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第210章计谋
今日，冒著大雨也要瞻仰圣者光彩的上城区居民们，看到了此生难以遗忘的画面。
那不是他们想像中仪仗威仪的巡游，而是由无数沉默的身影汇成的洪流。
衣著古旧的人们行走在洁白的大理岩道路上，他们好奇地打量著街道两边，和同样好奇的围观人群四目相对。
沿途的卫兵无人敢阻拦在他们的面前。队伍的前方由一位金发碧眼的教士领路，跟在他身后的，则是位面容精致的娇小修女。
至于队伍两边，身穿绣著金线的华丽礼服，手持擦得程亮的乐器的人们。
——那是教团原本为圣者的驾临准备的乐团与仪仗队。他们本应紧跟在回生圣者身后，奏响庄严圣洁的乐章，以整齐划一的步伐彰显雷斯卡特耶的强盛。
但此刻，圣者身后的每一寸道路都被下城区居民无声地占据。在最初的震惊与面面相觑之后，这支光鲜的队伍只能被迫分成两列，艰难地在这股人潮的左右边缘随行。
这支队列最终停在了王宫前的广场。
有遮风避雨的魔法防护的观景台上，贵族与高位的司祭们窃窃私语。哪怕在连绵不绝的阴雨下所有的异味都被冲刷洗净，也依旧有贵妇用缀著蕾丝的手绢掩住口鼻。
「这些人为什么会出现在这里？」
一位身披深紫绒袍的贵族率先发难，颤抖的手指直指下方涌动的人潮，「那些卫兵是吃干饭的吗？骑士团呢？卫兵不管事——就让骑士团把他们送到他们该去的地方！」
他身侧的贵妇人立即以扇掩面，语带嫌恶，「成何体统——如此盛典，那所谓的圣者却任由自己的衣袍沾满泥污，简直是亵渎，与对用心准备如此仪式的诺斯库里姆的侮辱。」
「何止是衣袍，」
另一位须发梳理得一丝不苟的老伯爵目光扫过队伍中那些赤脚的身影，「他为何要容许这些贱民与自己同行——」
「正是此理，」
紫袍贵族咬牙切齿地附和，「我家的骑士们就在附近待命。我这就让他们滚回下城区——」
「看他那故作慈悲的姿态，」
贵妇人从鼻间发出一声轻嗤，「莫非真以为与这些人为伍，便能彰显圣德？
真是——令人作呕。」
这群聚集在华盖下的贵族们交换著愤慨的眼神，不绝的雨声中，他们的话语没有传出多远。
诺斯库里姆司祭立于初王的青铜雕塑之下，任凭雨水浸透他华贵的祭袍。他那张常年不见波澜的脸上，此刻更是凝结著一层比雨水更冷的寒意。
目光从两侧观景台上收回，即便在连绵的雨声中听不清那些贵族的窃窃私语，他也完全能从那些因惊惧而抽搐的嘴角，因嫌恶而皱起的鼻翼，因傲慢而扬起的下巴上，清晰地读出他们狭隘的心思。
————无聊，且愚蠢至极。
他太熟悉这类人了。
他们总是心安理得地将自己的富贵与地位视作主神的恩赐，是命中注定该独享的荣光。
他们用镀金的圣典装点门面，在重要的庆典上从不缺席，却将虔诚简化成每周必须出席的社交表演。他们一边在赌桌上挥霍著祖辈积攒的财富，一边却在情妇的床第间纵情声色————若真要问他们是否懂得何为真正的信仰，怕是连向来不苟言笑的诺斯库里姆司祭都要为此发笑。
所谓虔诚的信仰在雷斯卡特耶的上层就是如此可笑的东西，一层虚饰，一套人人娴熟的滑稽戏码。
更加可笑的是，就连身为高位司祭的诺斯库里姆自己，也不曾信真正仰过那位高高在上主神大人。
哪怕一星半点。
诺斯库里姆司祭凝视著广场上那道愈发壮大的洪流，眼底没有愤怒，只有冰冷。
他的指尖在祭袍的褶皱间无声轻点，依照既定的安排，此刻，那支由他亲自甄选，暗中派遣的队伍，应当已经离开王都。
如此规模的军事调遣，自然逃不过元老院那些老狐狸的耳目。不过无妨，他早就备好了完美的靶子————
维瑟格兰。
一个除了盛产谷物外一无是处的撮尔小国。
前几个月借著那条名叫埃姆妮的老狗闹出的动静，竟敢从雷斯卡特耶的指缝里叼走几块肉。
虽说他们的大宗农产品确实源源不断运往王都，可全国上下能称得上战力的勇者，不过区区两人。
简直是一块浑身散发诱人气味却无人看守的肥美烤肉。那位据说与维瑟格兰王室关系不错，愿意给他们站台的圣者眼下就在雷斯卡特耶，想回去驰援也来不及。
他甚至无需亲自编织谎言，只需让摩下的探子们在维瑟格兰散布一些他们正暗中与魔物势力勾结的传闻，关于那些农田底下可能埋藏著禁忌的祭坛，那些粮食可能正是被魔物的手沾染，是亵渎的食物————
那些闻风而动的元老们便迫不及待地跳了起来，叫嚣著要派出自家骑士团去维护食品安全。
「罢了。」
当时他在元老院轻描淡写地抬手制止了这场闹剧，神情凝重一如忧国忧民的忠臣，「既是关乎教国的安危，便由我诺斯库里姆麾下的圣冰华骑士团承担这份责任吧。」
那名十数天前降临的上位天使——他也从未对其抱有过一丝的信任。
不过是借著能力为所欲为的弱智儿，连真正的善恶都无从分辨，诓骗简直轻而易举。
眼下，这座王都很快就会化作那名天使与圣者交战的战场——而他的圣冰华骑士团将在风暴之中幸存。
林间的光线被扭曲的枝切割得支离破碎，威尔玛丽娜紧握著圣剑，耳边仍然能听到昔日同僚们动情的轻呼与情语。
————全军覆没。
而这一切，都要归罪于面前的————
「哦呀哦呀，这不是诺斯库里姆家的小家伙吗？」
魔物的轻笑如熬煮过久的糖水般黏稠，在林木间幽幽回荡。她优雅地偏过头，漆黑角尖掠过低垂的枝梢，」这么急著，是要往哪里去呢？」
————莉莉姆。
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