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第二日，山根走进赵家正屋的时候，赵长风正蹲在灶前给林若若熬安胎药。
药罐子咕嘟咕嘟冒着白气，满屋子都是黄芩和白术的苦香味。
林若若坐在靠窗的椅子上，肚子已经显怀了，手里缝着一件小衣裳，抬头看见山根进来，针停在半空。
山根站在门口，两只手攥着衣角搓了好几下，嘴唇动了动，没出音。
赵长风转头看了他一眼，把蒲扇放下，站起来擦了擦手：“有事？”
“长风哥，嫂子——我、我想求你们一件事。”
他咽了口唾沫，把揣在怀里好几天的话一个字一个字往外掏，“我是个孤儿，没爹没娘。这世上对我最好的人，就是你跟嫂子。我想请你们——当我的哥嫂。”
赵长风的手停在擦手的布巾上。林若若的针扎在布料里，没拔出来。
“我想求哥嫂出面，替我跟秋老爹提亲。”山根说完，把腰弯下去，鞠了个深深的躬。
赵长风上前一步，把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“好。你这声哥，我应了。”
林若若从椅子上站起来，扶着腰走到山根面前，伸手把他衣领上沾的一根碎草摘掉，声音温温柔柔的：“山根，你早就不是一个人了。这事嫂子替你办。”
当天晚上，赵长风让山根去养殖场把秋老爹和秋月叫到家里来。
山根一路小跑着去了，在养殖场门口探头探脑，先看见秋月蹲在鸡圈旁边捡鸡蛋，傍晚的霞光落在她头发上，毛茸茸的一圈金边。
她听见脚步声抬起头，山根冲她咧嘴笑了一下，又赶紧把嘴合上，转过去找秋老爹。
“秋老爹，我哥跟嫂子请您和秋月去正屋一趟。有事商量。”
秋老爹正在给牛添夜草，抬起头看了山根一眼。
山根站在门口，站得规规矩矩，两只手不知道往哪儿放。
秋老爹又看了看正在捡鸡蛋的女儿，心里已经猜到了七八分。
他把草料叉子往墙上一靠，拍了拍手上的草屑：“知道了。洗把脸就去。秋生，你在家看好咱们的家禽。”
正在剁野菜的秋生响亮地应道，之后悄无声息地看了一眼妹妹，还有门口哪个傻大个一样的男人，无声地弯了弯嘴角。
秋月端着鸡蛋筐走过来，看了山根一眼，压低声音问了一句：“什么事？”山根挠了挠后脑勺：“好事。你去了就知道了。”
赵家正屋里，油灯挑得亮亮的。
林若若让赵峰和赵林去灶房温了一壶茶，又摆了几碟瓜子花生，把赵晓静哄到梁石那边去练功，屋里只留了赵长风和几个大人。
秋老爹坐在客座上，秋月站在他身后。山根坐在另一侧，把茶杯端起来就没放下过。
林若若开了口，声音温和而笃定：
“秋老爹，今天请您和秋月过来，是想跟您商量件事。山根这孩子您是知道的——他从前是吃过不少苦，可人品实诚，做事踏实，在作坊里这几年从没出过差错。他跟秋月的事，想必您也看在眼里。今天他请我跟长风当哥嫂，替他向您求娶秋月。”
秋老爹沉默着。
他当然知道山根和秋月的事，从山根天天往养殖场跑、秋月天天给山根留饭的时候起，他就知道了。
可他还没来得及点头，山根已经从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，双手捧着放在了桌上。
“婚书？”秋老爹拿起来一看，脸色刷地变了，“啥时候签的？”
“前、前几天。”山根老老实实回答，声音比刚才低了几分，“在县衙签的。”
秋老爹把婚书翻来覆去看了两遍，手开始抖。
他把婚书啪地拍在桌上，茶杯都跳了一下：“你们这是——这是先斩后奏！我这个当爹的还活着呢！秋生这个当哥的也还活着呢！你们签婚书的时候问过我们一个字吗？三书六礼一样都没有就把婚书签了？”
他越说越气，胡子都在抖，“赵山根，秋月是我捧在手心里养大的！你就这么把她拐跑了？”
秋月站在她爹身后，低着头，嘴唇动了动想说什么，被秋老爹一个手势挡了回去。
山根站起来，垂着手，一句话都不辩解。等秋老爹骂完了，他才开口，声音不高，但每个字都很稳。
“秋老爹，是我做的不对。我应该先来求您的。那几天秋月在山上差点被狼咬了，又差点被人害了——我心里头急，怕再出啥岔子。我一急，就先去衙门把婚书签了。这事是我不对，您骂我打我，我都认。”
他抬起头，目光坦坦荡荡，“可是我对秋月是真心的。我这人嘴笨，不会说好听的。但我当着哥和嫂子的面把话搁在这儿——这辈子，我会拿命护着她。不让她受委屈，不让她吃苦，不让她后悔跟了我。”
秋老爹瞪着他，张了张嘴，又闭上了。
他转头看向林若若，目光里有委屈，也有不甘：“东家，夫人，您说句话。这事——”
林若若把一个红漆木匣放在桌上，轻轻推到秋老爹面前。她打开匣盖，里面是一张写得工工整整的礼单，红纸黑字，字迹娟秀。
“秋老爹，这桩亲事我不单是替山根提的。山根管我叫一声嫂子，他的事就是我和长风弟弟的事，从来不是外人的事。在我跟长风的心里，他就是自家兄弟。今天他求娶秋月，赵家就以娶弟媳的礼来办。这里是礼单，您先看看。”
秋老爹拿起礼单，从上往下看。
纹银一百两，良田十亩，山河醉酒十坛，方便面五十箱，酱油二十坛，新瓦房三间，另有布匹六匹、四季衣裳四套、鸡鸭各二十只、猪仔两头。落款是赵长风和林若若的名字，旁边端端正正地写着“赵山根”。
秋老爹的手颤了一下。
这礼单，不说在这十里八乡，即使在县城府城，那也是数得着的了！
他放下礼单，沉默了很久。
然后他站起身来，把礼单放在桌上，看着山根，问他：“你刚才说——这辈子拿命护她？”
“是。”山根一个字一个字地说，“秋老爹，我是孤儿，没念过书，不会写文章。可我说出去的话，就是钉子。钉在板子上，拔不下来。”
秋老爹又沉默了一会儿。
秋月在后面轻轻叫了一声“爹”，声音里带着一点撒娇，也带着一点恳求。
秋老爹回头看了女儿一眼，又转过头来看着山根，忽然伸手在他肩膀上狠狠拍了一下：
“你小子——婚书都签了还来问我！这聘礼我收了。不收了还不让秋月把我这把老骨头拆了。”
山根愣了一拍才反应过来，赶紧跪下磕了个头，憨憨地喊了一声爹！
秋老爹把他拽起来，又在他后脑勺上拍了一下：“别跪了！以后对秋月好点。”
“会的。一定会的。”山根把这两句话说得比任何一句话都郑重。
秋月从她爹身后羞答答地走出来，手紧紧抓着自己的衣角，脸蛋红透了。她偷偷瞄了一眼山根，然后走到山根旁边站定，低着头，嘴角往上翘。
秋老爹端起茶杯喝了一口，看了一眼并排站着的两个人，摇了摇头又点了点头。但脸上的喜气，还有眼中的笑意，是怎么也掩不住。
林若若把礼单重新折好，放进匣子里，让赵长风把匣子交到秋老爹手里。
赵长风拍了拍秋老爹的肩膀，语气很平，但分量很重：“秋老爹，山根是我兄弟。秋月嫁过来，不会受委屈。”
秋老爹接过匣子，喉结滚了一下，笑了一声：“行。这婚事——我应了。”
那天晚上，山根送秋月回养殖场。
两人走在那条走过无数遍的山路上，月光把路面照得银白银白的。
秋月走在前面，山根跟在后面一步远的地方。走了一段，秋月忽然停下来，转过身。
“你刚才跟我爹说——‘说出去的话就是钉子’。这话你是从哪学的？”
“自己想的。”山根挠了挠后脑勺，“说的时候心里头急，怕说别的不好使。”
秋月低头笑了一下，转过身继续往前走。走了几步，背对着他说了一句，声音轻轻的，像是自言自语：“这还差不多。”
山根跟在她后面，月光把他那张憨脸照得亮堂堂的。
他知道她说的“差不多”就是“很好”的意思。
她真觉得不好的时候会不说话，会说“还行”，会转身去干活不看他。
她要说“差不多”，那一定是笑了。
他紧走两步，走到秋月身边，小心翼翼地伸出了粗糙有力的大手，在裤子上摸了好几把，然后才偷偷地握住了秋月的小手……