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"……今以吉日，加尔元服。弃尔幼志，顺尔成德。"
太皇太后的声音苍老而温柔，白玉簪穿过她发髻的时候，明珠微微低下了头。她能感觉到簪子尾端轻轻触到头皮，凉丝丝的，像一滴融化的雪水。满殿的寂静中，她听见自己的心跳声，一下一下，郑重得像在敲一面小小的鼓。
礼成之后是册妃的仪式。内务府的太监展开明黄色的绢帛宣读旨意时，明珠的目光越过满殿的人头，落在侧门边一道玄色的身影上。康熙不知什么时候来了，站在帘幕的阴影里，没有坐到上首去。他穿着一件常服，看起来像是从御书房直接过来的，手里还攥着一卷没批完的折子。
但他在看她。
隔着大半个殿的人，隔着满室的烛光和春日的浮尘，明珠对上了他的眼睛。那双眼睛里没有什么惊天动地的情绪，只是安安静静地看着她，像这五年间无数个午后在文渊阁里抬起头的目光一样——平和的，笃定的，知道她会在那里。
明珠弯了弯嘴角，行完了最后的叩首礼。
散礼之后宾客渐渐走了，明珠被小梅搀着回了东偏殿换衣裳。满头的首饰卸下来搁了一妆台，太皇太后那支白玉簪她让留了，轻轻放在枕边。她刚换了件轻便的水红色常服坐下来喘口气，门就被推开了。
康熙走进来的时候手里拎着一只小小的锦盒，在窗边坐下来，朝她招了招手。明珠走过去，在他对面坐下，看着那只锦盒心里有些紧张。
康熙把锦盒推到她面前。明珠打开盖子，里面躺着一支簪子，不是玉的也不是金的，银质的簪身上绕了一枝缠枝莲的纹样，花枝伸展处嵌着几颗细小的红玛瑙，簪尾坠着一颗水滴状的绿松石。整支簪子玲珑秀气，不张扬也不小气，落在掌心有些沉。
"缠枝莲取的是'生生不息'之意。"康熙看着她说，"绿松石是从科尔沁那边寻来的，你戴在身上，也算带着家乡的东西。"
明珠低头摩挲着那支簪子，指尖从银质的缠枝莲纹上一寸一寸滑过去。红玛瑙在窗边的光里微微泛着润泽的光芒，那颗绿松石凉凉的，贴着她的掌心像一块小小的、来自遥远地方的天。
她忽然觉得鼻子酸了。
"皇上……"她开口的时候声音有些哑，"您什么时候让人去科尔沁寻的？"
康熙靠着椅背，目光落在她低着头把玩簪子的手指上，语气淡淡的："去年秋天。"
明珠攥着那支簪子，把眼底涌上来的热意使劲眨了回去。她吸了吸鼻子，抬起头冲他笑了一下，眼眶还是红的，嘴角弯弯的。
"那臣妾明儿就戴。"
康熙看着她那个笑看了几息，伸手把她额角散下的一缕碎发拢到耳后，指腹蹭过她耳廓的时候暖得很。
"十五了。"他说。
明珠点了下头："嗯，十五了。"
窗外海棠的花瓣被风卷了几片进来，轻飘飘地落在窗台上。日光透过那扇大玻璃窗铺了满地，把两个人的影子融在一处，分不清哪一块是谁的。明珠把那只锦盒抱在怀里，想着里面那支簪子和簪子上那颗来自科尔沁的绿松石，忽然觉得五年好像真的很短。
短到她还能记得起第一天进宫时苏麻拉姑带她认路走的每一条宫巷。短到她还能想起第一颗南瓜子的味道。短到她一抬头，就能看见这个人站在她面前，手里攥着没批完的奏折，从帘幕的阴影里安安静静地看着她。
"103，"她在心里轻轻说，"你说得对。我确实变了。"
"哪里变了？"
明珠低头看了看掌心里那支簪子，弯了弯嘴角："我现在不想当观众了。"
103沉默了一瞬，回了一句："宿主，您早就站上台了。"
明珠把簪子放回锦盒里扣好盖子，站起来走到窗边，把窗台上的海棠花瓣拈了一片搁在掌心。窗外春光明媚，西府海棠在风里摇着满树的花，远处隐约传来宫女们洒扫的声响，稀稀落落的，和五年前她第一天迈进紫禁城时听见的声音一样。
但什么都不同了。
册妃礼过后，宫里对明珠的称呼从"明珠贵人"换成了"宁妃"——太皇太后亲赐的封号，取"安宁祥和"之意。明珠自己对这个封号倒是挺满意，她本来就是个图清静的人，封号里带个"宁"字，比那些什么"端"啊"慧"啊"淑"啊的都合她脾气。
康熙对此没有发表太多意见，但有一回夜里在东偏殿用膳，他搁下筷子看了明珠一眼，说了句："宁妃，嗯，倒衬你。"
明珠正往嘴里塞一块酱牛肉，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地回了一个"嗯"。康熙看着她那副样子，嘴角动了动，没再说什么。
册妃之后最直观的变化是东偏殿的人手多了。小梅升了掌事宫女，底下添了两个小宫女和四个粗使太监，连洒扫的活都不用明珠操心了。太皇太后隔三差五就派人来问安，德妃送了好几匹上好的绸缎，宜妃送了一对缠丝玛瑙的镯子，连远在八爷府上的若曦都托人送了一幅自己绣的屏风过来，上面绣的是春日杏花图，针脚比从前细密了许多。
明珠把那幅屏风摆在书案旁边，每天写字的时候一抬眼就能看见。杏花的粉色和当年御花园里的一模一样，只是绣在绢帛上的花不会谢，一年四季都开着。
日子在夏蝉的聒噪声里一天天流过去，转眼到了秋天。明珠十五岁的生辰在秋分那天过的，康熙破天荒没批折子，陪她在东偏殿用了一整日的膳。上午吃桂花糕，下午吃板栗羹，晚上还有一碗长寿面，面里还是卧了两个溏心的荷包蛋。明珠吃到最后撑得躺倒在榻上不想动，康熙坐在旁边翻闲书，偶尔伸手把她嘴角沾的糖渍拭了，动作自然得像是做过一万遍。
那天晚上明珠躺下之后翻来覆去睡不着。月色从大玻璃窗外淌进来，白晃晃的一片铺了半张床。她睁着眼望着帐顶，手无意识地搭在小腹上，忽然想起去年那个错乱了时间线的梦。那时候她还太小，那份不可能的可能如今终于变成可能的了。
"103，"她在黑暗里轻轻唤了一声，"你说我现在是不是……可以了？"
103沉默了两秒："宿主，从生理上来说，您已经年满十五周岁，身体发育完全。从身份上来说，您是正二品妃位。从感情上来说——您和康熙之间没有任何障碍。"
明珠把手按在小腹上，指尖隔着寝衣触到柔软的肚皮。那里头安安静静的，什么都没有，可她却忍不住去想，如果有了会怎样。康熙会高兴成什么样，太皇太后会乐成什么样，紫禁城又会热闹成什么样。
"我有点紧张。"她小声说。
103的语气带着一种难得的温和："宿主，您向来都是走一步看一步的人。这次也按老规矩来就行了。"
明珠在黑暗里轻轻笑了一声，翻了个身把被子裹紧，终于慢慢睡着了。
秋天快过完的时候，明珠开始觉得不对劲了。