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时秀带着他的两个属下，上了小船，再度出发，往河对岸去了。
看着对方不急不缓的离开，叶渡喃喃自语道，“这家伙有点意思。”
孙霖上前说道，“主公，我们。”
叶渡点点头，吩咐道，“从今天开始，每天分早中晚三个时间段，在老僧渡接应人手。”
“在大河上行进的时候，你们也顺便进行训练。”
“让那些对岸的军民，见识见识我们的战斗力，也是好的。”
“你跟我谈的短管火器，过一段时间，就会装备给我们。”
孙霖不敢犹豫，立刻应下。
从老僧渡回来之后，叶渡便来到作坊。
将手下的优秀工匠召集起来，和他们谈论了一番短火铳的制作问题。
果不其然，大家都觉得，这种短管火器难度并不高。
甚至可以说，这种短管火器的制作，比起卫民一式要简单很多很多。
利用现有的技术，加工出来的短管火铳，基本上不会出现跟卫民一式一样的废品。
叶渡很快便确定了短火铳的规格，使用的也是尖头子弹，同时使用燧石击发，叶渡将这种火器命名为短火一式。
规格确定之后，生产便马上就提升了日程。
但眼下最大的问题，还是在人员方面，制造卫民一式的人员不足，哪里有充足的人手打造短火一式？
最后说不得，短火一式还只能暂时挂起来，等到人手充足之后，再行开工。
现在的作坊，还必须将精力放在卫民一式上。
从作坊回来，刘参军来面见叶渡。
“刘兄，好久不见。”叶渡笑着说道。
刘参军朝着叶渡拱手，“我家大人，让我替他向您问好。”
双方寒暄了一阵，二人分宾主落座。
最近这段时间，叶渡没有回河北道，杨刺史和刘参军二人更有事情要忙。
刘参军因为经常去各地收买粮食，也相当于变相的拓宽了渠道，叶家除了本身生产的私盐，可以通过那些来叶家进货的商人大规模卖出去之外，还可以通过刘参军的渠道，对外售卖，可以说是生活火爆。
后来，叶渡便将私盐业务，拿出来一块，与杨刺史和刘参军进行了深度绑定，由刘参军专门负责。
事实证明，刘参军可能打仗是个实打实的废物，但是做生意，人家还是非常妥帖的。
从始至终，就没有给叶渡惹过什么麻烦。
河南道本来有很强的地方保护主义，但因为前些日子灶丁一口气死了那么多，河南道各个关卡几乎没有人巡视，于是乎，头号烟贩子刘参军自然忙碌起来。
叶家军原本有所积压的精盐，几乎瞬间一扫而空，大赚特赚的刘参军，干活劲头十足。
“叶郡守，小弟是来求您帮忙了。”刘参军开门见山道。
“先喝茶。”作为自己的盟友，又是个踏踏实实的人物，叶渡自然没有什么虚伪的。
刘参军在叶渡面前，也没有什么客套。
直接说出自己的想法。
他想请叶渡帮忙解决难题，其实之前就遇到过，就是粗盐的产量不足。
他的原材料不够了，产量自然无法保证。
想要扩大产能，就必须有叶渡的强力支持。
最近一些日子，见到叶家军开始大规模出盐，河北道不少盐贩子也开始在各个盐农手里收购盐巴，以至于最近刘参军可以收购到的粗盐，数量越来越少。
当初叶渡实行新盐政的时候，考虑到沿海大量盐农的生存问题，就可以控制了新产区的产能，同时在盐农手里收购粗盐，进行再加工，成为精盐对外贩卖。
如今反而成了叶渡他们不得不面对的一个麻烦。
叶渡沉吟了片刻，缓缓的说道，“其他几个州，你联系了没有？”
刘参军谨慎的说道，“联系倒是联系了，其他州县积压的粗盐也不少，那些盐贩子也愿意卖给我们，但是你现在在河南道，河北道这边儿有些蠢蠢欲动每个，这些人担心受到打压，不敢公开和我们做生意。”
叶渡不以为道，“所谓的打压问题，我来处理。自古以来，人为财死，鸟为食亡，只要有钱可以赚，他们连砍死他们的刀都会卖给我们的。目前咱们的粗盐加工技术最为成熟，只有卖给咱们才能赚大钱，我不信他们会不跟我们合作。”
刘参军点头。
目前各地的粗盐，其实都有非常严重的积压问题，因为到处都在打仗，各地的盐都晕不出去。
同时，大量江南来的盐，已经开始抢占北方市场。
刘参军想了想，着重强调道，“叶兄，关于盐的问题，我们跟各地的盐商都有所接触，其实积压最多的，不是咱们河北道，是河南道，据我所知，有些大盐场，能积压几十万斤的粗盐。”
“要是这些原材料，都经过我们加工，转化为精盐，利润可就太大了。”
叶渡缓缓的说道，“你想吞掉河南道的市场？”
刘参军肯定的说道，“这需要叶家军的支持。”
叶渡明白他的意思，他想大规模吃掉河南道的粗盐，加工精盐之后，对外贩卖。
要知道，粗盐和经验的利润差额，在将近十倍左右。
但这里面有两个问题，需要叶渡想办法去解决，第一那边儿是三郡的地盘，怎么占据这些地方去生产。
第二，那就是叶家军会受到无数人的注意。
将粗盐经过加工之后，一转手就是十倍，甚至十几倍的利润，这种暴利，几乎所有人都会眼红。
匹夫无罪，怀璧其罪。
虽然李依依看不上这份生意，但是说实话，盐铁自古以来，就是会下金乳汁的奶牛。
是百分百会引来其他势力的注意的。
这年头，为了钱，什么事情都会发生。
战争，那都是小卡拉米。
如果没有强悍的武力作为支撑，精盐买卖的好处，足够让有心人将一切碾碎。
上一次，对手蜂拥而至，就有这方面的原因，叶家军在河北道的盐卖的太好了。
此外，叶家军还有大量的作坊，也在诱惑着他们。
因此，扩大精盐生意的前提，还是叶渡手底下的军队。
只有强悍的武力，才能震慑各方势力。
相反的，如果叶家军的实力不足，那么精盐的生意，还不如保持眼下的规模，以免惹来更庞大巨头的注意。
叶渡只是思索了片刻，便果断的说道，“干。”
刘参军精神大振。
叶渡起身，来回踱步，最后说到，“目前咱们直接吞并三郡之地并不现实，但是我可以在固河一带，甚至一个收购站，专门收购滨州方向的粗盐。”
“注意，任何盐贩子都不可以进入博平郡地界。我会在那边儿同时设置一个兵站，驻扎一个大队的兵力，如果有人试图攻击你们，军队会立刻进行干涉。”
刘参军一一应下。
二人又商议了一番其他方面的细节，刘参军这才离开。
叶渡继续踱步，思索着此事可能带来的后果。
随着叶家军的发展，包括并不限于盐铁的利润，会疯狂地吸引着对手，风险系数会逐步增加。
刘参军的担忧是没有问题的，叶家军这块肥肉太吸引忍了。
想要踏踏实实的拖日子，想要安安稳稳的赚钱，自古以来就不可能。
该死的旧时代。
该死的落后生产力。
没有充足的工匠，卫民一式的生产一直是个问题。
叶渡是不愿意大规模的扩充旧时代的军队的，起码眼下不愿意。
因为盲目的扩张，会大规模增加成本，到时候反而会影响百姓们的生活。
但眼下卫民一式无法大规模生产，叶家军就没有办法迅速装备。
新武器不能大规模装备，战斗力就很难有质的提升。
战斗力不足，在面对外来压力，以及积极开拓的时候，就显得心有余而力不足。
真的是个烦人的事情。
不知道刘若宰回来的时候，会给自己带来什么样的答复。
这是叶渡第一次觉得，原来工匠对于自己来说，竟然是那么的重要。
“工匠同志们，工匠同志们，你们快点加入叶家军吧。”
叶渡忍不住在心里，使用洪荒之力疯狂的呐喊。
两日之后，刘若宰再次抵达。
果然，三郡之地的长官们，对于叶渡的要求，处于一种各怀鬼胎的状态。
尤其是唐祯，对于马彬的要求，并不配合。
他最后只答应按照他们的需求调换人员，最后叶渡看了一眼名单，他们只愿意提供大约六百余名工匠。
这所谓的六百余名工匠之中，还包括他们的家属，这么一算下来，最后叶渡可以利用的工匠，也只有百余人。
根本就满足不了需求。
叶渡准备大规模的生产卫民一式和短火一式，指着增加一百个左右的工匠，能有多大的用处。
“刘老先生，您觉得我会答应吗？”叶渡冷冷的说道。
刘若宰没有多言，只能无奈地离开。
他其实很清楚，这一次必然是白费功夫，叶渡是要一千多名工匠，而且不包括家人。
而马彬他们这帮子文官，却只愿意给一百多名工匠，用剩下五百余家属来搪塞，差距那么大，叶渡怎么会答应。
但是，在这帮人的高压也好，哀求也罢，老夫子不得不跑着一趟。
想想之前自己不过是主动站出来帮忙，最后却被动的成为了双方的谈判工具，刘若宰心里其实很郁闷。
年轻人的世界太疯狂，以后再遇到这种事情，自己无论如何都不会盲目出头了。
三日后，刘若宰再次抵达。
这一次，老先生显然有些受不了了。
毕竟年纪大了，整个人气喘吁吁，疲惫不堪。
要知道，这往返一趟，将近七八十里地，老爷子有没有多少钱，坐的是最简陋的马车。
如此往返奔波，道路有不好，对于一个年迈的长者来说，确实有点过分了。
幸好老爷子这一辈人，当时读书人也是讲究有些武艺傍身，身子骨还凑合。
叶渡也知道了实情，原来不是唐祯不愿意给人，是萧元蔚知道工匠的重要性，不愿意放人，他虽然损兵折将，但是还有些家底，准备利用这些工匠东山再起。
最后在唐祯和马彬的双重压力下，依然死死地咬着牙，只愿意给一百五十户工匠。
别人不知道工匠的价值，萧元蔚太知道了。
一群合格的工匠，只要手底下有钱，有资源，随时可以帮你打造出一支精锐之师出来。
虽然之前的大战，他输得一败涂地，但是他心里很清楚，换做别人的部队，绝对比自己更惨。
“大人，对面说了，再多，是绝对不可能了。”刘若宰无奈的说道。
“张横！”叶渡忽然冷冷的开口道。
“到！”张横抱着镔铁大刀就进来了。
叶渡冷冷的说道，“将萧元蔚的手底下的亲信全都拉出来。”
张横很快便照办了。
因为这些日子，叶家军给他们提供的伙食不错，又让他们进行了适当的劳动，这些俘虏的脸色看起来都非常红润，更为难得的是，他们知道自己即将被赎回去，一个个都未来都充满了希望。
现在看起来，没有先前那么丧了。
有些家萧元蔚的亲信是认识刘若宰的，看到他在场，就知道谈判已经开始了。
说不定，还有了些许进展，回去的希望，比之前更大了。
叶渡冷冷的扫视了这些人一眼，不动声色的说道，“你们这些人，跟萧大人关系都不错？”
那些亲信还以为叶渡是准备在谈判过程中，先放一部分人，表示一下诚意了。
纷纷急切地拉进自己与萧元蔚的关系。
“我！”
“我也是。”
“我的萧大人的干儿子！”
……
叶渡眼前一亮，看准了其中一个年纪大约四十多岁的男子，半信半疑道，“你这么大年纪了，还做了萧大人的义子？”
那男子非常不服气的说道，“有志不在年高，不对不对，我只是看着年纪大罢了，其实我才十八岁，而且我是真心孝顺萧大人，也为他做了很多事，所以才做了他老人家的义子。”
叶渡脸一沉，原来是个不知廉耻的，当下冷声道，“拉出去，砍了。”
“啊？”那男子瞬间傻眼了。
其他人见状，也是浑身一震，忍不住就开始屎尿齐流。
本来以为是要放人，原来是要大开杀戒啊。
几乎只是眨眼之间，那些还叫嚣着自己是萧元蔚亲信的人，一个个心如死灰。
面前的一切都好像感受不到了，剩下的都是一具具行尸走肉。
张横亲自将这个四十多岁的倒霉蛋拉出去之后，让几个士兵按着他的后背，然后手中的大刀一甩，直接砍向了对方的脑袋。
其人惨叫了一声，旋即脑袋飞了出去。
接着对方的身子栽倒在地上，一条性命，就此终结。
其他人都倒吸了一口冷气，脸色煞白，吓得呼吸都停止了。
就连刘若宰都吓得浑身战栗，看叶渡就像是看阎王爷一样。
他知道对方的行为，会激怒叶渡，但是着实没有想到，叶渡竟然会当场发飙到这种地步。
竟然直接当着自己一代大儒的面，动刀杀人。
嗯，准确的来说，不是杀给自己看的，而是杀给萧元蔚看的。
叶渡冷漠的看着老夫子，说道，“我有谈判的诚意，但是萧大人兴致缺缺，既然如此，我从今天开始，就每天枪毙一个亲信，直到他们给我一个满意的答复为止。”