第401章豫局风云

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    洛阳府衙的大堂内，死寂沉沉，只有知府李兆年沉重的呼吸声在空气中回荡。许定国方才的一番辩解，并非全无道理。洛阳是藩王驻地，福王朱常洵的安危，关乎着所有人的身家性命。崇祯皇帝对这位皇叔的重视，整个河南官场无人不知，若是福王在洛阳有半分闪失，别说他这个知府，就连兵部尚书都未必能担得起这份罪责。从这一点来说，许定国坚守洛阳、不敢贸然出兵的考量，确实有几分无奈。
    可紧接着，许定国话锋一转，竟想把巩县、偃师两县被洗劫的罪责，推到卢象升和洪承畴头上，这就让李兆年的脸色彻底沉了下来，心中的怒火再度升腾。他冷冷地盯着许定国，眼神锐利如刀，仿佛要将对方看穿一般。卢象升是什么人？那是大明少有的忠臣良将，当年奉命巡抚河南时，正是河南流寇最猖獗、百姓最困苦的时节。那时的河南，流寇四起，烧杀抢掠无恶不作，官府的统治几乎崩溃，百姓们流离失所，易子而食的惨剧时有发生。
    是卢象升临危受命，带着麾下的天雄军，在河南境内与流寇浴血奋战，大小百余战，硬生生将那些不可一世的流寇赶出了河南地界，才让河南迎来了短暂的平静。许定国作为河南的武将，亲身经历过那段岁月，怎么可能忘了卢象升的功绩？如今出了乱子，不想着如何补救，反而要攀咬有功之臣，这种推卸责任的行径，简直让李兆年不齿。
    更何况，如今河南境内的流寇，只剩下刘国能一股势力，与当年遍地流寇的局面相比，根本不值一提。许定国手握一万多官军，却连这股流寇都对付不了，还好意思找借口推卸责任？李兆年强压下心中的怒火，目光冰冷地扫过许定国，缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：“许将军，你方才所言，关于守护洛阳和福王殿下的考量，本府并非不能理解。可你想将罪责推给卢督师和洪总督，就有些说不过去了。”
    “巩县、偃师两县就在洛阳府的眼皮子底下被流寇洗劫，县令被杀，士绅死伤无数，百姓受惊，这份罪责，绝非你一句‘情有可原’就能推卸的。”李兆年的语气愈发严厉，“如今，当务之急是剿灭刘国能这股流寇。若是你能顺利将其剿灭，或许还能将功赎罪；可若是让这股流寇继续作乱，蔓延开来，别说你我，恐怕就连皇太子殿下都不会轻饶我们！”
    听到“皇太子”三个字，许定国的身体明显一颤。他深知，如今的皇太子朱慈烺，可不是以前那个深居宫中、不问政事的皇子了。自从河南之行后，皇太子在朝中的威望日益高涨，行事风格更是雷厉风行，对待贪官污吏和不作为的官员，从不手软。若是真的惹恼了皇太子，掉脑袋都是轻的。
    “许将军，你先退下吧，立刻着手准备剿匪之事，调兵遣将，务必尽快拿出一个可行的方案。”李兆年挥了挥手，语气稍缓，“本府还要处理巩县、偃师两县被害官员和士绅的后事，安抚家属。同时，尽快上书朝廷，请求吏部派遣新的官员，填补两县主官的空缺。”
    “两县如今群龙无首，政务停滞，本府担心灾民会趁机作乱，引发更大的混乱。”李兆年沉思片刻，继续说道，“同知，你暂时负责统筹这两县的救灾工作，带人前往两县安抚百姓，维持秩序。好了，事情紧急，你们都各司其职，尽快行动吧！”
    接连发生的事情，让李兆年的头都大了。他揉了揉发胀的太阳穴，挥了挥手，示意众官员退下。许定国张了张嘴，还想再说些什么，或许是想再辩解几句，或许是想请求更多的支持。可当他看到李兆年那张面沉似水的老脸，感受到对方眼中压抑的怒火时，最终还是把到了嘴边的话咽了回去。他对着李兆年拱了拱手，躬身行了一礼，转身快步离开了大堂。
    洛阳府同知站在一旁，脸色也是难看至极。让他去两个刚被流寇洗劫过的县城主持救灾工作，这简直是把他往火坑里推。谁知道那刘国能会不会去而复返？谁知道两县的百姓会不会因为恐慌而闹事？可知府的命令，他又不敢违抗，若是抗命不遵，恐怕当场就要被革职查办。同知愁眉不展，脸上布满了愁容，对着李兆年行了一礼后，也拖着沉重的步伐离开了。其他官员见状，也纷纷躬身告退，大堂内很快就只剩下李兆年一人。
    许定国离开府衙后，不敢有丝毫耽搁，立刻快马加鞭赶回了军部。一回到军部，他就立刻召集了麾下的将领，召开紧急军事会议。“诸位，巩县、偃师两县被流寇刘国能洗劫，县令被杀，此事已经惊动了知府大人。知府大人有令，命我们尽快剿灭这股流寇，将功赎罪！”许定国面色凝重地说道，“现在，我命令：立即派遣多路斥候，外出探查刘国能的老巢所在，务必摸清他们的兵力部署和粮草情况！另外，立刻开始集结军队，做好攻打流寇的准备！”
    麾下的将领们闻言，纷纷领命。可许定国心里清楚，以明军如今松散的军纪和低下的效率，想要集结一支有战斗力的军队，绝非易事。就说集结五千士兵，按照以往的经验，没有好几天的时间，根本不可能完成。士兵们平日里缺乏训练，有的甚至还在外面兼职做些小买卖，想要把他们全部召集回来，还要进行战前准备，实在是困难重重。
    以前官军攻打流寇时，往往都是以少打多，凭借着装备上的优势，尚且能占据一些上风。可这次，许定国却不敢有丝毫大意。刘国能的这股流寇，与以往那些乌合之众不同，他们竟然能精准地避开官军的斥候，连续攻破两个县城，而且只针对士绅地主，不骚扰百姓，可见其有一定的组织性和纪律性，战斗力绝对不容小觑。
    “为了确保洛阳的安全，防止流寇趁机偷袭，我们必须留下足够的兵力防守洛阳。”许定国沉吟片刻，对着众将领说道，“我决定，留下五千军队驻守洛阳城，保护福王殿下和府衙的安全。剩下的军队，由我亲自率领，攻打流寇！”他顿了顿，继续说道，“我初步打算率领八千官军出征，务必一举将刘国能率领的这股乌合之众击溃，彻底铲除这颗毒瘤！”
    在许定国看来，即便刘国能的流寇战斗力再强，也不过是一群流民组成的队伍。多数人流离失所，连像样的武器都没有，只能用农具作为武器。而他麾下的官军，虽然军纪松散，但毕竟是正规军，装备精良，有刀有枪，还有火炮助阵。八千对三千，占据绝对的兵力优势，只要指挥得当，剿灭刘国能应该不成问题。想到这里，许定国的心中稍微安定了一些，开始详细部署各项事宜。
    与此同时，开封城。
    在刘国能袭击巩县、偃师两县的第三天，李岩和红娘子终于从项城县赶回了开封。他们在项城县忙活了半个多月，终于完成了当地的土地清查和分配工作，让无数灾民拿到了属于自己的土地。一路奔波，两人都显得有些疲惫，回到府邸后，连口气都还没来得及喘匀，府衙的官员就已经闻讯赶来，在府门外等候求见。
    其实，李岩在项城县的时候，就已经通过斥候得到了巩县、偃师两县被流寇袭击的情报。当时，他也是大吃一惊。流寇在河南沉寂了这么久，竟然突然冒了出来，还接连攻破了两个县城，这确实出乎他的意料。不过，当他进一步得知，这股流寇的首领是刘国能，而且他们在城中只是击杀士绅地主，洗劫他们的财物和粮食，并未大肆屠杀普通百姓时，李岩的心中反而隐隐有了几分欣慰。
    要知道，这些士绅地主，大多是反对官府土地清查的顽固势力。他们相互勾结，囤积居奇，欺压百姓，给土地改革工作带来了很大的阻力。如今，刘国能的流寇帮他除掉了这些绊脚石，接下来的土地清查和分配工作，无疑会顺利很多。这对河南的救灾和重建工作，反倒是一件好事。
    听到府门外众官员纷纷求见，李岩自然知道他们的来意。无非是为了巩县、偃师两县的事情，请求他派兵镇压流寇。李岩没有在自己的府邸客厅接见这些官员，而是让人传话，让他们前往布政使衙门等候。他如今的身份是河南布政使，虽然只是一个举人出身，在以前，这样的任命必然会遭到整个朝廷和天下士绅的强烈反对。

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