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第103章洞庭风云
洞庭湖，君山岛以西三十里水域。
铅灰色的天空低垂，湖面波涛翻涌，三百艘战船组成的庞大舰队正以纵队破浪前行。
在巡视水营那天他就注意到一艘尤为高大的战座船。
此船由一艘坚固的漕船改造，船楼加高，可总览全局，两侧护板厚重，船头已预留炮位。
当时罗大纲就笑着说道：「检点，这艘是俺和唐兄弟特意留的指挥船，刚完工。就等您赐个名号，作为咱水营的旗舰！」
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林启抚过崭新的船舷，略一沉吟：「我等此役志在靖平湘楚，便叫它—靖湘号」。望它承载此志，纵横江河。」
而此时林启就站在旗舰「靖湘号」的船头，迎着凛冽的湖风，手中单筒望远镜不时举起，观察着前方水域与天际线。
离开长沙已六日。
陆师沿湘江北岸东进，目前应已抵达磊石山附近，明日便可逼近岳州西郊。
水营则从益阳入资水，入洞庭后折向东北，此刻已深入湖心。
「检点，风浪越来越大了。」罗大纲从舵位走来，黝黑的脸庞上挂着水珠，「看这天色，午后恐有暴雨。是否让船队靠向西岸，暂避风浪？」
林启还未答话，唐正财已从舱中走出，他抬头观天，又蹲下身，用手舀起一捧湖水，细细观察，片刻后道：「罗将军所言不错，午后确有风雨。但依正财之见，此刻不宜靠岸。」
「哦？」罗大纲挑眉，「唐兄弟有何高见？」
「我军此行贵在神速。」唐正财走到林启身侧，指着前方，「从此处往东北八十里，便是岳州城陵矶。岳州的水营虽弱，但必在湖口设有哨船。若我军为避风雨靠岸耽搁，行踪恐被察觉。」
「不如继续前行，趁风雨掩护，直插城陵矶以南的扁山岛水域。那里有天然港湾可避风，且距离岳州水门已不足四十里，明日风雨稍歇，便可直扑城陵矶，打清妖一个措手不及！」
林启心中赞许。
唐正财不仅懂水文，更有战术眼光。他看向罗大纲：「罗大哥以为如何？」
罗大纲咧嘴一笑：「唐兄弟是洞庭湖的活地图，听他的！老子当年在浔江，比这大的风浪也闯过！只要舵手够硬，船队保持队形，闯过去不难！」
「好！」林启决断，「传令各船：降半帆，收紧缆绳，固定火炮物资，所有水手就位，准备抗风浪！目标，扁山岛！」
命令通过旗号迅速传遍船队。
庞大的船队开始调整队形，从纵队变为楔形阵，大船在外，小船在内，迎着一波高过一波的浪涛，继续向东北方向挺进。
午后未时，暴雨如期而至。
豆大的雨点砸在船板上啪作响，狂风掀起数尺高的浪头，船只剧烈颠簸。
经验不足的新水手开始呕吐，有数艘小船在风浪中偏离航向，唐正财立即派出快艇引导归队。
罗大纲亲自掌舵，吼声压过风浪：「稳舵！看准浪头！顺浪走！不要硬顶！」
林启死死抓住船舷栏杆，胃里翻江倒海，却强忍不适，坚持站在甲板上。
他知道，这是水营必须经历的第一课—没有哪支水师能在永远风平浪静的水域练成。
风雨中航行两个时辰，临近黄昏时，风浪渐小。
前方水天相接处，一座狭长的岛屿轮廓隐约浮现。
「扁山岛到了！」了望手兴奋高呼。
船队缓缓驶入岛屿南侧的天然港湾。
此处三面环山，湖面平静许多。
各船下锚停泊，水手们精疲力竭，却不敢松懈，开始检查船只受损丶整理帆索丶烘乾衣物。
林启召集罗大纲丶唐正财丶李世贤丶江忠源在旗舰舱室议事。
舱壁上已挂起岳州地区的详细湖图——这是唐正财贡献的珍宝，上面标注了每一处浅滩丶暗礁丶水流走向，甚至清军可能设置的哨卡。
「诸位，我们已到岳州门户。」林启手指点在地图上的城陵矶，「此处是洞庭湖入长江之口，岳州水营主力丶炮台皆设于此。拿下城陵矶，岳州水门便洞开。」
李世贤道：「检点，陆师方面，李秀成将军已派快马传讯，他们明日午时可抵达岳州西郊的枫桥湖。是否等陆师到位，水陆夹攻？」
「不。」林启摇头，「兵贵神速。张亮基此刻应已知晓我军动向，但他料不到我们敢冒风雨突进至此。我意，明日凌晨，水营先行发动攻击，目标焚毁城陵矶清军战船，夺取或摧毁炮台！」
江忠源沉吟道：「城陵矶炮台坚固，强攻恐伤亡不小。末将有一策一可选死士数十，乘快艇夜潜登陆，绕至炮台侧后，凌晨时同时发难，内外夹击。」
「此计可行。」罗大纲接口，「但需熟悉地形者引导。」
唐正财立刻道：「正财摩下有原在岳州跑船的老舵手三人，对城陵矶一草一木了如指掌。我可让他们带路。」
「好！」林启拍板，「江总兵，此事由你全权负责。选五十名精锐，携火油丶炸药丶
弓弩，子时出发，务必在寅时前抵达炮台侧后隐蔽。以三支火箭为号，炮台火起，我水营便全军压上，强攻码头！」
「末将领命！」江忠源抱拳，眼中并无新附者的犹疑，唯有百战老将的沉冷。
蓑衣渡设伏丶长沙城血战的经历，让他深知此等奇袭贵在精准与迅猛。
他旋即坦然看向林启身旁的黄呈忠，「黄旅帅心细如发，勇毅过人，此番突击，恳请同行。一则为全军耳目，二则，若有意外，也好有人向检点具陈始末。」
此言既承认了黄呈忠「监军」的默认身份，又将其定位为协同与保障，不伤和气。
黄呈忠一怔，旋即正色：「江指挥言重。呈忠职责所在，自当同进同退，为检点看好前军锋刃。」
江忠源继续说道：「黄旅师，烦请遴选五十名擅攀爬丶弩箭精熟的弟兄，由你统率，伏于滩头林中以为接应。登城之后，我率队直取炮位与营房，我听你号箭，即刻登城控制墙头，阻断援兵。」
此番布置，层次分明，既显担当，亦含考校与配合之意。
这是他投效后的第一场硬仗，只许胜，不许败。
「罗大哥，唐先生。」林启接着吩咐，看向另外两人，「水营主力分为三队：一队由罗大哥亲率，以战座船为主，正面强攻码头，吸引炮台火力；二队由唐先生指挥，以快艇丶火船为主，绕至侧翼，焚毁泊船；三队为预备队，由李世贤统领，随时支援。各队务必保持旗号联络，随机应变。」
「明白！」
与洞庭湖上风雨兼程的锐气截然相反，岳州城内的气氛，是另一种压抑的凝重。
湖南巡抚张亮基站在北门城楼上，官袍被湖风吹得紧贴身躯，更显清瘦。
他望着烟波浩渺的湖面，目光深处是挥之不去的焦虑与决绝。
他在这里，理由充分且无奈。
长沙陷落，他作为巡抚罪责难逃，即使当时他刚收到任命并未正式上任。
收到长沙被围的消息时，他就全速赶往长沙，可惜在半路就又接到长沙城破的消息。
他思虑万千，最终选择转折岳州，这是他戴罪图存丶力挽狂澜的最后一步棋。
此地是湖南咽喉，锁钥长江。
若岳州再失，太平军巨舰直下武昌，江南震动，他张亮基便是万死莫赎，此为其一。
其二，收拢溃兵，重树藩篱。
骆秉章丶鲍起豹等部从长沙溃退，最可能的集结地便是岳州。
他必须在此竖起帅旗，将这些惊魂未定的败兵重新编伍，与湖北提督博勒恭武带来的三千绿营揉在一起，组成新的防线即便这防线内部满是裂隙。
其三，也是最重要的一点，协调两省，以文制武。
湖北巡抚常大淳远在武昌，前线的湖北提督博勒恭武与他这位湖南巡抚互不统属，极易龃龉。
唯有他亲自坐镇岳州，才能以巡抚之尊，超然于湖南丶湖北的畛域之见，统筹钱粮，压服桀骜武将（尤其是博勒恭武），尝试构建一道统一的防线。
「东翁，风大，还是回衙吧。」幕僚轻声劝道。
张亮基没有回头，声音低沉却清晰：「博军门今日，又催要火药几何？常中丞（常大淳）答应的饷银，过武昌了吗？」
幕僚语塞：「这————博军门说，若要他出城浪战，需先拨足三个月饷银丶火药万斤。
常中丞处，只说正在竭力筹措————」
张亮基嘴角牵起一丝极淡的丶近乎讥诮的弧度：「竭力筹措————好一个竭力筹措。」他不再多言。
这就是他的困境，名义上是两省联防的核心，实则夹在跋扈的武将丶推诿的同僚和惊恐的士绅之间，手里能紧紧攥住的，只有脚下这座日渐孤立的岳州城。
他的武器不是刀枪，而是更为复杂的官场制衡与绝望的坚守意志。
当夜色渐深，另一边的扁山岛港湾内，浪涛轻拍船舷的声音依旧。
各船灯火尽灭，如同沉睡的巨兽。
子时，十条快艇悄然离港，没入黑暗。
江忠源一袭黑衣，腰挎钢刀，背缚强弓，立于首艇船头。
身后是黄呈忠与五十名死士，皆是靖湘军百战精锐，人人面色沉静。
快艇之上，黄呈忠主动开口：「江指挥，登城后，我率一哨弟兄专司控制墙头并扼守退路，确保我军退路无忧。突击核心，仍由您主持。」
他将自己置于支援与保障位，既履行了「看住退路丶观察全局」的监督职责，又将前线指挥的荣誉与风险交给了江忠源。
江忠源深深看他一眼，点头：「有劳。退路交你，我放心。」
快艇在熟悉水道的老舵手引领下，如游鱼般穿梭于湖汉芦苇之间，避开清军可能设置的哨卡。
一个半时辰后，城陵矶黑默的轮廓已在眼前。
炮台建在一处高崖上，临湖一面陡峭，灯火通明，隐约可见巡逻兵丁的身影。
背湖一面则是缓坡，树林茂密。
「从此处上岸。」老舵手压低声音，指向一片乱石滩，「穿过这片林子，再爬一道土坡，便是炮台后墙。墙高约两丈，需用飞爪。」
江忠源点头，打了个手势。
十条快艇靠岸，五十条黑影悄无声息地跃上滩头，迅速没入林中。
林中漆黑，露湿苔滑。
众人屏息疾行，半炷香后，土坡已在眼前。
坡顶，炮台石墙巍然矗立，墙头有火光移动。
江忠源观察片刻，低声道：「弓弩手，解决墙头巡逻。其余人，准备飞爪。」
三名弩手悄然上前，装箭上弦，瞄准。
墙头两名清兵正倚着垛口打盹。
「嗖—嗖—」
两声轻响，两名清兵闷哼倒地。
「上！」
十余条飞爪抛上墙头，扣紧。
五十名死士如猿猴般攀援而上，翻过墙头，落入炮台院内。
院内空阔，东西两侧各有一座炮位，安放着四门红衣大炮。
正北是营房，隐约传来鼾声。
只有东南角的值守房里亮着灯，有人影晃动。
江忠源迅速分派任务。
十人控制炮位，二十人包围营房，十人解决值守房，剩余十人警戒墙头丶准备放火。
行动开始。
控制炮位的士兵迅速冲到炮边，将准备好的火药包塞进炮口，又用杂物堵死。
包围营房的士兵则悄无声息地堵住门窗，将火油泼洒在房檐墙根。
解决值守房的士兵摸到窗下，只听里面传来对话：「————妈了个巴子，这鬼天气，还要值夜————」
「少抱怨，听说长毛已到洞庭了，张大人严令加强戒备————」
「戒备个屁！这大雨天，长毛能飞过来不成？要我说，赶紧睡————」
话音未落，房门被猛地踹开！
数名黑衣死士涌入，刀光闪过，值守清兵尚未反应，便已毙命。
黄呈忠见各处得手，深吸一口气，从背上取下强弓，搭上三支裹了油布的火箭。
「点火！」
火摺子燃起，点燃箭布。
弓开如满月。
「嗖嗖—嗖—
」
三支火箭拖着焰尾，划破夜空，高高射起，在城陵矶上空绽放出夺目的光芒！
「敌袭—！」炮台上终于响起凄厉的警报。
但为时已晚。
几乎在火箭升空的同时，炮台院内火光大起！
营房被点燃，炮位上的火药包被引爆！
「轰！轰轰—！」
剧烈的爆炸声震动了整个城陵矶！
两座炮位被炸上天，碎石横飞，营房在烈焰中坍塌！
与此同时，洞庭湖上，一直潜伏在黑暗中的靖湘军水营，看到了那三支火箭。
「全军——进攻！」罗大纲的吼声通过铜锣传遍船队。
三百余艘战船同时升满帆，桨手全力划桨，如同离弦之箭，扑向火光冲天的城陵矶！
码头上，清军水营此刻才从睡梦中惊醒，乱成一团。
数十艘大小战船匆忙起锚升帆，试图组织抵抗。
但失去炮台掩护，他们暴露在靖湘军水营的正面冲击下。
「炮舰前出！给老子轰！」罗大纲站在「靖湘一号」船头，长刀前指。
十艘加装了劈山炮的战座船排成横列，炮窗打开，黑洞洞的炮口对准清军船队。
「放！」
「轰轰轰轰——！」
炮弹呼啸而出，有的落在水中掀起巨浪，有的直接命中清船，木屑纷飞，惨叫连连。
「快艇队，冲锋！」唐正财在另一艘指挥船上大吼。
数十艘快艇如狼群般从两翼窜出，船头堆满柴草火油，船尾水手拼命划桨，直冲清军船队！
「火船！是火船！」
「快散开！散开！」
清军船队大乱，试图转向躲避，但码头水域狭窄，船只拥挤，根本来不及。
「轰——！」
第一艘火船撞上一艘清军大船，烈焰瞬间吞没船体。
接着是第二艘丶第三艘————整个清军水营码头陷入一片火海！
「登岸！夺码头！」罗大纲见水战已胜，立即下令。
战船靠岸，李世贤亲率八百亲兵营锐卒跳上码头，清剿残敌。
抵抗微乎其微，大部分清兵不是葬身火海，就是跪地投降。
天色微明时，城陵矶已完全易主。
林启登上仍在冒烟的码头，眼前景象触目惊心。
清军战船大半焚毁，少数完好的已被俘获；炮台化为废墟；俘虏的清兵蹲了一地，垂头丧气。
江忠源率死士前来复命，五十人仅轻伤七人，无一阵亡。
「江总兵，干得漂亮！」林启重重拍他肩膀。
江忠源脸上沾满菸灰，眼中却有光：「幸不辱命！」
罗大纲丶唐正财丶李世贤也聚拢过来，人人面带喜色。
「检点，城陵矶已下，岳州水门洞开！」罗大纲兴奋道，「是否立刻进攻岳州城？」
林启望向东方，岳州城墙的轮廓在晨雾中隐约可见。