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后山那片荒地，马彪不是没见过——昨晚摸黑上来的时候就踩过一脚，黑灯瞎火的只觉得满地石头硌脚。
如今站在晨光里一看，他心里凉了半截。
这片荒地比他想象的大得多。
从山脚往上，连绵好几面坡，坡上坡下全是乱石和野草，石头大的像磨盘，小得像拳头，嵌在硬邦邦的黄泥地里。
风从山顶灌下来，没有树挡，直往人领口里钻。
坡脚下倒是已经翻好了一大片熟地，黑色的沃土在晨光里泛着湿润的光泽，地垄上插着木牌，写着“高粱·甲”“黄豆·乙”，整整齐齐，跟他脚下这片乱石坡简直是两个世界。
“那是丙字组开春翻出来的。”
刘铁柱扛着镐头从他身边走过，朝那片熟地努了努下巴，语气里带着一丝不掩饰的得意，
“我们翻了整整一个半月。从冻土翻到春泥，手上的泡磨破了三回。瞧见没有？那边那片长出来的高粱，已经抽穗了。”他说完偏头看了马彪一眼，“你们今天翻这块。”
马彪低头看了看脚下乱石丛中的野草长到膝盖高，草根扎进石缝里，光是把石头撬出来就得费半天劲。
他用脚尖踢了踢一块露出地面半截的青石，石头纹丝不动。
“这他娘的得挖到什么时候？”身后有人小声嘀咕了一句。
马彪回头看了一眼，是昨晚跟他一起冲在最前面的那个弟兄。
那人的短刀昨晚被赵峰一刀背敲掉了，手腕上还缠着布条，正苦着脸看着眼前的乱石坡。
马彪没接话，只是把镐头从肩上放下来，握在手里。
就在这时，山根的声音从坡下传上来：“开饭！”
两个灶房的伙计挑着担子上了坡。
前面那个担子里是堆得冒尖的馒头，二和面的，一半白面一半玉米面，馒头蒸得又大又圆，还冒着热气。
后面那个担子里是一大桶腌萝卜条，用红油和花椒拌过，油光锃亮。
担子后面跟着一个半大小子，挑着一大桶温开水，水里搁了几片薄荷叶子，飘着一股清清凉凉的香气。
另一个水桶里装着二十一个木碗。
“一人一个碗，自己拿。”山根把齐眉棍往地上一插，“馒头一人两个，咸菜自己夹，不够再拿。吃完了饭，喝完了水，把碗放回桶里，不许带走。”
新丁们面面相觑。
有人咽了口唾沫，有人盯着那堆冒热气的馒头眼珠子都快掉出来了，但没人敢第一个上前。
昨晚那顿打还疼在骨头里，谁知道这顿饭是不是有什么猫腻。
刘铁柱走过去，弯腰从桶里拿起一个木碗，用袖子擦了擦碗沿，从担子里拿起一个馒头掰开一半，往碗里夹了一大筷子腌萝卜，蹲在旁边的土埂上大口吃了起来。
水生也捡了碗，打了碗水，靠着扁担站着吃。
丙字组的几个老人也都各自拿了吃食，蹲在树荫底下边吃边说笑，有人在比划昨晚谁打倒的贼最多，有人在讨论今天这片乱石坡从哪里下镐头最省力。
新丁们这才放下心来，一窝蜂涌上去抢馒头——有人抢了两个最大的，有人抢了个头小的也不嫌弃，有人手慢了一步只抢到一个，山根又从担子里拿了一个塞给他。
反正是每人两个馒头。
马彪端着一碗水，一手抓着一个馒头蹲在土埂上啃。
二和面的馒头不算白，嚼着有点粗，但热乎，松软，咬一口满嘴都是粮食的香味。
他在山上混了这些年，冷窝头啃过，树皮啃过，饿急眼了连生地瓜都啃过。
这馒头比他自己在山寨里吃的任何一顿都强——他们在山寨里吃什么？
发了霉的杂粮饼子，硬得能把牙崩掉，有时候连霉饼子都分不到，得自己下山偷鸡摸狗。
他埋头咬了一口馒头，又夹了一筷子咸菜塞进嘴里，辣得嘶了口气，却没停嘴。
但有人不这么想。
一个满脸横肉的汉子咬了一口馒头，嚼了两下，忽然把馒头往地上一摔。
馒头在泥地上滚了两圈，沾了一身黄土。
木碗也被他一脚踢翻了，咸菜条和萝卜块洒了一地。
旁边几个新丁吓了一跳，纷纷抬头看他。
“这他娘的是人吃的？”他往地上啐了一口，唾沫星子溅在旁边的石头上，“猪狗不如的东西！老子在山上好歹还吃肉喝酒，到了这儿就啃这种粗面馒头？连口酒都没有！”
他越说越来劲，脖子涨得通红，青筋一根根从额头凸起，转身朝身后那些端着碗的新丁挥了挥手，
“弟兄们，咱们不能就这么认了！咱们这么多人，二十几个弟兄，他们就七八个管事的！咱们凭什么在这儿啃馒头啃咸菜，给人当牛做马？我跟你们说——咱们不干了！砸了这个摊子——”
“子”字还没落地，一根齐眉棍已经从侧面扫了过来。
棍梢不偏不倚地楔在他后背的腰眼上，不致命，但钻心地疼。
那股力道精准得像一把钝刀剜进骨头缝里，横肉汉子闷哼一声，整个人往前扑倒，脸朝下摔在泥地里。
他挣扎着想爬起来，手撑着地刚抬起半个身子，山根的棍子已经压在了他后颈上，把他重新按回泥地里，脸贴在刚才被他摔掉的那个馒头上。
馒头上沾满了黄土，他的脸也沾满了黄土。
王麻子手里的馒头差点掉地上，赶紧两只手捧住了。
赵四端碗的手抖了一下，咸菜从碗沿上滑下来掉在裤子上，也没敢擦。
丙字组的几个老人若无其事地继续啃馒头，连眼皮都没抬一下。
刘铁柱咬了一大口咸菜，嚼得咯吱咯吱响，看都没往这边看一眼，像是在说——这有什么稀奇的，我当年也挨过这么一棍子。
马彪端着碗坐在土埂上，筷子停在半空中，也没往那边看，只是把碗搁在膝盖上，手指慢慢摩挲着碗沿。
山根一只脚踩在那横肉汉子的后背上，棍子压着他的后颈，低头看着他，语气很平：“你说完了？”
横肉汉子的脸被压在地上，嘴唇贴着泥，眼珠子死命往上翻，嘴里还在骂，声音闷在地里含含糊糊的：
“你们这些狗娘养的——有种放开老子单挑——背后偷袭算什么本事——”
山根把脚从他后背上挪开，棍子也抬了起来。
横肉汉子一愣，以为他真被激将了，赶紧从地上爬起来，手在脸上胡乱抹了两把，泥和汗混在一起糊了满脸。
他比山根矮半个头，但身板宽出一圈，往那儿一站活像一口大水缸。
他攥紧拳头，摆了个架势，指节捏得咔咔响，冲山根吼了一声：“来！老子让你一只手！”
话音刚落，山根的棍子已经楔在他腿弯上了。
那一下比刚才更快。
谁都没看清棍子是怎么出手的——只见一道影子横过，棍梢已经抽在了膝弯外侧最软的那块肉上。
横肉汉子惨叫着单膝跪了下去，膝盖砸在石子上，疼得整个人缩成一团。
山根没给他喘息的机会，棍梢翻过来往他另一边腿弯上又敲了一下，他整个人趴在地上，四肢摊开，像一只翻不过壳的王八。
“第一，馒头不许糟蹋。”山根把棍子往地上一顿，用棍梢指着地上那个摔碎的馒头，“捡起来。拍干净。吃了。”
横肉汉子趴在地上咬着牙瞪他，眼珠子鼓得像要炸开。
山根面无表情地回看着他，脚底下纹丝不动，棍子稳稳地点在馒头旁边。
三息。五息。十息。
横肉汉子的眼神开始发飘了。
他慢慢伸出手，把那个沾满黄土的馒头捡起来，在袖子上蹭了蹭，塞进嘴里。馒头上还沾着泥沙，咬在嘴里咔嚓咔嚓响，他嚼着嚼着眼眶红了，不知道是疼的还是屈的。
“第二。”山根把棍子收回腋下，“吃完了这顿，你的活加一倍。今天翻的地，要比别人多两垄。”
横肉汉子猛地抬头：“凭什——”
山根往前走了一步。
脚后跟在地上轻轻点了一下，横肉汉子立刻把后面的话咽回去了。
“还有谁有意见？”
山根转过身，目光挨个扫过那二十几张脸。
目光到谁脸上，谁就低头。
有人盯着碗里的馒头不敢抬头，有人端着碗的手还在抖，有人把咸菜嚼得特别慢。
马彪还是坐在土埂上，端着碗，筷子搁在碗沿上，抬眼看着山根，没有低头，也没有瞪眼。
他的眼神很平静，像是在算什么东西。
山根的目光在他身上停了片刻，然后移开了：“没人说话就继续吃。吃完饭领活。”