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零伊他们来到研究所已经凿出了缺口的部分，预计从这个地方能够进入庞贝的体内，因为考虑到庞贝的核心三个人可能无法直接带出来，所以零伊他们只要扫清前进路上的障碍并标记出前往核心的路线就够了。
“庞贝身体里的环境复杂，许多工业设备无法开进来，只能由我们先一步开凿前进的道路。这种枪安装了激光开采模块，我们可以用它。”瓦尔德给每人发了一把枪，沃伦特有些担忧地看了看队长。
零伊他们穿的膜衣不仅是温度，就连声音也都隔绝了，他们的沟通只能通过内置的通讯装置进行。但零伊没说话，只是向沃伦特比了个“OK”的手势表示自己会用这枪，当然，那个手势是跟索亚学的。
三个人向红矿深处走去，一路上红色结晶不断剥落，沃伦特感觉自己都能听见巨兽的心跳声，他总有种预感，庞贝肯定还没死透，他们这么做就是在一点一点地解开它的封印，不过自己还是来了，谁让他根本放心不下零伊呢。沃伦特这么自我安慰着，似乎快忘了他是被硬拖过来的。
其实这次任务如果只是取回核心的话，用研究所自己的人也能解决的，但之前勘探的过程中有报告说庞贝的身体里面有寄生虫存在。能够在这样的高温环境下生存的寄生虫必然有特别之处，而且庞贝的尸体会是这些寄生虫最好的温床，一只大灾厄身体里的寄生虫，恐怕不是一只手能抓得过来的。
“队长，这边，这边！”沃伦特用手势招呼两人过来。
数排小火山呈现在三人面前，尽管有结晶阻塞，但这些火山口还是能允许正常体型的人通过。瓦尔德说庞贝的本体是一只超巨型火山虫，它最主要的攻击方式就是通过背上这些“炮筒”将体内的高温分泌物喷射出来，现在他们就要从这里直接进入到庞贝的体内。
“小心点脚下，不要误入庞贝分泌岩浆的地方了。”瓦尔德带头第一个钻了进去，他小心寻找着每一个落脚点，敏捷地向在管壁上的结晶簇跳来跳去，身手好得根本不像是个研究人员。
庞贝的体内是这里温度最高的地方，人类只要接触到庞贝的皮肤瞬间就会造成十级烧伤，若不是有膜衣保护，零伊他们待在这里要不了几分钟就会碳化。
往下看还能看到岩浆河，那都是庞贝的体液。庞贝的出现其实让很多研究者们都很惊奇，毕竟这只巨兽所承载的温度已经远远超出了碳基生物的极限，而庞贝能够在地表正常行动又杜绝了它是硅基生物的可能，究竟是什么让这只巨兽得以存在，实在让人好奇，说不定这次深入巨兽体内还能得到不少惊人收获呢。
零伊的脚总算是踩到了平地上，瓦尔德说他们现在脚下的应该是庞贝的横隔膜，再往下点就是庞贝的胃，那里就跟城市的熔炉一样，温度高到就连膜衣都承受不住，掉下去可不得了。
“瓦尔德先生，你以前在征战小队或是城防军干过吗？”零伊对瓦尔德的好身手感到好奇并提出了问题。
瓦尔德犹豫了一小会儿：“不…我只是…接受过相关的训练，毕竟最早的时候，我也想过要加入征战小队来着，只是最后还是跟在父亲后面当了一名科研人员…”瓦尔德发现自己不经意间又在外人面前将欧尼特称呼为父亲了，猛地住口。
“怎么，这么不愿意承认你和他的关系？你和欧尼特先生，和你的父亲，难道有什么过节吗？”
“不，我父亲他…欧尼特先生是个很优秀的人，同时他也很严苛，从小到大，我从来没有得到过他的肯定，或许我只是觉得自己不配称呼他为父亲罢了。”
“在渴望得到父亲的认可这件事上，你和你那个兄弟还真是相似。”
“是啊，所以我们之间才总有共同话题，但是艾特现在已经找到自己的路了，他能够自己做出选择了，比我强。”
“难道成为研究员不是你自己选的吗？是欧尼特先生强迫你走上这条路的吗？你就没有想过拒绝吗？”
瓦尔德感到诧异，零伊今天怎么问他这么多有关他和他父亲的问题，这跟他印象中的那个01小队的队长不一样啊。
“没想到零小姐竟然如此健谈，听闻您过去总是对任务外的事毫无兴趣，怎么今天净问我这些问题？”
“因为人总是会变的，很多时候，一句话，一个机会，一个选择…都会轻易让人改变。懦弱的人会变成勇敢的人，坏人会变成好人…瓦尔德先生，你有很多次机会，可以决定很多事情，包括决定自己最后活成什么样的人，决定权始终在你，请牢记这一点。”
瓦尔德心一紧，脚步不自觉放慢，这些告诫的话让他不禁怀疑零伊是不是知道了什么，但他没有追问。无论事情最后会变成什么样子，都是他自己选的。
…………………………
零伊他们在庞贝肚子里一路激光开道，庞贝愣是一点动静没有，或许这只巨兽真的已经陷入了永恒的沉睡，那真是再好不过了。
“前面的能量反应越来越强烈，我有预感我们离庞贝的核心越来越近了。”
瓦尔德一副心不在焉的样子，自从零伊对他说过一番话后他好像就有些不对劲，沃伦特和零伊都没有再去管他，毕竟零伊说得很明白了，有些事情，还得他自己想通。
“当心，有敌人！”走在前面的沃伦特率先侦察到敌情并发出了警告，一个火球就在他的脚边炸开，而且炸开的火球残渣竟慢慢聚拢，最后竟然直接站了起来。
“好家伙，我就寻思着都快到终点了咋还没碰上麻烦，在这儿等着呢！”
重组的灰烬残躯站在三人面前，它的身体残缺不堪，根本辨认不出是什么异兽，看它的造型也不像是庞贝肚子里的寄生虫，但是他们也想象不出来还有什么生物能在熔岩巨兽的身体里生活。
“队长，你刀没带进来，这怪物就交由我来对付吧。”
“不用。”零伊理所当然拒绝了沃伦特的保护，她迅速冲到怪物跟前，然后举起手中的激光枪，不由分说就抡了下去，力道之大竟直接将那灰烬怪物打得散架。
“合着你先前说自己会用这枪是这么个用法啊！”不顾沃伦特的吐槽，零伊注意到刚才被自己击垮的怪物重新站了起来，而它的半个头颅明明还在地上。
“唔，竟然能复活吗…”零伊听说过有一种异兽，它们即使身躯腐烂也能够继续行动，用常规手段很难将它们杀死，是十分难缠的敌人，竟然在这里碰上了吗……
更糟糕的是，沃伦特发现有更多这样烧焦的亡灵怪物向他们靠过来了，他用激光枪向敌人射击，但无论他怎样破坏这群家伙的身体，它们最后都能够重组。
零伊用最纯粹的物理打击方式又干掉了几只走在前面的灰烬怪物，她发现这些焦炭异兽并没有相似的种族特征，它们唯一的共通之处就是都动作僵硬，宛如行尸走肉一般…
零伊一个上踢踹飞一只试图靠近的异兽的下巴，但她突然发现飞出去的不止是怪物的下巴，同时还有几个黑色的小球，眼疾手快的她在空中一把抓住，摊开手掌仔细一看。
“这是——宿骨虫！”
宿骨虫，一种寄生在其他异兽身体里生活的异兽，真正的宿骨虫体型非常小，人眼几乎不可见，有传言说大量的宿骨虫甚至可以操控已经死亡的异兽重新活动起来，这是它们恐吓敌人的一种生存手段，看来眼下这些焦炭异兽就是它们在操控了。
不愧是庞贝，身体里的宿骨虫竟然大到肉眼可见的地步，这些宿骨虫明显已经异变得能够适应庞贝身体里的温度了，那么这只巨兽的尸体无疑是它们最完美的温床，这里一定还有不计其数的宿骨虫！
“瓦尔德先生，这些怪物其实都是由宿骨虫操控的，但即使我们知道了这一点，眼下也没有合适的对付它们的方法。好在被宿骨虫操控的尸体行动迟缓，甩开它们也很容易，它们应该都是来阻止我们靠近核心的，看它们聚集来的方向，庞贝的核心肯定就在前面不远了。”
零伊的言下之意就是，找到庞贝的核心是当务之急，只要他们跑快点完全可以不用管这些虫子。但是瓦尔德只是默默转动了他手中枪上安装的转盘，回复了一句：“嗯，我知道了，我有对付它们的办法，你们先跑吧。”
“什…”零伊还没弄懂瓦尔德说的是什么意思，瓦尔德紧接着就举起他手中的枪，瞄准了一只怪物进行射击，下一秒那怪物就整个崩溃，碎成了一地渣子。
瓦尔德的眼神有些复杂，零伊最后看了他一眼，然后就拉着沃伦特先跑远了。
…………………………
“诶，队长，真的不用管他吗？”
零伊奔跑的过程中没多说话，还顺便击倒了一路的焦骸，前方的能量反应越来越强烈，她有预感目标就在眼前。
“哇，那是什么！”
一颗炙热的太阳高悬在两人面前，它不断散发出诱人的光芒，夺走了周围的一切色彩。那些追赶着零伊他们的焦骸在走到距离太阳的一定范围内也都停了下来，它们伏首跪拜，就好像旧时愚昧的人类觐见无上的神明。
那个就是庞贝的核心，它蕴含的能量之强即便不用仪器测量也能感受得出来，很难相信一只已经死亡的异兽它的核心还能留有如此能量。
零伊感觉这股能量似曾相识，她忽然想起之前出任务时曾亲眼目睹过的星轨炮发射的场景，那种足以毁天灭地的攻击跟眼前这个球体给人的感觉很像。她把自己联想到了星轨炮的想法告诉了沃伦特，却意外听到了已经来到身后的瓦尔德的声音。
“没错，零小姐的直觉还真是敏锐。”语气冰冷的瓦尔德站在了距离零伊他们10米左右的地方，他的身后是一路的焦尸虫骸。
沃伦特立刻将枪对准了瓦尔德，零伊也做好了进攻准备。
“零小姐，你们是什么时候知道的？”
“从一开始。01小队从来不会随意接受组织的直接委托，之所以答应协助你们这次的计划，其实也是奥斯特先生早有授意。奥斯特先生早就已经知道了欧尼特先生的真实身份—七面骰的残党，代理人“机械师”，而你，瓦尔德.洛西夫，是你父亲的同谋。”
“你的枪可以转换攻击模式，估计是专门用来对付这里面的宿骨虫的吧。你们早就知道会碰上什么，说明庞贝身体里的宿骨虫也是你们投放的，你们利用这些宿骨虫不断阻挠研究进展，就是不想让城市尽早取到庞贝核心，现在想来，学院那时的噬铁虫群应该也与你们脱不了关系。”
“欧尼特先生派你来与我们同行时我就奇怪，膜衣的结构根本就不是能储存氧气的样子，普通人根本就不可能穿着这东西跟我们走这么远，除非你是机器人或是和我一样的人造人。不管怎样，你被指派来完成某个任务，但肯定不是回收庞贝核心，我猜…是要你来摧毁它吧。”
“呵。”瓦尔德苦笑一声，几乎等同于承认。“欧尼特派我来，确实是要摧毁庞贝的核心。庞贝的核心其实就是一个星灭体，欧尼特和艾登早已对此有所研究，星轨炮也是在这之上研发出来的。只是，星灭体极不稳定，微小的能量干扰也可能让它失控暴走，一旦它在这里爆发…你们也早已见识过星轨炮的威力了。”
“为什么！那样的话，负责引爆星灭体的你也绝无生还的可能！你还没有意识到吗？你在你父亲眼里从始至终就是一枚可以随时牺牲的棋子！”
“我知道！”瓦尔德的眼泪夺眶而出，情绪近乎崩溃。“我当然知道…父亲他，不是那样的人……”