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穆海生咧嘴笑了，阳光下那两排牙格外亮眼：「不辛苦！弟兄们干劲足着呢，人歇工不歇，两拨儿弟兄换着法的干！」
一旁帮着清点物料的杨浩也跑上来接话：「顾爷，穆团长跟常长官商量了，亲自带着弟兄们上工，说是两个月内一定要让第一批营房住人。」
顾城颔首笑笑：「真是不错！只要能按期完工，我给弟兄们没人发一个大份子！」
众人听了不由一阵欢腾，顾城环顾汉子们，高声宣布道：「弟兄们这几天辛苦了……今晚收工，我让人杀几头猪，给大家打牙祭！」
话音落下，工地上顿时炸开了锅。
原本还在观望的汉子们纷纷高声叫好着，声音震得远处树上的麻雀扑棱棱飞起。
「猪肉炖粉条子！」
「白菜熬大骨头！」
「这要再给点酒就好了！」
「少贫嘴，有肉吃就不错了——」
穆海生站在一旁，笑得合不拢嘴，露出一口白牙，挥着胳膊朝弟兄们喊：「都听见了吧？顾爷说了，杀猪！今晚谁要是偷懒，活没干完，别说肉了，猪毛都捞不着一根！都给我打起精神来，干！」
「就是，弟兄们干起来！」
几百号人齐声应和，号子声比方才又响了几分。
石夯砸地的声音闷雷似的滚过工地，木桩入土的闷响一下接一下，锯木声丶刨花声丶铁锹铲地的沙沙声混在一起，在空旷的野外回荡，震得脚下的土地都在微微发颤。
「瞅着没，想让弟兄们好好干活，就得真正把好处赏下去。」
顾城露出笑容，转身朝工地外走去。
张廷枢跟在他一旁也笑了：「靖川，你这一手真行。杀几头猪，可比什么嘉奖都管事。」
顾城走在前面，继续巡视着工地，一边轻声说着：「他们不怕苦，不怕累，怕的是没人把他们当人看。
汤玉麟在的时候，弟兄们连口饱饭都吃不上。现在有了盼头，干活自然卖力。」
张廷枢若有所思地点头，正要说话时，两人同时听到杨松大叫一声：「喂，干什么的！」
他俩猛地回头，就见杨松正拦着一个五十来岁的老兵，那人身上虽然穿着新军装，但看上去还是一脸狼狈；
注意到锦州最高的两位长官正看着他，却几番欲言又止，明显是憋了一肚子话。
顾城皱眉，朝杨松摆了摆手。
杨松略是一怔，却还是侧身让开，那老兵连忙上前两步，对着顾城敬了一礼：「顾长官，我不是来捣乱的。我就想问您一句话——这大营修好，是不是就要把我们这些老的赶走了？」
张廷枢一脸纳闷，忍不住开口：「老哥，这话可不能乱说啊！旅部早就定下了规矩，不会丢下任何一个弟兄，你是听谁说的要赶你走了？」
老兵抬头看着张廷枢，声音发颤：「参谋长，您也别瞒着我们了，奉天那边都传开了啊，年纪大的，身上有伤的，还有喝酒有菸瘾的都要赶走——我，我是，」
正说着，穆海生从工地那边跑了过来。
他先朝顾城敬了个礼，然后瞪了那个老兵一眼，声音压得很低，却带着几分火气：「赵德厚，你不好好干活，跑这儿来捣什么乱？顾爷忙着呢，赶紧回去！」
老兵赵德厚缩了缩脖子，却没动，还是站在那里，眼睛直直地看着顾城，像是在等一个答案。
顾城看了穆海生一眼：「老穆，你也别急……我看赵德厚有话要说，且让他说完。」
穆海生一脸无奈，赶紧说着：「顾爷，您也别听这些人胡说八道，要我说——」
后半句话他没讲，明显注意到顾城多了几分不耐烦。
「顾爷，我，我是……」
注意到他越发紧张，顾城先朝不远处一棵大槐树下走去，边走边说：「走，去那边坐坐。树底下凉快，有话慢慢说。」
张廷枢和穆海生对视一眼，连忙跟了上去。
大槐树下，几块青石垒成的石墩子，是工人们休息时坐的。
顾城在一块石墩子上坐下，示意赵德厚也坐。
赵德厚犹豫了一下，半个屁股挨着石墩子坐下，腰板还挺得直直的。
「老哥，哪年当的兵？」顾城从兜里摸出卷菸，又转手抛给他一根，问的也都是一些家常话，「我看你身上有伤是么？」
赵德厚挺了挺腰板：「报告顾长官，我叫赵德厚，民国四年当的兵，跟着汤……跟着汤旅长打过几年仗，身上有两处枪伤，左腿被弹片削过。原先在二营三连，现在在大营工地搬砖和泥。」
顾城点了点头，吐出一口烟：「赵德厚，我问你，你当兵图什么？」
赵德厚愣了一下，挠头道：「当兵……当兵不就图口饭吃嘛。俺家穷，种地养不活一家人。当兵有军饷，虽然不多，好歹能糊口。打了这么多年仗，除了当兵，别的也不会干了。」
顾城看着他，没有说话。
赵德厚被他看得有些不自在，低下头，粗糙的大手在膝盖上搓了搓：「顾爷，我不是怕死。打了这么多年仗，死在我眼前的弟兄没有一百也有八十，我这条命是捡来的。
我就是……就是舍不得这身军装。您要是觉得我老了丶不中用了，您干啥都行，就是别赶我走。我……我除了当兵，真的什么都不会了。」
他说到最后，眼眶都有些泛红，阳光透过槐树叶子的缝隙落在他头发上，将那几根泛白的发丝照得格外清晰。
顾城将烟掐灭在脚底，伸手在赵德厚肩上拍了拍：「赵德厚，谁告诉你我要赶你走了？」
赵德厚抬起头，目光又躲闪了一下：「是……是听工地上几个老弟兄说的。他们说是上头发了话，年纪大的丶有伤的，都要清退。我丶我心里不踏实，就……」
顾城没有追问，站起身，整了整衣襟对他宣布道：「赵德厚，你听好了。整军令是清理编制，不是清理人。能打仗的留下，不能打仗的，转到大营工地看料场丶守仓库丶搞后勤。
军饷照发，待遇不变，乾的活儿轻省了，还不用端枪卖命。你愿意留下，就去找蔡副旅长报名。他要是不收，你来找我。」