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此由盛转衰。
但具体是哪一年，从哪里开始，又将如何演变，李明夷并不十分清楚。
不过正如王五女所说，时代兴衰，不是他们可以轻易改变的，现在也唯有顾着眼前。
这日傍晚。
酉时才过，天空便已暗了大半，黑沉沉的云压在天际，隐隐蕴蓄着雷电。只眨眼功夫，天边忽然掠过一道闪电，照耀着整个视野雪一般的白，瞬间的刺目后，接着便是长长的黑暗。
啪嗒、啪嗒。
硕大的雨点，接连砸落在养病坊破落的屋脊上，顺着瓦片流泄下来，将整个院宇弥漫上一层不清晰的水雾。
喂完药后，王五女便去洗碗。李明夷没有立刻离开，而是坐在小虎身边，观察他的反应，同时也避一避正盛的雨。
躺在席面上的小虎，眼睛有些朦胧地睁开。这段时间他总是昏一阵，醒一阵的，模模糊糊地听到一些事，却又不完全明白。
但有一件事他是知道的，他的阿娘常在他醒的时候告诉他，是这个姓李的阿叔拼尽了力气，才把他从鬼门关拉了回来。
“阿叔。”小虎的视力还没有完全恢复，眼睛努力地睁着，试图看清面前沉稳如山的背影。
李明夷转过头来：“怎么了？”
这段时间，他们也偶尔聊几句话，为了保持小虎意识清醒，他都尽量诱导孩子进行一些简单的对话。
不过这孩子主动开口，还是头一回。
小虎虚弱地歪着头看他，声音也轻轻的：“阿叔，你为什么要救我啊？”
“因为你生病了。”面对小小的患者，李明夷以最简单的方式回答，“人生病以后，医生就会帮助你。”
小虎泛红的眼睛，不解地望着他，好像并不明白：“可是以前来的阿叔都说不能救我。”
李明夷没有马上答话，而是往旁边侧开身体，露出前面落着雨的窗户。
他将小虎的背扶起，让他半坐起来，靠在自己怀里：“你看，外头下雨了。生病也一样，就好像身体里在打雷下雨，都是自然会发生的现象。”
小虎的脸枕在他的肩上，跟着李明夷的声音，看向窗外，慢慢地眨眼：“生病是下雨，那阿叔的药就是伞。”
“聪明。”李明夷夸奖道。
话音刚落，一颗惊雷炸落，激得雨势愈发汹涌。他用手掌帮小虎把耳朵盖上，轻声地问：“害怕吗？”
小虎的脸贴着他有些硬，但很温暖的掌面，轻轻地摇了摇。
“以前阿耶说，打雷下雨就是天上的神仙生气了。”他声音有气无力的，简单的一句话，要停几次才能说完。
尽管如此，他还是努力地抬起眼皮，断断续续地问：“阿叔，生病就是下雨，那是不是上天生气了，所以在罚我？因为我太没用了，拖累了阿娘……咳咳。”
“不是。”见孩子咳嗽起来，李明夷顺着他的背脊抚着，帮助他缓过气来。他的动作轻柔，语气却十分笃定。
“不是惩罚，是考验。”
“那上天为什么要考验我？”
小小的孩子缩在他的臂膀中，虚弱的语气，透着不确定的疑问。
李明夷的手，温柔地撩起他的额发，仿佛想让他看得更加清楚：“老天爷是很忙的，所以它只会考验了不起的人。”
小虎歪过脸，疲惫的眼神带着些不敢相信：“我会成为……了不起的人吗？”
李明夷将他的上半身慢慢放下去，低头看着那被病痛折磨得瘦削的小脸，用拇指轻柔地抚去他额头细密的汗水。
“会的。”他的声音温和而郑重，伴着臂弯中的小小孩童闭上眼睛，进入梦乡。
“你已经很了不起了。”
-
同一场大雨，落在陈留城的另一端。雨水如注地从太守府的匾额上流下，落地淅沥不尽，将本就庄肃的议事厅衬得愈发空静。
太守郭纳负手站在厅前，衣衫被风雨吹得紧紧贴服在身上。他只做不觉一般，目光深而远，望着黑云摧城的北方天际。
身后，有人捧了大氅来。
劝谏的声音，克制而恳切：“雨水不绝，百姓不得安生，正是要紧关头，郭公当保重才是。”
郭纳却只是挥一挥手。
“老夫如何不知民生艰难。”他的眉头紧锁，“自年初老夫被任命为陈留太守，这天便仿佛变了。伯瞻，你在陈留数载，可曾觉得往昔有如此艰难之境？”
“天数之变，实非属下这样的庸人可以参悟。若说往年，的确是太平许多。然则，也正是陈留时运不顺，圣上才特意授您于此，委以重任，以重整民生。您更当保养好身子，以备万一啊。”
回答他的，是陈留功参军事谢敬泽。他看来已有五十上下，面对比自己年轻几岁的长官，却毕恭毕敬，没有一丝倚老卖老的嫌疑。
这话说得很中肯，也很中听。
郭纳久久地北望，看起来并没有因此而宽心，眼神反而更加凝重。
“陈留在黄河以南，却比江南更靠近北方，往西又是通往东都的要道。圣上此举，既是看重老夫，却也让老夫心惊啊。”
改易太守，算不上太起眼的政令。
但眼看朝中动荡迭生，边地那几位又一向野心勃勃，把他部署在陈留这个重地，不啻于将他摆在众目睽睽之下晾着。若是万事太平，那也就罢了。可若……
大风掠过，仆人手中的氅衣被吹得哗哗作响，郭纳仰面看着天际黑压压的云，目中似乎已经看到了晦暗的未来。
“郭公所言极是，不过以属下之见，既然如此，则是天降大任于您。属下虽愚钝，也愿为郭公及陈留百姓效犬马之劳。”谢敬泽的语气仍恭顺奉承。
老狐狸，惯会逢源。
郭纳在心中暗骂一句，却也未说什么。到底，上头神仙打架风云莫测，落到了下面，便是狂风暴雨啊。
他拢了拢衣裳，最终只道：“愿这雨早些停吧。”
然而天不遂人愿，这场雨足下够了十日，才在芒种当日停了下来。
初升的日光破云而出，照耀在大雨中淹了十来日的陈留城。随着明亮的朝阳升起，屋檐上湿润的痕迹慢慢褪去，蝉鸣的声音从远处传来。
已经习惯了阴冷潮湿的人们，纷纷走出屋门，伸开双手迎接崭新的一天。
就连平素死气沉沉的麻风院，也难得地喧嚣了一刻。当李明夷把汤药提进来时，竟然没有一个人像往常那样上来争夺。相反，面容被疾病扭曲的病人们互相打量着彼此，像是确认老伙计们都还活着。
王五女的神情，是其中最轻松的，虽然小虎还没有彻底转危为安，但也扛过了一波又一波病痛和药物的折磨，熬到今日。
雨已经停了。
她的孩子，也一定会好起来。
如此想着，不由露出笑容。王五