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她摩挲着那温润的玉佩，指尖传来细腻的触感。
车窗外的景色飞速倒退，南疆的群山、神隐谷的阴影，都在渐渐远去。
归途，开始了。
可她的心，却并没有感到轻松，反而像是被投入了一颗石子，漾开了一圈圈复杂难明的涟漪。
宋致的身影，他那炽热的眼神，还有那句“等我”，在她脑海中挥之不去。
“姐姐？”元阮不知何时又醒了，仰着小脸，看着她手中之物，“是好看的石头吗？”
元姝华将玉佩握回掌心，那微温的触感仿佛还带着少年的体温。
她低头，对上元阮清澈见底的眼眸，心中的纷乱奇异地被抚平了些许。
她轻轻“嗯”了一声，将小姑娘往怀里拢了拢。
“睡吧，我们回家。”
车队行进的速度并不快，一来是因为载着伤病初愈的巫咸，二来是因为也要顾及元姝华的身体状况。
离开神隐谷地界已经有两日，沿途多是山林荒野，人烟渐稀。
天气也变得愈发阴沉，厚重的乌云从午后便低低地压了下来，空气中弥漫着一种沉闷的湿气，预示着一场暴雨的来临。
巫咸被安排在另一辆稍小的马车中，由两名凤元侍卫和赤练派来的一名巫教弟子专门照料。
自离开神隐谷，这位前大祭司便显得异常沉默，大部分时间都闭目养神。
只是偶尔撩开车帘，看着窗外飞逝的陌生景致，浑浊的老眼里情绪难辨，不知是在回味昔日的权柄，还是在担忧凤元未知的“养老”生涯。
祁安则始终骑马护卫在元姝华的车厢旁，目光锐利地扫视着四周的环境，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
果然，未时三刻左右，狂风骤起，裹挟着沙尘，打得车帘啪啪作响。
紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，转眼间就连成了倾盆之势，天地间挂起了一张白茫茫的雨幕，将一切都冲刷得模糊不清。
道路瞬间变得泥泞不堪，车队不得不放缓速度，车轮常常陷入泥泞中，需要侍卫们奋力推动才能继续往前走。
“公主，前方五里处有一处驿站，名为‘青枫驿’，已经传令下去，先去那里避雨休整。”祁安策马靠近车窗，雨水打湿了他的半边肩膀和头盔，他沉声禀报。
元姝华撩开车帘一角，冰冷的雨气立刻扑面而来，夹杂着泥土的腥味。
她点了点头：“知道了，加快些速度，阮儿有些怕雷声。”
元阮确实有些不安，小手紧紧抓着元姝华的衣襟，小脸埋在她怀里。
元姝华轻轻拍着她的背，目光却投向车窗外混沌的雨幕。
这种极端天气，最容易滋生意外，她不敢有丝毫松懈。
青枫驿比想象中更为破败。
围墙坍塌了一半，院内杂草丛生，正房和偏房也都显得老旧不堪。
显然，这条商道因为南疆动荡而日渐萧条。
车队在驿站院子里勉强停稳，众人都已被淋得半湿。
驿站仅有的几名驿丞和伙计慌忙迎出，被祁安指挥着，先将元姝华和元阮接入了还算整洁的正房上房，巫咸也被小心地扶进了偏房。
“去准备热水，越多越好。”元姝华一进屋，便对跟在身后的桐儿吩咐道，她自己则先拿过干燥的布巾，仔细擦拭着元阮湿漉漉的头发和小脸。
小姑娘受了惊吓，又换了干燥温暖的衣裳，这才安静下来，好奇地打量着这间陌生的屋子。
“公主，巫咸大祭司也已经安顿，老人口中呻吟，似是旧伤被湿气引动，属下已让随行军医过去看看。”
祁安站在门外，雨水顺着他的甲胄滴落，汇成小溪。
“嗯。”元姝华应了一声，将元阮交给桐儿照看，自己走到窗边。
雨势丝毫没有减弱的迹象，敲打在屋顶和窗棂上，发出嘈杂的声响。
驿站院子里的积水已经很深，几只鸡鸭被淋得瑟瑟发抖，躲在屋檐下。
荒山、野驿、大雨，构成了一幅孤寂而压抑的画面。
她的心头莫名掠过一丝不安，不是针对具体的威胁，而是一种对未知东西的警惕。
这趟归程，看来不会如表面这般平静。
“去弄些吃食来，热的汤食，给所有人都送一份。”她吩咐道，声音在雨声中显得格外冷静，“再让弟兄们轮流值守，不得松懈。”
“是！”祁安领命而去。
很快，驿卒们端来了热水。
元姝华先沐浴梳洗，换下了被寒气侵体的湿衣。
温热的水流冲刷过身体，稍稍驱散了体内的阴冷和疲惫。
她换上一身干净的素色中衣，湿漉的长发披散在肩头，少了几分平日的威仪，多了几分难得的慵懒与疲惫。
她走到外间，桐儿已经将元阮安置在临时的床铺上，小姑娘玩累了，又吃了些热粥，早就已经沉沉睡去。
“公主，吃点东西吧。”桐儿将一碗热气腾腾的姜汤和几样简单的菜肴端到桌上。
驿站条件有限，只有腌菜和干粮重新烹煮的烩菜。
元姝华在桌边坐下，拿起筷子，却没什么胃口。
她想起袖中那枚温润的青玉佩，又想起远在凤元皇宫，生死未卜的裴玉珩。
那枚真正的“清心菩提丹”，是否已经送到了他手中？
他服下后，能否抵御住“蚀骨消魂”的剧毒？
还有石头，那孩子现在怎样了？
正出神间，房门被轻轻叩响。
祁安的声音在外响起：“公主，巫咸大祭司求见。”
元姝华微感意外，这个时间，老人竟能起身？“请他进来。”
门开了，一股更浓重的药味和湿气涌入。
巫咸披着一件厚重的旧斗篷，里面是驿站提供的粗糙布衣，显得身形格外佝偻。
他脸色比在神隐谷时更加灰败，嘴唇发紫，走路时需要拄着一根树枝削成的简陋拐杖，每一步都显得极为艰难。
赤练的一名弟子小心翼翼地搀扶着他。
“老朽打扰公主了。”巫咸的声音沙哑干涩，带着气喘，“这鬼天气，老毛病犯了，疼得厉害，一时半会儿睡不着，想着……或许该来给公主请个安，顺便……谢谢公主路上的照料。”
他说话时，浑浊的眼睛快速扫过室内，掠过沉睡的元阮，又落回元姝华脸上。