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这位老大人姓郑名元朗，曾任礼部尚书，致仕后在城东的宅邸中颐养天年。
元姝华提前送了拜帖，郑老大人欣然应允。
她刻意选在午后出行，因为这个时间裴玉珩通常会在府中处理公务，不会出现在街上。
然而，当她到达郑府门口时，却看到裴玉珩的马车正停在门外。
她的脚步顿了一下，心中涌起一股无奈。
她深吸了一口气，然后走上前去。
郑府的管家迎了出来，恭敬地将她引入府中。
穿过回廊，来到客厅，她看到裴玉珩正与一位白发苍苍的老者相谈甚欢。
那老者正是郑元朗。
看到元姝华进来，郑元朗连忙站起身，拱手道：“老臣参见镇国长公主殿下。”
元姝华连忙扶住他：“郑老大人不必多礼，您是长辈，晚辈受不起。”
郑元朗哈哈一笑，连连摆手：“公主殿下太客气了，老臣虽然年长几岁，但公主殿下乃是国之栋梁，老臣岂敢托大。”
他看了一眼旁边的裴玉珩，笑道：“裴公子也刚到不久，说是有些礼制方面的问题要向老臣请教，没想到公主殿下也来了，真是巧了。”
元姝华看了裴玉珩一眼，裴玉珩朝她微微一笑。
她无奈地在椅子上坐下，开始与郑元朗讨论礼制改革的问题。
裴玉珩也在一旁，不时插几句话，提出一些很有见地的建议。
三人讨论了整整一个下午，从礼制改革谈到科举制度，从科举制度谈到吏治清明，从吏治清明谈到民生疾苦，话题越谈越广，兴致越来越高。
郑元朗对元姝华的见识和才华赞不绝口，对裴玉珩的学识和风度也十分欣赏。
他捋着胡须，笑眯眯地看着两人，意味深长地说了一句：“公主殿下和裴公子真是郎才女貌，天作之合啊。”
元姝华的脸腾地一下红了，她连忙低下头，假装喝茶，掩饰自己的窘迫。
裴玉珩倒是落落大方，朝郑元朗拱了拱手，笑道：“郑老大人过奖了，晚辈愧不敢当。”
郑元朗哈哈一笑，不再多说，但眼里却满是了然。
离开郑府时，天色已经暗了下来。
元姝华和裴玉珩并肩走出府门，晚风拂面，带着冬日特有的清冷。
“裴玉珩，”元姝华忽然停下脚步，转过身，看着他，声音有些无奈，“你能不能……不要每次都出现在我面前？”
裴玉珩看着她，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音温和：“公主殿下，微臣没有刻意出现在您面前，微臣只是……在做自己想做的事情。”
“您想了解民情，微臣便去了解民情；您想请教问题，微臣便去请教问题；您想推行改革，微臣便去推行改革。”
“微臣所做的每一件事，都是微臣真心想做的，并非为了讨好您，更不是为了纠缠您。”
“如果微臣的出现，让您感到不适，微臣可以向您道歉，但微臣无法改变自己的心意，也无法停止想要靠近您的冲动。”
元姝华看着他，沉默了很久。
然后她缓缓开口，声音有些沙哑：“裴玉珩，你知道吗？你这样……会让我很为难。”
裴玉珩看着她，目光中带着一丝心疼：“微臣知道，微臣让您为难了，但微臣更知道，如果微臣什么都不做，就这样眼睁睁地看着您从微臣的生命中走过，微臣会后悔一辈子。”
“前世，我没能保护好你，还让你受伤了，这一世，我不想再留下任何遗憾。”
“就算姝华永远无法接受微臣，我也认了，至少我努力过争取过，没有辜负自己的心。”
夜风拂过，吹动两人的衣袂和发梢。
街道两旁，昏黄的灯笼在风中摇曳，将两人的影子拉得很长，投在青石板路上，模糊了边界。
元姝华看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
有感动，有无奈，有迷茫，也有一丝说不清道不明的悸动。
她不知道该如何回应他的深情，只能选择沉默。
她转过身，上了马车，放下车帘。
马车缓缓启动，驶入了夜色中。
裴玉珩站在原地，望着远去的马车，沉默了很久。
然后他低下头，轻轻地笑了一下，那笑里带着一丝苦涩。
他低声说了一句：“我会等的。”
腊月初八，京城下了入冬以来的第一场大雪。
雪花纷纷扬扬地飘落下来，将整座京城妆点成一片银装素裹的世界。
屋顶上、树枝上、街道上，都覆盖着一层厚厚的积雪，踩上去咯吱作响。
元姝华站在书房的窗前，心情难得的宁静。
这几天，她刻意减少了外出的次数，大部分时间都待在府中处理公务。
裴玉珩似乎也察觉到了什么，没有再频繁地出现在她面前，只是每隔两天，会让人送来一些新奇的小玩意儿。
有时是一盒精致的点心，有时是一本罕见的古籍，有时是一枝开得正艳的红梅。
东西不多，也不贵重，却总能恰到好处地送到她的心坎上。
她没有退还，也没有拒绝，只是让桐儿收下，放在书房的一角。
那些东西，渐渐堆满了书架旁的一张小几。
这一日，她收到了吏部尚书府送来的一张请柬。
吏部尚书郑崇文的夫人王氏，要在腊月十二举办一场赏梅宴，邀请京中的贵妇名媛参加。
请柬上特意注明，镇国长公主若肯赏光，将是阖府上下莫大的荣幸。
元姝华本不想去，但转念一想，郑崇文是朝中重臣，他的夫人相邀，若是不去，未免有些不近人情。
而且，她也想借此机会，与京中的贵妇们联络一下感情，为日后推行改革争取更多的支持。
于是，她让桐儿回了帖子，表示届时一定赴约。
腊月十二这天，天气放晴，阳光明媚，积雪在阳光下闪着光。
元姝华换上了一身藕荷色的宫装长裙，外罩一件银白色的狐裘披风。
头上挽了一个简单的堕马髻，只插了一支碧玉簪子，看起来端庄典雅，又不失少女的灵动。
她带着桐儿和两名护卫，乘坐马车，来到了郑府。
郑府位于城东的朱雀大街，占地广阔，亭台楼阁，错落有致。
后花园中种着数十株红梅，此时正值花期，红梅傲雪绽放，美不胜收。