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“记住，你若再敢妄自菲薄，便是抗命。”
祁安死死地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他眼眶通红，却硬生生将那股酸涩逼了回去。
所有的愧疚、自责、不甘，在公主这番近乎无情却又蕴含着绝对信任的话语中，化作了一股汹涌的力量，激荡在他胸膛。
他重重地磕下头去，额头触地，声音铿锵有力：“属下……遵命！谢公主教诲！”
元姝华看着他，语气稍缓：“伤势未愈之前，不必当值，好生将养。另外，去查查这青林渡的底细，尤其是最近的人员往来，有无异常。”
“是！”祁安应声，心中的郁结仿佛随着这一声应和，消散了大半。
他站起身，退了出去，比来时稳健了许多。
元姝华独自坐在房中，窗外，渡口的灯火依旧璀璨。
她救了阿丑，安抚了祁安。
可她知道，更大的风暴，还在后面。
她轻轻按了按眉心，感到一阵疲惫。
这时，房门被轻轻敲响，桐儿的声音带着一丝犹豫：“公主，阿丑……他醒了，说……想见您。”
元姝华微怔，随即道：“让他进来。”
门开了，阿丑穿着一身明显过大的崭新棉布衣裤，站在门口，显得更加瘦小。
他头发湿漉漉的，脸上洗干净后，能看出原本清秀的轮廓，只是那双眼睛，大而空洞，像是蒙着一层灰翳。
他慢慢走进来，站在离元姝华几步远的地方，低着头，小手紧紧攥着过于肥大的裤腿。
“公主……”他声音很小，带着刚睡醒的沙哑，“我……我不想睡那个屋子。”
元姝华看着他：“为何？”
“黑……有味道……”阿丑的身体微微发抖，仿佛回忆起了什么恐怖的东西，“像……像井里的味道。”
元姝华沉默片刻。她明白，孩子经历的不仅是身体的创伤，更是心理的毁灭。
槐溪镇那个充满死亡气息的院落，给他留下了太深的阴影。
“桐儿。”她唤道。
桐儿立刻上前。
“今晚，让他睡在你和阮儿隔壁的房间。”元姝华吩咐，“你多加留意。”
“是，公主。”桐儿应下，拉着阿丑的手，“阿丑，跟姐姐走吧，姐姐房间里有灯，亮堂着呢。”
阿丑却不动，他抬起头，飞快地看了元姝华一眼，那双空洞的眼睛里，似乎有了一点微弱的光，像是溺水的人抓住了一根浮木。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是用力地点了点头，跟着桐儿走了。
看着孩子单薄的背影，元姝华心中那点微光，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。
救一个人，或许容易。
救一个破碎的心，却难如登天。
而这，或许正是她身为凤元公主，必须承担的一部分。
夜色渐深，青林渡的喧嚣慢慢平息。
客栈小院里，只剩下一盏孤灯，在风中微微摇曳。
清晨的阳光透过客栈雕花的窗棂，洒在桌上。
元姝华刚用完早膳，正拿着一方素白帕子拭着指尖。
元阮坐在她身侧，小口小口地喝着一碗熬得糯糯的小米粥，腮帮子一鼓一鼓的。
阿丑坐在对面，比起昨日的畏缩，今日他肯低头扒拉两口饭了，只是依旧不肯抬头看人。
气氛难得平和。
就在这时，房门被猛地推开，带进一阵冷风。
祁安疾步走了进来，脸色有些凝重，左臂虽吊着，右手却按在刀柄上，显然是有急事。
“公主。”他抱拳行礼，声音压得很低，“出事了。”
元姝华放下帕子，抬眼看他：“何事？”
“就在两条街外的巷子里，有几个本地百姓，突然开始上吐下泻，面色青黑，发热昏迷。”祁安语速很快，“属下刚接到暗哨回报，已经有五六个人倒下了，周围百姓乱成一团，说是恶鬼索命，都在往外逃。”
元阮被这紧张的气氛吓到，手中的勺子“当啷”一声掉进碗里。
元姝华眉头微蹙，目光下意识地看向正在一旁慢条斯理剥着鸡蛋的巫咸。
“大祭司，你怎么看？”
巫咸把最后一口蛋清咽下，又慢悠悠地喝了口稀粥，才用袖子擦了擦嘴角，那张布满褶子的老脸上，竟是一副事不关己的淡定。
“嗯呐。”他打了个嗝，含糊不清地说道，“还能怎么看？就是痢疾呗。”
“痢疾？”祁安一愣，眉头皱得更紧，“可那些百姓的症状，来势汹汹，不似寻常痢疾……”
“哼，外行。”巫咸斜睨了他一眼，浑浊的老眼里闪过一丝鄙夷，“那是‘热毒痢’，吃坏了东西，又染了秽气，加上这几天温差大，受了凉，可不就一下子撂倒了？”
他伸出枯瘦的手指，指了指窗外：“这青林渡靠水，湿气重，百姓饮食不洁，爆发个痢疾有什么稀奇？死是死不了的，顶多遭点罪。”
元姝华盯着巫咸，试图从他脸上找出哪怕一丝伪装的痕迹，但她失败了。
巫咸这副样子，不像是装的。
“祁安。”元姝华收回目光，果断下令，“既然是大祭司口中的寻常痢疾，那便按寻常法子治。”
“你去联系当地的药材铺子，让他们立刻熬制清热利湿、止泻解毒的汤药，免费发给百姓。”
“若是缺银子，就从咱们账上支。”
“记住，不许惊动官府，也不许让这事闹大，暗中处理，明白吗？”
祁安起初还有些疑虑，但见公主如此笃定，巫咸又是一副成竹在胸的模样，心中的那根弦便稍稍松了下来。
“属下明白！”他抱拳领命，转身大步离去。
屋内恢复了安静。
元阮怯生生地抬头，看着元姝华：“姐姐，那个病……真的没关系吗？”
元姝华摸了摸她的头：“没事，只是吃坏肚子了。”
她看向巫咸。
巫咸正把剥好的鸡蛋黄扔进嘴里，正对上元姝华探究的目光。
他嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“公主这是在看老夫有没有撒谎？”
元姝华不置可否，只是静静地看着他。
巫咸把蛋黄咽下去，拍了拍手上的渣子，脸上的戏谑渐渐收敛，压低了声音道：“公主，这世上，有些毒，是见不得光的。”