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在极北之地当俘虏是一种怎样的体验？
若要前半魔首领巴斯塔尔多斯来评价，他会用两个字概括：还行。
每日生活如同反复运行的精密魔法阵，集合、列队、跑操、劳作……周而复始，枯燥得令人麻木。
...
边榕子爵站在窗前，望着药剂店外那片熟悉的街道。自从老精灵去世后，这条街似乎变得安静了许多，连风都像是放轻了脚步，怕打扰了屋内那份还未散去的哀伤。
林?自从那天之后就再没怎么说话，只是默默地整理着药材，擦拭着那些装满药剂的瓶子。她的手一直在动，仿佛只有这样，才能让她觉得自己还和爷爷在一起。边榕知道她心里有多痛，可他也知道，现在不是沉浸在悲伤里的时候。
“蘑菇……飞蘑菇……”林?忽然开口，声音轻得像一片落叶。她对着一只趴在窗台上的噗叽轻声呢喃，“你说爷爷是不是变成了蘑菇？他最喜欢蘑菇了……”
边榕没有回答。他知道她不是在问，而是在安慰自己。他转身回到药剂台前，继续调配那瓶刚刚开始的【恢复药剂】。这是老精灵生前教他的最后一个配方，据说能缓解重伤后的虚弱状态。他还没完全掌握其中的平衡，但今天，他决定一定要成功。
“边榕大人。”门外传来一声低沉的敲门声。
边榕抬头，是城卫队长艾丁。他身上的盔甲还带着昨日冲突留下的划痕，眼神中透着疲惫。
“外面……情况不太妙。”
“是噗叽师那边？”
“不光是他们。”艾丁叹了口气，“本地冒险者也聚集起来了。他们说，城主府这次的处理太偏袒噗叽师，连释放的佣兵都被重新抓回去，这不是公平，是报复。”
边榕皱起眉头。他当然知道这背后的问题有多复杂。自从那场斗殴之后，噗叽师与冒险者之间的矛盾就像是一团被风吹散的火种，随时可能再次燃起。而现在，这火，已经烧到了城主府的门口。
“帕伦子爵怎么说？”
“他……不太想管。说这事该由职业协会自己解决。”
边榕苦笑：“那个草台班子？他们连个正式的章程都没定下来。”
“所以……”艾丁顿了顿，“大家都希望你能出面。”
边榕沉默了片刻，转头看向仍在整理药材的林?。她似乎没听到外面的动静，依旧专注地将一株干枯的风铃草放进标签为“镇定类”的药盒中。
他知道，自己不能一直待在这里。
“我先去一趟行政厅。”他站起身，披上披风，“你先回去休息一下，等我回来。”
林?没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
走出药剂店的那一刻，边榕便感受到了一股不同寻常的紧张气氛。街道上，人群已经聚集起来，噗叽师们带着他们的噗叽站在一侧，而另一边，则是本地冒险者与他们的佣兵团。
双方之间隔着一条不算宽的街道，却仿佛隔着深不见底的鸿沟。
维拉站在中间，试图调停。她的声音在嘈杂的人群中显得格外清晰：“我们不是敌人！我们都在为这座城市努力！为什么要互相争斗？”
“因为公平！”一名佣兵怒吼道，“我们被关了几天，还得交罚款，可那些噗叽师呢？他们杀了人，却一点事都没有！”
“我们没有杀人！”一名年轻的噗叽师立刻反驳，“是我们被先动手的！那些佣兵根本不把我们当人看！”
“你们带的是蘑菇！”另一名冒险者冷笑，“一群会爆炸的蘑菇，谁敢和你们一起接任务？谁知道什么时候就炸了？”
“你们……”噗叽师们愤怒地举起手中的噗叽，而冒险者们也不甘示弱地拔出了武器。
眼看冲突一触即发，边榕大步走上前，高声喝道：“都住手！”
所有人的目光都集中在他身上。
“你们以为，这样吵闹就能解决问题吗？”他扫视着人群，“你们以为，把对方打倒就能换来公平？”
“那你说怎么办？”一名佣兵冷冷地问，“城主府的态度模棱两可，职业协会根本不管事，我们只能靠自己！”
边榕深吸一口气，缓缓说道：“我提议，召开一次正式的调解会议，由我、维拉、艾丁、还有双方代表共同参与，一起讨论如何解决当前的矛盾。我会确保每一个声音都被听见，每一个问题都被正视。”
人群中一阵骚动。
“你凭什么保证？”那名佣兵质疑道。
“凭我是一名药剂师。”边榕平静地说，“我见过太多因误解与仇恨而死的人。我不想再看到这样的悲剧重演。”
他停顿了一下，继续说道：“而且，我答应过一个人，要守护这座城市的和平。”
这句话，仿佛击中了某些人内心深处的柔软。
沉默片刻后，维拉率先点头：“我支持。”
“我也同意。”一名年长的噗叽师说道。
“那就这么定了。”艾丁拍了拍手，“明天，行政厅，正午。”
人群渐渐散去，冲突被暂时压制。边榕松了口气，转身准备回药剂店时，却听见身后传来一个声音。
“你真的能做到吗？”
他回头，是林?。她不知何时站在了门口，手里还抱着一只小小的噗叽。
“我答应过爷爷，要守护这家店，也要守护这座城市。”边榕笑了笑，“我会做到的。”
林?低头看着手中的噗叽，轻声说：“那……我也要帮忙。”
边榕一愣，随即点头：“好。”
夜晚降临，药剂店的灯火依旧亮着。边榕在灯下翻阅着一本古老的药典，林?则坐在角落里，认真地将新采集的草药分类。
忽然，一只斥候噗叽从窗外飞了进来，落在边榕肩头，嘴里叼着一张纸条。
边榕接过纸条展开一看，脸色瞬间变得凝重。
“蘑都……出事了。”
林?抬起头，眼中闪过一丝担忧。
边榕站起身，语气坚定：“看来，我们的调解会议，得提前了。”
边榕子爵站在药剂店的窗前，望着夜色中的街道。远处的喧嚣早已散去，可他心里清楚，那只是暴风雨前的宁静。
林?坐在角落里，手中捧着一只小小的噗叽。它似乎也察觉到了屋内的沉重气氛，没有像往常一样蹦蹦跳跳，只是安静地趴着。
“蘑都那边……到底出了什么事？”她小声问。
边榕没有立刻回答。他再次展开那张纸条，目光在昏黄的烛光下扫过上面的内容：
【蘑都突发冲突，冒险者与噗叽师爆发激烈战斗，已有三人重伤，一人失踪。维拉已介入调解，但局势仍在恶化。请速来。??艾丁】
“蘑都的冲突比我们想象的更严重。”边榕终于开口，“他们那边的调解失败了，而且……有人失踪。”
林?睁大了眼睛：“失踪？”
“是的。”边榕收起纸条，语气凝重，“如果处理不好，整个地区的局势都会失控。”
林?低头看着手中的噗叽，小声说：“那……我们该怎么做？”
“明天的调解会议必须提前。”边榕站起身，“我得去一趟行政厅，把蘑都的情况告诉所有人。让他们明白，这不是一场普通的争执，而是一场可能毁掉整座城市的危机。”
林?点点头，没有再问。她知道，边榕说得对。
翌日清晨，边榕带着林?来到行政厅。会议尚未开始，但大厅里已经聚集了不少人。噗叽师代表、冒险者代表、佣兵团首领、还有几位城卫队的官员。
维拉已经在场，看到边榕进来，立刻迎了上来：“你来了，正好。我们正要开始。”
“等一下。”边榕打断她，“我带来了一个重要的消息??蘑都那边，冲突已经升级了。”
大厅内瞬间安静下来。
“具体情况？”维拉皱眉。
“三名重伤，一人失踪。”边榕沉声道，“而且，维拉已经介入调解，但没能控制住局势。”
人群中响起一阵骚动。
“失踪？”一名冒险者皱眉，“什么人？”
“据说是当地一名噗叽师。”边榕顿了顿，“他带的噗叽在战斗中自爆了，他自己也……消失了。”
“自爆？”一名噗叽师脸色变了，“那意味着……他可能已经死了。”
“或者……还没死。”边榕缓缓说道，“噗叽师与噗叽之间的联系远比我们想象的要深。如果那只噗叽真的自爆了，那它的主人很可能也受到了影响，但未必就一定死亡。”
“那我们现在该怎么做？”维拉问。
“我提议，立刻派遣一支调查队前往蘑都。”边榕环视众人，“我们需要弄清楚到底发生了什么，否则，类似的事件可能会在我们这里再次发生。”
“你是说……我们要派人去蘑都？”一名冒险者皱眉，“那可是危险区域。”
“正因为危险，我们才必须去。”边榕语气坚定，“如果不弄清楚真相，我们永远无法真正解决这场矛盾。”
人群再次陷入沉默。
“我支持。”维拉率先表态，“我愿意带队。”
“我也去。”一名年轻的噗叽师站出来，“我想知道我的同伴到底发生了什么。”
“那我也去。”一名冒险者冷笑，“我倒要看看，这些蘑菇到底有多危险。”
“很好。”边榕点头，“那我们就这么定了。维拉带队，成员包括一名噗叽师、一名冒险者、两名城卫兵，还有我。”
“你也要去？”林?惊讶地看着他。
“我必须去。”边榕轻轻摸了摸她的头，“只有亲眼看到，才能做出正确的判断。”
林?咬了咬嘴唇，最终点点头：“那……我也要去。”
“你？”边榕愣住。
“我可以帮忙。”林?认真地说，“我会调配药剂，也能照顾伤员。而且……我想看看爷爷以前说过的地方。”
边榕看着她坚定的眼神，最终点头：“好，你跟我们一起去。”
队伍很快组建完毕。一行六人，带着必要的装备，踏上了前往蘑都的旅程。
一路上，气氛沉重。没有人说话，只有风穿过林间，发出低沉的呜咽声。
林?紧紧抱着她的噗叽，时不时抬头看看边榕的背影。她知道，这次的任务，不仅仅是为了调查真相，更是为了阻止更大的灾难。
当他们终于抵达蘑都时，眼前的景象让他们所有人都倒吸一口凉气。
整座城市，仿佛被一场巨大的风暴席卷过。街道上满是战斗的痕迹，建筑倒塌，地面焦黑，空气中弥漫着一股淡淡的蘑菇气息。
“这里……到底发生了什么？”林?喃喃道。
边榕没有回答。他蹲下身，捡起地上一块破碎的金属牌。那是属于一名噗叽师的身份标识。
他抬头看向远方，那座曾经繁华的冒险者公会，如今只剩下残垣断壁。
“我们必须找到那个失踪的噗叽师。”他低声说，“否则，这座城市的未来……将无比黑暗。”