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他说完，又低下了头。
身后那几个士兵也跟着低下头，谁也不吭声，像是一群被人挑剩下的小鸡仔。
顾城没有说话，目光在李大柱脸上停了一会儿，又扫过他身后那几个士兵。
他的视线最后落在李大柱那双粗糙的丶指节粗大的手上，然后又移开了。
「你们的名字，有人给你们报上来吗？」顾城问。
李大柱愣了一下，挠了挠头：「报？没人跟咱报过啊。是咱自己听说了有考试，就……就想着来看看。咱也不知道得先报名。」
他身后一个士兵小声嘟囔了一句：「咱连长说，这考试是给有学问的人准备的，咱这些人不识字，去了也是白搭。」
顾城沉默了一瞬，点了点头，没有再问。
他转身看了高天琪一眼，高天琪立刻明白了他的意思，快步走上前：「这场考试，不是只有识字的才能参加。要是能识数，看得懂上面的地图，也能入选——」
顾城也是接过话：「慢着，李大柱你不是识字吗？我听老穆说，你念过三年私塾。」
李大柱愣了一下，挠了挠头：「是，小的是念过学，可当兵这几年怕是都忘了。这些年天天端枪，连笔都没碰过几回。」
顾城拧眉瞪着他：「你这排长平日里的工作，还能不认字不识数能管？发军饷啥的，总要看名字对着单子发吧？还能完全不看字不识数？」
李大柱没敢吭声，手指在裤缝上搓了两下。
顾城也没逼问，就那么看着他，等着乖乖说出实话。
沉默了一会儿，李大柱终于开口了：「顾爷，小的实话说吧……我们几个名字都报上去了，也一直没信。听团里的弟兄说是今天考试，我们就想着过来看看，兴许能赶上。」
他身后那几个士兵也跟着点头，眼里分明都是期待。
顾城回头看了高天琪一眼。
两人都没说话，但高天琪的表情已经很难看了。
他深吸一口气，声音还算平稳，却明显带着几分生硬：「卷子有多余的。我这就叫人带你们去考。」
李大柱一愣，连忙摆手：「参谋长，这……我们没报名，能考吗？」
高天琪看了顾城一眼，见顾城没有反对，便道：「能考。我说能考就能考。」他转头朝教室门口喊了一声，「小高，带这几位弟兄去后面空位，给他们发卷子。」
几人愣住了，像是不敢相信自己的耳朵。
李大柱张了张嘴，想说什么，又咽了回去，最终只是朝顾城和高天琪重重地点了点头，转身跟着那护卫往教室走去。
等几人走远了，顾城脸上的笑意渐渐敛去。他转身看向高天琪，目光冷了下来。
「怎么回事？」
高天琪苦恼地抓抓头发：「靖川，这事我真不知道。报名的事是沈参谋长在经手，各营连报上来的名单，也是他汇总初审的。我只负责出卷子和考场安排，初审的事我没插手。」
顾城盯着他，没有说话。
风从老树的枝叶间穿过，将几片枯叶吹落在地，打着旋儿落在青石板路上，发出轻微的声响。
「这是失职吗？」顾城终于开口，「100号人，是要选真有本事的人。李大柱是排长，认字识数，带兵打仗的人。这样的人，名单里没有。你说你不知道？」
高天琪没有辩解，低下头：「我确实疏忽了。报名汇总的事，我该再过一遍手。」
顾城从兜里摸出一支烟点上，慢慢地抽着，烟雾在阳光下缓缓散开。
「疏忽？这不是疏忽，是漏洞。100号人，是从里头挑三十个当军官的。名单漏了人，漏的还是李大柱这样的老兵。天琪，你想想，底下还有多少人被漏了？」
高天琪沉默了片刻，声音沙哑：「我认罚。」
顾城盯着他看了一会儿：「这不是罚的事，罚你就能解决问题？眼下最要紧的，是得查清楚到底怎么回事。另外，咱旅选一百号人都能出这种弯弯绕绕，背地里还不知道整了多少事——
今天你就去找沈毅，问清楚名单的事。谁报上来的，谁筛掉的，为什么筛掉的，一个一个问清楚。」
高天琪赶紧应下：「是！」
他转身要走，又被顾城叫住了。
「算了，你把他叫来，我亲自问问。」
…………
两人一路无言，车子在土路上颠簸着驶回旅部。
秋日的风从半开的车窗灌进来，顾城靠着座椅闭目养神，高天琪坐在前座，从后视镜里看了他一眼，想说什么，又咽了回去，只是默默地转过头，望着窗外飞速后退的街景。
车子在旅部门口停下。
顾城推开车门整整衣襟，正要往里走，门房里的哨兵快步迎上来，立正敬礼。
「顾爷，姜小姐来了，在偏厅等您。说是有东西要给您。」
顾城脚步一顿，点了点头，朝偏厅走去。高天琪跟在他身后，两人一前一后穿过庭院。
此时姜映蓉正坐在椅子上，手里捧着一杯茶，却没有喝。
桌上放着一只竹编的小篮子，里面装着几样东西，用乾净的棉布盖着，露出一角金黄色的糕饼，透着一股淡淡的桂花香。
她穿着一件素色的骑马装，头发利落地挽在脑后，英气里带着几分柔和
见顾城进来，她放下茶盏起身，那笑意明显有些勉强：「靖川，你回来了。」
顾城在她对面的椅子上坐下，目光落在桌上那只竹篮上：「这是……」
姜映蓉将竹篮往前推了推：「嗐，这不是快重阳拉嘛，哥哥托人从奉天捎来些时令的点心。」
说着，她揭开棉布，露出一些糕点，最上面的缀着几颗红枣和桂花，香气清甜，一闻就让人食指大开。
顾城低头看了一眼那几样东西，又抬起眼：「超六兄有心了。你替我跟他说声谢谢。」
姜映蓉点了点头，却没有接话。
她的目光落在桌角那碟糕上，像是看着什么很远的东西，脸上的神情渐渐淡了下来，像是被什么东西压着，明明有话想说，却又不知从何说起。
顾城注意到了：「蓉姐，你怎么了？」
姜映蓉抬头看了他一眼，目光里带着几分疲惫。
「靖川，哥哥在参谋部受气了。」