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口：“我要用的不是硼砂，而是它的产物。”
他就知道。
马和都不用掐指，早算出他有这句话。难得让他遇上一回新鲜，倒也稀奇。
“好说，好说。”他直起蜷曲的背脊，负手在背，咧唇一笑，“只要李郎你保证，再让马某开一回眼。”
李明夷没答这话，只向前递出一个眼神：“今天到明晨，由林慎负责监护室，务必要积极控制病人的发热。”
交代完一句，他掂了掂陶罐里的硼砂粉末，这才看向马和，吐出二字。
“走了。”
*
咕嘟、咕嘟。
气泡不断从沉底的白色粉末中冒出，从上层透明的酸液中穿过，滚涌在视线中，将整个陶罐搅出轻微的晃动。
原本弥散在空气中的酸涩味道，却随着反应的不断进行慢慢变淡，飘在罐口的白烟也跟着飘散开去，露出逐渐平息下来的溶液。
马和一双眼睛凑得极进，几乎要瞪进去，随即溢出一抹不可思议的光华。
这些硼砂，已经被硫酸全部吞噬掉了。
说吞噬，也只是肉眼所见，并非实然。
——世上绝无平白消失的物质。
他几乎要将脑袋探进去，仔细地观察着正归于平静的液体，眼眸之中兴奋愈盛。
他可以肯定，一种从未见过，甚至到现在也未能看清的物质，就在此时，此地，在他马和的面前，诞生于这个世界了。
“小心。”一只手从背后伸来，无情地抓住他的后颈的衣领，拉住他几乎掉进去的脖子。
李明夷提醒：“别凑太近。”
不管是新生成的产物，还是残留的硫酸，哪怕只有一星点溅进眼睛里，也够这位化学狂人瞎几天的。
“没有颜色，也嗅不到味道。”对方显然没听进耳朵里，像闻到骨头味的小狗似的，拼了命地探出鼻子，不顾阻挠地深深吸了一口。
“这到底是什么？”
半晌，马和转过头来，不待李明夷回答，自顾自说了起来：“硼砂为酸所腐，看起来却不似水、木、铁石那样激烈，亦无炸响。难道……”
说到此处，思绪突然卡了壳，仿佛遇到一处无形的槛，如何也绕不过去。
咫尺之间，就是答案。
他眉头深深皱起，许久想不出来，忽然伸出一根手指，直接探进刚刚结束反应的酸液中。
李明夷甚至没有来得及阻拦，便见马和整个人蹭地往上一蹦，像被什么烫到一般，猛地缩回手指。
“嘶……”
这下被灼得不轻，马和的表情瞬间清醒过来，一边上下甩着手腕，一边不停嚎着痛楚。
李明夷无可奈何，先去端了盆冷水，按着那十分倒霉的手指浸进去。
没有精确计算的配比，剩下未反应的硫酸都还不知道有多少，就敢把手指头伸进去探究，这份勇气惊人，但绝不可嘉。
出于医生的职业道德，他还是打算先处置这只冒失的手：“应该只灼烧了皮表，只要……”
“李郎，我知道了。”马和径直打断他的话。
一种奇异的光辉再次在他眼中闪烁起来。
“一定是生成了另一种酸。”他唇角克制不住地展开，声音隐约颤抖，语气却十分肯定，“原来的酸水化去了硼砂，但还是酸，是一种新的酸。叫它什么好呢……”
李明夷张了张嘴，难得遇到插不进话的时候。
马和已全然无心他的反应，喃喃片刻，似乎联想到什么，兀自满意地点点头。
“既然是硼砂与酸水所合而成，就叫它——硼酸吧。”
硼酸。
李明夷转眸看着安静下来的陶罐和里面的透明液体，无可奈何地摇摇头。
却也没有否认。
——严格意义上来说，硼酸不是一种全新的物质，硼砂与硫酸的反应也并非简单的合成。而这一巧合的误会，倒令它提前了几百年得到相同的命名。
1702年，西方的化学家首次通过硼砂矿与硫酸化合物的反应，开启了工业制备硼酸的先驱。
随着制备技术的不断成熟，这种物质的应用领域也不断扩大，并与同样蓬勃发展的手术技术碰撞出意外的火花。
不仅继承了硼类物质的防腐性质，来自于另一方的酸性，则令其同样兼具杀灭病原体的功效。
现代医学最常用的消毒液体之一，硼酸溶液。
虽然不属于抗生素的范畴，但其对人体微弱，对细菌却致命的酸性，对这个时代的大多数病原体而言，或多或少都能起到一定的威胁。
当然，想要得到可以直接外用于创面的硼酸溶液，仅到这一步是远远不够的。
接下来还要对这些粗产品进行冷却、结晶、分离和干燥。
留给他们的时间不会太多。
背后的天色逐渐黯淡下来，李明夷抽出手臂，从角落里点了盏灯。
“继续吧。”他迈开步伐，举着忽明忽暗的灯烛，向桌案靠近，“我们必须在今天制备出足够浓度的硼酸。”
……
次日。
天色蒙蒙。
“病人的热症没有恶化，不过大家不能掉以轻心，下一班继续用冰袋为大血管降温，增加补入的液体量。”
监护室中，两排身穿白色隔离衣的生徒，正有条不紊地进行着交接。
暂时的平稳并没有起到任何安慰的作用，压抑的疲惫与不安，浮现在一双双白色口罩上方的眼睛中。
汤药、施针与冰袋降温，三者联合，在短时间内的确可以压制住热症。
然而谢望右手上的感染并未因此有丝毫改善。
看不见的病邪正侵蚀着植皮的创面，浓稠的脓液从厚实的纱布中浸出，隐隐显示出这具躯体此刻正遭遇的痛苦。
而它的主人，他们的师兄，却只是安静地躺在床面上，甚至连一个皱眉的神情都欠奉。
只在例行检查神志的时候，那双深黑的眼眸睁开，眼神平静冷淡，毫无屈从的自觉。
仿佛在告诉他们——
他所剩的每一分体力，都只用来向无处不在的邪魔斗争。
“你们留在这里值守。”交接过后，前一班的生徒摘下口罩，撤出监护室。
他们并没有去休息，反而转头去了药房的方向。
就在今天早上，阿去跑来向他们宣布，马上要揭晓病邪的真身。
这一消息无疑令人振奋，却又难免平添忐忑。
就在一片沉默之中，仍穿着昨日外衣的李明夷当着所有人的面，打开了封存了一整夜的器皿。
接下来出现在眼前的事物，却令疲惫不堪的众人瞬间清醒过来，纷纷倒抽一口凉气。
“这是……”
林慎吞了口唾沫，目光凝在半空。
只见昨日被反复煮沸过的肉汤，现在已经变得浑浊不堪，便面甚至还铺着一层