第60章丹尼尔

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    以威尼斯丶热那亚丶比萨丶米兰等城市为首的北义大利城邦，不同于此时欧亚大陆上普遍存在的封建王国，它们的本质是商人贵族寡头共和国。
    威尼斯的阶层可简单分为世袭贵族丶公民丶平民和非公民。世袭贵族身份源于早期投资威尼斯航海事业的核心家族，换句话来说就是所谓的「老资历」。他们垄断了几乎所有高级官职和议会席位，只有贵族成员才能参加大议会。
    威尼斯大议会，是最高立法和选举机构，成员约数千人，但已出现缩小并固化为世袭贵族的趋势。由大议会选举出的元老院负责外交丶财政和海事政策。最高行政权在威尼斯总督手中，但权力受元老院和众多委员会制衡。
    起初，威尼斯总督掌握的权力还是相对较大的，这一职位在12世纪被世袭大贵族米歇尔家族及其姻亲垄断长达六十多年，直到1172年，时任威尼斯总督的维塔尔·米歇尔率领的舰队输掉了和东罗马的战争，激起了民众和其他贵族的不满，回国后就被暗杀了。自此，威尼斯总督在新的行政机构掣肘下，逐渐丧失作为君主的特权，沦为一种吉祥物。
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    其次是公民。他们是威尼斯的中坚力量，比如医生丶律师丶公证人丶高级船员丶政府低级官员丶本土手工业行会首领。最重要的是，他们可以经营商业丶组建商会丶拥有商船，只是不能像贵族那样指挥大型舰队。
    罗伯特出身于伦巴第的米兰，虽然常年经商和威尼斯来往密切，但没有在威尼斯定居且长期交税，所以不算威尼斯的正式公民。
    然后是平民，比如普通市民丶工匠丶水手丶劳工等，通常是行会成员，从事本地生产和零售，或作为雇员为贵族和公民商人工作，政治权利受限，但保有一定权益。
    最后是非公民，包括短期居住的商人丶奴隶等，几乎没有任何权利。
    丹尼尔，最初就属于这个阶层。
    他的曾祖父曾是耶路撒冷一位声名显赫的犹太商人，家族的商队穿梭于通往波斯和印度的香料之路。1087年，塞尔柱突厥人的铁蹄踏破了耶路撒冷的宁静，家族在仓皇中只来得及带走细软，绝大部分不动产和商队资产都遗弃在身后。他们一路南逃，最终在埃及的亚历山大港勉强落脚。
    凭藉残存的商业人脉与语言天赋，家族在埃及艰难地重振旗鼓。他们主要从事地中海三角贸易：将东方的香料卖给义大利商人，将埃及的粮食运往君士坦丁堡，同时也经营着利润与风险皆巨的放贷生意。财富再次迅速积累，但仇敌也随之增多。约1150年，竞争对手诬告他们「勾结西西里的诺曼人从事间谍活动」，法蒂玛宫廷籍此发难，没收了家族大部分财产，并将他们驱逐出境。
    家族辗转来到威尼斯。这里虽是商业天堂，但核心贸易被世袭贵族牢牢把持，犹太人被严格排斥在权力圈之外。他们只能依靠所剩无几的老本，在边缘行当如奴隶贸易和短期高利贷中勉强维持，默默蛰伏。
    而改变这一切的，是丹尼尔。如今，他已是位于威尼斯市中心丶颇具影响力的圣马可商会的领事，主要负责利润丰厚的奢侈品贸易与船舶租赁业务。
    然而，此刻的丹尼尔却丝毫开心不起来。
    他正坐在圣马可商会二楼的会议厅里。这间厅堂布置得兼具商业功能与低调的奢华，厚重的橡木长桌被打磨得光可鉴人，空气中弥漫着陈年羊皮纸丶墨水丶以及从楼下仓库隐约飘来的东方香料混合的气味。墙上挂着大幅的航海图和威尼斯舄湖地图，角落的柜子里陈列着来自异域的瓷器和银器样品。
    丹尼尔头上戴着一顶深色的圆顶小帽，身穿一件质料上乘但颜色低调的深棕色长袍，领口和袖口绣着细致的希伯来纹样，内敛而考究。此刻，他眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面，满脸愁容。
    围坐在他身边的几位商人朋友，衣着同样体面，穿着剪裁合身的羊毛外套。他们交换着困惑的眼神，其中一人小心翼翼地开口：「会长，您这几日似乎……心事重重？」
    丹尼尔猛地从沉思中惊醒，目光从窗外运河上往来的船只上收回，叹了口气：「只是焦虑。我在等那个撒拉森海盗的消息。」
    「那个海盗？还有那个伦巴第大胡子罗伯特？」商人们面面相觑，另一人试图宽慰他，「应该就快有消息了，会长。我们已经一个多月没在港口看到罗伯特的船队了，想必是那海盗得手后，处理货物需要时间，所以耽搁了。」
    「唉！」丹尼尔身体前倾，手肘撑在桌上，咬牙切齿道，「你们应该明白，对于一个真正的商人来说，看到竞争对手赚钱，比自己亏钱还要难受百倍。」
    商人们纷纷点头附和：「话是这麽说，但那个伦巴第来的大胡子，怎麽可能赚得过您呢？」
    「就是！会长您的眼光，那可是经过大风大浪检验的！十年前，多少人看好维塔尔·米歇尔总督，把宝全押在他加强舰队的计划上，结果呢？被罗马人打得一败涂地，多少人血本无归！只有您，独具慧眼，早早与塞巴斯蒂亚诺议员和他的派系结交。后来，塞巴斯蒂亚诺大人果然成了我们的新总督！」
    丹尼尔摆了摆手，虽然嘴上谦虚，但脸上的神色显示他内心很是受用：「塞巴斯蒂亚诺？运气罢了，只是侥幸获得些蝇头小利。自米歇尔家族失势后，总督的权柄早已大不如前，与元老院的诸位显贵打好交道才是正理。」
    「您说得对，您也是这麽做的！」另一位商人立刻奉承道，「您精准地投资了玛斯特罗皮尔·奥利奥大人，与他合作，倾尽所有甚至大胆借贷，提前囤积了巨量的特兰西瓦尼亚生铁。等到同盟与红胡子的战事一起，您赚得的利润，让全威尼斯的商人都眼红不已！」
    「如今，玛斯特罗皮尔大人已贵为总督，商会上下，乃至整个威尼斯，谁不对您的远见卓识由衷佩服？」
    「区区一个罗伯特，在米兰或许算个人物，到了威尼斯，在您面前，他根本不足为虑。」
    一连串的奉承几乎将丹尼尔心头的阴霾驱散大半，但听到最后「罗伯特」丶「米兰」的字眼，他刚刚舒展的眉头又皱了起来，不悦地打断道：「罗伯特……没那麽简单。我不能，也不愿和他明着冲突。你们可能不知道，当年莱尼亚诺战役中，有一个战功赫赫的人物与他关系匪浅，我不想招惹那个人。」
    「谁？」商人们的好奇心被吊了起来，齐声问道。
    丹尼尔的脸上流露出一丝清晰的忌惮，压低声音说：「米兰一支雇佣兵的指挥官，在莱尼亚诺立下大功的阿尔贝托·达·朱萨诺。」

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