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盲猜，老人应该住在附近。
“咱找个人打听打听吧。”
不能打听大人，防范心太强，可以打听孩子，一包辣条或者一串糖葫芦就解决了。
拐弯抹角地打听出零散片段，拼凑出了更完整的故事：老人姓丰，确实是卤味老手艺人，无儿无女。那个胖老板是他远房侄子，半年前接他来“享福”，殷勤备至。
说是合伙做生意，很快就套走了核心的方子，学会了手艺。
店一开起来，侄子就变了脸，一脚把他踢开了……
听起来还挺可怜。
“玥玥，你说，咱能不能开个卤凤爪店？”
玥玥拍了麦穗一巴掌，“你说什么胡话呢？咱一没技术二没钱，你用什么开？”
“技术好说，咱要找到那位爷爷，十有八九会成。就是钱不好办，我有钱可都在我娘手里。”
玥玥算了算，她的零花钱多一些，储存罐里也就三十多块钱。
这还是周双双攒的。
“先找丰爷爷吧，找不到咱就是纸上谈兵。”
玥玥还是觉得这件事不靠谱，“麦穗，咱还是学生，能干什么？”
麦穗有必要给闺蜜科普一下自己这些年的成绩了。
“玥玥，你知道我家怎么会从乡下搬到县城的吗？买了房做生意，在家种苗圃，收药材，全是我的主意。”
玥玥没想到她这么厉害，“行，听你的。”
两个人运气很好，在一处僻静的街角，找到了丰爷爷。
他坐在石阶上，面前摆着个小小的、不起眼的篮子，里面放着寥寥几包用普通塑料袋装着的卤豆干、卤花生，看上去生意冷清。
麦穗走过去，蹲在他的小篮子前。
“爷爷，您的卤味怎么卖？”
老人抬起头，认出了她，脸上皱纹舒展了一些，却摇摇头，“孩子，这个……不值什么钱。”
麦穗拿出一个信封，里面装着她和玥玥的所有财产，双手递过去，“爷爷，这个给您。我……我想买您的技术。不是买方子，是买您教我怎么用它，怎么把它做得和您做的一样好。还有……我想用您的姓，叫‘丰记’。”
老人怔住了，他看看信封，又看看麦穗认真的小脸。
那双眼睛里的光，和他记忆里父亲将方子传给他时，让他立誓“守正、静心”时的目光，奇异地重合了。
许久，老人伸出粗糙的手，没有接信封，而是轻轻摸了摸麦穗的头。
“孩子，你家大人愿意做这个生意吗？”
“愿意，丰爷爷，不瞒您说，我们是农村人，孩子多，土里刨的不够吃，才想着做点小生意。爷爷你放心，我父母都是良善之人，绝对干不出过河拆桥的事来。”
玥玥附和，“我可以做证，麦穗一家对人很好。”
老人笑了，“好，我识人不清，但我信你，方子，你已经有了。剩下的，爷爷……慢慢教你。”
“谢谢丰爷爷。”
麦穗的能力有限，要是不告诉爹娘，这事成不了。
晚上，麦穗就跑到爹娘那屋，跟他们说了。
“你这丫头想一出是一出，咱现在做的生意还少吗？一个人都能当两个人使唤了，人要知足。”
秦荷花怎么也想不通，麦穗才十岁，为什么有这么多奇奇怪怪的想法。
“娘，人要是那么容易知足的话，咱现在还在地里吃土，哪有现在的好日子？现在做生意的少，更容易成功。等以后做生意的多了起来，想挣钱就不容易了。”
乔树生抽了口烟，看向麦穗，“你说那丰爷爷的做出来的味儿，真比那才开张的强？”
麦穗立刻点头，跑去自己的房间拿出小册子，“爹，您看，爷爷教我的火候图，还有我尝过他卤的豆干，就是不一样！那个老板欺负人，咱不能让好手艺埋没了。”
爹娘对视一眼，乔树生最终拍板，“那这样，明天请丰叔来，用咱家灶台实实在在地卤一锅。是好是孬，用味道说话。”
秦荷花放下手里的活计，正色道：“小七，娘不是不信你，但家里钱都是一分一分挣的。你要做，行，但娘有条件：第一，不能耽误功课；第二，这秘方你得真学到手，第一批鸡爪的成本钱，算你借爹娘的；第三，要是头三个月卖不出去，这事就到此为止。”
麦穗一口答应。
第二天，原本应该是麦穗去请老人过来的，秦荷花临时决定她去，请人要有诚意。
秦荷花挎着一个竹篮子，里面放了大包子和大饽饽，还有一盘红烧肉，听麦穗说是个可怜的老人，算是尽点心意。
娘俩按照老人留下的地址，一路打听找到了。
是一片民房，老人住的是南偏房，门口对着大街，紧闭着，看着很冷清。
麦穗走上前，拍了拍门，“丰爷爷，丰爷爷。”
门过了好一会才打开，丰时俊出现在门口，“是你啊，孩子，进屋。”
屋里，很简单的陈设，除了一张床一张桌子，还有简单的灶具，就再也没有别的了。
“你们找地方坐吧。”
倒是有两把凳子。
秦荷花自我介绍，“我是麦穗的娘，听她说了您的情况，我来看看您。”
她揭开盖在篮子上的布，将还温热的包子、饽饽和那碗油亮的红烧肉一一摆在桌上，诚恳地说：“丰师傅，孩子不懂事，昨天冒冒失失的。这点吃食，您别嫌弃，趁热垫垫肚子。”
丰时俊看着眼前冒着些许热气的食物，喉头动了动，却没立刻去碰。
他一辈子跟卤锅打交道，太清楚这红烧肉的火候和诚意了。
他双手有些局促地在旧裤子上擦了擦，转向秦荷花，“你是麦穗的娘？我昨天对孩子说的话，当不得真。我一个孤老头子，没什么能教的。”
他话里透着心灰意冷，被亲人欺骗可能是一辈子的痛。
“话可不能这么说，丰师傅。”秦荷花拉过一把凳子，在桌边坐下，语气是街坊邻居聊家常那种，“我们不是什么大门大户，就是普通做点小生意的人家。麦穗这孩子是有点莽撞，但她有句话说得在理：好东西，不该被糟践了，更不该让昧良心的人得了势去。”
麦穗表示她没说，都是娘说的。
秦荷花顿了顿，观察着老人的神色，继续道：“不瞒您说，来之前我心里也打鼓。可进了您这门，看了您这地，我信了。能把自个儿住处收拾得这么利索的人，手上出来的活儿，肯定也是干净、讲究的……您要是不方便，或是觉着我们不行，讲究个你情我愿，绝不强求。但这口吃食，是我们的一点心意，您一定得收下。”
这番话，没提合作，没画大饼，先是肯定了老人的人品和手艺，再表明了尊重他意愿的态度。
对于一个刚遭背叛、心防很重的老人来说，这比直接的商业提议更能触及内心。
姜还是老的辣。