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让我们把视线转回大夏的京城。
陈无忌与柳风殇离开京城十日后。
叶潇瑶在城头上第一个望见了从地平线上渐渐蔓延过来的长白国大军。
自从确定要死守京城后，李灼夏便安排了所有的武者轮流在城墙上巡逻，大宗师也不例外。
叶潇瑶晋级大宗师还不久，相对来说属于后辈，她也自觉地承担了更多的杂务。这天早上，太阳一跳出云层就洒下耀眼的金光，巨大的城池与辽阔的原野沐浴在清晨的微风中，一切都预示着又是天气晴朗的一天，人的心情也会不自觉地变得开朗一些。
直到朴令正的铁骑出现在远方，马蹄声踏碎天地间的宁静。叶潇瑶不由叹了一口气。
“终于还是来了啊。”身边的傲长空说道。
两位有着表亲关系，少年时期的感情十分亲密。由于某种不可说的原因，傲叶两家决裂，叶潇瑶孤身投靠木龙山，与天火山庄不相往来。
傲长空对这位表姐一直心心念念，只是涉及了家族间的秘事，她也无可奈何。等到大夏在去年征讨西域才与叶潇瑶重逢。久别重遇，万般滋味在心头。叶潇瑶对她还是以前那么好，只是对过去的事绝口不提。傲长空也识趣地不去追问傲叶两家到底发生了什么事，小心翼翼地维持着失而复得的感情。
现在群雄汇聚京城，叶潇瑶却始终对天火山庄的人保持着距离，唯一的例外就是傲长空。两人相处得甚好，傲长空像是回到了小时候，成了叶潇瑶忠诚的小跟班。
叶潇瑶淡淡地说道：“该来的总会来。”
凤凰谷的泺洛从另一边跑过来，“叶大宗师，敌人来了。”
她在镇北关之役中受了重伤，侥幸捡回性命。好在撤退到后方有一段时间了，在天下第一圣手蝶莺的治疗下，她恢复得比预想中要快。
尽管还没完全痊愈，但是到处都需要人手，她又是坐不住的人，所以也参加了巡防。阳光照在她渗出了细微汗珠的额头，她的小脸煞白，比原来瘦了一圈，显得清秀了许多。
叶潇瑶道：“不用慌。发信号吧。”
泺洛立即从怀里拿出一个竹筒，朝天上放出了一朵特制的烟花。
这是预先商定的信号。
城里马上骚动起来。留在城里的每个人都早有了心理准备，但这一天真的到来了，始终还会有一丝紧张的情绪。
关城门，上城头。每个人都被动员起来，奔赴自己的岗位。
京城像一个缓缓醒来的巨兽，开始露出它的獠牙。
李灼夏很快就来到了叶潇瑶众人身边。她接任天威府将军后，抓紧时机将自己的武道境界晋级到大宗师。整个人的气质为之一变，她原来是个内敛与深藏不露的人，如今变得锋芒外露。如果说以前的她是把隐藏光华的宝剑，那么现在的她已经悄然出鞘了。
她傲立在城楼下，眺望着潮水般逼近的长白国大军。“人还真不少。听说他们还分了一半兵马去攻取河州了。”
“根据斥候的回报，他们的确是又分兵了。天海一心部往河州方向而去。”面有病容的鹿清瞳说道。她的伤势也是好了七八成而已。在镇北关城下，她与青琅义无反顾地冲出去，直面天海胜三的一击。重要关头，青琅为她顶下了大部分的冲击，还推了她一把，让她得以活下来。
怀着为好友复仇的怒火，她执意要参加这更凶险的一战。另一方面对李灼夏的能力她也甚为佩服，甘心情愿地追随其后。李灼夏保留了她的偏将身份，但鹿清瞳无颜再领兵作战。她决意要以普通的天威府武者身份参战。
傲长空有些不屑地说道：“朴令正也真是狂妄，居然还敢分兵去河州。”
身形小巧的沐栩说道：“那是因为他又从大雪山得到了大批大宗师的支援。所以才这么有信心吧。”天下大乱，但是各门派的暗卫们依然在高效地运作，所以她们能够掌握到很多及时准确的情报。
李灼夏看了看聚集过来的众多武者们，见大家虽然有些焦虑，但总体来说还算淡定从容。军心可用也。
来势汹汹的长白国大军开始扎营，人马交错奔驰，旗帜猎猎飞舞。黑线般蔓延开去，半个时辰左右，密密麻麻的士兵与武者将占地广阔的大夏京城围了个水泄不通。
方念璇在众多的侍女的保卫下也上了城楼观望情况。
“公主万金之躯，不可再轻易涉险。”李灼夏对方念璇的性格十分了解，知道她在镇北关曾经冲到最前线，因此特意提醒了一句。
方念璇笑着说道：“无妨。我会注意的。李将军放心。”
她梳了一个卧云似的发髻，倾国倾城的脸庞容光焕发。与她比较熟悉的傲长空、泺洛等人总觉得她身上有了一些奇异的变化，但又说不出变化在哪里。
方念璇注视着身材高挑的叶潇瑶，客气地问道：“叶大宗师，无忌有消息回来了吗？”
叶潇瑶回了一句，“他这时候大概刚到玉门关附近吧。如果说有什么消息，应该还要再过两天，玉门关那边会有人传讯的。”
苍松书院的箫依表示赞同，“漠州苏将军正在玉门关巡视，她会妥善安排无忌出关的。”
“也许，没有消息就是最好的消息吧。”方念璇低语了一句。
李灼夏暗暗打量了一下，拱手道：“公主不用太过忧心。”又对着在场的人们说道：“我们先不要对西域抱太大的期望。凭借我们自己的力量守着京城才是最好的。”
“朴令正这次带来的大宗师数量不过是二十人。”
“我们现在拼拼凑凑，也有十六位大宗师。数量并没有被拉得太远。而且这次我决定防御为主，不再出城与大宗师决战。”
“我认为守住这座城还是有希望的。”
她只说了大宗师数量的对比，没有说双方实力上的差距。这是为了鼓舞人心而故意为之的避实就虚了。
但战前动员就是这样的嘛。在场的人都是聪明人，自然不会说破。还要更加添油加醋地对手下的宣扬，激励大家的斗志。
时间来到将近正午的时候，长白军大营里有两三骑举着谈判用的小旗，跑到了城门下大声地喊话。
用的是生硬的中原话，说的无非是些扮作大义凛然的空头大话，什么我方兵强马壮奉天命而来，你等速速投降云云。
李灼夏笑着对方念璇说道：“公主，这些废话听了只会聒噪耳朵。开打之前的例行公事而已。恭请公主回宫。”
方念璇点点头，“也好。那我就在宫中静候诸位的好消息了。”
她的心态也有了极大的转变，知道自己留在这里只会打乱李灼夏的作战计划，所以顺从地离开了气氛紧张的城头。
李灼夏暗暗松了口气，对拿着弓箭的箫依打了个手势。
箫依会意，素手一拉，弓弦声动，一支白羽箭矢刷地朝城下飞去，钉在喊话那几个人的身前。
这就是夏朝的态度。
喊话的长白国武者知道自己的任务结束了，两手敷衍地抱抱拳，拨转马头复命了。
李灼夏深吸一口气，手执铁枪朝空一指，“准备迎战！”
“遵命！”
城墙上的人们动起来了，各自抚摸着自己最顺手的兵器，冰冷的铁器倒映着一张张坚毅的脸。
这里是东门，因为还不知道敌人的主攻方向。李灼夏在每个城门都布置了三个大宗师，还余四人则在城中机动。
负责东门防守的另一位大宗师同样出自天威府，是原来去漠州协防的三位大宗师之一，自愿回到京城追随方念璇，名为周义成。他须发皆白，六十岁上下，但是宽额豹眼，样子十分凶悍。他的兵器也不是天威府众人惯用的铁枪，而是一柄大如门扇的大刀，气势相当骇人，犹如狂暴的凶兽。
周义成的目力极佳，指着风烟四起的敌方大营，“我想那里必定是朴令正这贼子的营帐。看来敌人的主攻方向是我们这里不会错了。”
李灼夏道：“不急，静观其变。”
大宗师可以飞天遁地，近乎仙妖。京城虽大，但是别处的大宗师从空中飞掠而来支援，并不用太长的时间。
只听敌方大营中号角声声，战鼓雷鸣。很快在各个方向都有形态各异的武者列阵而来。
“这是要同时进攻吗？”叶潇瑶泛起疑问。
但见敌人走到城外两里处又停了下来。但是那种黑压压杀气冲天的压迫感，让城上的人不自觉地心跳加速。
东门方向，有一个肥大的人影从阵中走出，走到空地处，忽然拔地而起，从半空中踏风而来，直至距离城头二十余丈才停下。
苍松书院弟子与天威府精锐们拉弓引箭，密密麻麻闪着寒光的箭头对准了他。
这个敌方大宗师的样子极为猥琐，大肚腩，秃顶，唇上留着两撇可笑的小胡子。如果陈无忌与米雅在场，就会认出此人正是来自大雪山，曾经追杀过他们的山本一夫。当时形势危急，陈无忌情急之下制造了惊天动地的大雪崩，将这人埋于极深厚的大雪下。想不到他竟然死里逃生了，还加入了侵略夏朝的大军中。
山本一夫的眼睛里闪着狡黠的光芒，“夏朝人听着，太子殿下不忍生灵荼毒，愿以大宗师对决来分胜负。”
“你们的大宗师可以全部出动，我们另辟战场，分出胜负生死。”
“若我长白一方输了，太子殿下马上退兵，若你夏朝一方输了，则自动献出此城。太子殿下会放宗师以下的人出城，绝无戏言！”
看来朴令正想重演镇北关一幕，以大宗师的优势击溃大夏的防守。
但李灼夏是什么人，一眼就看透了对方的打算。当时在镇北关领军的方奇也一再请罪，说自己犯了轻敌的大错。痛定思痛，城头上的人个个心中雪亮。
李灼夏站出来，大声回答：“大宗师也不过是守城的士兵。没有那功夫与你们比出高低。你们想要此城，那就拿性命来换。”
山本一夫道：“中原的女人真漂亮。你这么说，是要大家全面开战咯。”
李灼夏道：“来吧。战个痛快。只要城里还有一个人的血没流尽，你们就别想占领这里！”
山本一夫摇头晃脑，“你这娘们，大话说得挺响。等下杀得血流成河就不好了。何不与我回大雪山练个双修之法岂不极妙？”
李灼夏也不恼，面色还带着笑，美目里却是渗人的寒意，她用长枪遥指着山本一夫的身躯，“给你三息时间，给我滚，不然留下你的狗头祭旗。”
山本一夫感叹着这娘们真狠，身体却很诚实地往后退去。
他将李灼夏的表态带了回去，阵中旗号变换，很快就调整了队形。
随着一阵喊杀声轰然响起，辽阔的原野上如炸响了惊天动地的巨雷。四面八方的长白国武者大吼着开始冲锋。
从空中俯瞰，这些奔跑着的武者像是黑压压的蚂蚁，围着一块金黄色的大饼疯狂地涌过去。只是这块大饼是有生命的，不是任人宰割的砧板之肉。
随着一声声号令，箭矢与石头从城头上纷纷射出，落如星雨。冲锋在前的长白武者相继有人倒下，但后面的人立即又补上。这情形就好比海浪翻卷而来的时候，即使有人投入几块巨石，也无法阻挡浪头的拍击之势。
敌人很快就冲到了城下，宗师以下的武者用弓箭或直接抛石，与城上的人展开对射。宗师以上的武者则手持盾牌，用武道之意冲开上面箭矢与石块，踏着城墙而上，或直接拔高身形跃上高高的城头。
大夏的武者当然不会示弱。此刻汇聚在城头上的可说是这个古老的帝国最精锐的战士了。擅长远程攻击的人不知疲倦地朝城下发出密集的箭雨，无须瞄准，只要射出去了，不被打断的箭矢就肯定会插入某个身体之中。
叶潇瑶一刀斩杀五六个飞跃上来的长白武者，自言自语道：“真是漫长的一天啊。”