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第172章再给最后一次机会(第1/2页)
炎黄共和国，海州。
两年的时间，足以让一座城市发生翻天覆地的变化。
曾经还略显粗糙的“开拓港”，如今已经彻底脱胎换骨。
数十个万吨级的深水泊位一字排开，如同巨人的臂膀，拥抱着这片繁忙的海域。
高耸入云的龙门吊不知疲倦地运作着，将来自世界各地的资源和财富，吞入这座战争机器的腹中，又将无数的士兵和军火，吐向遥远的战场。
在港口的东南角，一项更为宏伟的工程正在如火如荼地进行——填海造陆。
成千上万名衣衫褴褛的劳工，正喊着沙哑的号子，将一块块数吨重的巨石推入汹涌的海浪之中。
他们中有在战争中被俘的朝和国士兵，有在新大陆被抓来的土著奴隶，也有在共和国国内犯了重罪的囚犯。
在他们中间，有一个身影显得格外醒目。
他看起来已经快五十岁了，头发花白，脸上布满了被海风侵蚀出的深刻皱纹。
但他赤裸的上身，却有着远比周围年轻人更加结实、更加壮硕的肌肉。
那古铜色的皮肤下，每一块肌肉都像是用花岗岩雕刻而成，充满了爆炸性的力量。
他没有像其他的监工那样，拿着鞭子在一旁监视，而是亲自扛着一根粗大的撬棍，和劳工们一起，将一块巨型条石奋力地推向堤坝边缘。
“嘿……哟！加把劲儿！”他的嗓音粗粝得像是被砂纸打磨过，每一个字都仿佛是从胸腔里迸发出来的。
“轰隆！”
巨石发出一声沉闷的巨响，坠入海中，激起冲天的浪花。
周围的劳工们发出一阵疲惫的欢呼，纷纷瘫坐在地上，大口地喘着粗气。
那名老者也拄着撬棍，胸膛剧烈地起伏着。
他抬起手臂，用满是污泥和老茧的手背，抹了一把额头上的汗水。
他就是李世忠。
两年前，他是何等的意气风发。
身着雪白的海军元帅制服，胸前挂满了勋章，站在“开拓者”号的舰桥上，统帅着当时世界上最强大的舰队，意气风发，不可一世。
而现在，他只是一个编号“734”的劳改犯。
卢梁海峡的炮火与哀嚎，是他每晚都挥之不去的梦魇。
一万八千名弟兄的冤魂，像无形的枷锁，沉甸甸地压在他的心头。
沐瑶没有杀他，甚至没有把他送上军事法庭。
她只是剥夺了他的一切，然后把他扔到了这个地方。
让他用最原始的劳作，来洗刷自己的罪孽。
起初，他充满了怨恨与不甘。
他觉得自己只是犯了一个所有将领都可能犯的错误，罪不至此。
他绝食，他抗议，他用沉默对抗着一切。
但当他亲眼看到，那些朝和国的战俘，为了一个发霉的馒头，就能跪下来亲吻监工的靴子。
当他亲手将那些在劳累和疾病中死去的劳工尸体，扔进冰冷的海里时，他心中的那点怨恨和不甘，才慢慢地被一种更深沉的东西所取代。
那是对生命的敬畏，和对自己曾经那份草菅人命的傲慢的、深入骨髓的忏悔。
他不再抗议，开始默默地干活。他把所有的精力，都发泄在了这些冰冷的石头上。
两年的时间，他身上的肥肉消失了，取而代之的是一身坚硬如铁的肌肉。
他心中的傲慢与浮躁被磨平了，取而代之的是一种如同岩石般的沉静与坚韧。
他以为，自己这辈子就会这样了。
像一块石头一样，在这片海岸上，默默地烂掉，最终成为新世界地基下的一捧尘土。
直到今天。
“734号！李世忠！”
一个尖利的声音，划破了工地上嘈杂的轰鸣。
李世忠抬起头，看到一名穿着总督府文职制服的年轻官员，正捏着鼻子，一脸嫌恶地站在不远处，对着他大声喊叫。
周围的劳工和监工们都投来了好奇的目光。
总督府的人，怎么会来这种地方？还是来找这个煞星老头的？
李世忠放下撬棍，面无表情地走了过去。
“什么事？”他的声音低沉而沙哑。
“总统阁下从欧罗巴发来的加急电报。”那名年轻官员将一份用油布包裹得严严实实的电报递了过来，语气中带着一丝掩饰不住的轻蔑和幸灾乐祸：“自己看吧。”
李世忠的心，猛地一跳。
总统阁下？
她……还记得自己？
他伸出手，那双因为常年搬运石头而变得粗糙不堪、甚至有些变形的手，在接过那份薄薄的电报时，竟然微微有些颤抖。
他小心翼翼地撕开油布，展开那张已经有些受潮的电报纸。
上面的字不多，是用最高等级的军用密码写成的，但每一个字，李世忠都认得。
“召，前南海舰队总司令，李世忠。令其即刻启程，搭乘最快的驱逐舰，前来欧罗巴诺曼港，向我报道。另有任用。——沐瑶。”
轰！
李世忠只觉得自己的大脑，像是被一道惊雷狠狠劈中，瞬间一片空白。
他站在那里，一动不动，像一尊石化的雕像。只有那双曾经死寂无波的眼睛里，有什么东西，正在悄然碎裂，然后，被一种滚烫的、汹涌的情绪所填满。
那名年轻官员看到他这副呆滞的模样，撇了撇嘴，不耐烦地说道：“喂，看完了没有？看完了就赶紧去收拾东西滚蛋。别在这儿碍眼了。也不知道总统阁下是怎么想的，居然会想起你这么个……”
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他的话还没说完，就再也说不下去了。
因为他看到，眼前这个如岩石般沉默坚硬的老人，那张饱经风霜的脸上，竟然有两行滚烫的泪水，汹涌而出。
不是无声的哽咽，而是压抑了两年之久的、所有耻辱、悔恨、绝望和痛苦的彻底爆发。
“呃啊——！”
李世忠猛地仰起头，发出一声如同受伤野兽般的咆哮。
那声音中，充满了无尽的悲怆，和一种失而复得的狂喜。
他哭了。像个孩子一样，毫无顾忌地嚎啕大哭。
周围所有的人都惊呆了。他们从未见过这个比石头还硬的老头，流过一滴眼泪。
李世忠没有理会任何人的目光。
他用那只颤抖的手，将那份电报死死地按在自己的胸口，仿佛那是世界上最珍贵的圣物。
她还记得我。
她没有放弃我。
国家需要我，总统阁下……需要我！
一股前所未有的、强大的力量，从他那颗几乎已经死去的心脏里，重新迸发出来，传遍四肢百骸。
他猛地擦干脸上的泪水，那双浑浊的眼睛，在这一刻，重新变得明亮、锐利，充满了火焰般的意志。
他看也不看那名目瞪口呆的年轻官员，转身大步走向自己那间破烂的工棚。他没有什么东西好收拾的，他的一切，都在两年前被剥夺了。
他只是从床板下，摸出了一件被他用油布小心包裹着的东西。
那是一套早已不再合身的、雪白的海军元帅制服。
虽然有些发黄，但依旧被他擦拭得一尘不染。
他脱下身上那件破烂的囚服，将这套象征着他毕生荣耀与耻辱的制服，重新穿在了身上。
然后，他大步流星地走出工棚，在所有人的注视下，径直走向港口深处，那片属于海军舰队的禁区。
“站住！军事禁区，闲人免进！”码头的卫兵举枪拦住了他。
李世忠没有停下脚步，他只是抬起头，用那双燃烧着火焰的眼睛，死死地盯着那名年轻的卫兵。
“炎黄共和国，李世忠。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“奉总统阁下之命，前往欧罗巴前线报道！”
说完，他从卫兵的身边径直走过，走向那艘即将启航的、共和国最新式的“暴风”级驱逐舰。
卫兵愣在原地，看着那个虽然衣衫不合体、却依旧挺拔如松的背影，一时间，竟忘了阻拦。
因为他从那个背影上，感受到了一种他只在传说中的开国将领身上，才感受过的东西。
那是一种，百死不悔的决绝，和一种，虽千万人吾往矣的……豪情。
……
二十天后。
当“暴风”级驱逐舰那饱经风霜的舰艏，如同利刃般划破诺曼港铅灰色的海面时，李世忠以为自己会看到一座被战争摧残得满目疮痍的废墟。
然而，眼前的景象却让他为之一振。
港口非但没有丝毫的颓败，反而呈现出一种近乎畸形的繁荣与忙碌。
无数的龙门吊如钢铁森林般矗立，不知疲倦地将一箱箱军火物资从巨型运输船上吊起，再精准地投放到一列列冒着浓浓白烟的蒸汽火车上。
铁轨如蛛网般铺满了整个港区，延伸向大陆深处，将战争的血液源源不断地输送到前线。
码头上，随处可见肤色各异、衣衫褴褛的劳工，在手持步枪的士兵监视下，沉默而麻木地劳作。
这里不是一座城市，而是一座巨大、高效、且冷酷无情的战争堡垒。
李世忠站在甲板上，任由凛冽的海风吹拂着他身上那件已经明显不合体的元帅制服。
二十天的海上航行，并未让他感到丝毫疲惫，反而像是一场漫长的斋戒与洗礼，让他将过去两年的屈辱与沉沦彻底涤荡干净。
他那颗几乎已经死去的心，在踏上这片土地的瞬间，重新充满了火焰。
“李将军，总统阁下已在旗舰等候多时。”一名年轻的海军校官恭敬地走到他身边，做了一个“请”的手势。
李世忠点了点头，没有说话，只是最后看了一眼这片繁忙得令人心悸的港口，然后迈开沉稳的步伐，踏上了那艘他既熟悉又陌生的“开拓者”号巡洋舰。
舰桥内，一如他记忆中的那般整洁、肃穆，充满了钢铁与秩序的味道。
只是那张巨大的沙盘，已经从朝和四岛，换成了他闻所未闻的、名为“欧罗巴”的陌生大陆。
沙盘前，那个纤细却仿佛能撑起整个世界的背影，正静静地矗立着。
李世忠深吸了一口气，压下心中翻涌的情绪，大步上前。
在距离沐瑶三步远的地方，他停下脚步，然后，没有任何犹豫，双膝重重地砸在了冰冷的钢制甲板上，发出一声沉闷的巨响。
他低下那颗花白的头颅，将额头紧紧地贴在自己交叠的手背上，用一种近乎哽咽的声音，一字一顿地说道：“罪臣，李世忠，叩见总统阁下！”
这一跪，是他压抑了两年的忏悔。
这一跪，是他失而复得的忠诚。
这一跪，是他将自己剩下的一切，毫无保留地献祭于前的决绝。