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第551章展字据周郎问理，扯桑弓老卒碎石(第1/2页)
方执中撑着地面爬起身，跪在尘土里去捡散落的画稿。
才拢起几页，严如良抬脚又是一记狠踹。
方执中扑倒在地，怀里的宣纸又散了开来。
他闷声咬着牙，手肘在地上一点，爬起来接着去够前头的纸页。
严如良抬起皂靴，刚要再踹，身侧忽有人开了口：
“把脚挪开，踩着脸了。”
严如良一愣，低头看去。
靴底压着的画稿上画着个提戟跃马的武将，一张脸叫黑靴印盖了个严实。
严如良缩着胳膊，拿铜头哨棒指向来人：
“恁谁呀？找打是不？爷就不挪，咋着！”
说罢，脚底下还使劲碾了两碾。
后头五六个家丁拎着木棍，往前凑了凑。
方执中顾不得抬头看是谁在说话，只趁着这空档，紧忙把周围散落的画稿往怀里收拢。
周起瞧着地上拾掇画稿的书生，开口道：
“不挪也成。踹了这半天，手印还没按上？”
严如良见他没动手的意思，嗤了一声，从怀里抽出折好的退婚书，抖开来往周起眼前一甩：
“关恁屁事！睁开恁那狗眼瞅瞅，白纸黑字，是他方家自个儿要退嘞亲！今儿个这手印，他按也得按，不按也得按！”
周起把退婚书接了过来。
严如良只当这外乡汉子是个看热闹不嫌事大的，抱着膀子往后退开些许，下巴抬得老高。
周起把退婚书展平，对着日头端详两眼，当着满街排队买书的人念了出来：
“立退婚书人方执中，今因无力在京置宅，又行止失检，自愧有负严门，情愿自请退婚。自退之后，听凭严氏另行择配，永无异言。恐口无凭，立此为照。”
念罢，周起捏着纸角啧了一声：
“词儿写得怪体面，情愿自请。就是有一桩我没看明白，既是情愿，他怎么趴在地上死活不按，倒劳驾严少爷拎着哨棒，一脚一脚往他肋条上帮着情愿？”
街边排队的书生里，当即有人噗嗤笑出了声。
严如良脸皮一紧，指着地上的方执中骂道：
“恁懂个屁！这穷酸进京这老些日子，连片瓦都买不起，成天搁大街上跟教坊司嘞婊子鬼混！要不是看在他死鬼老爹嘞面上，爷早捆了他送官咧！”
周起挑了挑眉，低头看向地上刚把画稿抱进怀里的年轻书生：
“连片瓦都买不起？方公子，当初我在云州买你家宅子，付你的马蹄金呢？”
方执中正低头拍打画稿上的浮土，听见这声音提起“云州买宅”，身子一震。
他抬起头来，看清站在身前的高大青年，眼睛一下子睁大了。
“周......周将军？！”
方执中慌忙爬起身，抱着满怀画稿，朝周起深深一揖。
周起受了这一礼，打量他脸上的青紫：
“在云州见你时，满屋字画说送就送，何等洒脱，到了京城，怎么混成这样？”
方执中嘴唇哆嗦了一下，眼圈泛红，从暗袋里摸出一张折叠齐整的红纸单子，双手递了过去：
“将军有所不知！那块金子兑开，学生进京时还剩一百余两，次日便备了八十两官银送去严宅下了大聘，这是严家写的收礼单！”
方执中喘了口气，指着严如良，道：
“聘银收了，严家又说没有独门宅院不发轿。学生拿剩下的四十两去南城买房，叫人设局骗了个精光！如今严家嫌学生穷，要悔这门亲，又不肯担这个‘悔’字，学生只求写明是严家悔婚，他们不依，便隔三差五带人来打，逼学生自己认下无力置宅，行止失检！”
周围看热闹的几十号书生和街坊听罢，登时一片哗然，指指点点地议论起来。
周起接过收礼单，跟手里的退婚书并排凑在一块儿瞧了瞧，抬头环视了一圈：
“诸位都是读书人，今日倒叫我这个粗人开了眼。人家变卖家宅凑的八十两，红纸黑字收进口袋，转过脸就嫌人家没钱置宅，还要当街打着人按手印，认下‘行止失检’。”
周起抖了抖手里一红一白两张纸，看向严如良：
“在朝为官，谁家敢保一辈子不遭风浪？同僚一落难，收了人家的卖宅钱，还要踩人家的独苗儿。这事传遍京城，往后哪家还敢跟严家做亲？”
严如良挂不住脸，要去夺那两张纸：
“恁个外地来嘞野丘八敢胡咧咧！把字据还给爷！俺爹是兵部武库司嘞郎中！管恁啥狗屁将军，到了京城，兵部就是管恁这帮丘八嘞祖宗！”
周起手腕一偏，让严如良抓了个空。
他把红纸收礼单交还给方执中，却将退婚书慢条斯理叠成方胜，揣进了自己怀里。
周起咂了咂嘴：
“武库司？可是管着整个大宁刀枪甲胄的那个武库司？”
严如良当他服了软，下巴又扬了起来：
“知道怕咧？知道怕就赶紧滚，别耽误爷嘞正事！”
“滚不了。明日一早，我还得去兵部给祖宗们投文。”
周起拍了拍胸口衣襟，从方执中怀里抽出最上头那张印着黑皂靴印的画稿，抖开来指了指：
“云州千户周起。二少爷踩在脚底下的这张脸，画的就是我这个丘八。”
这话一出，书坊门前霎时静了下来，排队的书生们你看我我看你，几十双眼睛全盯在了周起身上。
书坊掌柜更是一骨碌爬了起来，探着脖子直往这边瞧。
严如良脸色变了变，握着哨棒的手往后缩了缩，嘴上仍硬撑着吼道：
“周......周起又咋着！退婚是俺严家嘞私事，恁少管闲事！把退婚书拿过来！”
“退婚是你们严家的私事，那咱们先搁一边，单算算我跟你的私事。”
周起拎着画稿，指着上头黑黢黢的靴底印子，往前走了一步：
“方才我好心提醒二少爷，踩着脸了。二少爷非但不挪，还碾了两碾。满街几十双眼睛都瞧见了，当街拿鞋底子碾朝廷命官的脸，这总不是你严家的私事了吧？”
严如良愣住了，瞪着画纸结巴道：
“那......那是张破纸！又不是真踩着恁嘞脸！恁这是讹人！”
周起抬手摸了摸自己的腮帮子，嘶了一声：
“纸是破纸，画的可是我周起，是北境弟兄拿命换回来的仗。我们在边关替朝廷挨刀子，圣上降旨召我进京，脚还没站稳，脸先叫武库司郎中家的少爷踩进了泥里。”
周起盯着严如良：
“我这腮帮子到这会儿还火辣辣地疼。你要是觉得我讹你，咱们这就去兵部大堂，请尚书大人评评，兵部认不认你这个祖宗。”
严如良一听要去兵部大堂见尚书，额角见了汗，色厉内荏道：
“恁......恁少吓唬爷！恁想咋着？”
“好说，给你指条私了的明路。”
周起伸出三根手指头，在严如良眼前晃了晃：
“我这人讲理，看在严郎中的面子上，给你打个折。你方才拿靴底子在我脸上碾了两下，一下十两，两下二十两，算你赔我的洗脸钱。外加你踩烂了人家的画稿十两，踹了方公子两脚，再添二十两汤药费，一共五十两。掏钱吧，掏了钱，我这张脸就算洗干净了。”
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严如良愣了一下，跟着气极反笑，唾沫星子差点喷出来：
“呵！爷踩脏了鞋底子，还没管恁要刷鞋钱哩，恁倒反过来讹上爷咧！五十两？恁咋不去抢！来人，给爷把这满嘴喷粪嘞野丘八打断腿，看他还讹不讹！”
后头五六个家丁早憋着劲，听见少爷发话，呼啦一下散开，拎起木棍便朝周起当头砸来。
“啪！”
不知打哪儿飞来一粒石子，正打在冲在最前头那家丁的虎口上。
骨头咔嚓一响，那家丁惨叫一声，木棍当啷砸在自个儿脚面上。
“啪！啪！啪！”
第二个家丁脑门正中爆出一团血花，白眼一翻，直挺挺往后栽倒。
剩下四个还没摸着周起的衣角，膝盖窝与手腕子便接连中了石子，惨叫声此起彼伏，扑通扑通跪倒了一片，捂着腕腿在尘土里直打滚，木棍扔了一地。
转眼工夫，六个家丁全躺在了地上哀嚎。
满街看客与严如良齐刷刷顺着石子飞来的方向扭头看去。
斜对面的铺子前，站着个身形精悍，面皮黝黑粗糙的汉子。
马不六手里正捏着把小孩玩的桑木弹弓，皮兜里扣着颗石子，筋弦已经拉开，遥遥瞄着严如良的脑门。
他身旁的黄羽两手拎着鼓囊囊的油纸包，冲着周起抬了抬手里的葫芦鸡，脚边还站着个流着鼻涕的半大小子，正抱着只大鸡腿啃得起劲。
周起竖起大拇指，朝身后马不六的方向指了指：
“这家伙杀过百十个天狼人，最恨别人喊我们边军丘八。我劝严公子嘴底下留点神，他手里的石子儿可不认得兵部郎中。”
严如良握着铜头哨棒，两条腿直打摆子，嘴唇哆嗦着往后退：
“反了......反了天咧！当街行凶！俺爹不会放过恁......俺爹是兵部郎中！”
周起掸了掸袖口，上前一步，搭住严如良肩头：
“正好，我正愁没人带路去兵部。走吧二少爷，咱们这就去兵部大堂，请尚书大人瞧瞧，武库司严郎中的家丁是怎么当街围殴边军功臣的。”
严如良肩膀被他按得往下一沉，回头瞅瞅满地打滚的家丁，又瞅瞅街边拉着弹弓瞄准他脑门的精悍汉子，裤裆里一阵发凉，哭腔都出来了：
“别......别去兵部！给钱！私了！只是俺出门，没带那么些银子，恁跟俺回家取？！”
周起哪跟他啰嗦，松开手，往他腰间扫了一眼：
“谁有工夫跟你回府？荷包里有多少先拿出来，不够的拿物件抵。腰上的白玉佩成色不错，摘下来，大拇指上的碧玉扳指，也撸下来。”
严如良慌忙扯下荷包递过去，捂住腰间：
“不中不中！钱给恁，这玉佩是俺娘去大相国寺求高僧开过光嘞羊脂玉，可不能给恁！”
周起根本不接他那话茬，一把将白玉佩连着丝绦从他腰间扯了下来，顺势抓过他的手，大拇指一推，将碧玉扳指也硬撸了下来。
严如良疼得龇牙咧嘴，手往回缩了缩，却连大气也不敢喘。
周起掂了掂荷包，打开瞄了一眼，里头只有五六两碎银子。
他又看了看严如良的铜头哨棒：
“还差二两，你这根哨棒包的是熟铜头吧？留着给书坊掌柜顶门板，折二两银子，两清了。”
严如良手一松，铜头哨棒当啷掉在地上。
周起把荷包，玉佩和扳指塞进方执中怀里：
“拿着。”
方执中捧着那堆东西，手都有点抖：
“将军，这......”
“收着，大伙都做着见证呢，是他自己要私了的。”
周起拍了拍方执中的肩头，扭脸朝街边排队的书生们拱了拱手：
“周某是个粗人，不懂律例。向诸位请教一句，按《大宁律》，女家要是悔婚，该当何罪？”
人群里有个穿青衫的书生高声答道：
“按《大宁律》，女家悔婚另许，主婚人杖七十！若男方不愿再娶，女家须倍追财礼给还！严家收了八十两，便该赔一百六十两！”
周起一拍巴掌，看向严如良：
“听见了？那好，既然你们家要悔婚，回去告诉你爹，备好一百六十两银子，明日我去兵部投文，顺道替这位方公子把银子收了。”
严如良哪敢再接话，招呼那几个一瘸一拐的家丁相互搀扶着，跌跌撞撞往街北头跑。
一直跑出老远，到了巷子口，严如良见那拿弹弓的汉子没追上来，这才停下步子，指着这边嚎了一嗓子：
“姓周嘞！恁给爷等着！到兵部有恁好果子吃！”
喊罢，一缩脖子，钻进巷子里没了影。
街边熟食铺子前，马不六把桑木弹弓揣进自己怀里，又从兜里摸出几文铜钱，塞进那啃鸡腿的半大小子手里，拍了拍那小子的脑瓜。
方执中捧着怀里的画稿与玉佩，眼眶发酸，上前一步便要与周起叙话：
“周将军，今日若非将军仗义执言，学生......”
话才开了个头，原本在剪韭山房门前排成一条长龙的几十号年轻书生，全涌了上来，将两人团团围在当中。
“周千户！真的是《边军独尊》里夜烧苍狼王帐的周千户！”
“周大人，小生排了两个时辰的队，刚买着这本第一册，求您在上头题个名号吧！”
前头的书生把《边军独尊》第一册高高举过头顶，直往周起跟前递。
后头没买着书的急了眼，唰地抖开折扇，踮着脚尖往前伸：
“周千户，求您在小生这扇面上落个款，写个‘周起’二字也成！”
更有那挤在人堆里连扇子都没带的，一把扯开自个儿的青布直裰前襟，把白生生的里衣胸口往外一挺，涨红了脸喊道：
“周将军！往这儿写！写小生衣裳上！小生回去拿剪子铰下来裱成斗方，给国子监同舍的兄们开开眼！”
人堆外头，几个小丫鬟挤不进来，举着画册直跺脚：
“周千户！我家小姐也要！”
一时间，举画册的，递扇面的，扯衣襟的，把书坊门口堵得水泄不通。
方执中刚到嘴边的话只能咽了回去，被挤得连退两步，护着怀里的画稿哭笑不得。
周起看着眼前一张张年轻面孔，朗声一笑，抬手往下压了压：
“好说，都别挤，排好队，一个个来！诸位都是读书人，总不能跟几个小姑娘抢道吧？外头的先来。”
书生们只好往两边挪，人堆里让出一条缝来。
几个小丫鬟怯生生挨到了跟前。
周起冲台阶上抱着熟铜头哨棒发呆的书坊掌柜扬声道：
“劳烦掌柜的，借周某一支笔。”
掌柜的撂下哨棒，钻进铺子捧了笔砚出来。
周起接过笔，换到了左手。