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正要起身走，门外传来一阵脚步声。不是下人的步伐——太重，太快，带着火气。
一个女人推门进来。
十七八岁的年纪，穿了一身明黄色的褙子，头上珠翠叮当作响，脸生得倒不差，五官精致小巧，就是那双眼睛——目中无人的劲儿，从骨子里往外冒。
心率九十二，呼吸短促，肾上腺素水平偏高。生气。
“你是谁？”那女人站在门口，扬着下巴问。
戚晚意站起来，行了个礼：“于晚意，给首辅大人家的牲口看病的。”
“牲口？”
“狗、马、鸟。”
那女人的脸色变了变，上下打量了她一番。“首辅府什么时候开始请女人来看牲口了？”
“三天前开始的。”戚晚意答得平静。
女人走进花厅，目光扫过桌上的残羹——两副碗筷，两杯茶。
“你跟檀叙言一起吃的饭？”
直呼其名。能这么叫当朝首辅名字的女人，身份不会低。再加上那身明黄色——皇室中人。
戚晚意翻了翻原主的记忆。
萧银棠。长公主。传闻心悦檀叙言已久，但檀叙言始终没有应承。
“檀大人留饭，我不好推辞。”戚晚意说。
萧银棠盯着她看了好几息，然后冷哼一声：“以后别在首辅府吃饭了。”
这话说得霸道。
戚晚意没有接茬，也没有表态，只是又行了个礼：“公主殿下，我先告退了。”
她侧身往门外走，经过萧银棠身边的时候，对方忽然伸手拦了一下。
“站住。”
戚晚意停下。
萧银棠的手搭在她肩膀上，力气不小。近距离看，这位公主的皮肤底下有一层薄薄的青灰色——睡眠不足，肝火旺，脾气上来的时候心率飙得厉害。长期这样下去，三十岁之前身子就要亏。
“你叫于晚意？”萧银棠眯了眯眼，“我怎么听着耳熟。”
“大约跟别人重名了。”
“不是重名。”萧银棠松开手，退后一步，“你是萧瑾的那个前妻。被休的那个。”
这话说得不客气，但也不算冤枉她。
“是。”
萧银棠上下又看了她一遍，这次看得仔细——从脸到身段到穿着。看完之后，她的表情微妙地变了变，多了一点说不清道不明的东西。同情？不屑？还是别的什么。
“我哥的眼光一向不好。”萧银棠丢下这句话，转身往里面走了。
我哥。
萧银棠是公主，萧瑾是楚王。同父异母的兄妹。
戚晚意出了首辅府大门，太阳已经偏西了。春雀在门口等着，见她出来松了口气。
“小姐，怎么这么久？”
“吃了顿饭，看了匹马，碰上了一位公主。”
春雀张大了嘴：“什么公主？”
“长公主萧银棠。”
“她……她找您麻烦了？”
“没有。只是告诉我以后别在首辅府吃饭。”
春雀皱起眉头：“凭什么啊？她又不是首辅夫人。”
“她想当。”
春雀消化了一下这个信息，脸上露出一种复杂的表情：“那咱们以后还去不去了？”
“去。”戚晚意头也不回地往前走，“五两银子一次，谁拦我跟谁急。”
方子写好了，春雀送去了首辅府。
回来的时候带了五两银子——上回看马的诊金。
戚晚意把银子收好，盘了盘家底：加上之前攒的零碎，统共有七两多。离开铺子的目标还差得远，但总归是在往好的方向走。
第四天，安生日子被打断了。
下午申时刚过，偏院的门被人拍得山响。
春雀跑去开门，门外站着两个婆子，穿的是楚王府内院的衣裳——青色比甲，头上包着黑巾，腰间别着钥匙串子。是正院里管事的妈。
“于姑娘在吗？”打头那个婆子问，笑得客气，但客气里面藏着刺，“侧妃娘娘请您过去说话。”
侧妃娘娘。
戚悦玲。
春雀的脸色一下子难看了：“侧妃娘娘找我们小姐什么事？”
“侧妃娘娘养的那只波斯猫病了，听说于姑娘会看牲口的病，想请您去瞧瞧。”
看牲口的病。
这话里面的意思，两个人都听得出来。
春雀要发作，被戚晚意拦了。
“走吧。”
“小姐！”
“人家客气气请的，不去反倒落人话柄。”戚晚意整了整衣裳，跟着两个婆子出了门。
春雀咬着嘴唇跟在后面，一双手攥成拳头，指甲掐进肉里。
楚王府正院跟偏院是两个世界。偏院破墙烂瓦，正院雕梁画栋，游廊曲折，花木扶疏。才入夏的天，院子里已经摆了冰盆，凉丝丝的风送过来，带着栀子花香。
戚晚意上辈子待过最好的地方是医院高干病房——十二层楼，落地窗，能看见城市天际线。但论精致程度，那病房跟这正院比差远了。
正厅里，戚悦玲坐在主位上。
三个月不见——不对，戚晚意根本没见过她，只有原主的记忆。记忆中的戚悦玲是个怯生生的小丫头，走路低着头，说话细声细气。
现在这个戚悦玲，跟记忆里完全是两个人。
腰背挺直，妆容精致，坐在那把黄花梨的椅子上稳当当，气派十足。手边茶几上搁着一只白瓷茶盏，另一边坐着两个丫鬟在打扇。
她看见戚晚意进来，笑了。
笑得温柔柔的，带着三分亲切七分怜悯。
“姐来了，快坐。”
姐姐。
戚晚意在下首坐了，没叫人端茶。
“听说姐姐这段时间在外面给人看牲口的病？”戚悦玲端起茶盏抿了一口，“辛苦了。早知道姐姐手头紧，该让府里多拨些银子过去的。”
“侧妃客气。”戚晚意说，“猫在哪儿？”
戚悦玲顿了一下——她没想到戚晚意这么直接，半点周旋的意思都没有。
“在内室。”她放下茶盏，起身，“姐姐随我来。”
内室帘子掀开，一只雪白的波斯猫蜷在锦缎垫子上，毛是好毛，品相是好品相，比这府里大多数人的日子都滋润。
但它确实病了。
戚晚意蹲下来看——猫的眼屎比正常多，鼻头干燥，左耳根后面有一片皮屑，扒开毛看，底下有红疹。
“多久了？”
“三天。”戚悦玲站在旁边，“吃也不怎么吃，一直趴着不动。”
戚晚意摸了摸猫的肚子，又翻了翻它的嘴——牙龈颜色偏淡，不是粉红而是灰白。舌苔厚腻，口腔温度偏高。