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希里安做了一个很漫长的梦。
梦中没有离奇诡谲的画面，也没有支离破碎的尖啸，只有一片绝对的、近乎虚无的静谧。
他蜷缩著，像个尚未出生的婴儿，在某种温柔而无方向的流动中随波逐流。
没有时间，没有边界，只有存在本身轻轻托著他，沉浮于意识的深海。
也许那不是梦，而是某种介于现实与虚幻之间的经历。
他的灵魂曾短暂地滑入某个缝隙，触碰了世界底层的某种安宁。
希里安想不明白，也不愿深究。
唯一能确定的是，当知觉如潮水般逐渐回归，当他再次睁开双眼一
结束了。
这场充满意外、疯狂与不可名状恐怖的晋升，终于结束了。
希里安近乎呆滞地跪坐在客厅中央，眼神空洞。
一阵突兀的「啪啪」声响起，只见布鲁斯不知从哪掏出了几支简易礼花，兴奋地拉响。
彩带纷纷扬扬地落下，像一场仓促却真诚的庆祝。
「哇哦！恭喜你，希里安！」
布鲁斯的声音雀跃，「现在你是一位真正的「炽戍卫』了！」
它绕著希里安转起圈来，嘴里啧啧称奇。
但很快，热情洋溢的布鲁斯注意到了希里安的异样。
晋升至阶位三，本该是件令人欣喜若狂的事，可希里安却脸色苍白，眼神凝固，一言不发地跪坐在那里，仿佛刚从噩梦中惊醒，却仍被困在余悸里。
过了许久，他才像是从某种巨大的、无声的恐惧中一点点挣脱出来，后知后觉地打量起四周。熟悉的客厅，凌乱的桌子，窗外是暖人的正午阳光。
他的目光最终落在墙面的时钟上。
指针冷静地显示著，距离他饮下药剂、开始晋升仪式，仅仅过去了三分钟。
三分钟；……
希里安觉得自己在起源之海的疯狂与寂静中，几乎度过了整整三天，时间的割裂感如此锋利，像一把冰凉的刀，划开了认知与现实之间的薄膜。
布鲁斯看著挂满彩带却神情恍惚的希里安，小心地凑近了一些，轻声问道。
「你……还好吗？」
希里安怔了片刻，终于缓缓地、深深地吸了一口气，低下头，声音轻得几乎听不见。
「给我点时间……让我自己安静一会儿。」
正午的阳光透过窗棂，明晃晃地落在地板上，却照不进希里安此刻混乱的心绪。
他不安地攥紧拳头，松开，又再次攥紧，通过这反复的触感，确认自己仍真实地存在于这个世界。希里安花了相当长的时间，才勉强捋清了那段破碎而疯狂的经历。
「那个该死的好好先生，居然拿我做实验，尝试兼容混沌的力量……」
希里安的声音低哑，最后的记忆定格在那一刻。
无序狂嚣的力量如亿万根针般刺入他的灵魂，几乎要将他的存在彻底撕碎、湮灭。
之后，便是空灵的和谐之音降临。
对于这种奇妙而神秘的体验，希里安并不陌生。
在他成为执炬人、获得赐福；化育万相时，以及后来在与告死鸟的决斗中，演变为赐福；憎怒咀恶时，他都曾感受过类似的力量。
那是衔尾蛇之印的回应，是深植于他血脉中的、超越理解范畴的庇护。
也就是说，本该被无序狂嚣彻底吞噬的他，在印记的力量下，竞奇迹般地生还。
「那么说……我成功了？」
他喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊醒什么。
「我成功地兼容了混沌的力量，具备了与无序狂嚣一样的性质？」
这个念头刚浮现，希里安的身体就不受控制地轻颤起来。
他惊恐地上下抚摸自己的手臂、胸膛、脸颊，急切地寻找著任何可能出现的异变。
皮肤下是否藏著不该有的蠕动？视线边缘是否缠上了无形的暗影？思维深处是否响起了不该存在的低语？
经过一番近乎偏执的自检后，他基本可以确定。
心智依然澄清，肉体依然健全，除了精神上的疲惫与记忆中的恐惧，自己似乎没有发生任何不可逆的畸「也许，我并没有成功。」
希里安忽然松了口气，甚至感到一丝荒唐的庆幸。
「妈的！神经病，怎么可能有人真的容纳混沌？」
他冷静下来，猜测没错的话，应该是在最后关头，衔尾蛇之印的力量强行介入，将自己从起源之海直接抽离回了现实。
混沌并未被他兼容，希里安只是侥幸逃脱。
「呼……」
想明白这些后，希里安如释重负地仰面倒在地上，任由正午的阳光洒满全身。
暖意透过皮肤渗入骨骼，一点点驱散著灵魂深处残留的寒意。
他闭上眼，感受著这份劫后余生的、近乎奢侈的平静。
难得的安宁持续了片刻。
突然，又一个念头如冰锥般刺入他的意识。
希里安一个鲤鱼打挺坐直身子，刚刚松弛的神经再次绷紧，惴惴不安的情绪重新攥住了他的心脏。从传统意义上讲，他根本没有完成晋升所需的、褪去凡性的步骤。
难道自己晋升失败了？
一丝焦虑掠过心头。
晋升失败，就意味著要重新收集超凡素材，再次筹备仪式，光是想想就让人身心俱疲。
但比起失败本身，更让希里安感到恐惧的是「再次踏入起源之海」这个念头。
那片混沌的深海、那座由齿骸与疯狂堆砌的巨构、还有那个笑眯眯的、深不可测的好好先生。谁知道下一次，他会不会还在那里等著自己？
不不不，应该没那么倒霉吧？
希里安强迫自己甩开纷乱的杂念，沉下心神，仔细感受起身体内部的变化。
唤醒源能，魂髓阴燃。
一瞬间。
远超以往的伟力自骨髓深处涌起，如炽热的熔流般奔涌在血脉与骨骼之间，一种前所未有的充盈与强大，被自己牢牢地握在手中。
希里安先是愣了一下，难以置信道。
「成了？」
他不明白究竞是哪一环出了错。
不对。
应该是哪一环居然正确了！
明明自己没有踏上缚源长阶，可结果却如此确凿地摆在眼前。
希里安成功晋升到了炬引命途的阶位三。
成为了一名真正的炽戍卫。
确定这一事实后，希里安竟像个孩子般傻嗬嗬地笑了起来。
笑容里混杂著疲惫、庆幸，还有一丝近乎荒唐的得意。
「你真没事吧？」
不知何时，布鲁斯凑了过来，一遍遍呼唤著他的名字。
「希里安？希里安！」
希里安扭过头看向它，脸上刚刚恢复的血色被激动的情绪染红。
他几乎是失声喊道。
「他妈的，布鲁斯！你绝对想像不到我刚刚都经历了些什么！」
布鲁斯极为配合地咒骂道。
「他妈的！我就知道你这回晋升准要出么蛾子！」
一人一狗在这方面的默契简直惊人，连叫骂的节奏都能严丝合缝地对上。
希里安花了些时间，向布鲁斯复述起在起源之海内的遭遇。
作为他离开白崖镇后交到的第一位朋友，又一同经历了诸多生死考验，希里安对布鲁斯抱有绝对的信任，几乎从不隐瞒什么。
他讲起了好好先生的出现，那段发生在启蒙时代的初序神战，还有那座位于深海巨构中央、静谧得近乎虚幻的蓝湖。
当希里安试图继续讲述关于无序狂嚣的事时，张开口，却陷入了一阵茫然的空白。
他仍记得无序狂嚣这一存在，但说到底，他真的了解它吗？
还有沉入蓝湖之后，那些疯狂而破碎的感官体验……他依旧无法用语言描述分毫。
更令希里安感到惊惧的是，就在他产生「向布鲁斯描述无序狂嚣」这个念头的同时，一种从未有过的危机感骤然降临。
那感觉并非来自外界，而是从认知深处浮现，像一只冰冷的手扼住了他的意识，压迫著他的神经与心智。
这种体验，希里安并不陌生。
与罗尔夫提及巡誓军团、揭开世界隐秘时，他也有过相似的感受。
三道参天入云的骇人阴影，在眼前一闪而灭。
希里安后知后觉地意识到。
或许真的有某种存在，正沉默地俯瞰著世间众生。
池们会被某些特定的言语、某些不该被传播的知识唤醒，而那句禁忌的言语，此刻就悬在他的嘴边。希里安屏住了呼吸。
见他突然沉默，布鲁斯追问道。
「然后呢？蓝湖下面……有什么？」
希里安僵硬地摇了摇头，给出了一个意味深长、近乎警告的回答。
「那是不可言说的尽头……我们只能保持沉默。」
阳光灿烂的寂静里，一人一狗无言对视。
布鲁斯大概明白了他的意思，低声道。
「你给我的感觉就像是在滚雪球，身上的麻烦正变得越来越大，越来越深，越来越接近某些不该触碰的领域。」
它又说道。
「算了，还是先专注眼前的事吧。」
布鲁斯语气努力显得轻松，「你终于成为炽戍卫了。在这个疯狂的世界里，也算有了一定的自保之力。「是啊，是啊。」
希里安点了点头，确认似地打了个响指。
源能在指尖摩擦、扩散，在魂髓之力的作用下，嗤地一声点燃。
一簇炽热的火苗凭空跃起，在他掌心上方静静燃烧。
这正是晋升阶位三后获得的新特质；纵灵，能够自由地将源能释放到体外，并使其化作火焰，随心意操控。
希里安与布鲁斯一同凝视著这缕象征力量的火苗。
但紧接著，他们几乎同时发现了异样。
本该是纯粹金灿的火焰，其外焰的边缘，竟缠绕著一丝醒目的、幽莹的绿色。
那绿色很淡，却异常清晰，像某种活物般在火光中微微摇曳。
布鲁斯的声音低了下来，「这是你的血系畸变吗？」
希里安茫然地摇头。
一个可怕的猜想，毫无征兆地撞进了他的脑海。
也许……
他真的成功兼容了无序狂嚣的力量，但这股癫狂之力并未畸变他的肉体与灵魂，也未侵蚀他的心智。它以一种更隐蔽、更深刻的方式融入了他的血脉。
最终，体现在了燃烧的魂髓之中。
希里安毫无感情地感叹了一声。
「哇哦……」