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“于姑娘不必急着答复,此事——”
“此事,不用再议。”
一个声音从阁外传来。
戚晚意转头。
檀叙言站在望春阁的门槛外,逆着光,看不清表情,但声线清晰。他着朝服——月白色圆领袍,头戴乌纱,手里拿着一本折子,活脱脱一副刚下了朝顺路来请安的样子。
“首辅?”太后放下茶杯。
檀叙言进来,行了礼,起身后目光扫了一圈——在戚晚意身上停了一下,然后转向太后。
“臣有一事,本想散朝后单独禀报太后,不想撞上了——恕臣唐突。”
太后摆手:“说。”
“臣欲聘于姑娘为妻。”
这回是真安静了。
连窃私语都没了。满座女眷瞪大眼睛看着这个三十岁还没成婚的首辅大人,像看一出唱到最精彩处突然变调的戏。
楚王站起来了。
檀叙言没看他。只看着太后。
“臣与于姑娘相识月余,姑娘医术精湛、品性端正,臣——”他停了停,换了个说法,“臣想娶她。”
太后看檀叙言,又看看楚王,最后看向戚晚意。
“于丫头,你自己什么意思?”
所有人的目光落在她身上。戚晚意站在那里,面对满屋子审视的眼睛,心率依然稳在七十四。
她想了想。
嫁楚王——等于跳进那个下毒、打人、养杀手护院的泥潭里,她脑子没病。
嫁檀叙言——这人心率稳、不撒谎、手底下有人有势、还养了条讨人喜欢的狗。
选哪个,用脚趾头想都知道。
“民女——愿意。”
太后笑了。
楚王的脸色,可就不好看了。
春宴不欢而散。
准确地说,是太后宣布散席之后,楚王一言不发地走了,步伐比来时快了三倍,袍角带风,身后的小太监一溜小跑才跟上。
王妃走的时候也没叫戚晚意同行。
倒是檀叙言,叫了辆不起眼的马车,让春雀扶着戚晚意上了车。
“送于姑娘回去。”他交代车夫,又回头对戚晚意说了一句,“明日我遣人送聘礼单子过来,你看有没有什么要加的。”
戚晚意掀起车帘看他。
“大人,我有个问题。”
“嗯?”
“你什么时候决定的?”
檀叙言想了想,答:“收到那支箭的时候。”
车帘落下,马车辘启动。
春雀坐在她旁边,憋了一路,终于憋不住了:“小姐!你方才就那么答应了?你——你连想都没多想!”
“想了。”
“想了多久?”
“大概三息。”
春雀:“……”
“够了。”戚晚意靠在车壁上,“嫁一个人不需要想太久。合适不合适,拉出来看三个回合就清楚了。”
“可是那、那是首辅大人啊!”春雀声音压低了,又忍不住拔高,“满京城多少姑娘想嫁他,你就——你就那么随便便点头了?”
“不随便。”戚晚意闭着眼,“我看过他的狗。一个人怎么对待自己养的东西,比他说什么话都准。豆包养得皮毛油亮,性格活泼不怕人,说明主人脾气好,有耐心,不打它不吓它。够了。”
春雀被这个逻辑震住了,半天没说话。
到了楚王府后门,戚晚意下车,春雀还在后面嘀嘀咕咕,被她拽着胳膊拖回了偏院。
偏院门口站着个人。
楚王府的大管家,姓周,四十多岁,一张笑面虎的脸,手里捧着个木匣子。
“于姑娘回来了。”周管家笑眯眯的,“王爷吩咐的——既然于姑娘要出阁了,王府不好再留着姑娘住。这是姑娘这些日子的开销折算,王爷说,不亏待姑娘。”
戚晚意接过木匣子,打开看了一眼——里面是几张银票,面额不大,加起来大概五十两。
把人撵走,还要装得客气。
“替我谢过王爷。”戚晚意把匣子合上。“什么时候搬?”
“这……”周管家笑容不变,“王爷说,越快越好。”
“行。明天。”
周管家显然没想到她答应得这么干脆,愣了一下,随即点头哈腰地走了。
门一关,春雀急得团转:“小姐,明天搬去哪?你名下没有宅子啊!”
“檀叙言不是要送聘礼吗?”戚晚意进屋开始收拾东西——其实没什么可收拾的,总共就那么几件衣裳、几本医书、一套针具。“宅子的事,让他解决。”
“万一来不及呢?”
“那就睡他家门口。”
春雀差点咬到自己舌头。
当晚,戚晚意正在院子里给月季浇水,墙外忽然响起了动静——有人在墙头放了个东西,然后翻身走了。轻功不错,落地无声。
戚晚意拿过来一看,是个信封。里面一张纸条,字迹工整——檀叙言的字她认得,上次送那张伤势分布图的时候,回信上附了两行批注。
纸条上写:“城东杏花巷,三进小院,已收拾好。钥匙附上。”
信封底部果然有一枚铜钥匙。
戚晚意把钥匙攥在手里,对着月亮看了一会儿。
这人办事的速度,快得不像话。几乎像是——早就准备好了。
“不对。”她自言自语,“他是收到箭那天就准备的。”
箭是昨天才送过去的。一天之内找好宅子、收拾干净、备好钥匙?
首辅的手笔。
她把钥匙收好,进屋睡觉。
次日一早,两人三个包袱,出了楚王府的门。走得干脆利落,连回头都没有。
搬进杏花巷的第一天,还没来得及把包袱打开,门就被人拍响了。
春雀去开门,然后慌张张跑回来:“小姐!宫里来人了!”
来的是个年轻太监,态度恭敬,说话细声细气:“于姑娘,静宁公主殿下请您进宫一叙。”
静宁公主。
皇帝嫡女,十七岁,京城有名的刺头。
更关键的是——京城人知道,静宁公主喜欢檀叙言。喜欢了三年,逢人就说要嫁首辅。皇帝拦不住,太后也劝不动,愣是让她把“未来首辅夫人”这个名号喊了满京城。
然后昨天春宴上,檀叙言当着所有人的面聘了别人。
静宁公主现在叫她进宫。
这是要干什么,用脚想都知道。
“告诉公主殿下,民女刚搬了家,容整理两日——”
“公主说了,”太监笑容不减,“今天就去。”
戚晚意看了看自己身上还沾着草屑的衣裳,看了看院子里还没拆的包袱,又看了看门口那个笑容标准但眼底写着“你不去我不好交差”的太监。