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「哦，所以说，你和那个什么护卫长、楣石，一起解决了瘟腐骑士的入侵，从而得到了梅尔文舰长的嘉奖？」
略显喧闹的食堂内，布鲁斯一边念叨著，一边操控起义手，叉起一份培根卷塞进嘴里。
「差不多。」
希里安咬下一口三明治，声音含糊不清。
「楣石的实力强的离谱，那些瘟腐骑士在他们面前，连一个回合都撑不住，简直就是一边倒的屠杀。」想起楣石那身精工繁密的甲胄，希里安不由地猜测道。
「我怀疑他身负的那具甲胄，是一件极为强大的源契武装，甚至可能是一件圣遗物。」
「哦？」
听这，布鲁斯来了兴趣，顺著话题猜想道。
「嗯？全方位的增幅……说不定，那是一件同械甲胄。」
希里安还是头一次听到这种东西，重复了一遍。
「同械甲胄？」
「对，一种源于……哦，更准确地说，是由天工铁父亲自深入黑暗世界，从黄金时代的废墟中发掘的古老技术。」
布鲁斯眯起眼，努力从脑海的模糊记忆中拚凑零散的碎片。
「那是一种可穿戴式特殊甲胄，它不仅拥有极其强悍的防御力，更整合了多重能力与特殊机制，能赋予穿戴者极为强大的助力。」
它话锋一转，指尖轻敲桌面。
「不过，天工铁父带回的技术并不完整，存在大量缺陷与漏洞，即便万机同律院后续竭力修补叠代，仍难以让这项技术重归黄金时代的巅峰水准。」
「正因如此，」布鲁斯压低声音强调，「仅有极少数型号能批量生产，绝大多数同械甲胄需灵匠手工打造，耗时漫长且造价惊人。」
「综合这些因素，同械甲胄在文明世界流通极少，你没见过再正常不过了。」
希里安环顾一下四周，想像著自己身处的协乐级陆行舰。
他发自真心地感叹道。
「家大业大是好啊……」
同样是圣血十人的初创氏族，看看人家冷日氏族，连一位护卫长都有同械甲胄穿，还有如此规模的旅团。
再看看阳葵氏族，历经诸多坎坷后，就剩下了自己……
希里安不禁去幻想。
百年前，阳葵氏族究竟遭到了怎样的围攻，又面临了何等恐怖的强敌，居然就这么走向了灭亡，无声无息。
安慰点想，这不过是一支氏族的兴衰罢了。
要知道，哪怕是无比辉煌的黄金时代、众多屹立的巨神们，同样在无昼浩劫的毁灭下，一并走向了彻底的消亡，溺亡于时间的洪流之中。
在那绝望的转折前，无论是宏大的，还是渺小的，都有著相似且单一的结局。
一种无力感突袭而至。
希里安摇了摇头，不再去思考这些琐事。
他讨厌去想过于遥远的事，就算再怎么深究，也显得不切实际。
视线专注于当下。
三男一狗重新聚在了一起，大快朵颐。
埃尔顿喝下一整碗的热汤，发出由衷的感叹。
「阿……活过来了。」
经过近一天一夜的休息后，他的状态终于缓和了过来，憔悴的脸庞上多了几分血色，看起来更像个活人了。
「多亏了破晓之牙号的帮助，合铸号与琉璃之梦号抢修的差不多了。」
布鲁斯汇报起了它的维修成果，「并且，希里安昨夜协助了楣石防御，作为感谢，梅尔文舰长为我们签署了一份通行文件。」
「有了冷日氏族作为担保，这份通行文件，足够我们在外焰内环的城邦间畅通无阻了。」
作为旅人，即便历经艰险抵达城邦，也未必会得到热情接待。
在这城邦孤立的时代，每个聚居地都对外来者充满戒心，唯恐他们带来混沌威胁，将安宁的故乡化为火海。
因此，通行文件成了荒野旅行的关键凭证，唯有获得重要城邦或组织的安全认证与担保，旅人才能获准入城。
赫尔城处于混乱的外焰边疆，对此要求并不严格，但越是向文明世界的中心靠拢，城邦们越是警惕，通行文件的重要性随之提高。
莱彻百无聊赖地插著盘中的烤肠，旁听著几人的闲聊。
随著用餐结束，布鲁斯打算回到机库，继续对两辆载具进行维护，埃尔顿则准备整理一下文稿。每过去一分一秒，他们都离孤塔之城近上那么一点。
埃尔顿就要见到莉拉了。
激动、忐忑不安……纷乱的情绪下，他需要点时间，写出那么一份充满感情文字，去邀请自己的梦中情人。
一时间，餐桌旁只剩下了希里安与莱彻。
两人互相对视了一眼，希里安表情略显尴尬，莱彻则一副坏笑的样子。
不对劲！
希里安刚打算起身逃离这里，莱彻就神神秘秘地凑到身旁，将自己一把按下。
「你……你要干嘛。」
「我发现了点好东西，」莱彻眉飞色舞道，「关于，他们正在护送的东西。」
希里安默默地屏住了呼吸。
无论梅尔文在护送的东西是什么，可以确信的是，那将是一个极为巨大的麻烦。
比起满足自己的好奇心，他更在意的是自己的性命。
和莱彻这种没有过去、也看不见未来的倒霉鬼不同，希里安的身上可是有著诸多的使命与溯源的。希里安不能死在这，至少不能因莱彻的奇思妙想，就这么莫名其妙地死了。
「没兴趣，告辞。」
希里安转身便要逃离，莱彻却鬼魅般地紧跟在他身侧，絮絮叨叨了起来。
「别那么紧张嘛，我只是知道了个大概位置，具体是什么，还是一概不知。」
随后，他毫不客气地抱怨了起来。
「要我说，执炬人里比较好打交道的，还是余烬残军那些人，守火密教这群人，一个个嘴巴都严的要死，明明需要帮助，却又什么都不肯说。」
自第一次谈话后，梅尔文便不曾找过莱彻，他宁愿独自面对接下来的重重危机，也不肯透露秘密分毫。对此莱彻也不强求，梅尔文的沉默，反而让他解脱了，不必在道德上进行抉择。
「好吧，好吧，不感兴趣就算了。」
莱彻又追了几步，转而说道，「我还找到了一个好地方，你应该会感兴趣的。」
希里安停下来望向他，眼神里充满了怀疑与不信任。
和这位旁白先生相处久了，你真的很难把他和什么神秘强者联系在一起，更多的时候，他反而像个麻烦制造机。
希里安回过神，自己的身边怎么都是一群莫名其妙的家伙啊。
哦，对了，他自己本身也没强到哪去。
最后，在莱彻的指引下，希里安稀里糊涂地来到一处陌生区域。
相较于其它区域，这里没有机械的轰鸣，也没有急匆匆的脚步声，四下无人般，带著深沉的宁静。希里安倏然回望，身后长廊已空无一人。
莱彻将他引至此地后，便消失不见，继续起了他的奇妙冒险。
他忍不住按了按眉心，祈祷莱彻别捅出什么篓子牵连自己。
推开尽头虚掩的防爆门，眼前的景象豁然展开。
数排高逾数米的金属书架如同铁灰色墓碑丛林，在寂静中森然矗立。
全封闭的书架表面蚀刻著褪色的分类编码，厚重的档案匣与书籍塞满每一寸空间，经年累月的纸质载体在此沉睡，散发出尘土与油墨的腐朽气息。
此刻正值正午时分。
头顶的复合装甲沿著轨道滑开，明净天光自穹顶奔涌而下，在地板刻出几何光斑，悬浮的尘埃在光柱中翻飞如金屑，为冰冷的墓碑镀上流动的暖金。
阳光带著令人晕眩的温度包裹住了希里安，连日疲惫化作汹涌的困意，几乎要将他拽倒在地。「难怪莱彻会这么说……」
希里安通过半透明的玻璃挡板，审阅书脊上的书名。
这里是破晓之牙号的图书馆，收藏了大量书籍的同时，也收录了一部分可以公开的档案，例如破晓之牙号的航行见闻。
希里安四下寻找了一番，抽出了一本《外焰边疆地理百科》，背靠书架滑坐在地。
他了没几页，眼皮便困倦地沉下。
阳光，如此明媚的阳光……
希里安等人的单人间是封闭式的，根本不存在所谓的舷窗，只有通风扇嗡嗡个没完。
不得不说，这真是一个适合小憩的地方。
一夜未眠的情况下，希里安提起仅存的一点精神，将书籍放在了一旁的桌上，来到了一处被阳光完全照耀的空地。
仰头观察了一下太阳的轨迹，确定接下来的几个小时里，这里都会处于温暖的照耀下。
希里安平躺在了地上，接著又侧身蜷缩，摆出了一个还算舒服的姿势后，就这么在阳光的安抚下沉沉地睡去。
暖阳下，他安详的像具死透的尸体。
不知过了多久，一阵轻盈的脚步声从远及近。
纤瘦的身影停在希里安蜷缩的空地旁，她微微倾身，打量了一眼占据了自己位置的不速之客。见希里安睡的很沉，丝毫没有转醒的迹象，她一声不吭地拿出毛毯，熟练地抖开、铺在相邻光斑中。女孩躺下后，扯过薄毯盖至肩头，拉下眼罩，戴好耳塞。
一切准备就绪后，平缓的呼吸声响起。