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裴玉珩面上不动声色,笑着侧身做了一个“请”的手势:“刘管事谬赞了,裴某不过是一介商贾,做些小本生意糊口罢了,刘管事既然来了,不妨上楼喝杯茶,让裴某略尽地主之谊。”
刘贵也不推辞,笑着随他上了二楼。
二楼雅间内,裴玉珩亲自给刘贵斟了一杯茶,茶香袅袅,是今年的新茶龙井。
刘贵端起茶杯,先是闻了闻,又品了一口,赞道:“好茶!清明前的龙井,难得难得。”
“刘管事是懂茶之人。”裴玉珩也端起茶杯,抿了一口,放下。
“裴某在江南时,结识了一位茶农,每年都会留一些好茶给裴某,刘管事若是喜欢,待会儿走时带一些回去,也算裴某的一点心意。”
“哎呀,这怎么好意思……”刘贵嘴上客气着,眼中却闪过一丝满意的神色。
他放下茶杯,话锋一转,状似无意地问道:“裴公子,你怎么忽然想到来京城开店了?可是有什么特别的缘由?”
来了。
裴玉珩心中冷笑,面上却依旧挂着温和的笑容,不紧不慢地答道:“缘由倒也谈不上特别,只是裴某在以前的地方待得久了,觉得有些腻了,想来京城见见世面。”
“京城毕竟是天子脚下,人文荟萃,机会也多,裴某虽然不才,但也想趁着年轻,出来闯一闯。”
他说得滴水不漏,没有表现出对京城的野心,听起来就像是一个普通的富家子弟,厌倦了家乡的安逸,想到京城来碰碰运气。
刘贵听完,哈哈一笑:“裴公子谦虚了,以公子的才学和家底,何愁不能在京城闯出一番天地?”
“我家王爷最爱惜人才,若是公子有意,改日刘某可以为公子引荐引荐,与我家王爷见上一面,喝杯茶,聊聊天,也是一桩美事。”
裴玉珩心中微微一凛。
穆王要见他。
这既是拉拢,也是试探。
如果他拒绝,穆王便会将他视为潜在的威胁。
如果他答应,便等于入了穆王的棋盘。
他端起茶杯,不紧不慢地喝了一口,借着这个动作,争取了几息的思考时间。
然后,他放下茶杯,笑着答道:“承蒙刘管事厚爱,裴某受宠若惊,改日若有机会,定当登门拜访穆王爷,当面谢过王爷的厚爱。”
他没有答应,也没有拒绝,只是说“改日若有机会”。
这个回答,既不失礼数,又给自己留下了进退的余地。
刘贵显然也听出了他话中的保留之意,但也没有继续逼迫,只是笑着点了点头:“好,那刘某就恭候裴公子的好消息了。”
他又坐了一会儿,闲聊了几句京城的风土人情和生意场上的趣事,便起身告辞。
裴玉珩亲自送他到门口,看着他消失在锦华街的人流中,才转身回到店内。
孙掌柜迎上来,低声道:“东家,穆王府的人来者不善,咱们要不要……”
“不用。”裴玉珩打断了他,声音平静,“穆王派人来送礼,说明他对我有兴趣,但也仅仅是感兴趣而已,在没有摸清我的底细之前,他不会贸然动手。”
他走上二楼,回到雅间,重新在窗边坐下。
他看着楼下街道上熙熙攘攘的人群,目光平静,指尖在桌面上轻轻敲击着,节奏缓慢而规律。
穆王派人来试探他,说明穆王已经注意到了他的存在。
这既是风险,也是机会。
风险在于,他可能会被穆王盯上,提前暴露。
机会在于,他可以借此机会,接近穆王,打入对方的内部。
他端起茶杯,喝了一口已经凉掉的茶,目光望向远处穆王府的方向,轻轻说了一句:“穆王爷,你想见我,我也想见你,只是不知道,我们谁先沉不住气。”
裴玉珩刚要起身下楼,一阵急促的脚步声已经从楼梯口传来。
紧接着,一个圆滚滚的小身影“噔噔噔”地跑了上来,正是石头。
石头手里拎着一个油纸包,跑得满头是汗,一看到裴玉珩便咧嘴笑了起来,露出两颗虎牙:“公子!石头来找你吃午饭啦!”
裴玉珩看着他满头大汗的样子,微微皱了皱眉:“跑这么急做什么?又不是赶不上。”
石头嘿嘿一笑,把手里的油纸包举起来晃了晃:“我怕公子等我嘛!我还带了城南老王家的酱肘子!排了好久的队才买到的!”
裴玉珩看着他那一脸邀功的模样,无奈地摇了摇头,嘴角却忍不住微微弯了一下:“走吧,带你去个好地方。”
石头眼睛一亮:“去哪儿?”
“到了你就知道了。”
裴玉珩带着石头下了楼,走出清风阁,沿着锦华街往西走了约莫一盏茶的功夫,拐进一条热闹的巷子,在一家热气腾腾的铺子前停下了脚步。
铺子门楣上挂着一块黑底金字的匾额,写着“沸腾阁”三个字。
石头抬头看着那块匾额,又使劲吸了吸鼻子,那股浓郁的香辣味混着牛油的醇厚香气直往鼻子里钻。
他的口水已经忍不住开始分泌了:“公子,这是什么地方?好香啊!”
“吃火锅的地方。”裴玉珩带着他走了进去。
沸腾阁的生意一如既往地火爆,大堂里座无虚席,热气腾腾,人声鼎沸。
裴玉珩没有去二楼雅间,而是在大堂角落找了个相对清净的位置坐下。
伙计很快端上来一口锃亮的铜锅,红油汤底咕嘟咕嘟地翻滚着,漂浮着密密麻麻的花椒和干辣椒,香气扑鼻。
紧接着,一盘盘切得薄如蝉翼的羊肉卷、手切鲜牛肉、毛肚、黄喉、鸭肠、虾滑、豆腐、菌菇拼盘、时令蔬菜……琳琅满目地摆满了整张桌面。
石头看着满桌的菜品,眼睛都直了,喉结上下滚动了好几下,咽了咽口水,声音都有些发颤:“公子……这……这也太多了吧……”
“不多,吃不完可以打包。”
裴玉珩拿起公筷,夹起一片羊肉,放入翻滚的红油锅中,轻轻涮了几下,待肉片变色卷曲,便夹出来,放入石头面前的香油蒜泥碟中,“尝尝。”
石头小心翼翼地夹起那片羊肉,吹了吹,送入口中。
他的眼睛瞬间瞪大了。