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第186章渔村的“老熟人”(第1/2页)
暗流出口是渔村西头那片乱礁滩，水浅，石头多，平日里连螃蟹都嫌硌得慌。但今夜，那片礁石上头居然亮着一团暖黄的火光。
林灼华是被镇塔兽甩上沙滩的。她整个人呈大字型趴在海沙里，嘴里灌了一口咸腥的海水，呛得直咳嗽。还没来得及爬起来，一只手已经伸到她面前。
“喝口姜汤，去去寒。”
是茶婆的声音，稳稳当当的，像是掐着点等在这儿似的。
林灼华抬起头，火堆边坐着个穿蓝布褂子的老太太，怀里抱着一只豁了口的陶碗，碗里冒着白气，姜汤的辣味儿混着红糖的甜味儿，顺着海风钻进鼻子里。茶婆脸上一点惊讶的神色都没有，火光映着她满脸的皱纹，笑得像只刚偷了鸡的老狐狸。
“你——”林灼华撑着手肘坐起来，嗓子发哑，“你怎么知道俺们这时候回来？”
茶婆把姜汤往她手里一塞：“我掐指一算，你们该回来了。”
林灼华捧着碗，一时不知道说什么好。她身后，镇塔兽甩了甩满身的海水，把独眼老头和小满一并抖落在沙滩上。独眼老头趴在地上咳了半天，抬眼看见茶婆，愣了一下：“茶婆？你怎么——”
“先别说话，喝汤。”茶婆又端出两碗姜汤，一碗递给独眼老头，一碗塞进小满手里，“冻了一路，别落下病根。”
小满接过碗，没急着喝，先盯着茶婆看了好一会儿，然后忽然扑进独眼老头怀里，声音闷闷的：“爹……我以为你死了。”
独眼老头手里的姜汤差点洒了。他僵了一瞬，才慢慢地、笨拙地抬起手，拍了拍小满的后背，嗓子像是被沙子堵住了：“傻丫头，爹这不是回来了嘛。”
小满没抬头，肩膀一抽一抽的。独眼老头也不说话，就那么抱着她，一只手轻轻拍着她的背，拍着拍着，自己眼眶先红了。
铁憨憨蹲在火堆边，手里端着一碗姜汤，本来是打算喝的，可看着看着，他吸了吸鼻子，把碗往旁边一放，抬起手背去揉眼睛。
茶婆瞥了他一眼：“你哭什么？”
“我没哭。”铁憨憨吸了吸鼻子，“我就是——就是觉得沙子迷了眼。”
“海风大，迷眼正常。”茶婆不咸不淡地接了一句，转头又往火堆里添了根柴。
林灼华低头看着碗里的姜汤，热气扑在脸上，暖得她眼眶有点发酸。她没哭，就是觉得这碗姜汤熬得挺够味儿的，辣，但甜。
红姨是最后一个上岸的。她浑身湿透，头发贴在脸上，踩着礁石走过来，接过茶婆递来的姜汤，喝了一口，才开口：“茶婆，你在这儿等了多久？”
茶婆慢悠悠地坐下来，用火钳拨了拨柴火：“也没多久——从你们出村那天，我就在这儿生火了。”
林灼华一口姜汤差点呛出来：“你从那天就开始烧火？”
“柴火不贵。”茶婆理直气壮，“再说了，我烧火等人，总比你们回来的时候没人接强吧。”
她顿了顿，目光从众人脸上扫过去，落在镇塔兽身上。镇塔兽趴在沙滩上，浑身湿淋淋的，正拿鼻子拱阿绿。阿绿躲得直龇牙，又不敢跑，只好缩着脖子往林灼华身后躲。
茶婆看着镇塔兽，倒吸了一口凉气：“这——这玩意儿是镇海司锁灵塔底下那头镇塔兽？”
“对，它跟俺出来了。”林灼华说，“它挺乖的，不咬人。”
“它是不咬你。”阿绿的声音从她身后传来，闷闷的，“它刚才差点把我当成点心嚼了。”
镇塔兽打了个响鼻，用尾巴扫了扫阿绿的小腿，像是在说“我逗你玩呢”。
林灼华没理这茬，把姜汤一口闷干净，抹了抹嘴，从怀里掏出那根锈迹斑斑的铁棍，往火堆边的石头上一放。铁棍磕在石头上，发出一声沉闷的响。
茶婆的目光落在那根铁棍上，看了好一会儿。火光照着棍身，那几道细小的裂纹比出村的时候又明显了不少，像蛛网一样从棍身中央往外蔓延，最深的那一道已经快要爬到棍尖了。
茶婆放下火钳，伸手把那根铁棍捞起来。她的手指粗糙，关节有些变形，握着棍身的动作却很稳。她翻来覆去看了两遍，把棍子举到火光底下，眯着眼盯着那几道裂纹，半晌没有说话。
林灼华蹲在旁边，看茶婆的脸色越看越沉，心里也跟着往下坠：“茶婆，这棍子——还能撑多久？”
茶婆没立刻答话。她把铁棍放回石头上，指尖沿着那道最深的裂纹慢慢划过，像在摸一件她心里有数却不愿意开口验证的物件。火堆里的柴噼啪响了一声，茶婆才抬起头，目光落在林灼华脸上。
“你问我这棍子能撑多久？我实话告诉你——撑不了十年。”她把棍子推过来，“最多半年。”
林灼华愣住了：“半年？可是眉引老头说——”
“他说的不算。”茶婆打断她，“他一个寄身在棍子里的器灵，对着自己住的屋子，能有几分清醒？他自己都怕这棍子碎，哪肯跟你说实话。”
林灼华低头看着铁棍上的裂纹，火光照着那些细小的缝隙，像是裂缝里藏着什么东西，正往外渗着暗红色的光。她喉头滚动了一下，猛地抬起头，朝那根铁棍吼了一声：“眉引老头！你给俺出来！”
铁棍没动。
“你出来！”林灼华提高嗓门，“你上回怎么说的？你说撑个十年八年没问题——茶婆说最多半年！你给俺说清楚！”
火堆边安静了一瞬。铁憨憨端着姜汤，看看林灼华，又看看那根铁棍，大气都不敢出。阿绿缩在镇塔兽肚子底下，只露出一双眼睛。
铁棍里终于飘出一缕半透明的影子。眉引老头还是那副蓬头垢面的模样，穿着一件破破烂烂的长衫，飘在铁棍上方，讪讪地搓了搓手：“那个——丫头，你先别急，听我说——”
“俺听你说个屁！”林灼华指着铁棍上的裂纹，“你说十年，茶婆说半年，你俩到底谁说的是实话？”
眉引老头咳嗽了一声，目光躲闪着，飘到茶婆身后去了：“茶婆她——她说得也有点道理……但也不至于只有半年，我估摸着，七八个月还是能撑的……”
“七八个月？”林灼华气得乐了，“那你这跟说十年有啥区别？你咋不跟俺说二十年呢？”
眉引老头缩了缩脖子：“我这不是——我这不是怕你心疼嘛。”
“俺心疼？”林灼华指着自己鼻子，“俺心疼这根棍子？俺心疼的是俺爹——”她话说到一半，忽然顿住了。
火堆噼啪响了一声。
林灼华没继续往下说，只是蹲在铁棍前，垂着头，肩膀绷得紧紧的。茶婆叹了口气，起身走到她身边，把一只手搭在她肩上：“丫头，棍子还能撑半年，不是说你只有半年时间了——是说你得在这半年里，找到新的灼华心，把这根棍子换下来。”
林灼华低着头，吸了吸鼻子，闷声道：“那要是找不到呢？”
茶婆沉默了一会儿，说：“找不到，就再想别的办法。总归不能眼睁睁看着它碎。”
眉引老头飘在半空，难得露出几分愧疚的神色，搓着手说：“丫头，这事是我没跟你说清楚……你说要补裂痕，我寻思着那法子能成，就没跟你提这棍子的毛病——我要是早说了，你兴许就不把裂痕引进来了。”
林灼华抬起头看了他一眼，没说话，又把头低下去。
茶婆拍了拍她的肩膀，转头对独眼老头说：“你带着小满，先去屋里把衣裳换了——湿衣裳穿着容易着凉。”
独眼老头点了点头，拉着小满站起来。小满走了两步，又回头看了林灼华一眼，小声说：“姐，你别难过——我爹说了，你的棍子肯定能修好。”
林灼华扯了扯嘴角：“俺没难过。俺就是——就是觉得有点累。”
茶婆看着她，没有戳穿她的话，只是把火堆添旺了些，又端了一碗姜汤递到她手里：“累了就坐下歇会儿。天塌下来，有高个子顶着——你这丫头蹲在这儿，还不够高呢。”
茶婆这番话，把林灼华逗得嘴角抽了一下，接过姜汤闷头灌了一口，辣气从喉咙直冲脑门，呛得她眼睛一热，差点没忍住掉下泪来。她赶紧低头，拿袖子抹了把嘴，说：“茶婆，您这姜汤放了多少姜？辣死俺了。”
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茶婆笑了一声，没接话，转身招呼其他人进屋换衣裳。
林灼华一个人蹲在火堆边上，手里捧着那只粗陶碗，看着火苗一跳一跳地往上蹿。铁棍搁在她脚边，棍身上那道裂纹在火光下格外显眼，像一道细长的疤痕，从棍身中段一直爬到靠近棍尾的位置。她伸手摸了摸那道裂纹，指尖触到的地方微微发烫，像是有东西在里头挣扎着往外拱。
“别摸了，摸不坏的。”眉引老头的声音从棍子里飘出来，带着点小心翼翼的试探，“这棍子皮实着呢——当年跟着你娘走南闯北，比这更狠的伤都受过。”
林灼华没抬头，声音闷闷的：“你不是说——能撑十年吗？”
眉引老头沉默了一会儿，飘出来半截身子，坐在火堆边上，搓了搓手：“那啥——我算的是理想情况。灵气输入稳定、裂痕不反弹、棍身不遇外力——那撑个十年八年的确实没问题。但你这趟出门，又是砍触手又是闯石门又是引裂痕，棍子跟着你没少遭罪，裂纹自然长得快些。”
林灼华抬起头看着他：“那你说实话——到底能撑多久？”
眉引老头张了张嘴，又闭上，半天才挤出一句：“茶婆不是说了嘛——最多半年。”
林灼华攥着碗的手指收紧了一下，没说话。
火堆里“啪”地爆了个火星，炸开一小簇光。她盯着那簇光看了好一会儿，才说：“半年就半年——半年之内，俺把灼华心找回来。”
眉引老头看着她，想说点什么，又被她堵了回去：“你别跟俺说啥‘不好找’‘碰运气’——俺娘当年能炼出一颗，俺就也能找着一颗。找不着，俺就自己炼。”
眉引老头愣了一瞬，忽然笑了：“你比你娘还犟。”
“犟是咱家的传家宝。”林灼华把碗里的姜汤一口闷了，站起身，拍了拍屁股上的沙，“行了——别搁这儿坐着了，进屋看看那父女俩去。”
屋里头，独眼老头已经换了一身干衣裳，正坐在炕沿上，小满蹲在他面前，拿一条干毛巾给他擦头发。灯火昏黄，照着独眼老头那张沟壑纵横的脸，他的独眼里头泛着水光，嘴唇抖了半天，才哑着嗓子说了一句：“爹对不住你——让你一个人在那塔里关了三年。”
小满没抬头，手上的动作也没停，声音又低又平：“爹，我不怪你。我知道你是为了我好——你要是不去归墟，他们早就把我杀了。”
独眼老头喉咙里发出一个含混的音节，像是哽咽，又像是叹息。他伸出手，笨拙地摸了摸小满的头顶，又像被烫着似的缩回去。小满却一把抓住他的手，按在自己头上，说：“爹，你摸摸——我头发长长了，你走那年我刚剪的短发，现在都过肩了。”
独眼老头的独眼里，那汪水终于兜不住，顺着脸颊滑下来，砸在小满的手背上。他哽咽着说：“长长了……长了好……爹走的时候，你才这么高。”他比了个齐腰的手势，又比了比小满现在的高度，“现在都到爹肩膀了。”
小满这才抬起头，眼眶也红了一圈，但嘴角努力往上扯：“爹，我长大了——以后换我护着你。”
铁憨憨蹲在门口，手里攥着一把不知道从哪儿摸来的葱，揪着葱叶子抹眼泪，一边抹一边吸鼻子：“太感人了……俺最看不得这种父女重逢的场面……”他哭着哭着，转头看见林灼华站在院子里，又抽搭着补了一句，“姑奶奶，你跟你爹重逢的时候，咋没这么哭一场？”
林灼华瞪了他一眼：“俺爹还锁在石室里没救出来呢——俺哭啥？”
铁憨憨噎了一下，揪着葱叶子又抹了把泪：“那等救出来，你再补上。”
林灼华被他气得没脾气，正要进屋，茶婆端着两碗热汤从灶房出来，朝她努了努嘴：“别急着进去——让那爷俩单独待会儿。你过来，我跟你说个事。”
林灼华跟着茶婆走到灶房门口，茶婆把热汤放下，压低了声音：“那根棍子的事，你打算咋办？”
“找灼华心呗。”林灼华说，“眉引老头说，灼华心不止一颗——当年你娘炼的那颗，只是其中之一。”
“你娘当初炼灼华心，用了整整三年。”茶婆看着她，“三年工夫，耗了半条命，才炼出那一颗来。你打算上哪儿找第二颗？”
“俺不知道。”林灼华老实说，“但俺爹还在石室里锁着——那铁链上的符文撑不了太久。俺得先把他救出来，再琢磨灼华心的事。”
茶婆点了点头：“你爹那事，我倒是有点线索——当年他进裂缝之前，来找过我一次。”
林灼华猛地抬头：“他找您干啥？”
茶婆叹了口气：“他跟我说，裂缝底下有个东西——他说那东西跟他身上那根铁链的符文有关，要是能找到那东西，说不定能解开封印。但他没说那是啥，只说你要是将来走到这一步，就让我把这个交给你。”她弯腰从灶台底下摸出一个油纸包，打开来，里面是一块巴掌大的暗金色铁片，边缘参差不齐，像是从什么东西上硬掰下来的。
铁片上刻着半圈符文，跟林灼华父亲身上那根铁链上的暗金纹路一模一样。
林灼华接过铁片，指尖触到的地方微微发烫。铁棍在她腰间轻轻震了一下，像是感应到了什么。
“这是……”她低声问。
“你爹从裂缝里带出来的东西。”茶婆说，“他跟我说，这铁片是钥匙——但钥匙孔在哪儿，他没来得及说就进了裂缝。”她顿了顿，“我寻思着，这铁片兴许能打开你爹身上那铁链的锁。”
林灼华攥紧铁片，手心被边角硌得发疼：“那俺得赶紧回去——铁憨憨，收拾东西！”
铁憨憨从门口探进头来：“收拾啥？咱不是刚回来？”
“回去救俺爹！”林灼华把铁片揣进怀里，“茶婆，那根棍子的事，俺回头再琢磨——先救人要紧。”
茶婆没拦她，只是从灶台上拎起一个布包塞给她：“路上吃——别饿着肚子赶路。”
林灼华接过布包，掂了掂，里面是几张烙饼和一壶水。她扯了扯嘴角：“茶婆，您这掐指一算的本事，连俺饿不饿都算得出来？”
茶婆笑了笑：“算不出来——但我看你那眼神就知道，你这丫头，心里有事就吃不下饭。”
林灼华被她噎了一句，没吭声，把烙饼塞进怀里，转头朝屋里喊了一嗓子：“独眼老头——你女儿安置好了没？安置好了就出来，咱该赶路了！”
独眼老头从屋里走出来，眼睛还红着，但神色已经稳了下来：“去哪儿？”
“不周墟——救俺爹。”林灼华晃了晃手里的暗金铁片，“俺爹当年留了把钥匙，俺得去把锁打开。”
独眼老头看了一眼铁片，点了点头：“那地方我熟——我带路。”
小满从屋里追出来，拽住独眼老头的袖子：“爹，你又要走？”
独眼老头蹲下来，摸了摸她的头：“爹得去还一笔账——你林叔当年救过爹的命，爹不能看着他锁在里头不管。”他顿了顿，“你留在茶婆这儿，等爹回来。”
小满抿了抿嘴，没有哭闹，只是从怀里掏出一个巴掌大的布包，塞进独眼老头手里：“这是我在塔里缝的——平安符。爹你带着，保平安。”
独眼老头接过布包，攥了攥，塞进贴身的衣襟里，声音哑了几分：“爹带着。”
林灼华站在院子里，看着这一幕，没有催。她低头看了一眼手里的暗金铁片，又看了一眼腰间的铁棍，裂纹在月光下泛着幽幽的暗光，像一道欲言又止的伤口。
她深吸一口气，把铁片收好，抬头看了一眼夜空——星子稀疏，月亮被云遮了半边。
“爹，你再等等——俺这就来救你。”
她把铁棍往肩上一扛，转身朝村口走去。身后，铁憨憨、阿绿、红姨和独眼老头陆续跟了上来。
月色下，一行人的影子被拉得老长。