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可无论秦叙宁如何询问，洛丽塔女孩只是机械地重复着同一个问题，甜美的笑容纹丝不动。
秦叙宁深深叹了口气，无奈地回复一声：“会。”
这个音节刚滚落舌尖，洛丽塔女孩的眼神突然鲜活起来。
她歪着头，用某种打量新奇玩具的目光将秦叙宁从头到脚扫视一遍。
随后举起手掌，露出了一个甜美的微笑：
“既然如此，那就请你帮帮我吧。”
话音刚落，她的双掌拍下。
“啪！”
一声轻响，女孩的身影如泡沫般消散。
空荡荡的走廊里，只余下死寂一片。
她静站了几秒，确认女孩真的不见了，才缓缓开始行动。
穿过两侧立满残缺雕像的长廊，转过彩色尖角拱窗的拐角，视野豁然变得开阔。
她站在城堡中庭的旋梯前，扶手上缠绕着鲜红的荆棘蔷薇。
“大人，国王有请。”
侍女提着煤油灯忽然出现，朝她屈膝行礼。
大人？
秦叙宁记住这个词汇，默不作声跟着侍女走向长廊尽头那扇雕琢繁复的橡木门。
煤油灯晃动的光影里，侍女的影子隐约浮现出荆棘般的尖刺。
秦叙宁敏锐地发现了这一点，脚步微顿。
但察觉对方似乎没有伤人的意图，保持着恰到好处的距离跟上侍女。
侍女轻轻推开沉重的橡木门，门轴发出“吱呀”的轻响。
秦叙宁迈入房间的瞬间，浓重的草药味混着衰老的气息扑面而来。
洁白的帷幔低垂，烛火在金色的烛台上摇曳，将整个房间都笼罩在昏黄的光晕里。
床榻上，枯瘦的老国王深陷在层层锦被之中，像一具裹着华服的骷髅。
他灰白的头发稀疏地贴在蜡黄的肌肤上，每一声咳嗽都仿佛要震碎那副腐朽的躯体。
“我最忠诚的仆人来啦……”老国王的声音嘶哑，颤抖着伸出那只布满老年斑的手，似乎想要握住秦叙宁的手。
秦叙宁强忍着后退的冲动，往前一步，强作镇定地握住了老国王的手。
触感如同攥住了一捆冰雪中的枯木，湿滑冰冷。
老国王突然咧嘴一笑，露出几颗金色的牙齿：
“我将不久于人世……”
烛光在这一刻疯狂摇曳，投下的阴影中，锦被下似乎有什么东西在不安地蠕动，将丝绸面料顶出尖锐的凸起。
“我最忠诚的仆人……”老国王的眼神突然变得阴鹜，“会一直忠诚地服侍我那年轻的王子吗？”
秦叙宁余光瞥见一条细长的黑影正从锦被里悄然探出，末端的尖刺张牙舞爪地就要朝她冲过来。
“当然。”秦叙宁面不改色地颔首，“我会像侍奉您一样侍奉王子。”
刹那间，寝宫陷入死寂。
锦被下的躁动戛然而止，烛火也恢复了正常。
秦叙宁偷偷松了口气。
她毫不怀疑，自己要是拒绝了，被子里的东西就会将自己缠住。
“很好……”
老国王突然剧烈咳嗽起来，随着他身体的震颤，被子掀开了一角。
秦叙宁顺势瞧见了被子底下藏着的东西。
那是一簇正在生长的荆棘。
那些带着倒刺的黑色枝条从老国王的肋间穿刺而出，每一条都沾着粘稠的暗红色液体。
“一定要带他参观整座城堡！”老国王的声音变得凄厉，枯爪般的手指几乎要掐进她的血肉：
“这是我留给他的……宝藏……除了……”
一阵撕心裂肺的咳嗽再度打断了他的话。
在剧烈的痉挛中，身上的锦被彻底滑落。
无数荆棘正从老国王的七窍中疯狂涌出。
“走廊尽头的房间，一定不要……”
话音未落，荆棘生长的簌簌声彻底盖住了老国王的声音。
黑色荆棘以肉眼可见的速度吞噬了整张床榻，穿刺皮肉的“噗嗤”声不绝于耳。
转眼间，整张床榻已被荆棘吞噬，在秦叙宁惊骇的注视下，那些枝条绽放出无数朵猩红的蔷薇。
每一片花瓣都鲜艳欲滴，如同啜饮过鲜血。
眼前的一切骤然褪色，犹如一幅被雨水冲刷的油画，斑斓的色彩在虚空中流淌消散。
“你会是最忠诚的仆人吗？”
洛丽塔女孩清脆的童声贴着耳廓响起，惊得秦叙宁浑身一颤。
她尚未从老国王惨死的可怖景象中抽离。
秦叙宁视线偏转，目光落在了身旁那个娇小的身影之上。
烛火摇曳，在女孩瓷白的脸颊上投下昏黄的光影。
“……不会？”她试探性地给出了否定的回答。
女孩玫瑰色的唇瓣瞬间抿成一条直线，“既然如此，那就让你和老国王一样……”
话音未落，秦叙宁意识到了什么，连忙制止了女孩接下来的话，“会！我的意思是会！”
“真的？”
女孩疑惑地眨了眨眼，忽然踮起脚尖，指尖不知何时多了一支带刺的蔷薇。
“那就……证明给我看呀～”
花枝轻轻划过秦叙宁的手腕，冰软的触感激起一阵战栗。
秦叙宁刚要开口，却惊恐地发现自己的袖口缠上了黑色的枝条，甚至还在她的注视下往上攀爬生长。
“千真万确！”
她看着枝条已经爬到了肘部，连忙笃定开口，自己可不想解锁那种不体面的死法。
“那好吧……”女孩狡黠一笑，双手举起定在空中：“你可一定要当好一个忠诚的仆人呀！”
话音刚落，清脆的“啪”声响起，女孩再度化作泡沫般消散。
秦叙宁眼前一花，她重新回到了老国王的寝宫。
浓重的药草味与腐朽的衰老气息荡然无存，取而代之的是甜腻到令人眩晕的玫瑰香气。
她下意识看向自己的手腕。
那些狰狞的荆棘消失得无影无踪，皮肤光洁如初，仿佛刚才的可怖景象只是幻觉。
等等……
秦叙宁猛地抬头，洁白的帷幔不知何时换成了月白色的轻纱。
阳光透过彩绘玻璃在柔软的波斯地毯上投下斑斓的影子。
而那张床榻上，端坐着一位年轻男子。
他有着与老国王如出一辙的深邃轮廓，却不见半分阴鹜。
暖阳般的发丝垂落肩头，翡翠色的眼眸盛满了天真与期待。
“忠诚的仆人，请你告诉我，父王为我留下了哪些财富？”