩脸子，觉得礼章不孝做事不顾后果，说话也处处带刺，太过糊涂了，实在是太糊涂了。」
「像我这样想法的，还有不少族人，肯定都对礼章甩脸子了，我们都干了些啥啊，他好歹是举人老爷，就被我这么欺负了，要不是仗着族人的身份，我们早就被官府治罪了。」」
陈大东越想越愧疚，转头，看向淡定的陈飞，「你好像也甩脸子了，要不咱们一起去道个歉？」
陈飞直接开口：「要去你去，我不去。」
乾脆利落，没有半分犹豫。
陈大东满脸诧异，直勾勾看着他，「你为啥不去，咱们做错事了，该道歉就道歉，男子汉大丈夫行的端做得正，堂堂正正。」
「做错了主动认错赔罪，你怎么一点愧疚都没有。」
陈飞开口解释：「我没觉得自己做错，干啥要道歉。」
陈大东被气笑了，上前一步，满脸不敢置信：「你都甩脸子了，你还没做错。」
「没错。」
陈大东指着陈飞跟陈冬生告状，「大人，你看看陈飞，做错事了还理直气壮，啥人啊。」
陈冬生看向陈飞，眼中闪过一丝玩味，「你真觉得自己没错？」
「回大人，种种线索，礼章就是自己离开的，至于是不是老仆闹出来的误会，这跟我查到的线索没有冲突。」
陈大东这会儿也回过味来了，「对啊，我们查到的是礼章自己离开的，到处找他也是事实，找到他的时候他还跑，这也是事实。」
而后，陈大东满头疑惑，「那老族长那些话是啥意思，到底是他说的是事实，还是我们查错了？不，我们应该没错，这点事要是都能弄错，那不是白活了。」
陈飞开口，「没错，不道歉。」
陈冬生轻笑一声，「这个你们两个商量，我不掺和。」