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第482章黏黏国王
潮湿的水汽夹杂着泥土的腥味迎面吹来。
透过稀薄的夜雾，鳟鱼镇模糊的轮廓已经隐约在望。
那些建在木桩上的房屋，错落有致地排布在泥泞道路两侧。
艾米停下脚步，熟悉的镇口就在眼前。
她转过头看向身旁这位年轻的施法者，双手有些局促地交握在身前。
「那个..
「7
「我......我还没来得及问，该怎么称呼您？」
「盖伦。」
「盖伦先生......」艾米在嘴里轻念了一遍。
对于艾米来说，虽然离开鳟鱼镇不过两天，但此刻却有种恍若隔世的感觉。
这一路上她回忆了许久，仍然不敢相信那个看起来温柔又和蔼的婶婶，那个和她一样，曾经被男人伤透了心的知己，居然是一个鬼婆。
她当然知道鬼婆。毕竟在镇子还被商会联合把持时，据说商会理事埃尔顿就曾受到这种怪物的蛊惑。
这让她不禁越想越感到后背发凉。
要是没遇到这位年轻的施法者..
她不敢深想下去。
倒不是她真的生出了什么不该有的念头。
她觉得自己还是爱着丈夫的，不然也不会鬼迷心窍地跑到那么远的地方求药。
只是...
她觉得，无论是谁，醒来后发现自己无法动弹，周围是令人窒息的黑暗，外面还有魔物的尖叫丶浓重的血腥味和阵阵雷鸣。
当你觉得自己肯定要死了的时候，一位年轻帅气的法师将你救了出来。
他不但没有嘲笑你的愚昧，而是主动倾听，最后愿意花时间帮你解决麻烦，甚至将你安全的护送回家。
艾米觉得任谁在经历这些后，想要多和对方聊点什么，都想主动亲近对方。
只是这一路上，那位半身人一直飘在她和这位先生中间。
那种无形的压力，让艾米无论想说什么，都觉得缺了点合适的时机。
眼看马上就要分别，那位半身人恰好飘向了半空，说是要看看这个小镇的布局。
艾米终于抓住了机会。
「盖伦先生，」艾米深吸了一口气。
「要不要去我家稍作休息？我可以让佣人给你们准备晚餐。您特地送我回来，我都还没..
「」
她的话说到一半突然停住。
视线越过何西的身侧，注意到远处的阴影里，那条狗正冲着自己龇牙咧嘴。
更让她心底一颤的，是那个一路上沉默寡言的黑袍者，此刻正用一种带着明显警告意味的眼神盯着她。那双猩红眼眸在夜色中显得格外慑人。
「嗯.....还是算了吧。」
艾米匆忙低头道别。
「再次感谢您，盖伦先生。再见。」
鳟鱼镇口，布鲁斯得意地看着那道远去的背影。
「汪，怎么样？我就说有用吧！」
「嗯......这样是不是不太好？」崔斯特有些迟疑。
「哪里不好？」布鲁斯抖了抖耳朵，「救她当然没问题，但不能耽误正事！」
「还是说你忘记我刚才跟你说的了吗？再晚点，什么好东西都没了！」
「好东西..
「您是对的，布鲁斯阁下。」
想起它一路上反覆描绘的那道鲜美浓汤，还有滑嫩无比的河豚肉，崔斯特难以遏制地咽了咽喉咙。
「就是说嘛。再让那女人这么聊下去，说不定何西真的同意去她家吃晚餐了。」
「但那边肯定不用花钱。谁知道何西会不会藉此赖掉请你们吃饭的约定？」
听到这句话，崔斯特点了点头，他摸了摸自己乾瘪的钱袋。
作为一名穷困潦倒的兼职作家，任何一顿可能错过的美味晚餐，都是不可承受的损失。
布鲁斯露出得逞的笑容。
想起自己这几天为了讨好大姐头，已经多次得罪了何西，它又压低声音冲崔斯特强调道：「喂，别忘了你答应我的，等下点东西多要一份！」
何西自然注意到了艾米离去时的视线。
甚至不需要多问，光看布鲁斯那双滴溜溜乱转的眼睛，就能猜出它的狗脑子里装的什么坏水。
「你们也太看不起我了。」何西瞥了它一眼，「愿赌服输。虽然喘气河豚的菜是贵了点，但那道白汁烧河豚值这个价。两枚银鳞一份，我还是付得起的。」
吱呀—
推开酒馆的木门。
喧闹的热浪混杂着麦酒泡沫的气味扑面而来。
依旧是熟悉的布局，防水油膏的气味与煎鱼的焦香交织在一起。
视线穿过几张油腻的木桌，女侍者们正端着托盘穿梭其间。短裙侧面的开叉随着步伐晃动，露出结实有力的腿线。
察觉到身旁菲维克微微蹙眉，并向自己投来「你老实一点」的视线，何西不免有些感慨。
想当初，他就是坐在这间酒馆里，听着那位名叫弗莱彻的狂野术士说着自己力量的来源，心里还盘算着怎么把这位职业者忽悠去见老师。
结果现在，他带着老师又来到了这里。
弗莱彻的事情早已经解决，何西自己也早早成为了职业者，连那些曾经让他感到头疼的蛙人，现在应对起来也不过是释放一道闪电的功夫。
不知道他的那里恢复正常没有，那个妖精有没有把......那玩意还给他。」
「还有...
何西想起了那位性格温柔丶却举着盾牌冲在最前面的牧师海莉。
她后来是往北去林港城，寻找古代遗迹了吧..
回想起来，何西还是挺感谢当时对方邀请自己来鲜鱼镇的。
如果没来这里，或许就不会遇到那个鬼婆，也没有那颗宝石，自己也不知道会不会收到芙洛拉送的次元袋。
希望以后有机会再见面吧。」
「你好，要点什么？」
酒馆的侍女终于得空，拿着记事板走到他们桌前。
「先来四份白汁烧河豚。」何西转头看向身边的同伴，「你们还想吃点....
」
「白汁烧河豚现在是十枚银鳞一份哦，先生。」没等何西说完，侍女便出声提醒道。
她目光快速扫过桌上的几人，「确定要4份吗？」
「十银鳞！？」
侍女换了个站姿，手里的笔轻轻敲着记事板，语气里透着几分见怪不怪的不耐烦：「现在可不是吃这道菜的季节，而且整个镇上，也只有我们这儿还能点到。」
何西没有生气。
这间酒馆的侍女一向是这种直来直去的泼辣作风，他早有领教。
对现在的他来说，10个银鳞自然算不上什么大钱。
只是直接翻了五倍的价格，多少会让他在心里评估一下性价比，同时也对涨价的缘由生出几分好奇。
要不三份？」
何西在心里嘀咕着。
「仔细想想，某条不老实的狗能喝点剩汤已经不错了...
「现在不是吃河豚的季节，盖伦先生。」
一道熟悉且中气十足的声音从耳边传来。
抬头望去，一个头发花白丶胳膊上肌肉线条依旧分明的壮实老头，肩上搭着抹布，缓缓走来。
脸上带着热络的笑容，正是酒馆的老板老尼克。
「尼克先生，好久不见。」
老尼克熟络地拉开旁边的一张空椅子坐下，「盖伦先生怎么有空来鳟鱼镇？虽然泥潭里那些该死的蛙人依旧在乱叫，但最近公会那边似乎没发布希么麻烦的委托啊。」
「正好路过，」何西没有过多解释，顺着话题问道，「忘不了您这里这道白汁烧河豚。不过最近河豚的产量有问题？价格怎么会涨这么多？」
「哈哈，」老尼克笑了两声，「看来盖伦先生平时不怎么吃河豚。四到五月，是这玩意儿毒素最高的季节。」
「毒素高低会影响处理的工艺？」何西有些疑惑。
「其实没太大影响，手法熟练的厨子一样能处理乾净。」老尼克摆了摆手，「但毒素升高的原因，是现在正好到了河豚产卵的季节。」
「商会那边颁布了条例，这个季节禁止渔船捕捉雌河豚。同时为了防止雄河豚因此被过度捕捞，也严格限制了数量。」
何西恍然地点点头。
物以稀为贵，商会的这种限令加上季节因素，确实会导致价格飙升。
「不过即便10银鳞一碗，也有不少懂行的老客专门跑来。」老尼克压低了点声音，「因为现在全是用雄河豚熬的汤，味道会更加鲜美。」
「为什么雄的就更鲜美？」何西挑了挑眉，好奇地追问。
「哈哈，这本来涉及到本店的秘方，但如果是盖伦先生，想来也不会和我一个开酒馆的老头抢生意。」老尼克凑近了些，揭晓了谜底，「因为白子。」
「一份汤平常会用两只河豚，一雄一雌。雄河豚的肉紧实，雌河豚的肉肥软。当然，经过短时间滚烫烹煮后，对大部分食客来说，这点区别并不显着。」
老尼克砸吧了一下嘴：「但是汤不一样。在出锅前，最后加入的雄河豚白子会使汤底变得更加醇厚。」
「现在由于全用雄河豚，等于有了双倍白子。鱼汤自然更加浓白，鲜味也会被直接推到顶峰。」
听明白了其中的门道，何西若有所思地点了点头。
「明白。」何西的视线扫过对面，「那就三份吧。」
此话一出，布鲁斯原本微张的狗嘴瞬间僵住，口水要掉不掉地挂在嘴边。
它求助般地看向一旁的崔斯特。
崔斯特给了一个爱莫能助的眼神，没好意思开口要求加份。
「哈哈，菲碧。」看着这有趣的互动，老尼克忍不住大笑出声，对刚才那位侍女招呼道，「给这桌先上四份白汁烧河豚。」
随后他转头看向何西：「你们敞开了吃，今天算我请客。」
「这怎么好意思，照常结帐就行。」何西立刻婉拒。
他不太愿意占这种便宜。
「盖伦先生能记得我，特意来照顾生意，老头我已经很高兴了。」老尼克站起身，语气里透着真诚与感激，「去年冬天要不是你，这个镇子，还有我这间店，说不定现在都已经成了蛙人的地盘了。
说罢，没给何西继续拒绝的机会，他已经转身朝吧台走去，只留下一句：「我就不打扰各位了，你们聊。」
视线从那位浑身仿佛散发着神圣光芒的老头背影上收回，布鲁斯兴奋地将两只前爪搭在桌沿上，尾巴摇成了残影，无比期待地看向正在看菜单的何西：「汪！」
看着它那副馋样，何西无奈地摇了摇头：「好吧，算你走运。想吃什么自己说，但不许浪费。」
黑水沼泽。
对如今鲜鱼镇的镇民来说，这片区域原本的名字微风湿地，或许早已被遗忘。
在任何一个有着常识的德鲁伊眼中，湿地与沼泽都是大地不可或缺的肾脏。
它们像一块巨大的海绵，负责吞吐水脉丶过滤杂质，缓冲汛期的洪水，同时为无数珍稀动植物提供繁衍生息的温床。
然而，微风湿地之所以会沦为如今这副恶臭弥漫丶腐泥遍地的模样，自然离不开它目前的统治者—盘踞在沼泽中心「大鸣响之地」的蛙人们。
作为一个被神明遗忘丶却又偏执地自称是太初原灵造物的种族，蛙人天生兼具盲目的自大，与深藏心底的自卑。
它们建立起一套浮夸的烂泥阶级制度，同时毫无节制地掠夺着栖息地的资源。
.
就像它们从不认为沼泽是被自己的过度捕猎与肆意污染所破坏一样，蛙人也从不认为其他任何种族有资格统治这个世界。
在它们那核桃大小的脑子里，世界就是这片无边无际的泥潭，而周围那些由两条腿生物占据的人类城镇，理应向沼泽的统治者臣服。
当然，虽然蛙人自认拥有倾覆任何人类聚落的能力，但相比于直接杀死敌人，它们更倾向于活捉。
这绝非出于仁慈。
对蛙人而言，看着闯入者在王座前跪地求饶丶痛哭流涕，远比直接杀死对方更能带来无与伦比的愉悦。
那种屈服与畏惧，正好可以证明它们的统治地位不可撼动。
大鸣响之地的中心，一座由腐朽巨木与各种亮闪闪的破烂堆砌而成的宽大泥坑里，正在举行一场蛙人们的朝会。
「呱！伟大的黏黏国王，我又抓到了一个人类冒险者！」一个体型健硕的沼泽蛙人战士正高高挺起胸膛，向坐在泥坑中央的巨大身影汇报着，「他已经被我的战吼吓破了胆，正趴在泥水里发誓要亲吻您的脚蹼，恳求您收下他那顶滑稽的金属帽子，很快我就能把他拖来面见您了！」
黏黏国王罗比特，大鸣响之地的现任统治者，满意地鼓动着下巴下方硕大的鸣囊。
它从身旁那堆「宝物」里摸索片刻，精准地挑出一个缺了口的生锈铁锅盖，大方地扔了过去。
「呱，做得好！我赏赐你这个无坚不摧的盾牌，并封你为左侧烂泥坑的无畏男爵」！」
蛙人战士激动地捡起锅盖，郑重地扣在头上，大声鸣叫着退下。
紧接着，另一个身上涂满泥巴的蛙人挤了上来。
「呱！伟大的黏黏国王，那些东边的蜥蜴人已经被我们扔出的臭泥巴击退了！它们连您的名号都不敢听完就跑了！」
「呱！很好，赏赐你这根发光的棍子......」罗比特扔出一根表面斑驳的黄铜烛台。
黏黏国王罗比特很喜欢听属下汇报这些事。
感受着烂泥包裹肥大身躯的温暖，听着下方那些充满敬畏的呱叫，它只觉得浑身上下都舒畅得仿佛要泛出油光。
尽管类似的话语每天都要重复无数遍，那些被抓来的人类也大多只是迷路的倒霉蛋，但这恰恰能说明，在它的统治下，世界正井然有序地运转着。
所有种族，都在蛙人的威严下瑟瑟发抖。
就在罗比特准备闭上鼓胀的眼睛，稍微享受一下泥浆浴时，一阵水花声打破了王座前的规矩。
一个蛙人一头扎进了王座前的水坑里。
罗比特睁开眼，不仅没有生气，反而咧开了那张几乎咧到腮帮子的大嘴。
「呱？杰尔特，你怎么跑得这么着急，难道你也抓到人类了？还是说找到了比刚才那个锅盖更大更亮晶晶的圆盘？」
杰尔特连滚带爬地扑向王座。
「呱！！有......有人类打过来了！」
「做得好！我赏赐你...」
「呱！？」
罗比特那双鼓凸的琥珀色眼球，瞬间瞪得浑圆。
它下意识把赏赐的话念到一半，这才反应过来——这居然不是捷报。