第1861章【步步惊心33】

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    康熙四十六年秋天，明珠接到了阿爸从科尔沁寄来的信。信上说草原上今年水草丰茂，牛羊长得极好，又说他年纪大了，骑马有些力不从心，如今出门多半改坐马车了。信末尾问了一句：承欢什么时候来？外祖父把最好的那匹小马驹给她留着了。
    明珠把信看了两遍，折好收进紫檀木盒里。盒子如今装得满满当当的了——底下是若曦的信，中间是承安小时候写废的第一张大字，上头是阿爸这些年寄来的一摞家书。她扣上盖子的时候指尖在木面上停了一瞬，转身去承欢屋里看女儿。
    承欢五岁半了，个子蹿了一截，胳膊腿都抽长了，脸上那点婴儿肥退了些许，眉眼间的模样越来越像明珠。她正趴在小书案上写字，听见脚步声抬头喊了声"额娘"，又低头继续写。明珠走过去一看，纸上歪歪扭扭写着几个词："马、草原、那达慕、外祖父。"最后一个"父"字还少了一撇。
    "承欢，"明珠在她旁边坐下来，"明年夏天送你去科尔沁住一季，好不好？"
    承欢的笔停了。她抬起头看着明珠，眼睛慢慢睁大了："真的？"
    "真的。你皇阿玛说了，让你去住到秋天再回来。"
    承欢"啊"了一声从凳子上蹦下来，抱着明珠的脖子原地转了两圈。明珠被她晃得头晕，笑着拍她的背说"停停停"，承欢松开她开始在屋里满屋子转悠，嘴里念叨着"我要带木马去""我要带那根小马鞭去""我要告诉外祖父我骑马能跑两圈了"。
    明珠靠在门框上看着女儿欢天喜地的背影，嘴角弯着，心里有一块地方被暖意泡得发软。她站了一会儿转身出去，在廊下碰见了刚下学回来的承安。
    承安如今七岁了，身量拔高得很快，站在明珠面前已经快要到她肩膀了。他背着书箱，面色如常地向明珠请安，眼角却在往承欢屋子那边瞟。明珠笑着说"你妹妹明夏去科尔沁"，承安"嗯"了一声，表情没变，但明珠看见他握着书箱带子的手指松了一瞬又攥紧了。
    "哥哥舍不得妹妹？"明珠伸手替他整了整有些歪的衣领。
    承安低头沉默了一会儿，再抬头的时候脸上已经恢复了那个七岁小大人惯有的稳重："草原上风大，让她多带些厚衣裳。"
    明珠忍住笑，拍了拍他的肩膀走了。走出去几步她又回头，看见承安站在廊下望着承欢屋子的方向，阳光把他小小的影子投在青石地面上，拉得长长的。他站了好一会儿，才转身往自己的书房走去。
    那年冬天，康熙做了一件让满朝文武都安静了的事。
    十二月初八，腊八节。康熙在乾清宫召集了诸皇子、内阁大臣以及几位重臣，当众宣了一份旨意——立皇七子承安为皇太子，择吉日行册封礼。消息传出去的时候，连乾清宫外头扫雪的太监都愣得把扫帚杵在雪地里忘了动。
    明珠得到消息的时候正在东偏殿里喝腊八粥。小梅一路跑进来报信，粥碗差点打翻。明珠端着碗愣了一会儿，把最后一口粥喝完了，擦了擦嘴角站起来，心里异常平静。这个日子她和康熙早就预料到了，只是如今真正落地的时候，她才发觉自己比想象中稳得住。
    "承安呢？"她问。
    "七殿下……太子殿下在南书房呢，皇上让他散朝后过去。"
    明珠点点头，重新坐下来。满屋子的人跪了一地贺喜，她抬手让他们起来，望着窗外簌簌落下的雪出神。乾清宫的钟声远远地传过来，沉沉的，一下一下敲在紫禁城灰蒙蒙的冬空里。
    那天晚上承安回来得很晚。明珠坐在灯下等他，门推开的时候承安裹着一身寒气走进来，脸颊被风吹得微红，但眼睛亮亮的。他在明珠面前站定，沉默了一会儿，然后轻轻喊了一声"额娘"。
    明珠站起来，看着面前这个七岁的儿子。他已经长到自己胸口那么高了，肩膀虽然还单薄，但站姿里已经有了一种从前没有的沉甸甸的东西。她伸手摸了摸他的脸，指尖触到微凉的皮肤，承安轻轻侧了侧脸，把她的手夹在自己和脸颊之间，闭了闭眼。
    "累不累？"明珠问。
    承安睁开眼，摇了摇头："不累。皇阿玛跟我说了很多话。"他顿了顿，声音低了些，"他说从今以后我不能再只做七皇子了。"
    明珠蹲下来跟他平视着，握着他的两只手。承安的手比小时候大了许多，不再是那个攥着她一根手指头就能咯咯笑的小婴儿了，指尖磨出了薄茧，是这些年握笔练字的印记。
    "承安，"明珠轻声说，"你皇阿玛把你放到这个位置上，是因为他觉得你行。额娘也这么觉得。你不用急着证明什么，慢慢来。"
    承安看着她的眼睛，那双漆黑的瞳孔里倒映着满室摇晃的烛火。他忽然往前倾了倾身子，把额头轻轻抵在了明珠的肩窝里。明珠感觉到儿子微微绷着的肩膀在那一瞬间松了开来，像一根绷紧的弦终于被人轻轻拨了一下。
    她伸手环住他单薄的脊背，下巴搁在他发顶上，声音压得很低："不管是什么身份，你永远是额娘的儿子。"
    承安在她肩上闷闷地"嗯"了一声。
    腊八那夜的雪下了一整晚。东偏殿的炭火烧得旺旺的，明珠把承安送回屋里歇下了，自己站在窗前看雪。御花园的屋顶覆了一层白茫茫的，柿子树上挂着几颗冻红了的果，在雪光里格外显眼。
    "103，"明珠望着窗外轻声说，"我以为我会慌的。"
    "宿主，您比十年前稳得多了。"
    "是啊。"明珠把窗台上落的雪拂了拂，"大概是看久了，就知道所有的事情都有它该去的地方。"
    远处传来梆子声，笃笃笃地敲过了三更。明珠最后看了一眼雪夜里安静矗立的紫禁城，转身熄了灯。黑暗中她躺下来，听着窗外细碎落雪的簌簌声，慢慢闭上了眼睛。
    明天开始，这宫里头的人喊她的儿子就要改口喊"太子殿下"了。可她闭上眼的时候脑海里浮现的，还是承安三岁那年趴在小书房地上背书的身影，小小的，缩成一团，墨汁蹭了满脸。
    她弯了弯嘴角，翻了个身，很快沉进了暖融融的睡意里。

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