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“早上好，妈妈，是谁来的信？”
刚进餐厅的玛利亚看到妈妈手里拿着一封信在读，就随口一问。
“哦，这封信是德拉福来的。”凯瑟琳随口一说，继续看大女儿的心。
“夏洛特，她还好吗？”玛利亚倒是很关心自己的姐妹。
“她自己和肚子里的孩子都还好，只是我们曾经认识的一位太太和她的女儿们，就不太好了。”一目十行的把信看完，凯瑟琳忍不住感慨。
“哦，上帝！发生什么事儿了？”这下不光是玛利亚好奇，餐桌上乔治安娜和范妮，当然也包括威廉和达西这两位先生，也都同样的好奇。
凯瑟琳放下手里的书信，看着威廉说：“我亲爱的卢卡斯先生，不知道你还记不记得我们去巴顿庄园办拜访的时候，认识的米德尔顿太太和她的女儿们。”
“当然记得，他们就住在米德尔顿爵士家附近的乡间别墅。”其实威廉马上就反应过来，夏洛特大概在信里说了什么，不过他面上还是装出一副不在意的样子。
凯瑟琳相当的了解这位先生，自然也同样做出震惊的样子，把伊莉莎、玛丽安和那位威洛比先生之间的事情说给了大家。
“幸亏夏洛特给伊莉莎.威廉姆斯小姐请了一位尽职尽责的家庭教师，这才避免了那位小姐被那个可恶的威洛比先生欺骗。”玛利亚马上联想到，当初乔治安娜同样差一点儿上了维克汉姆的当，所以听了这个故事之后，第一个想法就是感慨夏洛特行事周到。
达西先生同样回忆起当初那件事情，脸色明显比刚才难看好多。
只不过一直被蒙在鼓里的乔治安娜，完全没有把这种事情往她自己身上想。现在她正在跟范妮一起，替那位叫玛丽安的小姐伤心。
“世界上怎么有这样道德败坏的人，在使尽手段获得一位小姐全部爱慕之后，竟然轻飘飘的否定了一切。”范妮皱着小眉头，直接对那位威洛比先生表示了谴责。
一旁的乔治安娜也跟着附和，“他竟然还倒打一耙，说是真心想追求威廉姆斯小姐，只是那位小姐后来又无缘无故疏远他，所以他伤心之下才离开了巴斯。”
玛利亚趁机教育两位小妹妹，“这当然是因为威洛比先生得知，威廉姆斯小姐虽然是个孤女，可是有布兰登上校做他的监护人。并且布兰登把威廉姆斯小姐母亲的1万英镑嫁妆，全部给这位小姐当做嫁妆。
而那位玛丽安小姐，他们母女四人总共只有1万英镑财产，全家人要靠每年500英镑的年金生活。也就是说在米德尔顿太太过世之前，就算玛丽安小姐出嫁，也不会带走多少嫁妆。
所以那位威洛比先生才声称，他曾经想要追求威廉姆斯小姐，而他对玛丽安小姐从没有生出过超出友情以外的情谊。”
明白玛利亚用意的凯瑟琳，也顺便帮忙敲敲边鼓，好让两个未经世事还没有出来社交的小姐长长见识。
“哦，上帝！我跟卢卡斯先生只在巴顿庄园停留了不到两个星期，在那短短两个星期里，我们就不只一次看见那位威洛比先生对着玛丽安小姐大献殷勤。
舞会上，威洛比先生会邀请玛丽安小姐跳整场的舞。在这期间，他们甚至不跟任何其他人交谈。
而且平常也经常能看到，两个人乘坐马车在附近兜风。
反正只要有餐会，晚宴，舞会或者任何社交的场合，你都会看到那两个人在一起旁若无人的谈天说地。
相信只要是长着眼睛的人，就会认为他们两个是一对。”
看着两个听的津津有味的小姑娘，连卢卡斯先生也亲自下场，想要趁这个机会给两位小姐一点震撼教育。
“哦，我亲爱的夫人小姐们，我大概没有跟你们说过，克里斯托夫已经调查过那位威洛比先生。
据说这位先生因为目前手里的产业并不能给他带来丰厚的收益，可这位先生又喜好奢华、享乐，所以才导致他时常捉襟见肘，甚至债台高筑。
而在他那位有着丰厚遗产的远房姑母过世之前，他大概只能通过娶一位嫁妆丰厚的小姐，才能过上想要的生活。
所以，小姐们。当一位男士向你们献殷勤的时候，你们还是需要了解一下这位先生的经济状况，再决定要不要接受这人的心意。
像这种挥霍无度、招摇撞骗的花花公子，就算他长得再漂亮，说话再怎么风趣，你们也要马上离得远远的。
当然还有另一种人，你们也要躲得远远的，那就是赌鬼。
要知道，赌鬼可是比浪荡败家子更可怕的存在。”
“可是爸爸，我们怎么才能知道那个人是不是赌鬼或者败家子？”范妮难得一脸天真的问。
同样有这样疑问的，自然还有乔治安娜。
卢卡斯先生看着两个小女孩脸上的困惑，忍不住笑着说：“我亲爱的小姐们，这件事情并不困难。你们可以自己学习判断一个人人品的同时，还可以向我们求助。
答应我，孩子们。以后只要有哪位先生在你们面前出现过三次以上，同时这位先生故意用一些手段博得你们的好感，你们就马上把事情告诉我们。
我可以向你们保证，如果真的是一位人品高尚的绅士出自真心爱慕你们，只要他肯拿出自己的诚意，我和达西先生绝不会阻止你们的爱情。
可如果那位先生要是用我们可能会反对的理由，让你们私下许下什么承诺，或者做出更过分的事情，请你们一定不要同意，并且马上告诉我们。”
联想到妹妹曾经差一点遭遇到的事情，达西这时候马上保证道：“没错，乔治安娜。作为你的监护人，你的哥哥，我可以向上帝发誓，未来你爱慕的先生，只要他同样出自真心爱慕于你，就算他条件没有多么优秀，只要我看到他有足够的诚意，我就绝对不会反对你的爱情。
可若是那位先生对你只有花言巧语，而不肯付出一点真心，那么我就有理由怀疑，这样的人大概只为贪图你的嫁妆。”
看着乔治安娜被这样直白的话说的小脸通红，善解人意的卢卡斯先生马上对着范妮说：“你也一样，我的范妮。
现在我可以给你总结一下，这类人对外的表现。以后你们要是遇到的话，请务必多留几分心，要好好判断他的表现是否跟他本人真实想法一致。
像刚才我们提到的那种人，他们通常年轻、容貌俊美，举止潇洒，风度从容，口才出众。
初次见面总能给人亲切、温和、坦率的印象，没有上流绅士那种傲慢架子。
大概每到一个地方，这种人便会很快获得众人的喜爱。
他可能不是坏人，却自私、放纵、活在当下。意志力薄弱，是冲动感性、缺乏道德定力、完全没有责任担当、遇事只知逃避的花花公子。”
本来卢卡斯先生是好心提醒两位小姐，把威洛比和威克汉姆身上的特点总结一下告诉她们。
结果他说完以后，范妮抿着嘴偷笑，好半晌才问出一句，“爸爸，您说的这个人，好像宾利先生。”
空气似乎凝滞了那么一瞬，可也只有那么一瞬间，随后一家人不约而同爆发出欢快的笑声。
“哦，我亲爱的范妮。首先作为父亲我要表扬你，表扬你对别人有最基本的观察和判断。
是啊，从表面上看，那位宾利先生确实具有我说的那些人的某些特质。
可是亲爱的，如果你再多接触一下宾利先生，并仔细观察。你就会发现，这位先生在拥有那些特质的同时，至少他待人是真诚的。
当然，这位先生身上必然有这样或那样的缺点，比如她容易心软。或者意志不坚定，容易被别人的话语左右。
不过他本质上还是善良的人。
对于这一点，相信菲兹威廉也有自己的判断。”
从来没有想过要教导妹妹如何去分辨一个人的品质的达西先生，在这个时候自然不会拖岳父的后腿。
所以他马上开口表态，“哦，是的。我跟宾利先生的友谊，是在牛津求学时期建立起来的。
经过这么多年的相处，我可以断定，宾利先生是一位善良的绅士。
同样他的身上最大的缺憾，不在于心肠，而在于意志。
他心地善良、待人宽厚，却缺少独立定夺大事的魄力，容易被至亲挚友的意见裹挟。
他天性不喜冲突，遇事习惯退让、回避，若无人推动，很可能因为自身的迟疑，与许多机会失之交臂。”
凯瑟琳也顺势插了一嘴，“所以像这样的先生，实在需要一位意志更强的友人或是妻子，为他稳住方向。
宾利先生未来的妻子品性如何咱们暂且不知，可是他能交到菲兹威廉这样的朋友，那就真的是上帝保佑了。”
话题既然聊到了宾利先生，那少不得也要说几句他家的姐妹。
比如他那对经常上门打秋风的姐姐、姐夫，还有心高气傲的妹妹宾利小姐。
自诩体面人的卢卡斯夫妻，不可能背后说人家小姐如何如何。他们只陈述了客观事实，若是有谁想要嫁给宾利先生，大概要先学会如何跟赫斯托太太以及宾利小姐相处，她的日子才会过的相对顺心。
这天的一场谈话，着实给两位还没参加社交的小姐上了一课。
他们也意识到，自家日子过得顺心，全靠父母能干，还有兄弟姐妹的人品。
可外面的现实却是，许多家庭都有各自不如意的地方。那他们以后要选择丈夫，也确实要好好考察对方的人品和家庭。
才给自家两个小姑娘打好预防针，附近就开始疯传，眼下附近开来了一支民兵团，消息说这支队伍要在这里驻扎整整一个冬季，团部就设在梅里屯。
团长名叫福斯托上校，另外军团里还有五六个上尉和十几个中尉。
这些年轻英俊的红制服，才一到梅里屯，就引起了附近夫人小姐们的轰动。
在希尔福密尔，作为当地社会地位最高的乡绅，卢卡斯先生自然是他们首要拜访的对象。
可是当卢卡斯夫妻在这群军官中，发现乔治.维克汉姆的身影时，忍不住同时向好女婿达西先生投过去一个，‘你怎么能让这样一个家伙逍遥至今’那种眼神。
达西先生觉得他很无辜，之前威克汉姆和杨吉太太设计谋算乔治安娜。可在他们实施计划之前，就被卢卡斯夫妻时撞见了阴谋，并及时把乔治安娜保护起来。
而他收到卢卡斯先生的信，赶到他们所在地点之后，为了不损害乔治安娜的名声，也只是随便找了个理由解雇杨吉太太。
当然他找的理由，就是杨吉太太带乔治安娜去的地方，十分不适合一位淑女踏足。而她这样做，实在不是一位合格的家庭教师。
就算杨吉太太心有不甘，在达西的坚持下也只能灰溜溜的离开。
至于威克汉姆，在达西出现在那个海滨小城的当天，这位先生就早早的不告而别了。
所以上次乔治安娜的事情，与其说是达西先生处理了那两个居心叵测的家伙，不如说是他直接把维克汉姆那家伙给吓跑了。
估计在维克汉姆的认知里，不管是卢卡斯一家忽然对乔治安娜的亲近保护，还是达西先生忽然的亲临，都只是他运气不好而已。
至于这些人有没有察觉他的真实目，估计那位先生还自信他伪装的不错呢。
所以这位自信没有露出马脚的威克汉姆先生，竟然堂堂正正的跟着福斯托上校一起拜访了西尔弗米尔。
甚至在意外看到达西先生带着妻子和乔治安娜同样出现在这里，他还能面不改色的拉着兄妹两个叙旧。
“哦，达西，还有乔治安娜，真的是好长时间没有见面。想不到，我竟然能在这个地方见到你们。这真是让我太意外了。”
维克汉姆说着，还不忘向他的顶头上司显摆一下，他虽然只是个中尉军官，可他认识德比郡最大的地主达西先生，并且跟达西兄妹交情匪浅。甚至就连这里社会地位最高的卢卡斯从男爵先生，他也能立刻拉近关系。