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麦穗她们又在家待了好几天。
秦荷花是这么想的，人离了钱不行，也不能只想着钱。
自家男人的身体更重要。
秦荷花利用这几天的时间，把家里的棉被拆了洗了又缝起来了。
麦穗麦粒在一边帮忙，松柏去帮爹的忙。（夏季就开始收艾蒿了，还有地里的野物，节流龟、瞎闯子、土鳖子、野兔野鸡，这些，乔家大量收购）
“娘，我找红英去。”
等开学了，麦穗就要转学去城里上学了，不会经常见到了。
“去吧，早点回来。”
“嗯，记住啦。”
麦穗去拿了草帽，最近有点晒黑，不能再黑了。
到了乔红英家门口，门是虚掩着的，麦穗在外面喊了一声，“红英。”
“哎，来了。”
乔红英见是麦穗，很是高兴，赶紧把她拉进屋。
乔红英在刺绣，放假了，她除了做饭，其他的都不用她管。
因为挣钱了呀。
上个月，她还给哥哥做了一件新褂子，就是用的刺绣挣的钱。
乔红英的屋子里收拾得干净整齐，窗下摆着一张旧方桌，上面铺着一块深蓝色的粗布，布上绷着未完成的绣片——是一对戏水的鸳鸯，已经绣了大半，水波粼粼，羽毛细腻，颜色配得鲜亮又雅致。
乔红英在桌前的矮凳上坐下，手指捏着细针，专注地引着丝线。
一边和麦穗说话。
乔红英见麦穗盯着绣片看，有些不好意思地笑了笑，把手里的活计轻轻放下，“还得多亏了你，多亏二姐，不然我也学不会这挣钱的法子……你喝水不？我刚晾了茶水。”
“不用忙。”麦穗在她旁边的小凳上坐下，拿起那绣片细看，真心赞叹，“红英，你手真巧，这可比我看到的那些好看多了，仅次于我二姐。”
乔红英抿嘴笑，眼里有光，却又很快黯了些，“我也就是这点用处了……能换点钱，贴补家用。”
她顿了顿，声音低下去，“我哥……太不容易了。”
麦穗知道她家的情况。
乔红英父母早逝，全靠大她几岁的哥哥乔林撑起这个家，下面还有个弟弟乔兵。
乔林也不过是个半大少年，却早早扛起了生活的重担，干农活、挖药材、照料弟妹，一样不落。
红英心疼哥哥，学刺绣，就是想着能多帮衬一点。
麦穗问道：“你哥又下地了？”
“地里长草了，去除草了。”
麦穗想了想，自家苗圃要用人，于是就问道：“我家的苗圃要雇人干活，你哥想去吗？要是想去就找我爹，找我姐夫也行。”
那真是再好不过了，乔林因为年龄小，顶不上一个劳力，人家也不找他。
在农村也没有几家雇人，除了乔家就是周叙了。
“等我哥回来，我问问他……麦穗，你怎么这么好呢？帮了我好几次。”
“因为我本身就是个很好的人，其次我们是朋友。”
麦穗特别不赞成，事不关己高高挂起，就没有想过，你不是一直强大，一直不需要别人帮助。
两人正说着话，院子里忽然传来一声尖利的女人声音，“红英啊，在家不？”
乔红英脸色微微一变，站起身来，对麦穗使了个眼色，低声道：“我婶。”
话音未落，门帘就被掀开了。
一个四十岁上下、穿着半旧碎花褂子的妇人走了进来，颧骨略高，眼睛细长，一进门目光就先在屋里扫了一圈。
看见麦穗还打了一声招呼，“这不七丫头吗？你们回来了？这都好久没见了，还怪想你们的。”
谁会去想一个不相干的人呢？麦穗知道她是什么人，也就没当回事。
就笑了笑，“婶子。”
二婶的视线最后落在乔红英身上，脸上堆起笑，但那笑意却没到眼底。
“红英啊，婶子跟你单独说件事。”
这是嫌麦穗碍眼。
麦穗刚想站起来走，乔红英就摁住了她的肩膀，转身对二婶说：“麦穗是来找我玩的，刚来怎么能走呢？二婶有什么话就说吧，我不怕别人听到。”
二婶语气熟稔又带着点亲昵，“红英啊，婶子今儿来，是有个难处想跟你张口。”
乔红英垂下眼睫，“婶子，您说。”
“还不是你小堂弟，今年秋天要上学了，这学费、书本费、还有做身新衣裳的布钱……唉，你叔挣那点钱，紧巴巴的，实在挪腾不开了。”
乔红英了然，真是屁股往哪撅，就知道她要放什么屁。
乔婶子叹着气，眼睛却瞟着桌上那精美的绣片，“都说你手巧，能挣钱，婶子想着，自家人总不能见死不救不是？你看……能不能先借婶子二十块钱应应急？等你叔挣钱了，一准还你！”
二十块！麦穗在一旁听着，心里一惊。对于乔红英家来说，这可不是小数目，够买不少粮食了。
红英这刺绣，攒下点钱不知要费多少眼睛和工夫。
乔红英抬起头，婶子就是来要钱的，她才不吃那一套，“婶子，不是我不帮，我哥今年开春腿伤着时欠的药钱，还没还清呢。我弟也要交学费，这些我都发愁，家里……实在没有余钱了。”
二婶皮笑肉不笑，“你不是做绣活吗？还骗你婶子。”
“我这点绣活，挣的都是零零碎碎，还不够我们兄妹仨糊口的。婶子就没想过吗？你和二叔都是劳力，还要出来借钱，我们仨没有一个成年的，怎么可能攒下来钱？”
乔婶子的笑容淡了下去，细长的眼睛眯了眯，“红英，话不能这么说。你哥是你哥，你弟是你弟，我们难道就不是你亲叔亲婶了？你爹娘走得早，这些年我们也没少照应你们吧？如今有难处，你就眼看着？”
“婶子，您和叔的照应，我和哥哥都记着。”乔红英熬灯熬眼，可不是填别人的，“可这钱，真是没有，我绣的这些，人家麦穗二姐也是按件给钱，还没结账呢。”
麦穗点头，“每次都是绣好了，交上去再给钱，大多数时候还要压一个月。”
加工点交货也是这么来的，谷雨没理由先垫上。
“没结账？”乔婶子哼了一声，往前凑了一步，手指几乎戳到那绣片上，“这不是现成的吗？我看这就挺好，你先拿去预支点钱不就行了……这绣片先给婶子，婶子自己去问问价也行。”
说着，竟伸手要去拿那绣片。
“婶子！”乔红英猛地抬手按住绣片，眼圈瞬间红了，声音也高了起来，“这是我接了活计的，不能动，动了我要赔钱的！”
“你——”乔婶子没想到一向温顺的红英会这么强硬，一时噎住，脸色沉了下来，“好啊，翅膀硬了，眼里没长辈了是吧？白疼你们这些年了！行，你们兄妹能耐，以后有啥事，也别来找我们！”