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玄清医官的动作顿住了，眼中闪过一丝犹豫。他知道李靖心系战场，可营中的真实情况，恐怕会让这位元帅更加心绪不宁，进而影响伤势。可他也明白，纸终究包不住火，李靖早晚都会知晓，与其隐瞒，不如如实相告。
他轻轻叹了口气，缓缓说道：“元帅，营中的将士们都在按您的吩咐整顿营防，加固营寨、挖掘壕沟、布置防御工事，各项事宜都在有序进行。只是……”
说到这里，他顿了顿，语气低沉了几分：“只是之前刚经历了大败，又失去了您的直接指挥，将士们的情绪都比较低落。不少人脸上都带着惶恐，私下里也在议论纷纷，担心妖族会趁机攻打大营。”
李靖的眉头皱得更紧了，指节再次攥紧。军队征战，士气最为重要，士气一泄，再精锐的部队也难以发挥战力。他沉声问道：“三位天王那边呢？派出去打探消息的斥候还没回来吗？”
“回元帅，暂无任何消息。”玄清医官摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“派出去的斥候已经出去快一天了，至今没有传回任何讯息。属下已经让人加派了几批斥候，可依旧没有消息传回，属下也有些担心他们会遭遇不测。”
他顿了顿，继续说道：“前几日的大败，我军损失惨重。不仅折损了近三成的弟兄，还丢了不少兵器和粮草。如今营中的粮草还能支撑十日左右，可药品已经所剩无几，不少受伤的将士因为得不到及时的救治，妖气侵蚀，伤口已经开始妖化，情绪也越发不稳定，这又反过来影响了伤口的恢复。”
说到最后，玄清医官的声音微微发颤。他作为医官，每日都要面对无数伤员，看着那些年轻的天兵因为伤势痛苦呻吟，因为担忧战况辗转难眠，他却无能为力，心中也备受煎熬。
李靖听着这些话，心中如同压了一块巨石，沉重得几乎喘不过气。他能想象到营中将士们的模样：残破的盔甲、疲惫的脸庞、惶恐的眼神，还有那些因为缺少药品而不断恶化的伤口。这些将士都是天庭的精锐，跟随他征战多年，如今却因为他的失利陷入这般困境，他心中充满了愧疚与自责。
他紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝都丝毫没有察觉。帐内再次陷入沉寂，只有香炉中香灰掉落的细微声响，以及玄清医官收拾药盘时的轻响，每一声都像是敲在李靖的心上，让他越发焦躁。他既是元帅，又是父亲，这两重身份，就像两道无形的枷锁，将他牢牢困在原地，动弹不得。
良久，李靖缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“医官，你尽力救治受伤的将士，药品的事，我会想办法。另外，你让人把各营的将领叫来，我有话要交代。”
“元帅，您的伤势……”玄清医官面露担忧。
“无妨。”李靖摆了摆手，“只是召集将领议事，不会牵动伤势。”他必须撑起来，为了十万天兵，为了三界秩序，也为了……能有一个机会，亲口问问哪吒，值不值得。
玄清医官见他态度坚决，便不再劝阻，躬身应道：“是，属下这就去安排。”说完，他便轻手轻脚地退出了军帐，帐帘在他身后缓缓落下，恢复了之前的宁静。
只是这宁静太短暂！牛魔王还有十秒到达战场。
李靖靠在榻上，闭上眼睛，再次试图平复心绪。他知道，此刻他必须冷静，只有他稳住了，将士们才能稳住。三位天王出征至今杳无音讯，他作为大军统帅，就算身负重伤，也必须撑起局面。
不知过了多久，帐外传来了整齐的脚步声，显然是各营将领到了。李靖深吸一口气，在亲兵的搀扶下缓缓坐直身体，调整了一下呼吸，沉声道：“传他们进来。”
帐帘被掀开，十几名身着盔甲的将领鱼贯而入，个个神色凝重。他们看到李靖苍白的脸色和胸前包扎的纱布，眼中都闪过一丝担忧，但还是齐齐单膝跪地，高声道：“末将参见元帅！”
“都起来吧。”李靖摆了摆手，声音依旧沙哑，“今日召集诸位，是有几件事要交代。”
将领们起身站定，目光齐齐看向李靖，等待着他的吩咐。
“第一，加强营寨防御。”李靖的目光扫过众人，语气凝重，“命人将营寨的壕沟再挖深三尺，栅栏加固两倍，在营寨四周布置上淬了仙火的拒马桩。另外，派精锐天兵轮流巡逻，白日里每半个时辰巡查一次，夜间每一个时辰巡查一次，务必警惕妖族偷袭。”
“末将遵令！”一名将领上前一步，躬身领命。
“第二，安抚将士情绪。”李靖继续说道，“各营将领回到营中后，务必向将士们说明情况，告诉他们三位天王正在前线奋战，朝廷的援军也很快就会赶到。另外，将营中仅存的粮草尽量均匀分配，让将士们能吃饱饭，受伤的将士优先得到救治，就算药品不足，也要尽最大努力减轻他们的痛苦。”
“末将遵令！”另一名将领领命道。
“第三，继续打探消息。”李靖的眸中闪过一丝急切，“再派几批斥候出去，务必打探到三位天王的消息。此次派出去的斥候，要挑选身手矫健、擅长隐蔽的，沿途多加小心，一旦发现妖族踪迹，不要贸然行动，先传回消息。”
“末将遵令！”
“第四，清点物资。”李靖补充道，“命人详细清点营中的粮草、兵器、药品等物资，将清点结果尽快报给我。另外，整理出营中可以动用的仙力资源，若是妖族来袭，也好有充足的准备。”
“末将遵令！”
交代完这些事，李靖感觉胸口一阵发闷，忍不住咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血迹。亲兵见状，连忙上前想要搀扶他，却被他挥手拦住。
“诸位，”李靖的目光再次扫过将领们，语气中带着一丝沉重，“此次征讨万妖谷，我军虽初战失利，但绝不能就此气馁。我们是天庭的天兵，是三界生灵的守护者，就算面临绝境，也要坚守阵地，绝不能让妖族踏破我军大营一步！”
“愿随元帅共存亡！”将领们齐齐高声喊道，声音洪亮，带着一丝决绝，帐内的沉闷气氛稍稍缓解了些许。
“好！”李靖点了点头，“诸位都下去吧，务必尽快落实各项事宜，有任何情况，随时向我禀报。”
“是！元帅！”将领们再次躬身行礼，然后转身依次退出了军帐。
将领们走后，李靖靠在榻上，疲惫感瞬间席卷而来。他闭上眼睛，脑海中再次浮现出三位天王领兵出征的场景，心中默默祈祷：“三位天王，你们一定要平安无事，一定要尽快传来捷报啊！”
心有所愿，天有所许，但是......天庭乱道，愿望落空。
他仿佛看到了广目天王手持混元珍珠伞，站在大军前方的模样。那混元珍珠伞是广目天王的本命法宝，伞面洁白如雪，上面镶嵌着无数颗璀璨的珍珠，展开时，会发出耀眼的白光，形成一道坚不可摧的屏障，将天兵们护在其中。
当年平定北方冰原妖邪时，那妖邪擅长冰系法术，所到之处，千里冰封，无数天兵被冻成冰雕。正是广目天王展开混元珍珠伞，挡住了妖邪的冰系法术，为大军争取了宝贵的时间，最终才一举平定了叛乱。
他又仿佛看到了增长天王手握青锋剑，一马当先冲入敌军阵中的身影。增长天王性情勇猛，作战悍不畏死，是天庭大军中的先锋大将。
那青锋剑是一把上古神兵，锋利无比，削铁如泥，增长天王的剑术更是出神入化，剑影纷飞间，便能斩杀数名妖兵。当年攻打西域妖国时，增长天王一人一剑，冲破妖国的三道防线，直逼妖国都城，为大军打开了胜利之门。
他还仿佛看到了多闻天王身带紫金花狐貂，站在中军帐中冷静指挥的模样。多闻天王足智多谋，擅长谋略，是天庭大军的智囊。
他的紫金花狐貂是一种极为稀有的神兽，不仅能驱妖缚邪，还能洞察敌军的虚实，为作战计划的制定提供了极大的帮助。当年平定东海龙宫叛乱时，正是多闻天王制定了声东击西的计策，才一举攻破了龙宫的防御，平定了叛乱。
三位天王各有神通，又统领着天庭的精锐天兵，按理说，对付万妖谷的那些妖王，应该不成问题。李靖心中暗暗想着，试图通过这样的想法来缓解自己的不安。可越是这样想，心中的不安就越发强烈，仿佛有一只无形的手在紧紧攥着他的心脏。
三大天王败回嘱托
帐内香炉中，最后一缕沉香缓缓消散，残留的烟气如同轻纱般缠绕在梁柱之间，却驱不散李靖心头的阴霾。他靠在铺着锦缎的榻上，胸前的伤口虽经玄清医官精心处理，依旧传来阵阵钻心的隐痛，每一次呼吸都像是在牵动一根生锈的铁筋，钝痛中带着难以言喻的滞涩。
方才与将领们议事时强撑的精神渐渐褪去，疲惫感如潮水般席卷而来，可他的神经却依旧紧绷着，脑海中翻来覆去都是万妖谷的局势——那处盘踞在三界交界处的险恶之地，远比他最初预估的还要棘手。
他太清楚万妖谷的实力了。那片深山如同一张张开的巨口，吞噬着过往的生灵，也滋养着无数凶残的妖邪。谷内山势陡峭，峰峦如刀削斧劈，云雾常年缭绕，将真实的景象遮蔽得严严实实，外人一旦踏入，稍有不慎便会坠入万丈深渊，或是陷入妖王们布下的迷阵，再也无法脱身。
更可怕的是，谷中盘踞的妖魔鬼怪数量庞大，势力盘根错节，而那些统领妖族的妖王，更是个个身怀通天彻地的神通，每一个都足以让天庭头疼不已。
除了此前在战场上与他交锋过的金翅大鹏，那家伙翼展千里，振翅间便能掀起漫天风沙，利爪锋利如神兵，连他的仙甲都能轻易抓破，妖气更是霸道至极，沾之即蚀经脉。谷中还有蛟魔王，那妖怪本是东海深处的灵蛟所化，修炼千年方成气候，不仅能呼风唤雨，掀起滔天巨浪，让方圆百里沦为泽国，更能在水中自由穿梭，化身数十丈长的蛟龙，鳞甲坚硬如玄铁，口中能喷吐剧毒水柱，寻常仙术根本无法伤其分毫。
当年天庭平定东海之乱时，曾有数位天将栽在他手中，若不是当时托塔李天王亲自督战，调动了龙宫的兵力协同作战，恐怕很难将其逼回万妖谷。
还有那猕猴王，更是个难缠的角色。此妖擅长七十二般变化，能随意变幻身形容貌，小到蝼蚁蚊虫，大到巨山猛兽，皆能模仿得惟妙惟肖，让人防不胜防。
他还能钻进他人的识海之中，扰乱心神，不少天兵就是因为被他迷惑，才在战场上自相残杀，或是乖乖束手就擒。传闻当年他曾化作天庭的太白金星，混入凌霄宝殿，险些偷走玉帝的镇殿之宝，若不是太上老君及时察觉，后果不堪设想。
至于辟寒大王，其神通更是让人胆寒。他擅长冰系法术，能冻结万物，所到之处，千里冰封，万里雪飘，连空气都能凝结成冰刃。
当年北方冰原的妖邪作乱，所凭借的便是类似的冰系神通，让天庭大军吃尽了苦头，最终耗费了大量兵力，牺牲了数名将领才将其平定。而这辟寒大王的实力，比当年北方冰原的妖邪还要强悍几分，他所凝结的寒冰，寻常仙火根本无法融化，只能用昆仑山上的千年雪莲炼制的火种才能勉强驱散。
这些妖王各自统领着一支强大的妖兵，麾下的妖众个个凶残嗜血，悍不畏死。平日里，这些妖王之间也并非铁板一块，时常因为争夺地盘和资源而发生摩擦，甚至大打出手。
可一旦面临外敌，尤其是天庭的征讨，他们便会在牛魔王的统领下，暂时放下彼此的恩怨，协同作战，凝聚成一股足以撼动天庭的强大力量。这也是万妖谷最难对付的地方——他们既有单个妖王的强悍战力，又有团结一致的作战体系，想要将其各个击破，难如登天。
三位天王率领先锋军出征时，李靖曾反复叮嘱他们，务必小心谨慎，不可轻敌，要先探查清楚万妖谷的虚实，再制定作战计划。
他本以为凭借三人的神通与麾下的精锐天兵，即便不能速胜，也能稳住战局，至少能牵制住牛魔王的主力，为后续大军的推进争取时间。可他万万没有料到，不过数日光景，帐外就传来了急促得近乎慌乱的脚步声，那脚步声由远及近，带着一股不祥的气息，撞得人心脏发紧。
紧接着，帐帘被猛地掀开，一名亲兵带着浑身是血的天兵跌跌撞撞地冲了进来，盔甲破碎不堪，脸上布满了血污和尘土，眼神中充满了惊恐与绝望，刚一进门就“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，几乎是嘶吼着禀报：“元帅！不好了！三大天王……三大天王遭遇牛魔王设伏，麾下天兵折损过半，三人皆受重伤，正率领残余伤兵拼死向大营靠拢！”
“什么？！”这短短一句话，如同晴天霹雳，狠狠砸在李靖的心头。他猛地瞪大了眼睛，眸中满是难以置信，胸前的伤口因为情绪的剧烈波动，瞬间传来一阵撕裂般的剧痛，疼得他眼前发黑，险些从榻上栽倒。他死死咬住牙关，强撑着身体，一把抓住身旁的床沿，指节因为用力而泛白，甚至微微颤抖。
玄清医官刚收拾好药盘，见状连忙上前扶住他，焦急地说道：“元帅！您冷静些！情绪激动会牵动伤口，加重伤势！”
“滚开！”李靖一把推开玄清医官，声音沙哑得如同破锣，眼中布满了血丝，“三位天王现在何处？快带我去看看！”
他根本顾不上伤口的剧痛，也顾不上玄清医官的劝阻，挣扎着就要起身出帐。
此刻，任何的伤痛都比不上心中的震惊与担忧，三位天王是天庭的栋梁，更是此次征讨万妖谷的核心战力，他们若是出事，整个征讨大计都可能功亏一篑。
玄清医官见他态度坚决，知道根本拦不住，只能无奈地叹了口气，连忙让人取来一件厚实的披风，披在他的身上，又吩咐两名亲兵小心搀扶着他，叮嘱道：“元帅，您千万小心，切不可再动怒，更不可动手！”
李靖没有理会玄清医官的叮嘱，在亲兵的搀扶下，踉踉跄跄地走出了军帐。刚一出帐，凛冽的寒风就迎面吹来，带着战场上特有的血腥气和妖气，钻入鼻腔，让人阵阵作呕。他抬眼望去，只见远处的官道上，三道踉跄的身影在数十名残兵的搀扶下，艰难地朝着大营的方向挪动，那身影熟悉又狼狈，正是广目、增长、多闻三大天王。
李靖的心脏猛地一缩，快步迎了上去。越靠近，越能看清三人的惨状，让他心中的疼痛与愤怒越发强烈。广目天王手中的混元珍珠伞，那把曾经洁白如雪、镶嵌着无数璀璨珍珠、能抵挡万千攻击的本命法宝，此刻已经残破不堪，伞骨断裂了数根，歪斜地挂在伞面上，原本耀眼的珍珠也掉落了大半，只剩下几颗孤零零地嵌在上面，伞面边缘沾满了暗红的血渍和黑色的妖气，显得破败而凄凉。
他的盔甲也被撕开了好几个大口子，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，鲜血不断从伤口中渗出，染红了周围的衣料，他整个人靠在一名亲兵的身上，脸色苍白如纸，呼吸急促而微弱，每走一步都像是在承受巨大的痛苦。
增长天王的情况更是糟糕。
他肩头的盔甲被撕开一个巨大的洞，露出的皮肉翻卷着，缠着的白色纱布早已被鲜血浸透，变成了暗红色，鲜血还在不断地从纱布渗出，顺着手臂流淌下来，滴落在地上，在尘土中晕开一朵朵狰狞的血花。他手中的青锋剑拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体，剑身上布满了缺口和划痕，原本锋利的剑刃也变得钝挫不堪，显然经历了一场极为惨烈的厮杀。
他的脸上沾着血污和尘土，眼神却依旧带着一丝倔强，只是那倔强中，又藏着难以掩饰的疲惫与不甘，丝毫没有战败后的颓丧，反倒透着一股被算计后的愤懑。
多闻天王则脸色惨白如纸，嘴唇干裂，嘴角还挂着未干的血沫，显然是受了极重的内伤。他最心爱的紫金花狐貂，那只平日里活泼灵动、能驱妖缚邪、洞察虚实的神兽，此刻蔫蔫地伏在他的肩头，毛发凌乱，失去了往日的光泽，气息微弱得几乎察觉不到，偶尔发出一声细微的呜咽，像是在诉说着主人的痛苦。
多闻天王的双手紧紧攥着，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝血迹，他努力想要挺直身体，即便在亲兵的搀扶下依旧微微颤抖，可眼神却异常坚定，看向李靖的目光中带着几分急切，还有几分难以言说的委屈。
三人身后，跟着数百名残兵。这些天兵个个带伤，盔甲破碎，有的手臂被砍断，有的腿骨骨折，只能拄着兵器一瘸一拐地前行，有的则被同伴搀扶着，浑身是血，眼神中充满了恐惧与疲惫。
他们的队列杂乱无章，再也没有了往日的整齐与威严，像是一群败逃的丧家之犬，每一个人都在艰难地支撑着，只为能尽快回到大营，找到一丝安全感。
可即便如此狼狈，这些残兵看向三位天王的目光中，却没有丝毫怨怼，反而带着几分同情与理解，显然是知晓这场战败并非天王无能。
天可怜的，终于回来了！