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“但儿臣不怕,因为儿臣知道,儿臣身后站着的是千千万万的百姓。”
“只要百姓支持儿臣,儿臣就无所畏惧。”
元成帝看着她,目光中带着欣慰和骄傲。
他提起朱笔,在草案上批了一个字:“准。”
但他又加了一句话:“此事关系重大,宜先在京畿地区试行,待取得经验后,再逐步推广至全国。”
元姝华心中一喜,连忙躬身行礼:“儿臣遵旨!谢父皇恩典!”
她接过那份批了“准”字的草案,小心翼翼地收好,然后退出了御书房。
消息传开后,整个凤元国都震动了。
那些大地主、大官僚,纷纷跳了出来,拼命地反对和阻挠。
他们在朝堂上攻击元姝华,说她是在“破坏祖宗之法”、“祸乱朝纲”。
他们在背后中伤元姝华,散布各种谣言,说她是为了收买人心、图谋不轨。
他们还联合起来,向元成帝施压,要求他收回成命,废除均田减赋政策。
但元成帝顶住了那些压力,坚决支持元姝华推行均田减赋政策。
他甚至下旨,将几个带头反对的大臣,贬官外放,以儆效尤。
那些大地主、大官僚们虽然不敢再公开反对皇帝的决策,但暗地里的动作却从未停止。
他们通过各种渠道向元姝华施压,试图让她知难而退。
有人送来厚礼,许以重利;有人递来书信,言辞恳切地“规劝”;还有人派来说客,试图用“祖宗之法不可变”的道理说服她。
但元姝华不为所动。
她将所有送来的礼品原封不动地退回,将那些规劝的书信全部退回,对那些说客更是避而不见。
她的态度鲜明而坚定:均田减赋,势在必行,没有任何商量的余地。
那些大地主和大官僚们见软的不行,便开始来硬的。
他们暗中指使手下,在各地制造事端,企图破坏均田减赋的推行。
有的地方出现了伪造的地契,有的地方发生了抢夺土地的械斗,还有的地方甚至有人冒充均田司的官员,趁机敲诈勒索百姓。
元姝华对此早有预料。
她一方面下令各地官府严加防范,严厉打击违法犯罪行为;另一方面,她亲自挑选了一批清廉正直、能力出众的官员,组成巡视组,分别去各地监督均田减赋的实施。
这一天,她又来到了之前去过的那座村庄。
村口的老槐树下,那几个老人依旧坐在石墩上晒太阳。
但这一次,他们的脸上不再是那种麻木和绝望的表情,而是带着一种久违的笑。
看到元姝华的马车驶来,那个白发苍苍的老者立刻拄着拐杖站了起来,颤巍巍地迎了上去:“姑娘……不,公主殿下!您来了!”
元姝华跳下马车,微笑着扶住老人:“老伯,您身体还好吗?”
“好!好!”老人连连点头,眼里闪着泪光,“托公主殿下的福,老朽这把老骨头,还能再活几年!”
他拉着元姝华的手,声音哽咽:“公主殿下,您是个好人!”
“是啊,公主殿下!”旁边几个老人也围了上来,七嘴八舌地说道,“朝廷减了赋税,孙老爷也不敢再收那么高的地租了,我们这些种地的,总算能留下一口吃的了!”
“公主殿下,您是活菩萨啊!”
“公主殿下,您就是我们的大恩人!”
元姝华笑着安抚着那些激动的老人,然后跟着他们走进了村子。
村子里比她上次来的时候热闹多了。
那些原本倒塌的房屋,有一些已经被重新修葺。
屋檐下,几个妇女正在纳鞋底,一边干活一边说笑。
几个光屁股的小孩在巷子里追逐打闹,笑声清脆悦耳。
一个中年汉子扛着锄头从田里回来,看到元姝华,连忙放下锄头,跪地就拜:“草民参见公主殿下!”
元姝华连忙上前扶起他:“不必多礼,快起来。”
那汉子站起身,憨厚的脸上满是感激之色:“公主殿下,您给我们分的那些地,俺们都种上了!今年收了粮食,俺家终于能吃上一顿饱饭了!”
他顿了顿,又道:“公主殿下,俺没啥文化,也不会说啥漂亮话,但俺知道您是真心实意为我们老百姓着想的!俺代表全村人,给您磕个头!”
他说着,又要往下跪。
元姝华连忙拦住他:“使不得!使不得!这都是我应该做的!”
她看着那汉子黝黑的脸,心中百感交集。
她做这些不是为了得到百姓的感激,而是因为她觉得这是她应该做的事情。
她生在帝王家,享受着百姓的供养,就应该为百姓谋福祉。
这是她的责任,也是她的使命。
在村子里转了一圈后,元姝华来到了村外的农田。
几个农人正在田间除草,看到元姝华,纷纷起身朝她挥手致意。
元姝华也朝他们挥了挥手,然后沿着田埂走了一段。
禾苗根系发达,茎秆粗壮,叶片肥厚,一看就知道长得很好。
她所做的一切,没有白费。
但这仅仅是一个开始,他们绝不会就此善罢甘休,他们只是在等待一个能够反扑的机会。
而她最担心的,就是这个时机,正在悄然临近。
因为父皇的身体,越来越差了。
回到公主府时,天色已经暗了下来。
桐儿迎上前来,低声道:“公主,宫里传来消息,陛下今晚又咳血了。”
元姝华的心猛地一沉。
她沉默了片刻,然后道:“更衣,我要进宫。”
当她赶到皇宫时,御书房中灯火通明。
太医正跪在地上,战战兢兢地向元成帝汇报病情。
元成帝靠在龙椅上,脸色苍白
他看到元姝华进来,挥了挥手,让太医退下,然后露出一丝笑容:“华儿,你来了。”
元姝华走到他面前,看着他苍白的脸色,心中涌起一股酸楚:“父皇,您……”
“没事,”元成帝摆了摆手,“老毛病了,休息几天就好了。”
他顿了顿,又道:“华儿,你坐下,朕有话要对你说。”
元姝华在他旁边的椅子上坐下,心中隐隐有一种不祥的预感。
元成帝沉默了片刻,然后缓缓开口:“华儿,朕的身体,朕自己清楚,恐怕撑不了多久了。”
“父皇!”元姝华连忙道,“您千万不要这样说,太医说了,只要好好调养……”
“华儿,”元成帝打断了她的话,声音沙哑,“朕活了这么多年,经历了多少风浪,自己的身体,难道还不清楚吗?”
“朕的时间不多了,所以,有些事情,朕必须在走之前,安排好。”