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直到希里安跟随楣石离开云坞，乘著垂直电梯，前往层级三时，他仍被一种巨大的恍惚感包裹著。顺利，一切实在是太顺利了。
哈维这个便宜师兄，不仅轻轻松松地帮自己弄完了所有的手续，还碰巧遇到了楣石。
更令自己感到意外的是，这位看似冷酷的楣石，对自己居然十分热情。
不仅极为主动地提供了静滞之尘，还可以预先支付。
希里安一度怀疑，就算不通过所谓的合作任务，只要自己张嘴要，楣石就会毫不客气地分自己一份。哇……自己终于走出了人生的低谷，要迎来快意人生了吗？
「我说，师弟，你和这位楣石是有什么交情吗？」
宽敞的电梯厢内，哈维鬼鬼祟祟地凑了过来，小声道。
「为我引荐一番啊。」
「引荐？怎么引荐？」
希里安坦白道，「不瞒你说，我和这位楣石，一共没见过几面，更不要说有什么交流了。」「哈？」
哈维一脸困惑，「那他为什么对你这么上心？」
他接著强调道，「要知道，静滞之尘虽然不是什么稀世珍宝，可在我们这外焰边疆，它的价格可是一直居高不下的！」
「不知道。」
希里安摇摇头，反过来疑惑道，「为什么说，静滞之尘在这儿很昂贵？」
哈维用看白痴的眼神瞥了他一眼，解释道，「很简单，我们这儿离产地太远了，那玩意儿主要产自大空洞。」
随即，他开始给希里安科普起来。
「想像一下，整个文明世界就像三个嵌套在一起的巨大圆环，我们所在的外焰边疆，就是最外层的那个大环，就像一条巨大的腰带，环绕著整座文明世界。」
「比如常说的绝境北方，它并不是指整个北方，而是特指外焰边疆最北边的一段庞大防御地带。官方点说，它位于外焰边疆的第一象限一一也就是东北区域。」
「而我们脚下的孤塔之城呢，」哈维指了指脚下，「它位于外焰边疆的第三象限、西南区域。」「至于大空洞………」
哈维咂了下嘴，语气带上几分感慨，「它就夹在绝境北方附近，几乎贴在文明世界的东北边缘，与黑暗世界接壤。」
「明白了吗？」
哈维描绘起那一幕。
「想把静滞之尘从大空洞运到孤塔之城，得沿著曙光走廊，斜穿整座文明世界的对角线，这距离，运费都能贵上天！」
希里安若有所思地点点头，对于文明世界的具体模样，有了更进一步的了解。
「那么关于大空洞-……」
希里安还想追问一下，与大空洞有关的具体信息。
对于他而言，无论是大空洞还是绝境北方，仅仅是一个模糊的地理词汇，知之甚少。
但此时垂直电梯已抵达了层级三，敞开的闸门将希里安的诸多疑问塞了回去。
他匆匆跟上楣石等人的步伐，还未走出多远，就有一支城邦卫队迎了上来。
哈维快步上前，与其交涉了一番，随即队伍变得更加庞大，浩浩荡荡。
前进了一段时间后，希里安便远远地看到了那从楼群里升起的光幕。
光幕呈现一种正八角形，将一片区域完全覆盖，从外界看去，有的只是一片流动的微光，像是耸立的巨大镜面。
见此，西耶娜难得地提起了几分精神，打量了一番后，评价道。
「哦？我还以为你们所谓的封锁现场，仅仅是疏散人员、隔离区域，没想到还召集了除浊学者，建立了净化帷幕，做的不错。」
随著净化帷幕的升起，所有的混沌威能都被限制于区域内，无法外溢丝毫。
「好歹也是进入战时状态了，这种专业性还是有的。」
哈维谄媚地笑著，快步凑了上去。
在他看来，这位西耶娜也没比楣石好打交道到哪去，每次见她要么是一副醉醺醺的模样，要么就是睡不醒的样子。
很难想像，这家伙居然是破晓之牙号内，最资深的除浊学者之一。
西耶娜加快了脚步，来到了队伍的最前方，率先穿过了净化帷幕，消失在了一片微光之中。紧接著是楣石，还有队伍里的其他人，都一并走进了光芒里。
希里安最后迈入其中，一阵微凉的触感从全身各处袭来，穿过了净化帷幕，踏入其中。
地狱的画卷在眼前猝然展开。
根据情报所知，事件爆发的地点，为层级三的一处商业街。
如今，昨夜的繁华不再，有的只是被彻底腐化、活体化的血肉废墟。
希里安脚下的地面不再是坚实的水泥或沥青，它异化成了柔软、搏动的血肉地毯，表面不断渗出粘稠、猩红的液体，汇聚成一片片脓液水泊。
灵界与现实连接的一瞬，引发的冲击摧毁了周遭的建筑。
楼群扭曲、坍缩，砖石与金属仿佛拥有了生命般腐坏、增生，与无数难以名状的、由血肉、脏器、未知物质胡乱堆砌而成的造物融合在一起。
曾经熟悉的店铺招牌、霓虹灯管，深嵌在肿胀的组织或畸形的结构中，闪烁著病态的光。
「天啊……
希里安瞪大双眼，还是头一次窥见如此可怖的混沌腐化。
一夜过后，他几乎无法辨认出任何商业街的原有轮廓。
视野所及，唯有一片蠕动、呻吟、流淌著恶意的血肉地狱。
更令人灵魂战栗的是，他看到了大量的人体一一或者说，曾经是人体的东西。
它们被混沌威能粗暴地拆解、融合，骨肉相嵌，肢体扭曲连接，形成一座座痛苦哀嚎的活体雕塑。这些融合体在废墟中徒劳地挣扎、??动，发出持续不断的、非人的尖啸与嘶吼，汇成一首绝望的地狱交响曲，冲击著耳膜与理智的边缘。
整个空间弥漫著浓重的铁锈味、腐臭味和一种难以言喻的甜腥，似乎就连空气本身也已被污染。西耶娜眉心紧蹙，声音带著职业性的冷冽。
「伤亡评估？」
哈维语调平稳地复述情报，「事件爆发瞬间，超过两百人直接被扭曲异化，另有同等数量平民因疏散不及，沦为混沌的养料。至于更外围区域……」
他顿了顿，「在净化帷幕展开前，已有大量市民因受到精神冲击，便陷入精神崩溃或癫狂。」哈维话锋一转，指向核心任务。
「这些善后不归我们管，我们只负责解决污染源。」
「明白。」
西耶娜干脆利落地应道，军靴碾过黏滑的地面，径直踏入翻腾的血肉地狱。
她俯身用金属探针拨开一簇蠕动的肉瘤，瞳孔中倒映著微光，勘察畸变体的污染特性。
四周的城邦卫队已呈扇形散开。
断续的枪火撕裂粘滞的空气，幽蓝的源能涌动，与妖魔们的嘶吼交织碰撞。
士兵们正精准点射著，从腔隙中探头的扭曲生物。
尽管炽烈阳光穿透云层，灼烧这片活体废墟，但血肉的增殖速度与燃烧达成了一个微妙的平衡，就这么存续了下来，同时，腐化还深入了地下，转化为妖魔们的温床。
正如腐植之地般，阳光虽能压制表层的腐化，却无法渗透至深层巢穴。
哈维看了眼时间，声音沉了下去，「天黑前，我们必须摧毁污染源，否则待狭间灰域降临后，这里的腐化也许会继续扩张。」
希里安默默地抽出了锁刃剑，感受掌心的阵阵痛意。
他缓步来到西耶娜身侧，压低声音。
「有什么发现？」
「没有直接的线索。」西耶娜摇了摇头，声音低沉下去，「但一些推断……令人不安。」
希里安立刻俯身，凝神倾听。
「这里是核心商业区。」
西耶娜的指尖扫过周围扭曲的血肉。
「在大庭广众之下，理事会的眼皮子底，混沌信徒在此聚集举行仪式？可能性微乎其微。更何况，如此规模的异动，理事会的情报网岂会毫无风声？」
她顿了顿，冰冷的目光审视著这片地狱。
「既然排除了混沌信徒们举行仪式，进而打开了灵界的大门，同时，昨夜没有恶孽子嗣入侵的确凿痕迹………
那么，究竟是何等存在，竟能硬生生地打开一道通往灵界的大门呢？」
她那满是倦怠的脸上扯出一抹微笑。
「猜猜看，希里安？」
希里安眉头紧锁，记忆中一个既熟悉又禁忌的词汇骤然闪现。
「禁术；阈限解放。」
「正确。」西耶娜的声音肯定了这危险的答案，「那本是一种强行撬开灵界缝隙的禁术，但通常只能打开针尖般的孔洞，转瞬即逝。」
希里安回忆过往，告死鸟也好，德卡尔也罢，他们施放禁术后，引发的扭曲，只局限于他们本身，并未向著四周蔓延。
希里安感到一股寒意爬上脊背，「除非……」
「除非施术者本身的力量极为强大，他撕开的并不是一道狭窄的裂隙，又或是一道针尖般的孔洞。」西耶娜的声音沉入死寂般的低语。
「他推开了一扇真正意义上的「门』。」
她没有再看希里安，沉默地踏入那血肉废墟的更暗处。