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阴雨已连绵多日，仍未有停歇的迹象。
听魔导院的那个喜欢逞强的小家伙说，这场雨可能还得持续一周。
雷斯卡特耶的夏季向来多雨，但通常也只是持续一下午的雷雨……如此漫长而压抑的雨季，他还从未见过。
阿诺尼仰头看天，厚重的铅云层层堆叠，把天穹也压得极低极低，仿佛一伸手就能碰到那湿冷的云絮。明明是白天，兵营却笼罩在昏瞑的暮色里…远处哨塔模糊难辨，连飘扬的军旗也失了色彩。
湿重的空气让他有些喘不过来气。
雨水成了生活的全部，骑士团下属兵营里的一切声音都被这永无止境的雨声吸走，交谈声，操练声，乃至脚步声…世界只剩下一种单调而顽固的声音。
执勤的卫兵身披厚重的油布斗篷，伫立在岗位上好比沉默的石像。留在营房里的也没比他们好上多少，阿诺尼所在的连队无法外出操练，只好围坐在通铺上，一遍又一遍擦拭，保养自己的武器与盔甲。用沾着油膏的软布，对抗湿气可能带来的锈蚀。
动作机械而缓慢，夹杂着几句抱怨。
抱怨这该死的天气，抱怨酸痛的肌肉，抱怨诺斯库里姆和国王在这种天气还要举办圣者的欢迎仪式，抱怨冰华骑士团的那位传说中的最强勇者不好好呆在萨尔瓦里西恩，跑来王都准备做什么，连带着他们这支本该轮休的连队，也没办法彻底休憩，只好装模作样在营房里保养军械，等待可能会有，但多半不会有的调令。
在房间角落，几名士兵围坐在一盏摇曳的油灯旁，手中的保养工具早已停下，脑袋却凑得极近。
一位瘦削的士兵压低声音，窸窸窣窣地混入雨声，不仔细听根本无从察觉，“听说这次的欢迎仪式…咱们这边领头的看不惯新来的，像是要准备给新来的一个下马威。”
他对面的壮硕士兵差点打翻面前的油壶，急忙稳住，又张顾四周，声音压得更低，“你从哪儿听来的鬼话？那老东西有这么大的胆子，那可是圣者！”
“信不信由你。”瘦削的士兵撇了撇嘴，“我老乡在王宫礼仪官手下当差，说王宫那边对流程抠得很古怪…摆明了不想那位太风光。你想啊，要是真欢迎那位，怎么可能挑这种阴雨连绵的日子搞欢迎仪式？”
旁边沉默的老兵冷哼一声，他拿过布料用力磨起剑刃上的一个斑点，“上面的大人物掰手腕，忙活的还不是我们。而且这种事…少谈。隔壁连队就有个喝醉了在酒馆里吹捧新来的那位，结果被带走了，至今都没个音信。”
瘦削士兵笑了笑，“我看不止是吹捧吧。”
“……哼。”老兵不再言语，只是闷声擦剑。
阿诺尼叹了口气，他自然知道同僚那些遮遮掩掩的谈论，指向的是何方神圣。
最近这些天，就连他这样一个小小的底层士兵，也敏锐察觉到，王都这潭深水是愈发浑浊。无形的暗流翻涌，连他们这些沉在最底的塘泥，也被不由分说地搅和起来，不得安宁。
那位大人在下城区确实是出尽了风头，而阿诺尼常常暗中接济的那几家孤儿院，据留在孤儿院的干姐姐寄来的信中所言，近来也得了对方许多实实在在的照顾。这份恩情，让阿诺尼心里对那位素未谋面的大人物，悄然生出了几分感激。
如果有机会，他真想亲眼见见对方，亲口道一声谢。可惜，营中杂务如山，再加上这敏感时期骤然升级的警戒，将他牢牢钉在了这里，寸步难行。最终，也只能托寄住在家的莱安哥代为照看街区的孩子们。
一记惊雷炸响，营内的烛火摇曳几下，最终还是被从窗缝中溜进来，夹带雨丝的冷风彻底吹灭。
黑暗，犹如浪潮，淹没了一切。
阿诺尼的眼前陷入了绝对的漆黑，唯有视网膜上还残留着雷光划过时的惨白印记。
几秒钟后，当视觉开始适应这突如其来的昏暗，他所能看到的，便只有在黑暗中缓缓移动的，同僚们手中那些散发着幽幽寒光的兵刃。
黑暗中，不知道谁先开口，“…我，我有点想家了。”
短暂停顿后，像是为了解释这突如其来的软弱，这位士兵急忙补充着，声音在雨声中格外清晰，
“我娘托人给我捎来的信里有说，新来的那位大人，亲自给她们这样住在旧城区和贫民街的老人们，带了很多食物，听，听说还有贵得要死的魔导具……不要钱一样分给街坊邻居…”
雷声在云层后隆隆远去，只余下他越来越低的哽咽，
“…我…我不想让他这样的好圣者，在我们这儿吃亏。”
“想又顶什么屁用？”
是那位老兵的声音。阿诺尼记得他服役的时间比在场所有同僚都要长…据说甚至是冰华骑士团建团时就在的元老。
“咱们能干到什么？一整个兵营的卫兵捆到一起，够让骑士团的勇者出三招吗？”
有人低声嘟囔，“连让一只胳膊的梅露塞教官都胜不过…扯什么呢。”
这话让营房陷入了更深的沉默。
是啊，他们只是普普通通的士兵，在真正的力量面前如此微不足道。勇者们随意的一记用力的劈砍，就足以将整座训练场一分为二，留下深不见底的沟壑…而他们之中最强最出色的战士，也只不过能用双手巨剑，劈开一块一人高的石头罢了。
然而在这片令人窒息的沉默中，阿诺尼眨了眨眼，嘴唇不自觉地颤动。在他反应过来之前，话语已经溜了出去，
“真的……什么事都做不到吗？”
感受到投射到自己身上的诸多目光，好似都带着重量，让阿诺尼一时有些语塞。他顿了顿，犹疑着说道，“你们…真的还信仰着主神大人吗？”
咔哒。
就在这句话响起的瞬间，有人用身体抵住了营房的木门，几乎是同时，另一名士兵抓起厚重的棉被，迅速封住了不断灌入冷风的窗户。
呜咽的风声戛然而止。
“这些天，我遇到了一位战神的信仰者…他告诉了我另一种可能，用我们自己的双手，开辟的新的可能。”
“阿嚏！”
远在下城区的贫民街旧屋里，莱安猛地打了个响亮的喷嚏。他揉了揉发痒的鼻子，赤色的短发随着动作晃了晃，望向那扇被潮湿木板勉强封死的窗户……冰冷的雨滴仍执着地从缝隙间渗漏进来。
一只温热的手随即轻柔覆上了他的额头。
是克洛伊。
她海蓝色的短发在昏暗光线下有如月下的海湾，海神勇者微微侧头，感受着他额间的温度，另一只手则轻按在自己额上比对，浅浅笑着，“…真是稀奇…我们克雷泰亚战无不胜的赤狮子也会生病？”
“怎么可能。”
莱安握住她的手腕，力道虽大却巧妙控制在绝不会弄疼对方的程度，“肯定是阿诺尼那小子在念叨，嫌我把他操练得太狠了。”
“确实有点狠嘛，”
克洛伊不仅任由他抓着，还反握住，摩挲着莱安粗糙的手心，“正常来讲，哪里有这么训练的。你我当初…也不是这么走过来的呀。”
“此一时彼一时。想让阿瑞斯老大在那么短的时间里注意到他，不往死里练怎么可能？”
莱安被摸的有些痒，松开她的手，却被对方不依不挠继续抓过来，“他那不服输的韧性和纯粹的心性，是绝对能入阿瑞斯老大的眼的。”
克洛伊温柔笑了笑，看向渗雨的窗缝，“这雨…看来还需要持续一段时间。可能有内涝的地方我都特别关照过了，房顶有缺漏的弥拉德和洛茛他们也有去帮忙修补…不过，你确定要继续瞒着他们？”
“再持续一周吧，把弥拉德那小子的欢迎仪式给覆盖过去。既然他想要在那上面和上层的狗驴翻脸，我们帮他造的势，自然要足够大才行。有你在，下城区的居民不会出事，我相信你。”
“嗯。”克洛伊轻轻点头。
莱安转过头，看着在昏暗环境中依旧沉静温柔的伴侣，刚毅的脸上线条柔和了几分，声音也低沉下来，“这些天…辛苦你了。”
克洛伊闻言轻笑出声，她双手握拳，在莱安的脑门上转来转去，后者也配合地做出因疼痛而扭曲的神态，“呵呵…现在知道说这话了？当时是谁梗着脖子，一万个不愿意带我来雷斯卡特耶的来着？”
“是我是我，是我不对！”
莱安立刻举起双手，做出投降的姿势，“知道错了！海神勇者大人，请您收手吧！”
“原谅你了。”
克洛伊揉了揉莱安脑门上，刚才自己用拳锋碾磨过的部位，孩子气地嘟起嘴，朝着那里哈了几口暖气。
短暂的沉默在雨声中蔓延。
她抬起眼，目光温柔，“魔物们的事…你还是不想改变态度？”
莱安的喉结滚动了一下，避开对方清澈的视线，“…嗯。或许之后会有所改观…但现在，我只想以我的方式来行事。”
他顿了顿，“我不像你，能放下…对不起，我不该提这个。”
克洛伊的指尖停留了一瞬，随即化揉为抚，最终缓缓落下，“……没事。和那时说好的一样，我会一直陪着你，支持你，站在你身后。”
她将目光转向窗户，似乎能透深色的被雨水浸透的木板，看到外界连绵的雨幕。
她的回应轻得几乎要被雨声盖过。
(本章完)