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一切发生得太过突然。
希里安的思绪骤然凝滞，直坠入一片空白，未能察觉巨型菌巢的异变以及布雷克的呼喊。
他的脑海中狂乱激荡，过去种种线索在此刻翻涌，编织成一张错杂的网。
「希里安，你是自灵界沉浮之中而来的孩子。」
努恩的声音久违地响起，如同白崖镇那一夜，再次讲述起他的身世。
「那时你正静静躺著，躺在那具刻有衔尾蛇之印的铁棺里。」
自己的来历、所护送的圣物、传说中的烈阳……
希里安感到头颅几欲裂开，好像有什么东西正要从脑髓深处破出。
「该死……这究竟是怎么回事？」
前世的记忆虽然模糊，但他无比清楚地意识到，自己本不属于这个世界，而是穿越未知而来的访客。
与此同时，他也深深明白，自己的身世充满诡谲谜团，且与起源之海紧密相连。
从衔尾蛇之印的力量就可见一斑——
它赠予自己强大的赐福，也让自己在起源之海中行动无阻，就连缚源长阶的层层阻力，也难以拦截自己半分。
努恩说过，那具载著自己的铁棺再度沉入灵界深处，不见踪影……
难道说，眼前铁棺，就是曾经装载自己的那具？
而这空空如也的铁棺，便是令所有人疯狂的烈阳，让破晓之牙号豁出命也要护送的圣物？
太荒谬了。
他们居然为了一具空铁棺争执个没完。
希里安能够确认，铁棺上镌刻的繁复文字与纹饰确有研究价值，但它绝不值得文明世界与混沌诸恶付出这般惨重的代价。
除非……
货舱的震动变得越发剧烈，无数骸骨般的枝芽自黑暗深处钻出、扭曲蠕动，向两人裹挟而来。
希里安仍陷入思绪的狂潮中，呆滞在原地。
布雷克死死攥住他的臂膀，几乎将整个人抡起扛在肩头。
墨痕狂舞，野蛮地撞开纠缠的枯枝。
他扛著希里安踉跄地冲出货舱，脱离了枝芽的追击。
「嘶……嘶……」
希里安喘著气，喉咙沙哑，好像肺里浸满了冷水。
「你怎么了！」
布雷克捧住他的脸吼道，「是不是中了混沌邪咒？」
太反常了。
一路清醒且强悍的希里安，在看见棺木的那一刻，意识像是沉入了深渊，再无回应。
要不是被强行拉开，他多半已被枝芽贯穿，绞杀成了肉泥。
希里安眨了眨眼。
眼中的茫然与空白，迅速被惊恐与震撼取代。
他张了张嘴，想说些什么，却连一句完整的话都说不出来。
只是发出模糊的音节。
「我……我……」
外界，蠕动的枝芽向下坍缩，挤压运输空艇的残骸，整片区域变得摇摇欲坠。
「该死的！该死的！」
布雷克不断地破口大骂，附近传来窸窸窣窣的声响，听起来像是大量的恶孽子嗣在快速挪动。
这里是一处陷阱。
他突然想明白了。
破晓之牙号与理事会，联手利用圣物作为诱饵，引起了孢囊圣所的贸然进攻，令无数潜伏的棋子暴露。
但在圣物坠毁后，孢囊圣所又反过来利用起了这处坠落点，围杀踏入核心区的超凡者们。
「放轻松，我不会抛下你的。」
布雷克一边安慰著希里安一边严阵以待，墨痕环绕身侧，凝固成了一道道狭长的利剑。
声响越来越近，每一次细碎摩擦，都啃噬紧绷的神经。
忽然，万籁俱寂。
死一般的静谧毫无征兆地降临，远比先前的喧嚣更令人窒息。
不等布雷克适应这突然的变化。
高亢的尖啸爆发，像是无数根钢针扎进耳膜，直刺脑海，带来一阵强烈的晕眩。
紧接著，舱壁发出不堪重负的撕裂声，无数狰狞扭曲的身影撞碎千疮百孔的金属板，如决堤的洪流般涌入。
他们肢体歪斜、利爪挥舞，在昏暗中拖出残影，张牙舞爪地扑来。
布雷克咬紧牙关，正打算殊死搏杀。
就在这一刹那——
一抹熔金色倏然亮起。
那光焰纯粹得仿佛剥离了杂质的液态太阳，炽烈、凝聚，宛如实体。
起初，只是悄然燃烧，随即猛地膨胀，化作怒涛狂焰，咆哮著向前席卷。
炽热的咒焰与汹涌的浪潮轰然对撞，两道狂暴的涟漪在空中反复撕扯、交缠，激荡出灼目的光芒与剧烈的冲击。
残骸上密布的菌丝与芽体在火焰中急速蜷曲、焦黑、化为飞灰。
埋伏已久的恶孽子嗣们，则在熔金光焰中发出凄厉的惨叫，身体随即被一抹乍现的莹绿色浸透。
「嘭！嘭嘭嘭！」
接连的爆炸升起，绿光裹挟著破碎的肢体与粘液四散飞溅。
狂怒的嘶吼、绝望的尖啸、震耳的爆破与源能的冲击混作一团，狭小的空间瞬间沦为混沌炼狱。
布雷克僵在原地，瞳孔震颤。
就在这时，一阵低哑、压抑的笑声从身旁传来。
「呵……呵呵……哈哈！」
只见，希里安正垂著头，肩膀难以抑制地轻颤，嘴角高高扬起，扯开一道近乎夸张的、扭曲的弧度。
那笑声低沉，继而越来越响，越来越清晰。
不再是茫然失措的呜咽，而是某种压抑到极致后迸发出的、近乎病态的狂笑。
终于，希里安缓缓抬起头。
脸上早先的茫然与空白荡然无存，取而代之的是眼里灼灼燃烧的狂喜，与一种濒临失控的兴奋。
早先与好好先生相遇时，对方便洞悉了衔尾蛇之印的存在。
他一直在等待像自己这样具有印记的人出现，好将其投入蓝湖之底进行那疯狂实验。
这一切都表明，衔尾蛇之印并非独一无二之物，在希里安之外，必定还有其他人也拥有这枚印记。
由此，真相已逐渐清晰。
铁棺之中承载的，正是另一位拥有印记之人，也正是破晓之牙号拼死护送的圣物、引发了混沌诸恶疯狂的烈阳。
希里安并不孤单。
意识到自己竟有同行者存在，一股前所未有的狂喜如洪流般淹没了他，带来一种近乎灵魂补全的满足。
他在兴奋中几乎欢呼，为此杀意昂扬。
源能不计消耗地释放，希里安化作了一座行走的火山，持续喷涌咒焰。
恶孽子嗣、行尸、遍布四周的菌毯……
所有一切都在炽热的咒焰中焚烧殆尽。
布雷克目睹这一切，心中骇然，刚才还近乎呆滞的希里安，转眼间竟欢笑屠杀。
望著那席卷如焚风的焰火，无法想像这是何等惊人的源能消耗，更想不通希里安体内，究竟蕴藏著多么深厚的源能储备。
两人先后冲出运输空艇的残骸，紧接著，亵渎景象已被彻底点燃，化作一颗翻滚燃烧的火球。
巨型菌巢被彻底激怒，接连喷吐出脓汁与腐蚀酸液，如同一场突如其来的暴雨，却在触及他周身的咒焰时，尽数被蒸发烧尽，只留下一片嘶嘶作响的苍白雾气。
寻常的炽戍卫难以撼动这具庞然巨物，但希里安不同。
他身负衔尾蛇之印的赐福，与无序狂嚣的污染，每一次对混沌的屠杀，都在体内激起正向的资源循环，化身为永燃的烈阳。
所到之处，无数狰狞的身影纷纷崩塌燃烧。
「既然铁棺只是诱饵……」
希里安心中默念，「那么他一定被破晓之牙号严密保护，藏在了某个更安全的地方。」
那位同行者，那位同样拥有衔尾蛇之印的人。
自己该去寻找他吗？该与他接触吗？
贸然接触，会不会引发未知的危险？
毕竟，自己连对方是善是恶都无法确定……
还有的是，他对于衔尾蛇之印，对于这扑朔迷离的身世，有著更为具体的了解吗？
希里安全然忘记了此刻仍身处险境，忘记了周围不断涌来的混沌仇敌与摇摇欲坠的废墟。
他的思绪飘忽得像准备与莉拉约会的埃尔顿，凌乱而充满不确定的期待，又隐隐夹杂著一丝不易察觉的恐惧。
希里安的情绪变化，身旁的布雷克看得一清二楚。
但他懒得去理解希里安的想法了，只好奇自己能不能活著离开。
两人就像观光客一样，千里迢迢杀到了巨型菌巢内部，看了眼那铁棺，又急匆匆地逃离。
行动的主导权，不知不觉间也完全落在了希里安的身上。
他们一前一后，向外奋力突围。
突然，地面骤然传来一阵异样的、沉闷的震动。
希里安本以为这是巨型菌巢发起猛攻的征兆。
鬼知道，这头庞然巨物体内潜藏著多少可怖的力量，又具备著何等亵渎的力量。
一旦巨型菌巢全面运转起来了，就算希里安具备著多种强大的力量，也没有足够的自信，能一举战胜这头都看不清全貌的怪物。
布雷克的嘶吼刺破了这份猜测。
「希里安！它腐蚀穿了层级结构！」
语毕，整个地面都在发出哀鸣。
脚下先是传来绵延不绝的撕裂声，仿佛骨骼在内部被寸寸碾碎。
难怪巨型菌巢能让他们两个畅通无阻地杀穿，它根本不在意入侵者，而是将力量专注于对层级结构的侵蚀。
支撑著这一方区域的层级结构，在根系的酸性腐蚀与物理扩张下，达到了承受的极限。
崩塌！
层级二上方的钢铁穹顶处，大块大块的强化结构剥落，坠入下方的楼群中。
随后，以巨型菌巢主体为中心，蛛网般的裂痕向四周蔓延。
地面缓缓倾斜，直到彻底失去了平面的概念。
它碎裂、翻滚、下沉。
希里安的脚下一空，失重感猛地袭来。
周遭的环境被颠倒、搅碎。
空气被剧烈压缩，形成狂风，裹挟著粉尘、孢子与腐烂的气味，疯狂抽打在脸上，几乎令人窒息。
视野天旋地转。
上一秒还在眼前的残垣断壁，下一秒就可能成为头顶坠落的巨石。
「布雷克！」
希里安失神叫喊，却在崩塌与坠落中，失去了他的身影。
光线变得混乱不堪，破碎、明灭不定，将无数下坠的碎片映照成飞速掠过的诡谲剪影。
希里安像片落叶般，在结构性的毁灭中跌跌撞撞。
他试图抓住任何可能固定身体的东西，突出的钢筋、尚未完全剥离的结构、甚至是大块的菌瘤。
希里安刺出沸剑，尝试减缓坠落，但往往刚触及，那些东西便随之崩落或滑脱。
混乱中，他勉强瞥见了狂涌的墨痕，布雷克还活著，并在尝试自救。
紧接著，运输空艇的燃烧残骸也跟著坠落，将身影彻底隔绝。
希里安来不及为他祈祷。
头顶砸来成片的建筑碎块与钢铁残片，咒焰连续爆发，推开了致命的坠物，或调整下落姿态。
在这全方位的崩塌中，希里安的一切挣扎都显得仓促而被动。
冰冷刺骨的狂风钻入衣袖里，擦干了希里安的汗水，带来一阵深邃的冷意。
突如其来的刺激，让他在失重与轰鸣的漩涡中，获得了片刻的清明。
视野骤然亮了起来。
并非光源增加，而是持续不断的崩塌中，希里安完全穿过了层级三，在地下深处，一片燃烧的天空迎面而来。
不，那不是真正的天空，是层级二！
他正从层级三的破碎底部，坠向层级二的顶端。
大地疾驰而来。
今天希里安经受的冲击实在是太多了，见此情景，也只是轻声细语地来了一句。
「他妈的……」
声音被撕扯成了尖啸。
下方绝大多数的建筑，正笼罩在熊熊烈火与浓烟之中。
火光将一切染上跳动的橙红与暗影，勾勒出无数扭曲的尖顶、坍塌的穹窿和断裂的桥梁，连绵成一片令人绝望的火海。
希里安的四周，则是崩塌的洪流本身。
巨大的结构碎片、金属梁柱、混凝土板块、管道网络、乃至整片镶嵌著菌毯的甲板。
种种所有与他一同翻滚、坠落。
半空中，它们相互碰撞，迸溅出刺眼的火花。
毁灭的核心处，是巨型菌巢。
庞大的主体失去支撑后，枝芽和菌丝在狂风中舞动，使它看起来像一团超巨型的风滚草。
缓慢的翻滚中，不断有巨大的菌瘤、或成片的菌丝团块被甩脱，先行坠落至了下方。
下坠的速度越来越快，时间感变得扭曲，无限漫长，又似乎只有一瞬。
希里安努力调整姿态，主动迎上了一层延伸的枝芽，抱住那份黏腻，尽可能地将身体挤进去。
现在可不是憎恶混沌的时候了，自己得设法减缓冲击，要是这么摔死了，那未免太滑稽了。
距离越来越近……
撞击！
两片区域就此碰撞，一道环形冲击波，以撞击点为中心，呈水平方向扩散开来。
冲击波所过之处，屋顶的瓦砾、金属构件被掀起、抛飞，建筑在传导的巨力下大面积开裂、塌陷，窗户在同一时刻悉数爆裂，玻璃碎片向内泼洒。
巨型菌巢在地面上砸得垮塌，粘稠的浆液放射状溅射，将混沌污染进一步扩大，并引燃了新的火点。
随后，整个撞击区域发生了沉降与龟裂。
从层级一向上望去，能看到钢铁穹顶的某处浮现了一片片密集的裂隙。
风声、碎裂声、燃烧的噼啪声、远处隐约的崩塌与惨叫……所有声音混合成一种压倒性的白噪音，冲击著耳膜。
许久之后，希里安摇摇晃晃地从废墟中爬了出来，浑身的衣物破破烂烂的，数不清的擦伤与创口遍布。
好不容易站了起来，走了没两步后，又踉跄地倒下。
双手撑起地面，呕出了一滩滩的血污。
靠著枝芽减缓冲击，希里安侥幸活了下来。
浑身袭来痛意几乎快要让他晕厥，可巨型菌巢的受损，又让衔尾蛇之印少见地欣喜，在一定程度上抚平了伤痛与疲惫。
可即便这样，他仍苦不堪言。
「该死的……」
希里安剧烈咳嗽了起来。
他怀疑自己的内脏应该伤到了，应该还有一些内出血，至于断了哪些骨骼，更是无法精确了。
但至少现在，身体还保持著一定的活动能力。
他擦了擦嘴角的鲜血，环顾四周，撞击溅起了大片的烟尘，到处都是一片雾蒙蒙的，连著身上也覆盖满了灰烬。
「布……布雷克！」
希里安大声呼喊，但嗓子里只能发出一阵低哑的声响。
他分不清是伤到了肺，还是弄哑了喉咙。
浑浊的烟尘里，一道模糊身影从不远处显现。
希里安攥紧了双剑，充满戒备。
比身影率先显现的，是一道延伸而来的墨痕。
希里安先是一怔，随即语调中溢出惊喜。
「你还活著！」
布雷克从烟尘中疾步奔来，一把扶住身形摇晃的希里安，声音里压著几分激动。
「是啊，我还活著……真没想到，你居然也撑过来了。」
他话音微颤，又低声道，「刚才…我还以为你已经摔死了。」
「差一点，」希里安捂著腹部，气息虚弱，「真的只差一点……」
他仔细看向布雷克，发觉对方除了衣角沾了些灰尘与轻微擦伤，竟几乎毫发无损。
这次轮到希里安惊讶了。
「你怎么做到的？难道是用墨痕画了个缓冲垫？」
「缓冲垫？」布雷克摇摇头，半开玩笑地说，「我其实是把自己裹进了一个弹球里，借著它弹跳了好几下才稳住。」
「弹球？整个包住自己？」希里安难以置信地追问，「真的假的？」
「真的，真这么干的。」
布雷克连连点头，语气认真，「要是能活到之后，你想试的话，我可以带你体验一下。」
希里安低声感慨，「幻界命途还真是方便啊。」
两人一瘸一拐地向尘埃外走去。
希里安的状态正随著时间的推移逐渐恢复，但也仅仅是恢复稍许，远不如先前那般放肆的姿态。
「你可得撑住啊。」布雷克鼓励道，「杀混沌这种事，还是得你们执炬人来。」
「哈哈。」
希里安干笑了两声，实在没有力气回答什么了。
不知不觉间，两人走进了一条相对完好的街巷。
布雷克觉察到了什么，突然自顾自地说了起来。
「炬引命途源于征巡拓者对混沌的憎恨，械骸命途来自天工铁父对技术与生命更高形式的追寻，谜枢命途则出自秘语哲人对知识与秘密的渴求……
相比之下，幻界命途的起源，就显得有些……天真了。」
他声音很轻，像在讲述一个遥远的传说。
「传说幻界命途始于一个孩子的幻想，她不断地幻想一个没有悲伤，唯有幸福的世界。
那样的世界并不存在，不过是一场海市蜃楼。
但孩子终究是孩子，她不懂现实的冰冷，只固执地守著自己的梦，用稚嫩的笔触一遍遍描绘那个幻界……
直到有一天，她终于完成了这幅画，自己走了进去，成为了画中的角色。」
布雷克停下脚步。
在一片黯淡残破的建筑之间，竟有一家店铺依旧亮著灯，在这满目疮痍的灾难中静静营业。
他用那张饱经风霜、与孩子二字毫不相称的脸，认真地说道。
「巨神·蜃龙会庇护每一个向往美好与幸福的孩子，在必要的时刻伸出援手。」
希里安望向那家店铺。
五彩斑斓、孩童涂鸦般的招牌上，写著一行似曾相识的名字。
这时，布雷克发出邀请道。
「希里安，要来墨屋喝一杯吗？」